Наследие Розы: Танец для демона

— Лап, рано удивляться, — хмыкнул Темный Властелин здешних мест в лице моего друга, — Ты об остальных наших талантищах еще не знаешь!

— А ты ей расскажи, — предложил со смешком Тас, замирая напротив, глядя в мои глаза тоскливым взглядом, — Пока она разберется с твоим заклинанием.

— Лады, — кивнул головой Кей и, поставив пятерней челку на голове дыбом, задумчиво произнес, — Начну с Аяны, что ли... Она как Нэд. Абсолютный гений. Только в другой сфере: эта белокурая нимфа маниакальный любитель поковыряться в чужих мозгах! Менталист, каких поискать. Пробьет любые блоки, засечет любые связи, а уж как она влияет на чужие мысли! Ювелирная работка, должен тебе сказать. Ну да ты сама видела, как Райꞌшат поплыл селедкой после ее внушения. Одно обидно: не со всеми магистрами Аяна может провернуть что-то подобное, молоденькая она еще, сил на рыбешку покрупнее не хватает и... Лап, ты слушаешь, что я тут тебе вдохновенно вещаю?

Я только кивнула, не открывая глаз, аккуратно распутывая плетение дракона на призрачном теле Таса. Работа была кропотливой, требующей пристального наблюдения магическим зрением — чужое заклинание всегда сложнее разобрать на составляющие, чем собственное. Но краткий экскурс Кейна меня нисколько от этого не отвлекал: сказывалась годами выработанная привычка на слух воспринимать информацию.

Жрицы Латимиры только так и учились.

— Кто у нас там дальше, — задумчиво пожевал нижнюю губу некромант, — Кизар у нас по части отвлечения, обратит на себя внимание кого угодно и когда угодно. Это у вас вампиров в крови, что ли? Гарлиэль, ну тот, что с ушками — ищейка. Все найдет, что спрятано, и так спрячет, что упырь найдешь! Нюх и чутье у него шикарное. Вторая ипостась пока не проявилась, да и неизвестно, проявиться ли вообще, потому-то способности на эльфийское тело и перекинулись. Я б даже сказал, не просто перекинулись, а коварно набросились, намертво вцепились, почти породнились и теперь не отпускают ни за какие коврижки!

Я прыснула, едва не разорвав последний участок плетения. За что тут же заслужила раздраженный взгляд приведения: конечно же, он все чувствовал. Не телом, но любые наложенные заклинания всегда ощущались духами, иногда в десятки раз сильнее, чем магами. Маги могли ошибиться, не почувствовать колдовство, особенно экранированное, а вот дух даже малейшую вспышку силы не пропустил бы никогда.

Торопливо извинившись, осторожно распутала последние нити и, окинув взглядом нетронутые места, вновь принялась за работу: теперь мне нужно было заново соединить остатки плетения с сырыми нитями стихии смерти, переплетя их уже в правильном порядке. Ничего сложного, главное, не задумываться над правильностью того, что я делаю и не отвлекаться больше на шутовскую речь Кейна.

— Белис скрытыми талантами не обладает, но промеж глаз врежет любому, — почему-то потирая лоб, хмыкнул Кей, продолжая рассказ. Поболтав ногами в воздухе, он усмехнулся, — Военная академия дроу — это вам не светлоэльфийский монастырь, там в кружевных панталончиках веерами с перышками не помашешь! Да и некромантка из нее... дай Геката такую силу каждому. Ардан тоже силен, но предпочитает работать мозгами. Он у нас все тщательно планирует и периодически охлаждает наш не в меру горячий пыл. А то как вляпаемся с размаха во что-нибудь, так потом хоть волосы на попе горстями рви...

— Какой позор, Темнейшество, — послышался укоризненный мягкий тон, остановивший мою малодушную попытку бросить недоделанную работу и совершить очередную кровожадную попытку придушить этого языкастого некроманта. Я просто не понимала, как можно быть настолько невыносимым! — Такие речи и при даме. Двойное 'фе' от всего нашего коллектива и тройное лично от меня.

