— Замотала потому, что намерена вылечить. А Диану хочу накормить. А пока помоги мне нанять такую повозку, чтоб не сильно трясло, когда ехать будем, а ещё купи пирожков, мне и Диане, хорошо? Авкт глянул на Лику, как будто хотел что-то сказать (может, даже возразить), но ничего говорить не стал, только кивнул и вышел. Лика посмотрела на Марена, так и не пришедшего в себя, и сказала, скорее, приказала:
— Что стоишь? Скомандуй, чтоб носилки приготовили, надо будет Селену перенести и очень аккуратно это сделать.
До Дианы, озабоченной состоянием Селены, только сейчас дошло то, о чём до этого говорилось. Она почти шёпотом спросила у Лики:
— Ты нас купила? Значит теперь мы твои... рабы?
— Не купила, а выкупила, теперь вы не рабыни-гладиаторы, а свободные люди, чувствуешь разницу? Вы мои подруги, очень надеюсь, что это так, а теперь вот, на, ешь, — Лика протянула Диане большой пирог, второй взяла сама и впилась в него зубами, показывая, что говорить о чём-то не будет, пока не съест этот пирог. Может, Диана ещё что-то хотела спросить, но у неё громко забурчало в животе и ей ничего не оставалось, как последовать примеру Лики.
Глава 11. Вилла "Роза Ликерии". Хозяйственные и другие хлопоты.
Город Катуя оказался не таким уж и большим, как сразу показалось Лике. Да, тут был порт и квартал бедняков, мимо которого пролегала дорога от порта к катуанской школе гладиаторов. В этом кварталах жили вольноотпущенники и те, кто обслуживал часть города, где находились виллы богатых и знатных людей. Эти две части города были разделены большой рощей, таким образом, порт и бедняцкие кварталы своим видом и видом своих обитателей не досаждали владельцам богатых вилл. Хотя и немаленький по площади городок, скорее, дачный посёлок, Катуя был не густонаселённый, а городская стена отсутствовала. Даже если бы стена была, то людей, живущих в городе, не хватило бы для её полноценной защиты, а держать гарнизон в городе, расположенном в самом центре империи, не имеет смысла, да и очень затратно, поэтому здесь была только немногочисленная городская стража. К тому же все виллы имели очень высокие стены и свою охрану, богатые люди к своей безопасности относятся весьма серьёзно. Вот на одной такой вилле и поселилась Лика с подругами.
Это была небольшая вилла: маленький домик (всего восемь комнат, холл, занимавший почти половину первого этажа, и большая веранда), кухня в отдельной пристройке, гостевой флигель, баня, конюшня и хозяйственные помещения. Ещё имелся довольно большой, весьма запущенный то ли парк, то ли сад, так как там росли не только обычные деревья, но ещё и фруктовые, а также кусты с ягодами и цветами. Лика выбрала эту виллу, забраковав всё, что ей предлагали около катуанской школы. Эта небольшая вилла, но с большим парком, находилась на самом краю части города с богатыми домами. Лике и её подругам (особенно Фесе) понравился парк, а ещё то, что эта вилла находилась на самом берегу моря. Правда, пляжа здесь не было, только живописное нагромождение довольно больших камней, некоторые из них больше походили на маленькие скалы. Это можно объяснить тем, что сразу за оградой парка начинались горы, покрытые лесом, которые в этом месте подступали к самому морю. Напротив, через дорогу, была ещё одна, такая же пустующая вилла (как та, что приобрела Лика), а от соседней виллы, которая была на берегу моря, отделял общий забор. Севк сказал, что там, за забором, вилла сенатора Прокла Касторуса. Ему может не понравиться соседство с бывшими гладиаторами, скрыть этого не удастся, ведь Селена и Диана довольно известны, их рано или поздно узнают, да и сама Лика уже приобрела некоторую популярность, хотя... вряд ли кто узнает её. Но всё же сенатор, и не только он, может выразить недовольство, что рядом поселились даже не простолюдинки, а бывшие рабыни. Лика, пожав плечами, ответила:
— Мы же не с ним жить будем, так какое ему дело, кто рядом поселился? Тем более что я никогда не была рабыней. Обижать мы его не собираемся, а если... Слушай, а если ты скажешь, что я твоя дальняя родственница? Ну там, как тут у вас говорят, третья вода влитая в компот.
