Кобура с моим пистолетом была привязана к моему бедру, нож был в моем ботинке, а мой меч был плотно зажат в ножнах. Я загрузил патроны Dust в два запасных магазина и засунул их в карманы на поясе, а затем завязал рукав рубашки на отсутствующей руке.
Я был готов.
За углом мои жучки уловили движение.
Движение было идеальным, механическим, эффективным.
Золотое и красное копье промелькнуло мимо и прижало мальчика за толстовку к колонне в переулке передо мной.
В поле зрения вошел копьеносец. У нее были зеленые луговые глаза и малиновые волосы, более красные, чем огонь, чем кровь, чем закаты. Тело амазонки, украшенное золотыми бронзовыми доспехами, почти греческими по дизайну.
Это произошло так быстро. Было несколько паралюдей, которых я прослушал, которые двигались так быстро, но ни один из них не обладал такой степенью мастерства.
Ну, кроме Александрии, но просто необходимость использовать Александрию в качестве сравнения говорила о ее мастерстве.
Это было то, что могла сделать Аура, и она использовала это, чтобы запугать какого-то мальчика.
Школьный хулиган из всех, с чем мне приходилось иметь дело.
Затем из-за спины хулигана выступила вчерашняя надменная девушка.
На ней было платье с юбкой, не доходившее до колен, "пальто", обвивающее только руки и верхнюю часть спины, и сапоги на каблуке — все заметно высокого качества. Ничего из того, что я считал бы Охотницей, и определенно не то, что я считал бы боевой одеждой.
Единственное, что показывало, что она готова к бою, — это тонкая рапира на поясе; на его щитке был какой-то револьверный кожух.
Ее волосы были собраны в небольшой хвост на правой стороне затылка и закреплены зажимом в виде тиары. Неортодоксальное расположение прически восстало против образа принцессы с прямыми кружевами, который она представила.
Моя первая мысль была об Эмме и Софии. Идиотская тень воспоминания, которой в данный момент не было места, но она все еще бросалась на девочек.
Это было так незначительно, но моя грудь сжалась, и на моем лице промелькнуло хмурое выражение. Я сморгнул раздражение так же быстро, как оно появилось.
Школа заставляла меня вспоминать все более простые и мелкие вещи, с которыми мне приходилось иметь дело; или, может быть, я обращался к знакомому, даже если это было неважным и нежелательным.
"Опять же, все первокурсники, пожалуйста, немедленно явитесь на утес Бикон", — говорится в другом объявлении.
Девушка с титулом прошла мимо пригвожденного мальчика, надменно усмехнувшись, затем заметила меня и нахмурилась, но продолжила путь к скалам.
Мимо прошла рыжеволосая девушка и вытащила копье. "Было приятно познакомиться с вами", — сказала она искренне серьезно. Я не был уверен, издевается она над мальчиком или нет, но ее очевидная связь с седой девушкой не придавала ее тону достоверности.
Мальчик что-то пробормотал, и Янг и Руби подошли к нему.
Боевая форма Янг состояла из коричневой куртки с короткими рукавами и черными манжетами поверх желтой рубашки, которая подчеркивала ее живот и грудь. Ремень подходящего цвета с плиссированной тканью, обернутой вокруг ее талии и спины, оставляя отверстие, через которое видна пара черных коротких шорт. Это был наряд, который кричал об уверенности.
Не то, что я бы рассматривал для битвы, но технически это было лучше, чем выбор надменной девушки.
На каждом запястье были желтые металлические браслеты с заостренными пластинами, опирающиеся на черные перчатки без пальцев. Ее оружие?
Руби продолжила странную тенденцию в одежде черно-красным платьем, прикрытым корсетом и длинными рукавами ... Что это было за слово? Лолита? Черт побери, за то, что рассказал мне, что это было.
