Хозяин порталов (Спираль миров-2).

— Ну силён, архос, силён. Не успел я глазом моргнуть, а ты уже там. Выходит, амулеты ни к чему? — хитро сощурился Хогурн.

— Выходит — нет, — подтвердил его слова.

— Ага, — он поскрёб бороду, улыбаясь каким-то потаённым мыслям. — В таком случае нам нужно обсудить некоторые дела, но позже. Сейчас некогда, нужно собрать всех глав семейств — будем делить добычу.

— Ты не против, если мы немного побродим здесь?

— Сколько угодно, однако к вечеру жду дома. Пошли Тугорн...да мешок крепче держи, не растеряй ничего, не то из твоей доли вычту.

Как только рахса скрылись из виду , я хлопнул Роналдо по окольчуженному плечу:

— Что, мирс Деранго, настала пора пройтись по неведомым дорожкам?

— Ну нет, мирс Мирош, кажется я преувеличил своё желание 'позвенеть железом'. Тяжело на старости лет топтаться в тяжёлой амуниции, да и поясницу стало прихватывать. Лучше вернусь к столу да опишу наше короткое похождение.

— Дело хозяйское. Я бы на твоём месте не стал вымучивать из себя нетленные произведения, а просто взял наши и перевёл под своим именем. Никто же не знает, кто настоящий автор.

— Хм, надо подумать над этой идеей. Несколько неудобно, конечно...но ведь это тоже работа?

— Естественно, за это у нас деньги платят.

— Пожалуй, так и поступлю. Сначала приму нормальную ванну...

— Выпью чашечку кофэ...

— Не только, мой дорогой, не только...

Я проводил Реналдо в его особняк, а сам вернулся на корабль, в отсек с анабиозными капсулами.

— Ну что, спящая красавица, начинаем подъём из хрустального гроба? Я конечно не Руслан, меча нет, однако надеюсь — подсказка поможет, — с этими словами коснулся верхнего выступа. Загорелся красный сигнал, в желе появилось движение и широкие ленты обхватили тело в районе колен, живота и груди, фиксируя положение. Цвет сменился на зелёный и настала пора следующей процедуры. Где-то тихо загудели насосы, откачивая спецраствор — эта часть продлилась несколько дольше, видимо из-за густоты субстанции, заполнявшей кокон. И вот наступила завершающая фаза. По идее она должна проходить быстро — подача дыхательной смеси и разблокировка крышки. Прошла минута, полторы...Я случайно опустил глаза и то, что увидел, совершенно не понравилось — индикатор на постаменте резко скакнул в красную зону. Чёрт, батарейки что-ли испортились от времени? Тело девушки дёрнулось и забилось под фиксаторами. Лицо побледнело и стало приобретать синюшный оттенок. Воздух! Ё-маё, не сработала подача воздуха и теперь разрежение держит крышку. Я ударил кулаком по прозрачной защите, превратившейся в смертельную ловушку...нет, так не пойдёт. Выдвинул шипы на костяшках и стал методично долбить в одну точку. А девчонке-то совсем плохо стало — повисла на лентах безвольной куклой. В душе поднялась тёмная злость...Что, эти долбаные инопланетяне, не могли повесить на видном месте инструкцию, как действовать в аварийных случаях? Я вложил в удар всю силу, задействовав внутренний источник — по куполу зазмеились трещины. Ещё удар и он осыпался мелкими крошками. Разорвал фиксаторы, уложил холодное тело на пол и стал делать искусственное дыхание так, как учили. Только массаж сердца проводил энергетическими щупальцами — побоялся не рассчитать силы, уж больно хрупко выглядела девчонка. Ну наконец-то...Она судорожно закашлялась и я быстренько повернул, содрогающееся в спазмах тело, набок, давая возможность освободиться от остатков анабиозной субстанции в лёгких.