— Третья вода на киселе, — с улыбкой поправил Севк, он уже давно обдумывал мысль — как привязать Лику к себе, а тут — такая удача! Она сама такое предложила, Севк, не подавая вида, что обрадовался, задумчиво сказал: — А это мысль! Бывшие гладиаторы-рабы, несмотря на все их заслуги, таких прав, как свободные, не имеют. Да, они могут владеть каким-то имуществом, даже дворцами или виллами, но знатные люди такого соседства не потерпят. Да и многих свободных, пусть и обладающих большим богатством, патриции ровней не считают. А тебя можно представить как богатую патрицианку, но ты слишком молодо выглядишь, поэтому ты тоже много не можешь, в том числе и владеть такой виллой. Но если у тебя будет опекун, как ты сказала, дальний, но знатный родственник, то многие вопросы отпадают сами собой. Как ты сказала? Дальняя родственница, скажем, ты моя двоюродная племянница, а я твой дядя и опекун, уполномоченный вести твои дела, согласна?
— Ты и так ведёшь все мои дела, дядя, — усмехнулась Лика. Севк этот ответ принял за согласие и продолжил предлагать:
— Но я сенатор и мой род весьма древний, поэтому моя племянница не может носить такое простое имя — Лика, Пусть это будет уменьшительное имя, а полное — Ликерия. Ликерия Севк, раз ты моя племянница, у которой я опекун, то и фамилию должна носить мою. Согласна? Ну вот и хорошо.
Вот так Лика стала представительницей древнего рода Севков. На её вопрос: — А не будет ли странным, что девушка такого древнего и славного рода подалась в гладиаторы? — Севк ответил:
— Бывало, что и императоры выступали на арене как гладиаторы и после этого они не переставали быть императорами. Кстати, Лев Пустыни из школы Палинора, не был рабом, он был свободным, вернее, заслужил это своей доблестью и отвагой (при этих словах Севка Лика хихикнула). Так что ты ничего не нарушила, выступив на арене, может, это такая твоя прихоть как знатного и богатого человека, а я, хоть и твой родственник и опекун, не в силах тебе запретить делать то, что ты хочешь.
— Ну да, я крайне своенравная, самовольная, непослушная и дерзкая особа, — захихикала Лика. Севк развёл руками, мол, он не в силах бороться с таким непослушанием своей племянницы, только добавил:
— Очень дерзкая — это точно, так разговаривать с императором никто не решается, но знаешь, ему это понравилось, не знаю почему, но понравилось. Продолжай в том же духе, но не перегибай палку, Гонорий всё-таки император.
Вот такой разговор у Лики состоялся сенатором Лицинием Севком сразу после покупки понравившегося ей домика. После переезда туда не менее серьёзный разговор состоялся с подругами.
— Я не знаю, как у тебя это получилось, но, похоже, ты меня вылечила. Пусть и не совсем, но всё же... костоправ говорил — чтоб спасти мою жизнь, надо отрезать руку и ногу, а рабыня, такая калека, никому не нужна, может, ты и купила меня, потому что я выздоровею, — начала разговор Селена, которая узнала, что её купила Лика, но не знала, что говорила Лика Диане по поводу приобретения гладиаторш. Лика посмотрела на Селену и сказала то, что говорила Диане в эргастулуме. Селена внимательно выслушала и поинтересовалась: — Значит, выкупила, означает ли это, что я, вернее, мы свободны?
— Да, вы свободны, твоя вольная у Дианы, можешь её забрать и идти куда хочешь, но сначала я всё же тебя долечу, ты ещё не совсем здорова. Сама же говоришь — кому ты калекой нужна, да и не уйдёшь ты далеко в таком состоянии.
