Двенадцатый жнец

— Я слышала, что в городах демонов вообще нет, но оказывается это не так.

— В глухом лесу у демона развязаны руки и он может быть не один а вот попавшие к нему в лапы люди всегда находятся в невыгодном для себя положении. Им практически неоткуда ждать помощь, чего нельзя сказать о демонах. На халявную еду сбегаются не только демоны, но всякая нечисть. Демона по большому счёту интересует только душа, но если он особо голоден то и тело может съесть, но это не обязательно. А вот нечисти нужна именно плоть человека поэтому они вполне могут сотрудничать друг с другом деля добычу пополам.

— И что им мешает делать тоже самое и в городе? — удивилась Рена.

— В городах обычно находится один или несколько отрядов ордена Догматов, — ответил жнец. — Королевские разведчики тоже не будут стоять в стороне если в городе начнётся заварушка. Да и вольных охотников промышляющих за звонкую монету тоже не стоит списывать со щитов. Королевская казна довольно хорошо платит за уничтожение всякой пакости. Конечно с серьёзным демоном они не справятся, но вот получить свою долю участвуя совместно с догматами в уничтожении демона они никогда не откажутся.

— Выходит они своего рода стервятники ждущие, когда догматы выполнят основную часть работы, а они потом добьют практически мёртвого демона, — предположила Рена.

— Да кем бы они не были для демона это в любом случае проблема. Меч ли догмата снесёт ему голову или тонкое лезвие охотника роли это играть не будет. И не забывай, что в случае обнаружения демона в городе, вольных охотников слетающихся на добычу оказывается поразительно много и они банально своим количеством вносят ощутимую лепту в ликвидацию опасного противника. Хотя надо отдать должное не все охотники ищут лёгкую добычу есть и те, кто специально выслеживает монстров в дали от больших городов. Правда таких воинов довольно мало и в городах они встречаются крайне редко. В город они заходят лишь для того чтобы пополнить провиант и забрать награду за выполненное задание.

На этом они решили прервать беседу и приступить к завтраку пока он окончательно не остыл. Покончив со скромным завтраком жнец и Рена покинули гостеприимную гостиницу и отправились на встречу к загадочному знакомому Амадея.

Глава 13 'Печальная весть'

До центральной стены жнец и арбитр добрались только к полудню. Дарбург действительно превратился в огромный город, который уже не обойти даже за несколько дней. В подобных местах охрана должна быть довольно расслабленной, но этот город отличался от себе подобных в лучшую сторону. Плата у стражи была высокая и никто не хотел оказаться тем, кого выгонят за недобросовестную службу. Поэтому за порядком в городе следили тщательно и старались не допускать бесчинств на улицах.

Рена в первый раз оказавшись в таком огромном городе находилась под впечатлением и на счастье жнеца всю дорогу молчала пожирая взглядом архитектуру города. Для неё практически всё было в новинку. Город располагался на пересечении торговых путей и в нём смешались все какие только возможно стили и направления в архитектуре и не только. Местные жители тоже обладали незаурядной внешностью, хотя на этот счёт Рена была не уверена. Возможно обладатели броской одежды на самом деле здесь не жили, а просто проходили мимо в составе торговых караванов.

Наконец когда они попали за стены внутреннего города, Амадей свернул с центральной улицы в переулок и повёл Рену по сомнительного вида улочкам. Знакомый жнеца выбрал себе не особо привлекательное местожительство, но Рена по прежнему находилась под впечатлением от увиденного поэтому вопросов решила не задавать. Около получаса им пришлось сновать по улочкам прежде чем жнец наконец нашёл нужное здание.

Взглянув на дверь в центре которой красовалось изображение совы Рена поняла куда они пришли. Амадей говорил, что оружие погибшего воина должно быть возвращено и сейчас они находились перед входом в орден 'Королевских разведчиков'. Жнец постучал в дверь, но никто ему не ответил, Рена хотела посоветовать постучать ещё раз, но не решилась сообразив, что Амадей знает что делает.

Время шло, но никто им так и не собирался открывать дверь, а жнец по прежнему спокойно стоял перед закрытой дверью. Наконец она услышал какой-то шелест у себя за спиной и когда повернула голову то увидела четырёх людей с накинутыми на голову капюшонами. Они молчаливо стояли и от этого казались ещё более опасными. Рена была полностью уверена, что шелест одежды был не случаен и они это сделали намеренно, а значит убивать их они пока не собирались.

— Покажи им то, что мы принесли, — произнёс Амадей.

Рена стараясь не совершать резких движений достала завёрнутые в ткань стилеты. Один из воинов двинулся к ней, но когда она развернула ткань он резко остановился словно наткнулся на невидимую преграду. Воин сделал едва заметный жест рукой и три сопровождавших его товарища ловко и практически бесшумно забрались на крыши соседних зданий и исчезли из вида.

— Следуйте за мной, — произнёс воин, направляясь к двери.

