Она почувствовала, что буквально пьянеет от гнева, она хотела уничтожить его, разорвать ему пасть. С лёгким толчком включился ускоритель восприятия, мир стал медленным и зернистым, а звуки тягучими, наведенка включилась в работу готовая исполнить это желание. В сознании Таэр вспыхнуло невероятно реалистичное видение, как она легко, одной рукой, без всяких усилий, отрывает графу нижнюю челюсть, как лопаются связки и кожа, хлещет в стороны кровь а из открывающейся раны вываливается язык. Как она за волосы выдергивает его из кресла, только для того чтобы загнать в глаза полные животного ужаса его же челюсть.

И она видела эту картину в мельчайших подробностях, как будто всё уже произошло: медленно оседающее тело с болтающимся языком и с зубами на месте окровавленных глаз. И вид этой крови, эта гротескная рана дарили ей чувство спокойствия и "правильности", — гнев отступал.

Это то её и напугало, её собственная реакция на этот ужас, и этот страх парализовал её позволив остановиться.

Благодаря ускорителю её тело успело лишь качнуться вперёд, когда она замерла и что есть силы впилась в подлокотники кресла, что бы не дать себе реализовать задуманное. Таэр не знала сколько продлилась эта борьба,— ход времени сложно оценить при работающем ускорителе, но в какой-то момент всё закончилось. Она успела почувствовать след сожаления, потому что:

-"Интересный образ". — Когда наведёнка и ускоритель отключились, а она подавляя свой собственный судорожный вздох услышала голос лорда:

— ... одно из достоинств дейм Дилтар, которое я особенно ценю, это то, что она мне трижды спасала жизнь, и по этой причине я очень ценю её советы во всём что касается безопасности. Не могу сказать тоже самое о вас граф Баразу,— ваши советы в этой области мне совершенно не интересны.

-Да как вы смеете... — Граф Баразу буквально задыхался от возмущения, буравя лорда гневным взглядом, и к облегчению для Таэр явно не замечая её состояния. — Мальчишка, я воевал...

-Замечательно, но мы не на войне.— Грубо перебил его лорд.— И не обсуждаем боевые действия, если вам есть что сказать о моём назначении,— говорите быстрее, потому что вы меня уже успели утомить.

Граф замер гневно буравя глазами лорда , а потом демонстративно сделав несколько глубоких вдохов -выдохов, продолжил:

-Хорошо. Как я уже говорил ваше назначение , это не милость императора лично вам, это его способ извиниться перед всем Домом Файрон за произошедшее. Потому что нападение на вас это в первую очередь нападение на интересы Дома. И это извинение императора даёт нам уникальную возможность...

-Давайте про назначение.— Лорд снова демонстративно перебил графа. — Меня мало интересуют ваши уникальные возможности.

Граф снова смог продолжить только после очередной порции вдохов выдохов:

-Будучи лордом высокой стороны, в вашем ведении эскадра столичного домена, суд и следствие кровных обид и дела дворянского ополчения. — Прорычал граф еле сдерживаясь. — Первая функция в мирное время вообще ничего не значит и является чисто парадной. Вторая создает некое влияние, но ограничена редкостью преступлений отнесённых к кровным обидам среди столичного дворянства и возможностью апеллировать к суду императора. Третья же,— наиболее важна так как позволит влиять на баланс военных сил между великими Домами,— ведь их флоты формально относятся к дворянскому ополчению, коим командует первый лорд высокой стороны.

-Я понял.— Благосклонно кивнул лорд.— Представительская функция, за ней никому не нужная, по причине редкости функция , и возможность подыграть родному Дому Файрон.

-Ничего вы не поняли! — Возмущенно зашипел граф.— Это чрезвычайно важно! Именно лорд высокой стороны подает императору прошения о закупке или переводах боевых кораблей. Император конечно же может их не подписать, но что ему подается,— решаете вы, и это огромная власть. У нас появилась уникальная возможность переиграть в нашу пользу решение о списании и продаже "Ловцов" что протащила Пелл. Это сложное, ответственное и не простое дело, и никто не рассчитывает что вы с этим справитесь сами, поэтому вы назначите человека, которого я укажу малой дланью первого лорда.

