Книга 3. Воздушный стрелок. Гранд

— Подземной трассой. Вышли в районе Преображенского, а там... лесом, уже пешком, — коротко объяснила Вербицкая. Удивила, в самом деле. А я-то еще гадал, каким образом двенадцать человек смогли пройти через все кордоны незамеченными, да еще за столь короткий срок. — Кирилл, скажите, сколько времени охранники будут вынуждены пользоваться вашим гостеприимством? Я боюсь. С Анатолием осталось только пять человек, и если...

— Кхм. Думаю, ваш муж тоже все прекрасно понимает, Василиса Тимофеевна. И не ошибусь, если предположу, что сейчас его нет дома, — я покачал головой. — По крайней мере, когда мы обсуждали с ним наши планы, Анатолий Семенович определенно высказался на этот счет. Да и в письме своем намекнул на это достаточно прозрачно. Он, конечно, не стал объяснять, где именно намерен скрыться, но предполагаю, что охраны в его убежище не меньше, чем у вас сейчас... В одном вы правы: мой дом просто не рассчитан на такой наплыв гостей.

— Извините...

— Василиса Тимофеевна, я говорил вам это вчера и повторяю сегодня. Вам не за что извиняться, — я вздохнул. — Давайте лучше займемся делами. Скоро нам уходить, и нужно подготовиться к походу. Не думаю, что он затянется надолго, но готовым нужно быть ко всему, не так ли?

— Чем я могу помочь? — тут же отреагировала Вербицкая-старшая.

Ну вот, совершенно другой коленкор! А помочь она может, и еще как. Заодно и при деле будет, и перестанет наконец фонить своей тревогой на весь двор...

— Вы же целитель, я прав? — спросил я. — Думаю, в нашем походе ваша помощь может оказаться весьма кстати. Кроме того, я бы хотел, чтобы вы составили полную аптечку, что называется, на все случаи жизни. Прошу, напишите список, а я постараюсь добыть все указанное. И... вы же налегке... я пришлю Ольгу, она поможет вам определиться с необходимыми в походе вещами. Договорились?

— Вы замечательный молодой человек, Кирилл. Я бы очень хотела... Впрочем, об этом можно будет поговорить позже, когда закончится вся эта... канитель, — со вздохом заключила Вербицкая и, сопроводив кивок легкой улыбкой, отправилась в дом. Ф-фух...

М-да уж. А мне ведь тоже пора. Связной от Громовых долго ждать не будет. А у меня есть что ему сообщить... Да и Бестужеву тоже. Но с этим великолепно справится и Хромов, благо наши щиты радиации и эфирному ветру не по зубам.

Николай, присланный дядей Федором и на эту встречу, ни словом, ни жестом не показал своего отношения к моей идее скорого отъезда, но обязался уже на следующий день привести на встречу Гдовицкого. Вот и замечательно. С ним и обсудим возможность ухода не в чисто поле, а в загородное имение Посадских. Благо Громовы с Еленой Павловной связь держат.

Да, а новости, принесенные рындами, изрядно сказались на моих планах, между прочим. Если еще сутки назад я рассчитывал покинуть Москву с "караваном" Бестужевых, через неделю или даже две, то из-за спешки, связанной с некими сведениями, полученными Вербицким, пришлось форсировать сборы и переходить сразу к запасному плану. А именно — собирать манатки, учениц и Рогова с Вербицкими и драпать из города своими силами в сторону загородного имения Посадских. Можно было бы, конечно, и к Громовым в гости заглянуть, но... тащить людей через воюющий город с риском попасть под огонь одной из сторон конфликта мне совсем не хочется. А то, что пройти тихо и незаметно нам не удастся, — неоспоримый факт. Слишком много народу. А учитывая, что и инсургенты, и лоялисты крайне нервно реагируют на любые мало-мальски организованные группы, в общем, попытку просочиться меж двух огней, можно считать заранее проваленной. Не тот состав, не те навыки... эх!