Они заблудились во вселенной. Как такое может быть с исследовательским кораблём, имеющим на борту совершеннейшее навигационное оборудование? Экипаж спорил до хрипоты, теряясь в догадках. Космос был пуст, как топливный бункер отслужившего свой ресурс транспортника. Командир злился, требуя от Онорикайри тщательнее просмотреть штурманские карты. А что она могла сделать, если привязываться не к чему? Если нет не только какой-нибудь звёздной системы, но и даже одинокой завалящейся звёздочки. Они месяц шли неизвестно куда, а возможно и топтались на месте. Вокруг стояла сплошная тьма, в которой трудно понять, двигаешься ты или это всего лишь иллюзия. Но вот однажды впереди сверкнул огонёк, зародив надежду на скорое прояснение непонятной ситуации. И каково было всеобщее удивление, когда вместо неизвестного светила обнаружилась гигантская фигура из четырёх ярких разноцветных колец. Командир слишком поздно дал команду на поворот. Они пронеслись сквозь радужное сияние и врезались в планету, внезапно возникшую на пути корабля. Большое везение, что Дартамерос, главный инженер по энергоустановкам, всё-таки успел включить экстренное торможение и противометеоритную защиту. Корабль практически весь погрузился в гору, выжигая туннель бортовыми пушками, но это помогло лишь частично — треть корпуса всё-таки разрушилась.

Едва прошёл первый стресс после жёсткой посадки, экипаж принялся за рутинную работу — осмотр повреждённых отсеков, анализ воздуха на поверхности, сила гравитации и прочие атрибуты нового жилья. Тщательно проведённые исследования и полёты на стратосферниках не выявили какой-либо угрозы для человеческих организмов. Но чувствовалась некоторая странность в этой планете, присутствовало всё — большие моря, чистые реки, густые леса...не было только животных. Вообще никаких. Впрочем, на это быстро перестали обращать внимание — ну нет и нет, мало ли какие бывают миры. Командир разрешил выходить наружу без защитных костюмов и народ пустился собственными ногами, руками и глазами изучать окружающую среду.

Онорикайри редко покидала свой штурманский пост — начальство требовало как можно скорее выяснить, в какую часть вселенной их занесло. Вот и корпела она над картами, пытаясь по местным созвездиям определить точку падения. А так хотелось просто посидеть ночью, хотя бы у входного туннеля, любуясь перемигиванием мириад звёздочек. А какой здесь воздух? Подышишь всего часик и организм как новенький — кровь бурлит, хочется сделать что-нибудь особенное, бесшабашное...

Первый тревожный звоночек прозвенел, когда группа из трёх стратосферников перестала выходить на связь. Старший группы сообщил, что они сядут на побережье океана отдохнуть до заката светила. Через сутки отправили вторую тройку на поиски — первая перестала отвечать на запросы. Их постигла та же участь. Командир чуть ли не рвал волосы на своей голове, не понимая, что происходит. Спустя неделю от экипажа из ста тридцати двух человек осталось всего одиннадцать, остальные пропали без вести. Корабль окутала безысходность. Прошло ещё три дня и люди не выдержали — на общем собрании решили, что нужно одеться в костюмы высшей защиты, вооружиться и идти в розыск. Онорикайри тоже рвалась вместе со всеми, но командир запретил:

— Возможно мы не вернёмся...не перебивай..как только группа окажется на поверхности, сходишь в мой кубрик и возьмёшь в шкафу один прибор. Это секретная военная разработка — генератор силового щита. При включении введёшь код 37652, загорится синий индикатор, затем нажмёшь сбоку кнопку, она всего одна, и обведёшь прибором по периметру входной двери. Поняла? Да, чуть не забыл, там же лежит коробочка с ключами для прохода через щит.

— Командир, может быть не стоит...

— Нет, Онори, я отвечаю за экипаж и не имею права отсиживаться за толстыми стенами. Прощаться не будем, лучше пожелай удачи на дорожку.

— Удачи, командир...и возвращайтесь все.