Селена посмотрела на Диану, и та поняла её невысказанный вопрос, поэтому сказала:
— Я остаюсь с Ликой, да, она меня не лечила, я здорова и могу уйти в любое время. Мало того, она готова дать мне столько денег, сколько нужно будет, чтоб добраться до дома, но вот только идти-то мне некуда. Я родом с восточных гор. Там живёт мой народ... вернее, жил, во время войны с Персиянским султанатом, легионеры Ромейской империи убили наших воинов, и не только их, убили всех, а селение сожгли, а тех, кого сумели захватить, сделали рабами. Меня тоже захватили, а моего народа, народа охотников, больше нет, а в наших горах, скорее всего, уже другой народ, возвращаться мне некуда. Я остаюсь с Ликой, я ей верю, а ты как хочешь. Моё настоящее имя — Дика, и имя Диана я взяла как созвучное, к тому же эта богиня, как и я, охотница.
— Я тоже ей верю, — кивнула Селена и задумчиво сказала: — Хоть мне и есть куда возвращаться, но вряд ли меня там ждут и обрадуются моему возвращению. Меня воспитывали и обучали как воина, но потом... это долгая история, в общем, меня продали имперцам, а поскольку я воин, то стала гладиатором, это всё-таки лучше, чем просто рабыня, я тоже останусь с Ликой. Моё настоящее имя — Сэлли, а Селена... понятно, что это имя я взяла так же, как и Диана своё, вернее, Дика.
Девушки посмотрели друг на друга и рассмеялись, хоть они до этого были почти подругами (подругами настолько, насколько могут быть друзьями гладиаторы, которые рано или поздно сойдутся в поединке на арене), но настоящей дружбы между ними не было, хотя и испытывали друг к другу симпатию. А теперь они поняли, что могут дружить по-настоящему, ведь больше друзей и родственников у них нет. Потом повернулись к Фесе, та поняла, что от неё ожидают, и тоже стала рассказывать:
— Я, девочки, намного старше вас, хоть уже взрослой стала рабыней, меня не захватили во время войны или набега, меня просто продали, вот так и получается, что не хочу возвращаться, не потому, что некуда, просто не хочется, не нужна я там, совсем не нужна. А тут... не знаю...
Феса всхлипнула и закрыла лицо руками, Лика её обняла, погладила по голове и сказала:
— А тут ты нужна мне! Ну, сама подумай, что я без тебя делать буду? Я же ничего не умею, ладно, драться хорошо умею, лечить как-то умею, но вот Диана видела как, а это могут принять за колдовство и попытаться сжечь или как-то по-другому убить, не знаю, как тут у вас с ведьмами поступают. Я, конечно, не дамся. Но отсюда, а мне здесь нравится, придётся уйти, не убивать же здесь всех.
— А ты это можешь? Ты ведьма? — отстранившись от Лики, спросила Феса, было видно, что Селену и Диану это тоже заинтересовало. Лика ответила:
— Нет, я не ведьма, я гораздо страшнее, когда-нибудь вам покажу, не теперь. Но вы не бойтесь, вам я ничего плохого не сделаю, вы же мои подруги! И не только подруги, вы моя семья! Я очень надеюсь, что это так!