— Вот я же говорил! — с довольной физиономией дракон ткнул пальцем в сторону приближающегося со стороны выхода аронта, — Как всегда кошак подкрался незаметно. Мораль ходячая просто. Совесть неугомонная! Этично-хвостатая добродетель...

— Я тоже тебя люблю, Темнейший, — фактически мурлыкнул Ардан, свободно присаживаясь на соседнее с драконом кресло-трон, — Особенно ввиду подобной характеристики.

— А еще он скромен, да, — прикрыв глаза, покивал черноволосый некромант, — В отличие от меня, языкастого, гадкого, противного, говорливого, безобразно-обаятельного, привлекательного, хитрющего...

— Эпитеты для восхваления закончились? — насмешливо вскинул брови аронт, глядя на застывшего в задумчивости дракона, — Печа-а-ально...

— Много б ты понимал, — проворчал якобы обиженный Кей, — На этом скудном до безобразия всеобщем языке сложно подобрать слова, которыми я бы мог себя описать! Не то, что наш, драконий...

— Я б с удовольствием послушал, как ты превозносишь себя, шипя, пища, кряхтя и щелкая, — насмешливо заметил лорд Теверелис, подмигивая мне.

— Эй, я б хотя бы не мурлычу!

— Не фа-а-акт...

Сдерживалась от смеха я из последних сил, отчетливо понимая, чем это чревато. Призрак итак мне особо не доверял, а после одной уже совершенной ошибки, допустить повторную было бы непростительно. Приведения всегда были злопамятны, а духи такого ранга и класса опасности и вовсе представляли собой смертельную угрозу. И я понимала пункт Кодекса Академии, приказывающий уничтожать какие бы то ни было приведения... Но раз Кей был как-то связан с Тасом, так или иначе вредить последнему мне не хотелось.

Так что, собравшись с мыслями, пытаясь отбросить эмоции, я перестала вслушиваться в словесные баталии аронта и дракона, и уже куда более внимательно принялась за дело. Я ни капли не сомневалась, что их перепалка была дружеской, далеко не первой и, скорее всего, не последней.

Все эти люди и нелюди, они были абсолютно разными. Каждый из них обладал какой-то способностью, у каждого было отличное чувство юмора, и все они, как один, учились некромантии. На первый взгляд лишь эти акты их и объединяли. А в остальном, кто знает? Может потом Кей мне все и расскажет.

Но что меня на данный момент терзало куда больше, так это невыносимое любопытство относительно их знакомства.

Думаю, события, подтолкнувшие их к началу общения, были не просто забавны, нет. Они были убийственны... Для нервов окружающих.

Глава 7

Эльсами

— В итоге, сцепились мы с Белис в этой самой таверне. Ну как сцепились: мы честно попытались, но нас тут же растащили вполне себе такие трезвые Кизар и Гар. Они-то давно друг друга знали, еще до академии, братцы неразлучники, упырь их напои! Обидевшись на этих моралистов, мы, шипя аки змеюки подколодные, расползлись, по разным углам и уже там, я извиняюсь, насинячились в красивую стельку, — интенсивно размахивая руками от переизбытка эмоций, рассказывал Кей историю их знакомства, пока я, слушая его в пол уха, пыталась приготовить ужин, — Компанию эльфийке, с какого-то приворотного зелья, составил Ардан. Ну это так, к слову, ибо сей усато-хвостатый миротворец и раньше не допускал всяких стычек в группе: ну не виновен я в том, что с первого дня мы с Белиссой собачились по поводу и без! А тут, наконец-то, добрались друг до друга вне стен академии, думал, хоть душу отведу... Ага, счаз, отвел три раза, только ни туда, куда нужно! Короче, что было дальше — не помню, хоть убей, освежуй и закопай. Просыпаюсь утречком — голова трещит по швам, как самомнение Сурина. Во рту кака, вокруг жара невыносимая, дышать тяжко, думал сдохну. Смотрю: а на мне кто-то дрыхнет! И как ты думаешь, кем мог оказаться сей интригующий персонаж?

