"Поскольку вы доказали, что не совсем бесполезны", — сказала она. "По крайней мере, как бегун".
Я уставился на нее, и она улыбнулась мне поразительно белыми зубами. Мгновение спустя она ушла, выскользнув в переулок, из которого вышла.
Что, черт возьми, только что произошло?
17. Милосердие.
Взломать замок двери было легко; это просто потребовало небольшого напряжения сил. Тем не менее, дверь сопротивлялась, когда я пытался ее открыть, скопление грязи и ржавчины на другой стороне свидетельствовало о том, что это место было заброшено пятнадцать лет.
Я почувствовал, что это место необитаемо, еще до того, как открыл дверь. Весь квартал был фактически пуст, в нем не было обычных бездомных скваттеров, ищущих место, где можно спрятаться от ветра и дождя.
По словам папы, это место лежало на границе территорий ABB и Empire. Здесь часты банды, достаточно, чтобы бездомные покинули этот район, считая его слишком опасным.
Были ряды складов, которые упирались друг в друга, и между ними не было нигде. Это означало, что на самом деле в этот район было только два пути; вверх и вниз по улице. Поскольку попасть в ловушку в этом районе было так легко, местные жители научились избегать этого.
Даже банды старались избегать этого района, если только они не рвались в драку. Эта территория считалась слишком бесполезной, чтобы кто-либо мог удерживать ее. Иногда банды даже использовали это место для переговоров друг с другом; очевидно, это были напряженные дела, в которых всегда присутствовала угроза кровопролития.
Иногда эта угроза становилась реальностью, и проливалась кровь. С течением времени это происходило неоднократно, но не так часто, поэтому папа подумал, что это хорошее место.
Это означало, что никто не мог быть поблизости, чтобы услышать, что мы делаем, а это, в свою очередь, было именно тем, что нам было нужно. Нашими чувствами Ки мы чувствовали приближение членов банды, и мы всегда могли спрятаться, если бы пришлось.
Папа последовал за мной внутрь, протягивая руку. В его руке потрескивал энергетический шар, маленький, но достаточный, чтобы осветить склад, в котором мы находились. Повсюду была паутина, и я чувствовал, как летают насекомые.
Я вздрогнул. Я ненавидел ошибки.
Он закрыл за нами дверь и жестом велел мне взять рюкзак. На этот раз в нем не было другого комплекта утяжеленной одежды. Вместо этого в нем было несколько предметов, в первую очередь фонарь для кемпинга, когда мы с папой ходили в поход с мамой.
Мы уже заменили батарейки, и я включил его. Он светился лучше, чем мяч Ки моего отца, и как только я включил свет до упора, я пожалел об этом.
На самом деле повсюду были насекомые, и я почти чувствовал, как они ползают по моей ноге.
В этом месте действительно не было ничего особенного. В задней части здания находились офисы, из которых когда-то были стеклянные окна, выходящие на пол склада. Их украли давным-давно, еще до того, как это место было заперто и забыто. Теперь за открытыми оконными рамами и дверной рамой была просто пещеристая тьма. Сама дверь тоже была украдена.
На чердак вела шаткая лестница; очевидно, когда-то он использовался для хранения хлама, потому что часть его все еще находилась наверху, а тени отбрасывались тем, что выглядело как остатки старой мебели.
Тем не менее, я приклеил штаны к ботинкам по совету отца, не понимая почему, и теперь я был очень рад, что получил. Сегодня на мне была черная толстовка с капюшоном; мы не занимались боевой подготовкой, и было бы слишком сложно сменить оранжевый свитер, если бы нам действительно приходилось иметь дело с членами банды.
"Так что же мы будем делать?" Я спросил.
"Выкопай яму", — сказал папа. "Потом туннель. Насколько мне известно, под этим зданием нет ни водопровода, ни проводки, так что вряд ли мы разрушим то, что нужно людям ".
"Где?" Я спросил.