Яркая красная накидка с капюшоном была прикреплена к ее плечам крошечными серебряными крестиками, которые соответствовали большому сегментированному орнаменту из роз на ее поясе. Красная Шапочка во плоти.
Только у амазонки был наряд, который пока выглядел готовым к бою, несмотря на короткую юбку-карандаш.
Янг заметил меня. "Привет, Тейлор, ты видишь здесь небольшое шоу Казановы?"
"Я поймал часть копья".
"На самом деле, я думаю, что колонна поймала его", — сказала Янг, забавляясь своей остротой, сияющей в ее ухмылке.
Она шутила, так что, возможно, издевательства были не такими жестокими, как я думал. Это не означало, что я извинился, да и метание копьями тоже было неприемлемо.
"Хорошо, я думаю, увидимся на поле. Увидимся там и повеселимся с друзьями ! " Она многозначительно посмотрела на Руби, кивая мне и Жону.
— И-Янг ?! Руби пискнула, но блондинка уже выскочила за дверь. "Эээ, утро, Тейлор! П-как ты спал? — с нервной энергией спросила Руби. Наверное, беспокоился о посвящении.
"Хорошо, спасибо."
"О, круто. Это круто... — вытянула слова Руби.
"Небольшая помощь?" Жона вскрикнула, все еще прижавшись к столбу.
"Ой! Извини, Жон. Она обняла Жона за руку, чтобы помочь ему идти.
Я ждал, пока они зададут темп, но никто не двинулся с места. Жон выглядел таким же сбитым с толку, как и я, глядя на Руби, которая украдкой поглядывала на меня. Ей что-то нужно?
"Умм, меч! Я имею в виду, я вижу, у тебя есть меч, Тейлор, — спросила Руби неловко, но страстно.
"Я делаю." Она пыталась понять мои способности или просто оценивала конкуренцию?
"Да! Я имею ввиду нет! Я имею в виду ... Ч-что он делает? Как это называется? У меня здесь Роза Полумесяца. Она похлопала по большой пластине красного металла, привязанной к ее талии, почти спрятанной за ее плащом.
"Вы назвали свое оружие?"
"Конечно!"
Ауру можно было превратить в оружие, но чем дальше от тела вы пытались ее использовать, тем труднее и эффективнее была аура. Из-за этого кулачный бой с Гриммом был жизнеспособен. Тем не менее, долговечность и использование оружия компенсировали потерю эффективности ауры при наполнении вашего оружия аурой.
Если бы у Aura действительно был коэффициент эффективности для знакомых вещей, тогда если бы я назвал свое оружие, чтобы персонализировать его, было бы легче использовать Aura с его помощью?
"Это просто меч. То же и с пистолетом. В любом случае я никогда не умел обращаться с именами.
— Тогда как оружие Джона. Любитель классики? " — спросила Руби.
"Конечно."
"Ах." Она открыла и закрыла рот, но не произнесла ни слова.
В конце концов, она сосредоточилась на пути впереди с содроганием на лице. Разве не было такого дилетантского названного оружия?
Я молча присоединился к Руби по другую сторону от Джона, мой рост лучше подходил для его поддержки, чем ее, и мы двинулись к посвящению.
"Спасибо, Руби. Ты тоже... — Жон замолчал, осознав, что не знает меня.
"Тейлор".
"Жон. Jaune Arc ... Мы встречались раньше?
"Технически нет. Однако мы пересеклись друг с другом, когда вы выходили из дирижабля на Бикон.
Его голова поникла. "Все ли знают, что я закусил ?!" Жон застонал.
"Не каждый. Просто все, с кем мы говорили, блевотный мальчик, — хихикнула Руби.
Стоны Жона были олицетворением социального поражения.
* * *
*
Травянистые равнины заканчивались скалистым утесом, над которым открывалось море изумрудных листьев, бесконечно уходящих вдаль. Холмы и горы казались слабыми очертаниями на фоне голубого неба.