Конечно, остается еще вариант с обходом опасной территории за границами города, но и тут не все гладко. Фактически единственным безопасным... относительно безопасным коридором для нашей недобоевой группы остается путь "Табаки и Шерхана", если можно так выразиться. Иными словами, через Лосиный остров и дальше на север. Поскольку, как пояснил на нашей утренней встрече Гдовицкой, к востоку от города идут самые настоящие бои, а к западу от Москвы, где, собственно, и расположена усадьба Беседы, полно разъездов инсургентов. Более того, они старательно давят на оставшихся верными государю владетельных бояр, чьи имения расположились в ближнем подмосковном круге, так что тем приходится не только отражать нападения редких групп мятежников и наемников, вырывающихся из города, но и отвечать на удары их "коллег", обосновавшихся в дальнем круге. Нет, у самих обороняющихся дела обстоят довольно неплохо. Загородные имения, пусть их и нельзя назвать крепостями, все-таки не ограничены в защите городскими правилами, так что оборонительные системы, вплоть до зенитного прикрытия, в них имеются. Да и дружины в таких вот усадьбах куда многочисленнее, чем можно позволить себе содержать в городе. Но это никак не поможет нам добраться до Бесед. Риск нарваться на шастающих по Подмосковью мятежников слишком велик.

А вот пройти лесом, замечу, неинтересным ни одной из сторон лесом, на север до имения Посадских — шансы есть. И неплохие. И единственный минус я пока видел только в одном. Идти придется пешком, а значит, без снаряжения не обойтись, несмотря на все наши возможности, как эфирные, так и стихийные... Понятное дело, что любая попытка раздобыть снарягу у Громовых обречена на провал по той же причине, по которой мы не можем добраться до дома близняшек сами. Второй вариант — Бестужевы. Но последние несколько дней проехать по тракту, ведущему к бывшему боярскому городку, стало почти невозможно. Стреляют. И транспорт уничтожают в первую очередь. Кажется, кто-то уже готовит себе место в первых рядах, предвкушая грядущую мародерку. Отпадает.

Ну ладно, допустим, с одеждой можно как-то разобраться, покопаться в девичьих запасах, в собственных трофеях... что-то да наскребем. Но вот походная снаряга и оружие... и особенно боеприпасы. Пара "Визелей" — это, конечно, очень хорошо. Зауэры и рюгеры плюс автомат наемника и моя "плевалка"... тоже неплохо... но маловато, черт! Нас будет десять человек, не считая пары рынд, которые в обязательном порядке последуют за Вербицкими. Они бы и все пошли, да кто же им позволит?! Такого отряда мне точно не прикрыть, да и лишние глаза нам совсем ни к чему... Хм, о чем я? А... об оружии. Ну да, у рынд их стволов не отнять, а значит, нужно где-то разжиться хотя бы одним стволом на каждого беглеца и соответствующим боеприпасом. А вот с последним — швах полный. Как-то не рассчитывал я на полноценные боевые действия в составе группы... недоучек. Хм. Хоть иди мятежников гра... Стоп. А почему именно мятежников? Можно же и иначе... Пробежаться лесом на десяток километров — невелик труд. Но прежде чем вести туда девчонок, нужно глянуть самому, что и как... Может быть, мою будущую "кормушку" какие-нибудь ушлые мародеры уже оприходовали. Или сами хозяева подсуетились. В общем, надо идти и смотреть.

Терять время я не стал и отправился на поиски Хромова. Пока меня не будет, за главного останется он. Заодно присмотрит за рындами, чтобы не учудили чего-нибудь эдакого или не попытались уйти на разведку. А то, не дай бог, кто из них "потеряется"... Мне совсем не улыбается встречать здесь незваных гостей только потому, что кто-то из этих служак, вернувшись на службу, не удержит языка за зубами...

Аристарх Макарович явно не обрадовался моему решению, но, к некоторому удивлению, особо сопротивляться не стал и со вздохом принял на себя командование нашим балаганом, пока я бегаю по лесам.