"Начнем с середины", — сказал папа.
Я указал на место, и он кивнул. Он отступил, и я указал, собираясь с силами. Я выстрелил, и моя энергия ударила по бетону. Он выдолбил небольшую ямку в полу, но особого эффекта не произвел.
Я нахмурился, глядя на него. Я надеялся на большее.
Папа шагнул вперед и взорвал участок в пяти футах от меня; его дивот был немного больше моего.
"Давайте посмотрим, кто сможет отойти дальше, пока мы не изнемогаем", — сказал он.
Я смотрел на него мгновение, а затем повернулся. Я начал стрелять в то место, в которое попал раньше, взрыв за взрывом. По частям я разрезал бетон, создав круг разрушенного материала шириной три фута.
Папа не отставал от меня, хотя его круг, возможно, был немного меньше. Тем не менее, он улыбнулся мне, и мы оба ускорили темп.
Мысль о том, чтобы позволить ему победить, беспокоила что-то первобытное во мне, и я обнаружил, что толкаю все сильнее и сильнее. Я мог бы попробовать Камахамеха, но потом я бы потратил его, и это могло дать ему преимущество.
Взглянув на него, я увидел, как он мне улыбается. Я впервые увидела его улыбку с тех пор, как умерла мама, и я могла сказать, что он наслаждался соревнованием почти так же сильно, как и я.
Я начал стрелять все быстрее и быстрее, и он был мне под стать. Я сомневался, что он был так же силен, как я физически, но в Ки мы были равны. Я только начинал учиться использовать Ки, но он изучил это, когда был моложе.
Он сдерживался, пытался подтолкнуть меня, давая мне думать, что у меня есть шанс? Эта мысль сильно меня раздражала и заставляла работать все сильнее и сильнее.
К этому моменту воздух вокруг нас стал горячим, и мы оба проделали в полу дыры шириной четыре фута глубиной в два фута. Я не собирался продержаться так долго, поэтому решил, что могу пойти ва-банк.
"КА... МЕ... ХА... МЕ... ХАААА".
Земля вокруг нас грохотала, и я слышал, как отец кричал то же самое. Мгновение спустя оба луча ударились об пол, и все вокруг нас загрохотало.
Если бы мы сделали это с самого начала, это было бы намного более впечатляюще, но мы взорвали бы остатки энергии, которые у нас остались.
Мы достигли земли по крайней мере под бетоном, оставив две ямы шириной четыре фута и глубиной четыре фута. Я закашлялся; воздух был наполнен бетонной пылью, и я лениво гадал, здорово ли это. Было бы иронично, если бы я проходил все эти тренировки только для того, чтобы умереть от силикоза или другого легочного заболевания.
Падая на землю, я смотрела на папу, а он смотрел в ответ. Он усмехнулся, немного покашляя, и я усмехнулся в ответ.
Было приятно делиться с ним чем-то; это было давно.
Я чувствовал себя таким измученным, как будто я пробегал тридцать миль в полном утяжеленном костюме, хотя я ничего не делал физически. Папа заверил меня, что упражнять мою Ки так же важно, как и все остальное мое тело, и что со временем она станет сильнее.
"Думаю, мы закончили", — сказал папа.
Похоже, что жуки в основном исчезли; если борьба не увенчается успехом, может быть, мы получим работу дезинсекторами, пугающими жуков из домов людей.
Я закашлялся еще больше и сказал: "Мы должны уйти отсюда и, может быть, в следующий раз принесем маски".
Он кивнул, и мгновение спустя мы оба пошли к выходу.
Я замер и повернулся к папе. Он кивнул; он тоже это чувствовал.
С обоих направлений шло огромное количество подписей Ки. Тот факт, что я вообще мог их почувствовать, означал, что они были уже менее чем в двух кварталах от меня; единственная причина, по которой я вообще ощущал их с такого расстояния, заключалась в том, что их было так много.
