Алькурд Пардес. День Солнца

Выбраться с территории аэропорта во время начавшейся неразберихи оказалось не так уж сложно. Служебную машину охраны, которую как выразился Арлиен они "на полчасика экспроприировали", пришлось бросить через несколько кварталов. Следующие сутки были смазанным вымученным воспоминанием. Попутки, придорожные забегаловки, какие-то мелкие населённые пункты, незнакомые лица и места, и вот наконец — небольшой городок в глухомани и бар "Хромой Койот".

После нападения неизвестного человека и перестрелки в аэропорту, Соулривер наотрез отказался направляться прямиком к Области Святого Престола. Его насторожила ситуация с конвоем, который так и не встретил их в аэропорту. Крестоносец предпочел выждать пару дней, обдумать и разобраться в ситуации, прежде чем принимать какие-то решения.

Зиг знал идеальное место, для того чтобы "залечь на дно".

Протиснувшись меж грузных тел к стойке, Зиг, перекрикивая общий гвалт, подозвал бармена. Высокий жилистый живчик кивнул, передал одному из клиентов кружку пива, разлив треть на стойку, и неторопливо подошёл к Заннинсу.

— Я ищу Лэндо.

Бармен покачал головой и развел руками.

Почти натурально.

Зиг уже открыл рот для того, чтобы объяснить подробнее, что ему нужно, как вдруг сосед слева толкнул его.

— Слыш, крыса белая. Ты чего тут забыл? — прошепелявил пьяный, смердящий спиртом бородатый детина.

Заннинс передёрнул плечом, решив пропустить замечание мимо ушей, но хлопок ладонью по лопатке с другой стороны, заставил разозлиться.

— Аха, крыса. Я понял. Типа, как мышь белая такая. А-а-а... Смешно.

Соседу справа явно понравилась шутка бородача. Он нацелился на Заннинса мутным, расфокусированным взглядом и весело улыбнулся, сверкнув золотым зубом.

Зиг всё еще чувствовал на спине горячую потную ладонь. Сжавшись в кулак, она натянула на груди парня футболку.

Двое явно перебрали с напитками. Бурлящая внутри энергия требовала выхода — им уже наскучило надираться за стойкой бара, перетирая давно обсуждённые темы. Такие места, как "Койот" напоминали собой небольшие поселки, где все всё друг о друге знают. Закрытые мирки, постоянное членство в которых заслужить нелегко. Новые лица тут появляются нечасто, и практически всегда вызывают одинаковую реакцию — опасение и неприязнь. Как и ко всему, что хоть немного отличается от людей, объединившихся по какому-то признаку.

Зиг с его белой шевелюрой привлек внимание многих. Он буквально чувствовал колючие взгляды окружающих. Мелькнула мысль о том, что возможно его лицо уже успели показать по телевизору, с пометкой "опасный преступник". Но того, что его сдаст, кто-то из завсегдатаев Койота, можно было не опасаться. Полицию здесь не любили гораздо сильнее всего остального.

Заннинс дёрнулся, пытаясь стряхнуть со спины руку. Футболка сильнее натянулась на груди, один из швов лопнул, и по боку протянулась дырка.

— Э, у нас тут не мужской стриптиз, — загоготал золотозубый искренне радуясь своему чувству юмора. — Это ты ошибся баром.

Зиг глубоко вздохнул, пытаясь утихомирить свой пыл. Ярость рвалась наружу. Заннинс не мог себе позволить начать размахивать кулаками. Какой-то пьяный дальнобойщик был ему не противник.

Парень обернулся через плечо, и, поймав негодующий взгляд крестоносца, едва заметно качнул головой. Соулривер оскалился и демонстративно сложил руки на груди, всем видом говоря, что если ты так хочешь, то я не стану вмешиваться.

"А на шоу посмотрю с интересом".

Здоровенный кулак обрушился на стойку бара. Зига открыто провоцировали.

Рука, отпустила футболку и тут же несильно, но чувствительно ударила под рёбра.

В следующий миг Зиг взорвался, а еще через секунду соседи по обе стороны уже лежали распластанными на полу. Здоровенные детины недоуменно смотрели друг на друга, пытались привстать на руках и искренне не понимали, как они упали со стульев.

— Э-э, ты чего творишь?! — услышал Зиг с дальнего конца стойки.

— Я ... нет, — парень вскинул руки в миролюбивом жесте, коря себя за вспышку гнева. — Они первыми начали.

Заннинс поднял умоляющий взгляд на бармена, который всё прекрасно видел. Но тот неодобрительно покачал головой:

— Извини, парень, разбирайся сам.

В зале стало тише.

Завсегдатай с дальнего конца поднялся и неспешно направился к Зигу, поигрывая мускулами. Это был здоровенный шкаф, чья комплекция позволяла ему это делать. Ещё несколько человек отставили от себя напитки и уставились на Заннинса. Если прежние взгляды были безразлично-неприязненными, то сейчас на альбиноса смотрели скорее оценивающе.