Студенты выстроились в линию на отдельных квадратных панелях, украшенных логотипом Beacon: пара двойных скрещенных топоров, окруженных кругом с лавровым венком.
Я отделился от Руби и Жона и направился к последней пустой площадке рядом с линией очереди, по ходу оглядывая других участников.
Студенты были спокойны. Некоторые, например Янг и девушка с короткими оранжевыми волосами, тожев короткой юбке — возбуждены, знакомо держат оружие. Они явно использовались для борьбы или, по крайней мере, для борьбы с монстрами.
Атаки со стороны Гримма, должно быть, были настолько обычным явлением в жизни, что все они, особенно те, кто прошел обучение в боевых школах перед тем, как поступить в Бикон, уже сражались с Гриммом раньше.
Я был в определенном невыгодном положении с точки зрения опыта борьбы с Гриммом. Не говоря уже об использовании Ауры.
По крайней мере, я предполагал, что мы будем сражаться с Гриммом за посвящение, так как нас привели в открытую пустыню. Жуки в лесу приземлились на кабана Гримма, которого по моим показаниям прозвали Кабанускусом, который вошел в мой диапазон.
Тем не менее, отношение учеников было недостаточно серьезным, не тогда, когда мы могли вскоре оказаться в ситуации жизни или смерти. Большинство было слишком нетерпеливым; щепки на плечах, огонь в глазах и оружие в руках.
Понимали ли они, что их ждет?
Сколько из них доживут до выпуска? Сколько из них продолжат, когда друг или товарищ по команде умрет, оставив безопасность своего города, окруженного стеной, на произвол судьбы?
Более того, смогут ли они сразиться и убить кого-нибудь, кроме Гримма, когда дело дойдет до этого?
Гримм были злыми по натуре, и никто не стал бы бояться их убийства.
Хотя человек? Для этого потребовалось нечто большее. Я знал. Я вспомнил, что для этого потребовалось.
Я сжал кулак, пока воспоминания не прошли.
Надеюсь, Бикон научил их выживать в том, что мир собирался бросить в них.
Мои жуки пробрались под тарелку, на которой я стоял. Шестерни и что-то вроде поршней... Механический пусковой механизм.
Они собирались нас катапультировать ?!
Озпин начал говорить, удобно держа в руке кружку какао. Я надеялся, что Аура поможет с диабетом ради него.
"Годами вы тренировались, чтобы стать воинами. И сегодня твои способности оценят в Изумрудном лесу ".
И это означает, что мы сбрасываем нас со скалы, а не просто бросаем в лесу?
"Теперь я уверен, что многие из вас слышали о распределении команд. Что ж, позвольте нам положить конец вашей путанице. Каждому из вас будут предоставлены товарищи по команде. Сегодня, — объявила Глинда.
Несколько студентов пробормотали что-то, но Озпина, похоже, не волновало. "Эти товарищи по команде будут с вами до конца вашего времени здесь, в Beacon. Итак, в ваших интересах быть в паре с кем-то, с кем вы можете хорошо работать. При этом первый человек, с которым вы встретитесь взглядом после приземления, будет вашим партнером на следующие четыре года ".
Вот дерьмо . Бля .
Я читал, что Охотники работали командами по четыре человека, но ... я не был готов к тому, что команде нужно от меня — к тому, что я должен дать.
Все и всех, кого я только что потерял, что я отбросил в сторону для своих целей. Мне нужно было время, чтобы научитьсяне быть этим человеком — Скиттером, Уивером или Хепри.
Страх тек по моей спине, как холодная вода. Мне нужно время, чтобы... Изменить, подумать, понять; Я не был уверен, что именно.
Насекомые извивались и жужжали до такой степени, что я заставлял их отступать из области, чтобы их не услышали или не увидели. Мне потребовалась вся моя концентрация, чтобы не допустить, чтобы жучки, подсаженные на других учеников, тоже не рвались.
Сосредоточьтесь .