-Сэр Ольтер е уже рассказывал мне про "малую длань". — Лорд кивнул в сторону представителя дома, который всё это время сидел, тихо забившись в своё кресло лишь переводя испуганный взгляд с лорда на графа. — Как я понял по должности этот человек будет вынужден почти всё время быть рядом со мной,— так что будет лучше если им станет дейм Дилтар.

— Но она же ничего в этом не понимает. — Граф повысил голос настолько, что его стало слышно не только в наушниках,— он перекрыл и гул работающих генераторов тяги.

-Разумеется.— Спокойно кивнул лорд.— За то она может спасти мне жизнь. Ваш же человек может давать мне бесценные советы находясь вне штата. Если я конечно сочту подходящей его кандидатуру,— пришлите мне на ознакомление его личное дело.

-Минута до прибытия.— Раздалось в наушниках Таэр, по закрытому каналу, впрочем и так было понятно что они близки к башне. Машины замедлялись и шум в салоне быстро уменьшался.

-Да что вы себе позволяете лорд Кассард! — Вскричал граф Баразу.— Вы ведёте себя как капризный ребёнок! Вы немедленно прекратите кривляться, и назначите кого я скажу и будете делать то что я скажу! И вы завтра явитесь ко мне, и будете внимательно слушать то что я вам скажу!

— Или? — Невозмутимо спросил лорд, расстёгивая ремни и поднимаясь из кресла,— бот как раз остановился.

-Вы думаете, на вас нет управы? — Зло сощурился граф.

-Ну и приходите сразу с управой, там и поговорим.— Спокойно предложил лорд направляясь к выходу.— Правда, завтра в любом случае не получиться,— у меня встреча с леди Пелл, императору было угодно попросить её, помочь мне освоиться с должностью.

-Как с Пелл? — Искренне удивился граф Баразу.— Его величество просил её? Это не просто так,— с ней надо вести себя чрезвычайно осторожно, вам буквально необходим рядом мой человек, иначе вы неизбежно наделаете ошибок.

-Обсудим это, после знакомства с вашей управой. — Бросил через плечо лорд, уже выйдя из бота.— Пока, я потерял всякое желание прислушиваться к вам.

Таэр тоже поднялась из кресла и проходя мимо графа, не удержалась и залепила ему пощёчину:

-Вам сегодня очень повезло граф. — Тихо проговорила она, любуясь быстро расползающимся красным пятном на щеке Баразу.— Можете считать это вызовом на дуэль. Если вы уже слишком стары что бы держать шпагу,— я с удовольствием убью назначенного защитника из вашего рода.

Когда Таэр вышла из бота, за ней следом выскочил сэр Ольтер:

-Прошу примите мои извинения.— С искренним сожалением склонил голову он.— Обычно граф, довольно обходительный человек, просто он придает очень много значения впечатлению публики о нашем Доме и... — сэр Ольтер прервался было видно что он очень расстроен, он еще раз извинился и запрыгнул обратно в машину.

Когда двери бота уже закрывались оттуда раздались гневные вопли графа Баразу:

-Дуэль?! Дуэль?! Два инфантильных идиота!

-Дерганные они все какие-то в столице.— Поделился лорд, провожая взглядом отлетающие машины, которые должны были доставить графа и сэра Ольтера обратно во дворец.— Сначала мне Надина истерику устроила, теперь вот этот старый солдат. Ты кстати зря завелась.— Добавил он в пол тона наклонившись к ней.— На каждого старого идиота реагировать,— никаких нервов не хватит.

-Мне его убить захотелось.— Тихо прошептала Таэр, старясь не смотреть лорду в глаза.