Щиток шлема опустился на лицо, на миг погрузив меня во тьму, а в следующую секунду экран перед моими глазами посветлел и расцвел уже знакомыми пиктограммами и парой графиков. По недолгом размышлении я решительно свернул окно "радара". Без поддержки ЛТК Ольги он дальше полукилометра не добьет, а на таком расстоянии я и сам вполне способен определить наличие живых в округе.

Рынды, с разрешения Хромова устроившие что-то вроде спарринга на виду у тренирующихся в Эфире учениц, настороженно покосились в мою сторону, когда я вышел из дома, но окрик Мальцева тут же вернул их к "состязанию". Вот и правильно. Пусть лучше делом занимаются, чем со скуки к барышням лезут...

Убедившись, что в пределах моей чувствительности никаких чужаков не наблюдается, я перемахнул через стену и укрылся за отводом глаз. Крутанувшись вокруг своей оси, я определился с направлением и рванул в сгущающуюся темноту.

Особенно приближаться к дороге я не стал. Мало ли кого там носит. Вместо этого я двинулся вдоль нее, так чтобы расстояние до улицы не превышало пары сотен метров. Таким образом, мое чутье с легкостью... ну, относительной легкостью перекрывало полосу шириной в пятьсот метров, которую дорога делила пополам. Если есть кто-то недружелюбный, я замечу, а там... по обстоятельствам.

Рука автоматически коснулась рукояти тяжелого артефактного тесака, но я тут же ее отдернул. Впереди мелькнули живые... Остановившись, я проверил отвод глаз и, убедившись, что он полностью укрыл меня от взглядов возможных противников, вздохнув, медленно двинулся вперед.

Честно говоря, прибор ночного видения в "Визеле" нравится мне куда больше, чем собственный вариант... Все-таки доверять зрению куда проще, чем соответствующим образом настроенному чутью. Привычка, что тут поделаешь. Хотя отказываться от дополнительных возможностей я не собираюсь...

Обойдя кругом скрытую от дороги небольшим холмом полянку, где почувствовал живых, я выбрал удобное для наблюдения место и, взглянув на происходящее в двух десятках метров от тракта, недовольно хмыкнул. Четыре машины. Из них три обычные легковушки, кажется, германского производства, и "чемодан"-внедорожник, который, очевидно, и стащил легковые автомобили с дороги. Не знаю, может быть, у хитрецов и получилось бы таким образом спрятаться от взглядов посторонних, если бы они догадались замести ту просеку, что оставил за собой "вездеход".

Мало того, эти растяпы даже не додумались выставить наблюдателя. И это несмотря на то, что горе-путешественники, судя по царящей в их импровизированном лагере суете, явно намереваются устроиться здесь на ночевку.

Увеличив чувствительность сенсоров, я попытался услышать, о чем говорят трое сидящих на бревне членов этого маленького каравана, но треск костра, который они все же додумались упрятать в яме, и шум, производимый остальными беженцами, не особо способствовали успешности моих невежливых действий.

Понаблюдав за беспечными людьми, я вздохнул и хотел было уже уходить, когда возле одной из легковушек мелькнула пара мелких фигурок. Дети...

Ну да твою же дивизию! И что теперь делать? Оставить, в надежде что никто их не обнаружит, или... черт, у меня нет на это времени. Совсем нет. С тяжелым вздохом я покинул свой наблюдательный пункт и, пробежав еще раз вокруг поляны, двинулся дальше...

Преображенское встретило меня пустотой и тишиной. Окна в домах темные, люди... не ощущаются. Совсем. Ушли. Но... явно не все. Я остановился у перекрестка и всмотрелся в рычащую кучу-малу на противоположной стороне улицы. До усиленного тактическим шлемом слуха донесся угрожающий низкий рык, и следом за ним сразу резкий взвизг. Одна из собак кубарем вылетела из кучи и, откатившись от стаи на несколько метров, начала медленно подкрадываться обратно "к столу". В лунном свете мелькнула мертвенно-бледная кисть человеческой руки...