Прошёл день тревожных ожиданий, затем второй, третий...На исходе девятого, камеры наблюдения зафиксировали движение, кто-то неуверенной походкой брёл ко входу, опираясь на электромагнитную винтовку. Девушка схватила треугольный ключ со стола и опрометью бросилась наружу. Она не успела подбежать к человеку, как тот остановился и, с трудом подняв оружие, нацелил ей прямо в лицо:

— Не подходи...беги обратно...иначе умрёшь...— хриплый голос едва разборчиво вырывался из перекошенного рта.

— Где командир, где все?! — выкрикнула в отчаянии.

— Нет никого...растворились...я один...Уходи! — человек выстрелил и стальной шарик просвистел рядом с ухом девушки.

Она вернулась в рубку и уже по экрану, со страхом в глазах, наблюдала как что-то опасное и непонятное происходит совсем рядом. Неизвестный уронил винтовку, сделал шаг и упал. Онорикайри в ужасе закричала, когда костюм высшей защиты сдулся, словно из него выпустили воздух. Вот только что, кто-то исхудавший до неузнаваемости, пытался её убить...и теперь его нет, лишь форма, условно изображающая фигуру.

Двое суток, сжавшись в комок, провела она в своём кубрике, прислушиваясь к могильной тишине мёртвого корабля. Спазмы голодного желудка всё-таки заставили покинуть убежище и, с оглядкой, прокрасться в столовую. Онорикайри механически жевала, не чувствуя вкуса пищи. Тоска и безнадёжность сжимали сердце. Терпения хватило ровно на две недели. После того, как однажды в коридоре раздался голос командира, распекающего нерадивых механиков, она решилась...нет, не покончить с собой, для этого не хватало духа. На корабле имелся отсек с капсулами долгого сна для длительных перелётов. Она оставила короткое послание случайным посетителям, если таковые когда-нибудь появятся, установила таймер капсулы на неограниченное время и закрыла за собой крышку. Через год входная дверь капитанской рубки автоматически заблокировалась силовым щитом и теперь в неё можно было проникнуть только имея специальный ключ или разрезав переборки. Для спящей девушки время не значило ничего. Пролетали тысячелетия, планета постепенно менялась и однажды где-то вдалеке послышался сильный гул, сопровождавшийся яркой вспышкой света. Через пару сотен оборотов вокруг светила в мир пришла жизнь — сначала запрыгали, забегали мелкие животные, потом появились экземпляры покрупнее и опаснее, а затем, недалеко от горы, обосновались и двуногие существа.

После мучительного пробуждения не было никакого желания открывать глаза. И всё-таки крохи радости зародились в душе — наконец её нашли. Неважно кто, главное, что теперь не одна.

— Спасибо, — Онорикайри с трудом разлепила веки, пытаясь сфокусировать зрение и разглядеть своих спасителей. Она ожидала чего угодно, но только не оживший кошмар из голофильма 'Заглянуть в бездну'. Белые глаза на чёрном лице, покрытом мелкими чешуйками, внимательно смотрели в упор. Девушка зажмурилась, повторяя как молитву: 'Это сон, всего лишь дурной сон...', выждала немного и приоткрыла один глаз.

— Но дэсарэа? — с долей насмешки прозвучал низкий грубый голос. — Дэпера ил беззаар.