Мы выскользнули наружу, и я моргнула, увидев солнечный свет. Солнце садилось, но после темноты внутри склада я ослеп, хотя свежий воздух был приятным.
Мои глаза слезились, когда я оглядывался. Все склады вверх и вниз по кварталу были трехэтажными, слишком высокими, чтобы я мог прыгнуть, а пути в обоих направлениях собирались перекрыть приближавшиеся люди.
"Мы могли бы взломать один из других складов", — сказал я. "Один с лучшим воздухом".
Папа нахмурился. "Это уже достаточно рискованно, что мы выломали эту дверь. Они обязательно проведут расследование, если найдут больше одного.
Правильно. Если бы это была конференция, они бы искали засады. Если бы это было что-то еще, они бы искали убегающих людей. В любом случае, нам будет сложно спрятаться.
"Мы вернемся, — сказал папа. "И пробей путь через заднюю стену".
"У меня не осталось Ки", — сказал я.
Он посмотрел на меня, как на глупого. Я посмотрел на свой кулак.
Правильно. Стены склада были просто тонкими металлическими, и их было бы легко пробить с моей силой.
"А что насчет крыши?" Я спросил. "Они, вероятно, будут наблюдать за улицами, чтобы убедиться, что никто не проделал дыру".
Если бы они были такими параноиками засад, как мы думали, у них обязательно были бы наблюдатели.
Я был достаточно уверен, что смогу без проблем спуститься с трех этажей, особенно если сниму утяжеленную одежду. Я мог бы поймать и папу, если бы он в этом нуждался. Если бы я восстановил Ки, я бы даже смог замедлить падение.
Лучшим вариантом для нас было бы спрятаться на крыше, пока все происходящее не закончится.
Мы вернулись на склад, в пыль и тьму. Я был рад, что мы не выключили фонарь, но из-за пыли в воздухе он стал еще тусклее, чем раньше.
Взяв фонарь, мы направились вверх по лестнице. На мгновение я испугался, что они нас не удержат и что мне придется пройти сквозь стену, но мы добрались до чердака.
Это было еще более омерзительно, чем на нижнем этаже. Здесь еще были насекомые.
Я схватил остатки большого комода и поднял его к задней стене. Пол подо мной застонал; с моей одеждой я весил четыреста фунтов, а комод, вероятно, весил на двести больше. Сжатие этого веса на область двух женских ступней, вероятно, не было тем, для чего был разработан пол под нами.
Мы направились к задней стене, и папа сказал: "Тебе лучше обхватить руку, прежде чем ударить; последнее, что вы хотите сделать, это порезаться, когда вы проходите через это ".
Я кивнул и стянул утяжеленную толстовку с капюшоном. В то время как весь мой наряд весил триста фунтов, сама куртка весила сто пятьдесят. Я не был уверен, из чего он сделан. Папа помог мне обхватить руку и предплечье, и я услышал позади нас звуки выстрелов.
Я слышал крики за пределами склада, люди стреляли друг в друга и умирали.
В тот момент, когда я смог, я ударил вверх. Металл прогнулся, когда я ударил, и через мгновение вся панель оторвалась от креплений. Я попытался схватить его, прежде чем он успел соскользнуть на землю, и мне удалось ухватиться за выступ.
Я подтолкнул его еще выше и через мгновение подтянулся на крышу. У него не было большого поля, и это было хорошо, потому что я не был уверен, насколько хорошо папа держался в таком положении. К счастью, последние несколько дней было сухо, поэтому крыша не была скользкой.
Я чувствовал, как маленькие команды движутся по переулку, и легко вытаскивал папу. Я выключил фонарь и осторожно бросил его на комод, а затем положил металлический лист на место.
Он не подходил так хорошо, как был, и были бы зазоры, но не было похоже, что он сразу соскользнет, ??и ночь уже наступила, поэтому единственное, о чем нужно было беспокоиться, это уличные фонари, а их не было '' t любой из тех, которые работали в радиусе трех блоков. Все они были расстреляны вандалами, бандами или у них были украдены фонари мастерами или продавцами.