Короткая, неслышная уже в двадцати шагах, очередь из штатного стреломета "Визеля" срезала сразу четырех псов, с остервенением рвущих на части уже порядком истерзанный замерзший труп. Остальные тут же подхватились и кинулись врассыпную. Говорящая реакция. Судя по всему, песики уже успели понять, что тихие хлопки не несут им ничего хорошего. И они правы. Животных, отведавших человечины, оставлять в живых нельзя.

Вновь глухо закашлял стреломет, и псы один за другим полетели на землю. Я даже не стал пользоваться разгоном, хватило возможностей ЛТК.

Убедившись, что ни один из псов не подает признаков жизни, я подошел к месту их недавнего пиршества. А вот и тело... не знаю, откуда они его вытащили, но судя по всему, со времени смерти этого человека прошло не меньше недели. И умер он отнюдь не в помещении... следов разложения нет. Похоже, наемник или мародер. Черт его разберет на самом деле... Но лучше, если бы это был наемник. В отличие от мародеров, эти ребята не очень большие любители шарить в чужих вещах... без приказа, по крайней мере. Оставив труп в покое, я сориентировался на местности и прибавил ходу. До нужного мне места отсюда чуть больше километра.

А вот и оно. Я замер у знакомой вывески. Ну что ж, господа эфирники, посмотрим, может, хоть сейчас от вас будет какая-то польза... Жалюзи грузовых ворот на заднем дворе клуба "Девяточка" недолго сопротивлялись умноженной разгоном силе эфирных приводов ЛТК, так что уже через несколько минут я оказался в служебной части клуба. Темно, тихо... пусто. И это хорошо. Думаю, я чувствовал бы себя неловко, столкнувшись с хозяевами этого заведения. Все-таки сегодня я пришел сюда отнюдь не для тренировки в тире...

* * *

Плотный мужчина в пуховике остановился у края поляны и недоуменно уставился на оборвавшийся, словно обрезанный гигантскими ножницами, след его вездехода. Перевел взгляд выше и присвистнул. Такое впечатление, что за ночь здесь выпала, как минимум, недельная норма снега, но даже краем не задела полянку. Сугроб. Сплошной сугроб. Мужчина стянул с головы вязаную шапочку, взъерошил пятерней седой ежик волос и, вдруг представив, что было бы, если бы расплодившиеся в последнее время бандиты увидели след вездехода, вздрогнул. На лбу хозяина вездехода выступил холодный пот, а рука автоматически нашарила цевье охотничьего стреломета, висевшего на его плече. Впрочем, он почти тут же себя одернул. Провидение ли, черти ли... но сегодня ночью кто-то явно позаботился о трех бегущих из города семьях работников одной маленькой строительной фирмы.

Глава 3. Круглое таскать, квадратное катать

Можно было бы войти в здание через парадный вход, но я вполне осознанно не стал даже пытаться это сделать. Во-первых, у меня не было уверенности, что попытка открыть кодовый замок на двери не даст совершенно ненужной мне засветки в Эфире и та не спровоцирует чьего-то интереса, а во-вторых, очень не хотелось оставлять на виду явные следы моего присутствия. А жалюзи грузовых ворот... ну, погнул чуток, так ведь выровнял же. Насколько смог. К тому же и расположены эти ворота так, что с улицы их не увидеть. Удобно.

Оказавшись в гараже, окутанный мощным кинетическим щитом, я настороженно огляделся. Никого и ничего. Хм. Тихо и пусто... Совсем тихо. И это хорошо. Я напряг чутье, старательно выискивая фиксаторы ловушек и... другие возможные сюрпризы. А в том, что их здесь полно, я не сомневался. Доказательства не нужны, достаточно вспомнить, как меня встретили здесь после короткого знакомства с тюрьмой Преображенского приказа. Ну да, то дело прошлое, остается надеяться, что во второй раз я так не вляпаюсь. Тем более что теперь у меня найдется что противопоставить возможным ловушкам... Например, вот это.