Я прыснула, прекрасно сознавая, что по закону жанра в кровати дракона оказалась никто иная, как темная эльфийка, с которой, по рассказу самого некроманта, они почему-то сначала не ладили. Впрочем, что тут удивительного, учитывая некоторую схожесть их характеров? Разве только что они вообще не прибили друг друга...

— Чего хихикаешь? — обиженно фыркнул черноволосый некромант, отщипывая кусочек от теста, которое я раскатывала для пирога, — Это особа странного поведения заявила в то утро: 'какой хрдыр приволок меня в скелетохранилище и оставил тут спать?'! Представляешь? Я и ляпнул, что только скелеты и жаждут оказаться в ее постели, в позе 'эльфийка сверху'... И вот тут бы мы прибили друг друга, но откуда-то сбоку раздался сонный голос, на полном серьезе просящий нас, цитирую: 'засунуть куда-нибудь топор войны, захлопнуть свои перегарные варежки и дать, наконец-то, проспаться всем остальным!'.

Не выдержав, я рассмеялась, представив картину в красках. Скалка чуть было не выпала из моих рук, а веселящийся дракон, покачиваясь на стуле возле окна, продолжил рассказ:

— И тут мы с эльфийкой совсем опешили. Глянули друг на друга, коротко посовещавшись, поняли, что ничегошеньки не помним из вчерашнего вечера, по молчаливому согласию решили повременить с кровопролитием, и огляделись. И представляешь, что мы узрели? Куча спящих тел, причем в таких местах, где им быть совсем не подобает! И среди них далеко уже не такой хладнокровный и спокойный Ардан, пытающийся заснуть прямо на полу, повторно попросил нас, дорогих и любимых, побыстрей заткнуться!

А вот тут я удивилась. Ардан? Всегда такой спокойный и уравновешенный?

— Дык и мы в осадок выпали, как любимый яд Владислава, — подло захихикал Кей, довольный произведенным впечатлением, — Ладно, не буду заставлять твою челюсть еще больше стремиться по направлению к полу, скажу проще: достали мы аронта! Это уже потом, в процессе желанного опохмела и повторного знакомства, мы собрали по кусочкам информацию и коллективно запихали ее в пустующие после пьянки промежутки мозга. А тогда представляешь, каково нам было? Мы с Белис обжимаемся, как два хомяка по весне, на полу дрыхнет вроде лорд, он же вроде хозяином этой самой комнаты. На узком подоконнике сопит в обе дырки лохматый Нэд, с которым мы несколько дней назад познакомились, под подоконником звучно храпит ушастый Гар, трогательно прижимая к пузу бутыль яблочного сидра. А в кресле, в совершенно непонятно-трогательной позе, спят Кизар и какая-то белокурая особа. И ведь самым странным было не то, как они туда попали, а как они в нем поместились!

Нет, всё.

Воспринимать столь необычную информацию нормально я же не могла, буквально сгибаясь от хохота, уткнувшись лбом в ладони, забросив на некоторое время и подсыхающее на столе тесто, и испачканную мукой скалку. Ведь мало того, что Кей все достаточно красочно описывал, он еще и мысленно передавал соответствующие картинки происходящего тогда!

Это было... это было просто нечто!

— Во-о-о-от, смешно тебе, — цокнул языком Кей, пытаясь тайком стащить с тарелки начинку для пирога. Сообразив, что мясо сырое, он недовольно поморщился и принялся катать между ладоней пузатую кружку с травяным настоем, — А мне бедненькому, представляешь, какого было? Да я ж грешным делом подумал, что пить брошу! Благо это так, временное помутнение нашло. А суть истории вот в чем: мы пили. Хорошо пили. Ладно, каюсь — мы очень много пили! Ну а что? Праздник же! И вот, в самый разгар обильных возлияний, кто-то с кафедры прикладной некромантии (ни одни же мы были в таверне, правильно?) решил доковыряться до скромно сидящего в уголке Нэда. И тут, как глаголят все некроманты: понеслась душа к Гекате! Я сознательно решил, раз парнишка наш, да еще и прошел боевое крещение воровством тапочек ректора, обижать его низзя. Белис почему-то решила, что я ее личный враг и всяким там прикладникам ко мне приставать тоже нельзя. Ардан, естественно, решил, что оставлять даму в беде как-то не комильфо, а Гар и Кизар мгновенно сообразили, что интереснейшая заварушка вот-вот пройдет мимо них! В общем... в ту таверну нас больше не пускают. Да и нет больше, таверны-то той. Вот чего ты опять ржешь?