Едва он к ней приблизился как толстая дубовая дверь распахнулась впуская его и приглашённых им гостей. Спускаясь по длинной и уходящей вниз каменной лестнице, Рена пыталась понять как глубоко она уходит. Казалось, что ступени бесконечно будут тянуться друг за другом и они никогда не закончат этот спуск, но неожиданно им преградила путь ещё одна дверь, но уже железная.

Преодолев её они оказались в огромном помещении напоминавшим храм, хотя возможно он таковым и являлся по крайней мере Рена заметила несколько атрибутов говорящих в пользу её догадки. Дойдя до центра храма воин остановился и попросил их подождать,а сам так и не сняв скрывающего голову капюшона отправился дальше, где и скрылся за одной из дверей подземного храма.

Рена с любопытством изучала внутреннее убранство ордена 'Королевских разведчиков', но её любование было прервано появлением пожилого воина одетого в одежду из зелёного бархата, а красный плащ удерживался на правом плече золотой застёжкой в виде совы. Магистра сопровождал эскорт из десяти крепких воинов один из которых на вытянутых руках нёс небольшую подушку из чёрного бархата. Подойдя к Рене он с огромным почтением к оружию покойного воина переложил стилеты на чёрный бархат и занял место по правую руку от магистра ордена.

— Печальную весть я принёс в твой дом друг мой, — произнёс Амадей и достав записную книжку протянул её магистру.

Рука магистра на мгновение дёрнулась, но он быстро взял себя в руки и взял протянутую жнецом книжку. Эскорт сопровождавший магистра медленно развернулся и удалился унося с собой стилеты покоящиеся на чёрном бархате.

— Сколько их было? — спросил мужчина смотря в глаза Амадея.

— Не менее пятнадцати.

— Ты нашёл тех кто выжил?

— В этом не было необходимости, твой сын был достоин своего отца и демоны устроившие ему засаду слишком поздно поняли свою ошибку, — ответил Амадей. — Никто из них не выжил.

— Мальчик всегда хотел быть похожим на тебя, — печально произнёс магистр. — И я рад, что именно ты обнаружил его тело. Надеюсь ты на несколько дней почтишь своим присутствием мой дом.

— Конечно друг мой я задержусь здесь столько сколько будет нужно, — пообещал Амадей.

Подойдя к магистру они крепко обнялись и к горлу Рены подступил комок.

— Ваши комнаты уже готовы, но я вижу у тебя появился новый арбитр? — обратил внимание на Рену магистр. — Необычные сейчас наступили времена, что даже тебя коснулись изменения.

— Она одна из лучших арбитров, правда слегка назойлива с вопросами, — пояснил Амадей.

— Мне сейчас нужно побыть одному, а вас проводят в ваши покои и вечером надеюсь вы составите мне компанию, — произнёс магистр и пожав руку жнецу оставил их на попечение одному из своих воинов.

Разведчик проведя их через храм открыл перед ними одну из дверей и жестом пригласил войти первыми. В отличии от Рены жнецу здесь всё было знакомо, а прошедшие годы нисколько не повлияли на интерьер ордена. Рена смотрела по сторонам широко открытыми глазами и Амадея этот момент даже немного забавлял. Он давно бродит по этому свету и удивить его чем-нибудь довольно сложно. Он видел практически всё, что только может придумать человек, хотя надо отдать им должное люди способны обнаруживать в обычных в принципе вещах новые грани. Именно этот момент и не превращает жизнь жнеца в скучную рутину.

Вот и сейчас наблюдая за своим арбитром он даже улыбнулся в душе. Амадей словно наблюдал за щенком, который пытается поймать собственный хвост думая, что это не он им управляет. Рену удивляло практически всё, что она видела в подземном ордене. Она явно не рассчитывала оказаться в таких широких коридорах и даже боялась представить сколько труда потребовалось чтобы проделать столь колоссальную работу.

Разместившись в отведённых для них апартаментах, которые оказались на порядок скромнее тех в которых они провели прошлую ночь. Но это можно было понять, ведь здесь жили только члены ордена, а для них главной задачей были тренировки, а вот удобства должны быть минимальные и этого вполне им хватало. Рена даже была уверенна в том, что комнаты в которых их разместили были отведены специально для гостей, а вот у членов ордена всё было ещё скромнее.

Спать ей совершенно не хотелось впрочем как и есть, поэтому она не знала чем себя занять и в итоге вспомнила об стилетах. Вынув собственное оружие она неожиданно обнаружила, что оно не такое идеальное каким ей казалось до того момента пока она не взяла в руки стилеты разведчика. Догматы чрезвычайно сильные воины и частичная сила демона оставленная им после того как они изгоняли его из своих тел делала их ещё более могущественными.

При такой мощи они даже не замечали недостатки балансировки оружия. Чудовищная сила позволяла им компенсировать практически любой недостаток меча. Да догмат вполне мог использовать вместо оружия всё что под руку попадётся и Рена была уверенна, что для него даже лом будет располагать идеальной балансировкой. Королевские разведчики это совсем другое дело, силой они тоже не обделены хотя она не идёт ни в какое сравнение с силой воина ордена Догматов, который способен ударом кулака проломить череп демону. Рассматривая метательные ножи которые она получила перед тем как покинуть стены крепости-монастыря, она пыталась вспомнить то чувство радости которое испытала когда взяла их в руки. Но как она не старалась всё затмевали стилеты разведчиков. Наконец вернув оружие в ножны она вышла в коридор и постучала в дверь Амадея.