Это случилось в первый день после того, как в доме с садом у самого края, можно сказать, элитной части городка Катуи поселились новые жильцы, а поскольку на этой вилле давно никто не жил, они начали обзаводиться хозяйством. Ну как обзаводиться, живность не покупали, ни крупную, ни мелкую, разве что смирную лошадку. Феса кроме кухонных принадлежностей накупила садового инвентаря и принялась обихаживать фруктовые деревья и ягодные кусты, цветы тоже, куда же без этого. Дика долго приценивалась и выбрала охотничий лук, стрелы к нему и ножи. Ножи приобрела и Сэлли, она выбрала метательные ножи, восемь комплектов. Кроме этого купили много продуктов. Всё это было приобретено на местном рынке и в лавках около него, куда сходили, вернее, съездили (для этого купили лошадку и небольшую, но вместительную тележку). Так как Сэлли ещё трудно было ходить, её возили, или она оставалась дома, а Лика часто составляла ей компанию. Вдобавок ко всему Феса заказала в местных мастерских некоторые материалы и рабочих для благоустройства виллы. Дом, пристройки, особенно баня были отремонтированы и капитально переделаны, ещё Феса обнаружила большой погреб, где нанятые ею мастера обустроили ледник, для которого привезли горный лёд. Они же и занимались домом, кухонной пристройкой, ещё обновили забор, а перед секцией забора, близкой к лесу, поставили несколько больших и толстых деревянных щитов. Там Дика и Сэлли устроили тир, метая ножи, дротики и стреляя из лука в нарисованные мишени. Если у Дики мишенями были разные животные, то у Сэлли исключительно человеческие фигуры. Сэлли ещё было трудно ходить, поэтому для неё поставили кресло на колёсиках, сделали это для того, чтоб можно было ездить вдоль щитов с мишенями и регулировать расстояние до них. Теперь стало понятно для чего Сэлли восемь комплектов метательных ножей — за ними ходить к мишени можно было не так часто.
Посетивший свою племянницу и её подруг Севк был очень удивлён тем, что было сделано за столь короткое время. После того как он всё осмотрел (Феса с гордостью водила сенатора, показывая парк и хозяйство, давая при этом пояснения), Севк сказал:
— Ну, девушки, надо было вас не в гладиаторы определять, а на хозяйство поставить, а Фесу, вообще, управляющей сделать! За такое короткое время так всё обустроить! Тут две недели назад был полуразрушенный дом и запущенный парк, а теперь вилла, которой можно гордиться! Эта красота должна иметь своё имя, Лика, как бы ты хотела назвать свою виллу?
— Колючая розовая клумба, — хихикнула Лика, так как этот разговор происходил у кустов с этими цветами. Потом посмотрела на своих подруг, присутствующих при этом разговоре, словно предлагая и им высказаться. Сэлли, продолжавшая хромать при ходьбе, усмехнувшись, посоветовала:
— Розовый приют отставных хромых гладиаторов.
— Злые колючки прекрасных роз, — внесла свою лепту в обсуждение Дика, показав на кусты роз, сначала на цветы, а потом на стебли. Феса ничего не сказала, только покачала головой, как бы не одобряя предложенные варианты. Окончательную точку в обсуждении поставил Севк, заявив:
— Это всё не годится, уж очень угрожающе звучит. Давайте назовём Розы Ликерии? Или Роза Ликерии? Название указывает на имя хозяйки виллы, на тех красавиц, кто здесь живёт, и на эти цветы, которые стараниями Фесы могут стать эмблемой виллы. Вилла "Роза Ликерии"! Звучит! Так как? Согласны?
Вот так местожительство Лики и её подруг стало носить название вилла "Роза Ликерии", как бы указывая не только на имя её хозяйки, но и на обитательниц, живущих там. А девушки расцвели и будто помолодели, получив свободу. Такая же метаморфоза произошла и с Фесой. Женщина была травницей (недаром же она так обрадовалась саду) и стала собирать полезные травы, которые росли в этом парке. Приготовив настойки и взвары из этих трав и ягод, она сама пила их, а также угощала подруг. Этим и воспользовалась Лика, к которой и так были вопросы по поводу быстрого исцеления Сэлли. Лика потихоньку применяла свои магические способности, ненароком касаясь подруг, а то и просто обнимая их (она заметила, что в этом мире может исцелять, только касаясь объекта), и убирала хвори, залечивала старые раны, объясняя эти перемены у подруг исключительно воздействием целебных снадобий, изготавливаемых Фесой. Но, похоже, в желании помочь своим подругам Лика перестаралась, эти перемены заметил Севк, с удивлением отметивший, что его бывшие рабыни вроде как помолодели и стали красивее. Он так и сказал:
— Действительно, воздух свободы творит чудеса, или это такие целебные свойства этого места. На вас теперь не то что смотреть приятно, вами любоваться хочется. Вроде вы были не такими, когда у меня в гладиаторах ходили, а?