"В следующий раз пойдем куда-нибудь за город", — прошептала я папе.
Он посмотрел на меня виновато. Нам просто не повезло, что мы выбрали тот случай, когда две группы встречались.
Или было?
Если бы банды оставили камеры в этом месте, которое не было бы замечено моим чувством Ки, но показало бы, что мы оба направляемся в это место? Им пришлось бы проверить, чтобы убедиться, что мы не планируем что-то для следующей встречи, но было возможно, что наблюдатели с другой стороны видели, как первая группа приближается, и сделали свои собственные предположения.
Неужели мы все это стали причиной?
За городом становилось все лучше и лучше.
Стрельба была спорадической, и я поднялся до конька крыши. Я всмотрелся в область внизу.
Были брошены сигнальные ракеты, которые осветили местность адским красным светом. Пока мы тренировались на тренировке, поднялся туман, а может, это просто дым. С одной стороны я мог видеть по крайней мере тридцать скинхедов, прячущихся за импровизированной металлической стеной. Вероятно, это означало, что Кайзер был рядом.
С другой стороны я видел азиатов. Их группа была не такой большой, и у них не было с собой накидок, которые я мог бы видеть. У них было более тяжелое вооружение, и они нашли укрытие за сгоревшими останками разбитых машин, припаркованных на улице.
Чего азиаты не знали, и что я мог почувствовать, так это того, что позади них кружила вторая группа. Мое чутье Ки не могло различить членов банды, но по тому, как они двигались, я мог сказать, что они намеревались обойти азиатов с фланга и поймать их под перекрестным огнем.
Папа бочком подошел ко мне и мрачно посмотрел на меня. Он тоже видел, что происходит, и ему это не нравилось больше, чем то, что я делал.
"Что нам делать?" Я спросил.
Нападение на кого-то вроде этого с намерением убить их беспокоило меня на фундаментальном уровне. Я устроил засаду в ресторане, но это было другое. Они напали на меня, и я не был достаточно силен, чтобы драться с ними в лоб.
Но это была трусость.
"Тейлор", — медленно сказал папа. "Нет."
"Это будет бойня", — сказал я.
"Мы могли бы просто предупредить их", — сказал папа.
Я покачал головой. "Слишком поздно. Они никогда не выберутся вовремя ".
Я начал выскальзывать из утяжеленной одежды. Я ношу некоторые вариации этого практически с самого начала тренировок, снимая их только для того, чтобы принять душ и поспать.
Были хорошие шансы, что я собираюсь причинить вред большому количеству людей за минуту, может быть, большему количеству людей, чем я спасу, но каковы были другие варианты? Если я допущу эту засаду, то несу ответственность за нее.
Папа нахмурился. "Мы ударим их сзади".
Я удивленно посмотрел на него. После всех его разговоров о нежелании драться меня удивило, что он был готов присоединиться. Он, вероятно, считал, что это больше защищает меня, чем что-либо еще.
"У них есть пушки, — сказал он. "Это не будет красиво".
Я вспомнил свои уроки из Летучей мыши. Ударьте сверху, затем прячьтесь. Атакуйте там, где вас меньше всего ждут. Используйте запугивание и скрытность.
Часть меня хотела атаковать их с фронта; это было бы намного приятнее. Но учитывая их оружие и численность, это было лучшее, что мы могли сделать.
Папа надел мне свою темную толстовку с капюшоном и обернул лицо платком. Он также протянул мне одну, и я закрыл ею лицо. Мне пришла в голову мысль, что мы могли использовать его на складе; это помогло бы со всей гравийной пылью.
Тем не менее, это оставило бы нас в ловушке в месте, откуда нет выхода. Мы бы сидели утками. Теперь мы были хищниками, хотя я не знал, как долго.