— Только не говори, что тебе захотелось поговорить и ты решила, что я именно тот кто тебе в этом поможет, — с болью в голосе произнёс жнец, едва открыв дверь и увидев перед собой арбитра.

— Я просто хотела чтобы ты прогулялся со мной и показал внутреннюю жизнь ордена 'Королевских разведчиков', если это не запрещено, — пояснила своё появление Рена. — Хотя и твой вариант тоже подойдёт.

— Идём, — не раздумывая согласился Амадей тем более, что и ему делать тоже было нечего.

Просто так показывать Рене интерьер и помещения ордена он не собирался. Ведь как ни крути а она обязательно начнёт спрашивать о статуях и тому подобных вещах, а ему нужно будет рассказывать историю их появления и много чего ещё. За то малое время, что она его сопровождала он успел уяснить одну истину, как бы он не старался, а она обязательно вытянет его на разговор.

Поэтому единственное место, где у неё не будет возникать к нему вопросов это тренировочные залы разведчиков. Она выросла в крепости-монастыре и видела множество тренировок включая и собственное в них участие. Опытному бойцу ничего не нужно объяснять, всё что надо он и сам поймёт, а для этого необходимо только внимательно наблюдать за происходящим. Рена являлась именно таким бойцом и жнец был уверен, что её должно поглотить зрелище подготовки разведчиков и она уж точно не будет донимать его вопросами, что да как?

Жнец и арбитр являлись личными гостями магистра поэтому никаких препятствий им никто не чинил. Амадей направился к длинному балкону внизу которого располагались залы подготовки. Они были отделены друг от друга стенами, чтобы не отвлекать занимавшихся разведчиков от тренировки в определённой ситуации. Проходя по балкону наблюдатель мог не беспокоя разведчиков в зале спокойно наблюдать за их тренировкой. По большому счёту наблюдателем здесь был всего один человек — магистр ордена. Иногда его сопровождали высокопоставленные наставники демонстрируя успехи своих учеников.

Петли двери ведущей на балкон тренировочных залов были обильно смазаны и она открылась совершенно бесшумно. Первый зал в котором они остановились вызвал откровенное удивление на лице Рены, но она промолчала решив самой во всём разобраться. То что она увидела внизу никак нельзя было назвать помещением для тренировки, если это конечно не тренировка по поеданию пирогов и остальной снеди, которой был заставлен стол.

Приглядевшись более внимательно она начала понимать, что пиршеством здесь и не пахло. Вдоль стен стояло около десятка разведчиков и у каждого в руке находился конец тонкого шнура, каждый из которых был привязан к какому-нибудь предмету на столе и даже стулу возле него и самому столу. Идею она пока понять не могла, но догадалась, что еда на столе всего-лишь имитация продуктов, но идеально изготовленная. В некотором отдалении от стола были установлены два деревянных манекена один спереди второй позади пустого стула.

Стоявший у стены разведчик у которого не было в руках шнура приблизился к стулу и попытался на него сесть, но неожиданно его вырвали из-под него. Разведчик упал на спину, но Рена заметила взмах рукой и в голову стоящего позади него манекена вонзилось метательное лезвие. Но на этом действие не закончилось и стол контролируемый шнурами опрокинулся на лежащего на спине разведчика.

Лежащий на спине боец согнув ноги ударил в него и пока стол был в воздухе у второго манекена в голове тоже появилось метательное лезвие. Поднявшись на ноги разведчик вернул себе лезвия и его стали готовить ко второму испытанию. Оно оказалось не таким зрелищным, но Рена видела, что оно требует куда большего мастерства чем первое. Вернув мебель на исходную позицию разведчик потянулся за хлебом и в этот момент стоявший возле него человек поднял руку. Затем он сдвинул плащ разведчика и всё увидели как лезвие стилета упирается в пах поднявшего руку.

Оказалось, что протянув руку к тарелке с хлебом разведчик второй рукой нанёс удар стилетом. И это было исполнено так, что Рена не сразу поняла, что произошло. Ведь разведчик даже не смотрел на противника. Казалось он был полностью сосредоточен на тарелке с хлебом, но на самом деле так должно было казаться окружающим. Разведчик действовал как профессиональный иллюзионист, его видимые движения служили только для отвлечения зрителей, а основное действие происходило скрытно от взглядов.

Только в отличие от иллюзиониста, который заставляет исчезнуть какую-нибудь безделушку, разведчик забирает жизнь противника. И чем дольше противники не будет понимать, что происходит, тем меньше их будет становиться и выше подниматься шанс на выживание разведчика. Амадей слегка коснулся плеча Рены давая понять, что им нужно следовать дальше. Следующий зал несколько отличался от прошлого и вот он уже действительно напоминал помещение для тренировок. Внизу пока никто не тренировался, шесть разведчиков подготавливали помещение передвигая и расставляя манекены.