"По пути вы встретите сопротивление. Не бойтесь уничтожить все на своем пути, иначе вы умрете, — продолжил Озпин, не обращая внимания на мой близкий эмоциональный срыв.
"За вами будут наблюдать и оценивать на протяжении всего периода инициации". Это означало, что камеры и наблюдение по всему лесу, так что тогда я не смог бы использовать свои жучки для других целей, кроме разведки и других менее очевидных средств. "Но наши инструкторы не будут вмешиваться". Ложь. Они не позволили детям умереть во время проб, и я не слышал серьезности потенциальных смертей в его словах.
"В конце пути вы найдете заброшенный храм, в котором хранится несколько реликвий. Каждая пара должна выбрать одного и вернуться на вершину утеса. Мы рассмотрим этот пункт, а также ваше положение и поставим вам соответствующую оценку ".
Достаточно просто. Хотя, если бы тебя оценивали по твоей работе и ты не справился с задачей, мог бы ты потерпеть неудачу, даже если вернулся с реликвией? Мне просто нужно было работать с тем, что у меня было, и надеяться.
"Кроме того, некоторые из вас заметили, что вас здесь нечетное количество. Обычно дополнительные участники попадают в другой раунд инициации. Однако это мероприятие является последним запланированным, и все остальные команды-первокурсники уже назначены. Таким образом, останется один человек, который не сможет найти партнера. Если вы окажетесь в такой ситуации, вы должны вернуть реликвию, которая уникальна среди остальных. Имейте в виду, что эта реликвия не только спрятана: если слишком много других реликвий будет взято до прибытия одинокого ученика, их будет невозможно раскрыть, что приведет к провалу теста. Получение спрятанной реликвии гарантирует прохождение посвящения самому. А теперь есть вопросы? "
У меня была своя миссия.
Получите уникальную реликвию, откажитесь от напарника, избегайте работы в команде, пока я не буду готов.
Узел в моей груди затонул от серьезности ситуации, кровь в ушах оглушила меня на чей-то вопрос и ответ Озпина.
Если я не прошел этот тест, мне нечего было делать, и мне было некуда идти.
Во-первых, мой мир спасал Дину, пытаясь помочь после Левиафана. Следующим был Джек Слэш. Более двух лет все было о том, чтобы помешать ему покончить с миром... что мне не удалось.
Больше ничего не было. Ни планов, ни мечтаний.
Теперь... не было настоящего финала, не было пункта назначения. Осталось только путешествие. Тот, кто пытается стать человеком, который мог бы делать что-то лучше, кто бы делал это лучше.
Меня не особо волновали титул или должность, но я надеюсь, что становление Охотницей было шагом в правильном направлении.
Неудача означала, что я буду вынужден покинуть Бикон, не имея ничего, кроме моей вины и не имея возможности двигаться дальше.
Мне нужно было пройти это.
Ошибки, которые начали выводить из строя стартовую площадку подо мной, прекратились.
Озпин не стал бы бросать студентов на смерть. Пользователи Aura должны иметь возможность приземлиться. Озпин позволил мне пройти тест, так что я должен был быть достаточно опытным или, по крайней мере, иметь возможность приземлиться... надеюсь. Бросок тоже может быть частью теста.
Это было бы похоже на то, как когда я научился совершать аварийные приземления со своим летным ранцем, всего на несколько этажей выше...
Другие ученики согнулись в стойках, и многие из них вытащили сложное и сложное оружие. Автоматические пистолеты с изогнутыми лезвиями, падающими из дульного среза. Браслеты Янг развернулись, превратившись в рукавицы с дулами пистолетов, выглядывающими из-за ее суставов. У рыжеволосой девушки был гранатомет, который превратился в гигантскую булаву.
Я был поражен размером оружия.
На девушке была короткая розовая юбка, розово-белые туфли и перчатки. Ее верх был белым с черными рукавами и окном в форме сердца.