-Ну хочешь я его закажу, как тогда, баронессе Истар,— мне для тебя ничего не жалко.— Прошептал он в ответ с улыбкой.

-Хочу.— Еще тише ответила Таэр,— потому что она правда хотела что бы он умер, еще больше она бы хотела убить его сама, своими руками , буквально раздавить, превратив в грязную бурую жижу.

Она очень тихо это сказала , но лорд замер его брови удивлённо поползли вверх, он явно услышал её слова:

-Ты серьезно?— Переспросил он.

Таэр в ответ яростно замотала головой:

-Нет.— Буквально выдавила из себя она, потому что ей очень хотелось сказать: " Да! Серьезно!".

-Отлично, — облегчённо улыбнулся лорд,— а то я практически поверил. Я это к чему, ты же знаешь я правда ценю твою принципиальность,— но ненужно брать штурмом каждую кочку. Кочек слишком много, а ты одна. И мы сюда не воевать приехали, а что бы спокойно пересидеть в столице бучу что поднялась дома. Поэтому плюй на всё и не обращай внимания на всяких идиотов.

Таэр в ответ кивнула опасаясь что если она сейчас начнет говорить то лорд точно поймёт что с ней что то не так.

-Ну тогда давай показывай мне что тут так.— Произнёс лорд с интересом оглядываясь,— они сейчас были в большом приёмном портале, со стенами из молочного белого мрамора отделанного золотой лозой. Он располагался чуть выше середины башни и позволял прибывающим залетать сразу внутрь,— что было довольно выгодно с точки зрения безопасности.

— Это местные слуги? — Спросил лорд кивнув в сторону группы в белых ливреях что жались возле лифтовой зоны не решаясь подойти.

-Да.— Кивнула Таэр.— И глава твоего местного секретариата.— Добавила она, приглядевшись к собравшимся.

-Тогда идём знакомиться.— Предложил он направляясь в их сторону.

Знакомство прошло совершенно предсказуемо, не менее предсказуемо, глава местного секретариата,— господин Меллпурр полез к лорду с жалобами:

— Я должен обратить ваше внимание милорд, что эта башня исторический памятник! Ей 400 лет, она ровесница императорского дворца!

— Да? — Лорд казался искренне заинтересованным.

-Да.— Ответил ему Меллпурр и обратил обвиняющий перст на Таэр.— А перестройка устроенная под руководством дейм Дилтар, это настоящее преступление, кощунство!

-О, это ужасно.— Посочувствовал ему лорд,— вы знаете, я очень трепетно отношусь к историческим памятникам.

-Да? — В глазах господина Меллпура засветилась надежда.

-Да.— Абсолютно серьезно кивнул ему лорд.— Но еще трепетней я отношусь к своей возможности продолжать жить. Поэтому всё, что делает дейм Дилтар, получает мою всяческую поддержку, поскольку делает она это чтобы позволить мне жить и дальше.

Таэр в этот момент даже и не злилась на кляузу Меллпурра,— ей вообще не до этого было, она чувствовала как у неё начинают дрожать руки, и думала только о том как бы сделать так что бы это было незаметно со стороны.

-Знаешь, мне надо бежать.— Соврала она извиняющимся тоном, отозвав лорда в сторону.— Рима, тебе всё покажет, да и господин Меллпурр, хоть и зануда, но правда великолепно знает историю практически всех владений Кассардов на планете.

-Что-то случилось?— Спросил лорд с тревогой вглядываясь в её глаза.— С тобой всё в порядке?

-Я просто не сплю уже шестой день.— Сказала Таэр чистую правду.— И нет ничего не случилось, просто у нас ведь туча охраны, оружия, карпацианцы в доспехах,— в столице это совсем не норма, возникает много всяких бюрократических глупостей,— ничего серьезного, но часто нужно именно мое присутствие или подпись.

-Шестой день, это просто ужасно, ты наверно сама не своя от голода и вообще. Если тебе нужно,— беги, и береги себя. Как будет возможность сразу спать.