Я только головой покачала, отказываясь комментировать что-либо вообще. У меня даже не находилось слов, чтобы как-то описать данное... безобразие? Не знаю. Но этих нелюдей я уже искренне обожала!

— А как я-то их люблю! — гордо произнес Кей, выстукивая пальцами незнакомый ритм по гладкому деревянному боку кружки, — Я им так честно и сказал, когда мы умудрились-таки смыться с развален до прибытия хоть кого-то из гильдии. Потом Гар сознался в коварной утайке спиртосодержащих жидкостей, мы вскрыли его заначку, отправились в ближайшую таверну за снедью... где и столкнулись с Аяной. Лап, вот ты можешь себе представить, как у Кизара глаза выпадывают? Нет? А я-то это виде-е-е-л... Там вообще, история отдельная. Романти-и-ишна-а-ая... Любовь у них. Вот прям самая настоящая! Только родители их расстаться заставили давным-давно, а тут опа! Они случайно встречаются. Аяну к нам забросили учиться, да только со второго полугодия, оно аккурат через неделю начиналось. Такие вот чудеса иногда случаются, как постарею, об этой парочке обязательно мемуарчик напишу, да такой, что светлые эльфы все носовые платки на сопли изведут и проведут акт торжественного самосожжения из зависти, пустив на растопку собственные якобы хваленые любовные романы!

И этот дракон еще жаловался на скудность всеобщего языка? Скромность — это явно не про него.

— Вообще мимо, — согласно расплылся в улыбке черноволосый некромант, аккуратно выкладывая ложкой начинку на тесто по моей просьбе, — Не знаю я такую особу, ибо я ей не нравлюсь, и она от меня не в восторге! Зато мы все тогда обалдели от истории Киза и Аяны. Ну и решили это дело отметить на ближайшем кладбище. Там немного напились, немного подебоширили, немного замерзли и Ардан, как истинный лорд, широким жестом предложил продолжить у него. А мы чего, дураки отмороженные, что б отказываться? Не, ну что отмороженные, понятно — зима на дворе стояла. В тепле-то нас и повело... и куда в итоге привело, ты уже знаешь. Отметили Новый Год, называется!

Да уж. Отметили — не то слово!

— Вот с тех пор мы вместе чудим, — подытожил рассказ Кей, защипывая тесто с противоположенной от меня стороны, — В души друг другу не лезем, но если надо — друг другу поможем. У каждого свои проблемы, да и далеко не все здесь оказались по своей воле. Что они, дурные что ли? Отсюда и такое поведение: развлекаемся мы, лаупуль. Надоела взрослая жизнь, ответственность и прочая занудная, но очень важная хрень. Хочется немного побыть ребенком напоследок. Жизнь не сахар, да ты и сама знаешь... Ну, признавайся, кровожадная прелесть: ты ведь тоже хочешь использовать данный тебе шанс на полную? К старой жизни возвращаться-то не особо хочется, да?

Да.

Я кивнула, с громким звуком закрывая заслонку на печке, в нутре которой уже стоял сформированный пирог. Ему осталось только запечься, а мне — признать правоту дракона.

Я не знала, что ждет меня после обучения в Академии, не знала, доживу ли до него вообще. Меньше всего мне хотелось возвращаться на дорогу, что выбрала для меня Латимира, и потому, не зная, как этого избежать, сейчас я предпочитала жить одним днем, получая все то, чего мне не хватало раньше.

Обучение тому, что действительно нравится. Общение. Друзья. Приключения и веселье. Любовь...

— Ой, какие у кого-то мысли интереснее! — тут же подскочил ко мне дракон и приблизил свое лицо к моему, настойчиво пытаясь заглянуть в глаза, — А можно поподробнее? Вон ту, последнюю маленькую мыслишку? Ну пожалуйста!