— Не ешьте меня...пожалуйста, — жалобно попросила она, пытаясь принять сидячее положение — холодновато лежать обнажённой на металлическом полу. 'Кошмар' коротко рыкнул, вроде как недовольно, и подхватил на руки, быстро подавив слабое сопротивление. Дальше произошло такое, о чём Онорикайри читала только в сказочных книгах — прямо в воздухе появилась арка, за которой виднелось другое помещение. Мимо проплыл круглый зал с колоннами, ухоженный садик с беседкой и тёплая вода мягко обволокла дрожащее тело, растворяя холод под кожей. Спаситель куда-то отлучился, а вернулся через несколько минут уже с большим мягким полотенцем и лёгким халатиком. Бесцеремонно поставил на ноги, как вначале показалось, аккуратно обтёр поблёскивающие капли и мокрые волосы. Одежду она одевала сама, отказавшись от помощи из-за опасно поблёскивающих когтей. Они вернулись в круглый зал и вошли в единственную дверь, которой до этого не было. Онорикайри могла поклясться чем угодно, что раньше видела совершенно гладкие стены. Новая комната, белыми стенами и потолком, напоминала медицинский отсек с удобной эргономической кроватью. Ей жестами предложили улечься поудобнее, но где диагностические приборы? Или хотя бы соответствующий персонал? Все вопросы разрешились самым необычным способом — из стены выскочила стайка полосатых шариков и, басовито гудя, словно шехи собирающие пыльцу с цветов, стали носиться вокруг кровати, иногда ненадолго зависая. Перед 'ходячим кошмаром' развернулся голоэкран с бегущими разноцветными символами чужого языка. Он внимательно просмотрел их, удовлетворённо кивая головой, потом коротким движением руки отправил жужжащее 'оборудование' обратно в стены. Онорикайри старательно делала вид, что происходящие чудеса — естественное явление. И внезапно появляющиеся двери, и вырастающие из пола столик с удобными креслами — всё это сущие мелочи не стоящие внимания. Но глазки-то искрились, чего уж там скрывать. Её познакомили с пищевым модулем, предварительно заставив приложить ладонь к панели с соответствующим знаком, но много есть не разрешили. Хозяин удивительного места, уморительно скорчив лицо, довольно наглядно показал, что может случится от переедания с человеком, давно не употреблявшего пищу. После короткого перекуса наступил черёд посещения ванной комнаты и, как апогей женского счастья, конструктор одежды и причёски. 'Чудовище из бездны' вело себя на удивление терпеливо, оценивая двадцатое по счёту платье. То ли нервы стальные, то ли их вообще не было...

Честно говоря она не понимала, ради чего это существо с нею возится. Накормил, напоил, дал одежду и отправил бы куда-нибудь...к людям. Предложил померить золотой обруч с большим прозрачным камнем, потом одел его на себя, выждал некоторое время и, указав на кресло, произнёс:

— Чиэрро.

— Кресло, — повторила следом.

— Крэйслоу?

— Нет...кресло.

— Ходэа, — постучал пальцем по кисти.

— Рука.

— Рокэйа? — он прислушался к произносимым звукам. Недоуменно приподнятая бровь явно выразила невысказанный вопрос: 'Что за ерунда происходит?'. Онорикайри вновь водрузили устройство на голову: 'Эксперимент не удался — да здравствует эксперимент!', — подумала она, ощущая лёгкое покалывание под волосами.

— Кресло? — пошли по второму кругу.

— Кресло.

— Рука?

— Рука.

— Хорошо меня понимаешь?

— Да...ой, а что это за язык? И почему раньше не понимали друг друга?

— Язык — мой родной, русский. А вот с твоим какая-то странность происходит, не хочет он адаптироваться.

— Эта штука с камнем вроде переводчика?

— 'Корона знаний' — артефакт, записывающий данные из кристалла непосредственно в мозг.

— Интересное название, — она сняла обруч, повертела в руках и вернула владельцу. — Ты кто, чудовище из бездны?

— Я? А, ты намекаешь на мой внешний вид. Нет, это просто боевая форма — наподобие костюма высшей защиты, — он незаметно преобразился, став почти похожим на обычного человека, разве что кожа с тонкой золотистой сеткой слегка бросалась в глаза. — Будем знакомиться, прекрасная незнакомка? Сергей.

— Онорикайри, первый штурман исследовательского корабля 'Авиренара', система Хастамираи, планета Синтамиури, — сказала как отрапортовала.

— Кхм...планета Земля...э...система Млечный Путь...хотя и не уверен, особенно не интересовался.

— Как можно перемещаться по Вселенной без координат? — вылез наружу удивлённый штурман.

— Сложный вопрос. Лучше расскажи, что с вами случилось.

— Я долго спала?

— Не знаю, — Сергей пожал плечами. — Индикатор на постаменте подошёл к красной зоне.