-Конечно.— Быстро закивала она, и как можно быстрее бросилась к лифту, уже оставшись наедине с собой в кабине , она вытянула ладонь вперёд,— рука даже не дрожала она скорее тряслась.

Поднявшись на этаж, Таэр опрометью бросилась к своим комнатам, и заперевшись повалилась на кровать. Всё тело сотрясала крупная дрожь, и хуже всего она не могла понять, это реакция на активацию наведенки или её колотило от омерзения к себе, к своим желаниям:

-"Я ведь не просто хотела его убить".— Думала Таэр, чувствуя, как начинают наворачиваться слёзы.— "Я хотела изувечить". И возможно слово "изувечить" было слишком мягким для того что всплывало в её памяти, столь детально и в таких подробностях что её начинало физически тошнить.-"И хотела настолько, что активировалась наведёнка, а она ведь не должна от такого включаться, только при опасности".

-"Но я ведь не сделала ничего".— Уговаривала она себя, в слезах.— "Я остановилась. У людей бывают странные желания, но я остановилась".

Но чем дольше она себя уговаривала, тем больше осознавала, что она натуральный псих, причём опасный для окружающих, и тем хуже ей становилось:

-"Это ведь было не просто странное желание. Я начала действовать, мне пришлось останавливать себя, ещё бы мгновение и я бы реально вырвала ему челюсть."— Она, почему то не сомневалась, что у неё и в самом деле получилось бы это сделать.

Ей становилось хуже,— крупная дрожь не утихала, и её тошнило от омерзения к себе настолько сильно, что казалось ещё немного и её буквально начнёт рвать.

Надо было что-то делать. Шатаясь она добралась до аптечки, и принялась судорожно рыться в ней, рассыпая по полу упаковки и банки,— вскоре она нашла что искала, и поспешно вскрыв упаковку проглотила не запивая три таблетки,— максимальную дозу самого сильного успокоительного что у неё было.

Таэр вернулась на кровать, и легла прислушиваясь к своим ощущениям. Дрожь утихла, но не пропала полностью, дыхание постепенно стало прерывистым, будто она заставляла себя сделать каждый следующий вздох, и появился страх, он усиливался с каждой минутой,— она представила, что будет если её увидят в таком состоянии: растрепанную, в измятой форме, с красным от слёз лицом, дрожащую, задыхающуюся.

-"Как мерзко. И это первый клинок домена? Благородный рыцарь? Гордость Дома Файрон?".— Её передёрнуло от омерзения.— Мерзость".

Был всего один способ сохранить лицо, пока еще не поздно, пока она еще похожа на человека и контролирует себя хоть немного:

-"В конце концов, какой смысл откладывать? — Думала она безучастно глядя в потолок.— Лучше ведь уже не будет. Симптомы только ухудшаются. Сейчас я окончательно сойду с ума или через две декады,— какая разница? Надо прекратить это, и всё. Пока я хотя бы могу это сделать с достоинством.

Она вытащила из кобуры на поясе бластер, взвела рычаг готовности и выставив максимальную мощность положила его рядом на подушку.

-"Надо умыться, одеть свежую форму, и всё." -Думала Таэр , как в трансе смотря на мерцающие цифры заряда на тыльнике бластера.

Она думала надо ли как-нибудь объясниться с лордом, но не могла найти слов, любые варианты объяснения её поступка убивали всю идею уйти достойно,— она выглядела бы в его глазах, каким то нелепым жалким психом, с мерзкими, отвратительными желаниями.

-"Ты им и являешься. Что тебе терять?" — Сказала она себе, чувствуя, что снова начинает плакать.— Действительно, что мне терять? Я и так мерзкий псих."

Она с трудом поднялась с кровати, у неё появились явные проблемы с координацией движений,— но ей уже было всё равно. Она снова открыла аптечку,— там был резервный комплект и аптечки собранной для лорда. Там был фенот.