— Я не хочу, — заявил Зиг, когда "шкаф" поравнялся с ним.

— А кто тебя спрашивает, — самоуверенно просипел здоровяк. — Пойдём выйдем.

— Я никуда не пойду, — отрезал Зиг, отворачиваясь от собеседника.

Незнакомец, хрюкнул, пожал плечами, и резко выбросил руку вперёд...

Барная стойка с хрустом треснула, когда голова задиры с размаху опустилась на неё. Зиг отскочил.

Шкаф подставился. Подставился глупо. Если бы Заннинса попросили показать три самых примитивных, но действенных броска, бросок противника за руку через бедро непременно был бы среди прочих. Перестраховавшись, парень придал противнику немного инерции...

И кажется, перестарался.

Задира медленно сполз по стойке бара, потеряв сознание от удара.

Случилось именно то, чего Зиг так боялся. Сразу несколько человек повскакивали со своих мест и бросились в драку. Над головой просвистела пивная кружка, кто-то закричал.

Несколько неточных, но увесистых ударов Зиг пропустил. Особой боли, он как обычно, в бою не чувствовал, но машинально отметил, как челюсть налилась неприятной тяжестью.

Его преимущество было в скорости. Сильные здоровые мужики по меркам профессионального бойца двигались, как заторможенные. Заннинс старался выводить из строя врагов, не нанося им сильных травм.

Выходило не очень. Один из нападавших схватился за разбитый нос, второй уже ползал под столом, разыскивая выбитый зуб, а третий и вовсе катался по полу, крича что-то о сломанном ребре.

И вот спустя каких-то пару минут после того, как Зиг направился к барной стойке, на ногах был уже, казалось, весь бар. Разумеется, кроме столика, за которым сидели Магда, Лилиан и Соулривер. Заннинс даже пожалел, что запретил крестоносцу вмешиваться.

Уворачиваясь от неумелого замаха ногой, Зиг окинул происходящее испуганным взглядом. Он не боялся десятка набросившихся противников, хотя и не был до конца уверен, что сумеет справиться со всеми, если они навалятся разом. Его беспокоили последствия. Отмотать время назад было нельзя, а как исправить заваренную кашу, Заннинс не представлял.

Подкатившийся под колени человек свалил Зига с ног.

Раньше парень не позволял себе в бою думать о посторонних вещах. Вообще не позволял себе думать. Это могло только навредить, отвлечь.

Стоило оказаться на полу, как сразу же несколько носков ботинок впились в тело. Разъярённая публика бара, ликуя, принялась ожесточённо пинать нарушителя спокойствия. Волна радостных криков вспенилась, прокатывая по помещению.

Грохот автоматной очереди заставил всех заткнуться.

В наступившей тишине слышалось лишь слабое эхо громких хлопков, да шорох отваливающихся кусочков штукатурки с потолка. Даже стонущий под столом человек перешёл на едва слышимый писк.

— Что здесь, вашу мать, происходит? — яростно заорал кто-то, кого Заннинс не мог разглядеть из-за спин и ног.

Зиг привстал на локтях, сделав усилие, присел на корточки. В голове шумело, кровь стучала в висках, в горле пересохло. Организм клянчил дозу. Заннинс поднялся на ноги, одёрнул руку, уже потянувшуюся к животу.

— Разойдитесь, вы, живо!

Зиг вымученно улыбнулся. Знакомый голос из прошлой жизни.

Единственный человек, За пределами Пардес, которого Зиг смог бы назвать другом.

Участники драки и подначивающие остальных зеваки, сгрудившиеся вокруг Зига, расступились, пропуская человека.

Лэндо остался именно таким, каким Заннинс его запомнил. Приземистый коренастый мужичок, ниже окружающих почти на две головы, нагло распихивал окружающих. Автомат, перекинутый через плечо, давал ему полное моральное право делать это. Даже те, кто и не знал хозяина "Койота" в лицо, не решились бы сказать ничего против Человеку С Оружием.

Пытаясь придать себе серьёзности Лэндо часто нацеплял гримасу вселенского недовольства и серьёзности. Вот и сейчас, протиснувшись через толпу, он глянул на Зига снизу вверх со всей серьёзностью, на которую был способен.

Потребовалась пара секунд, чтобы нахмуренные брови поползли вверх, а жирных губ коснулась радостная улыбка.

— Зиг?!

Лэндо разразился грудным громким хохотом. Кто-то рядом подхихикнул, но большинство присутствующих принялось недоумённо переглядываться.

— Ой, придурки! — наконец выдавил из себя Лэндо, пальцем утирая выступившие слёзы. — Ну, вы нашли с кем связаться!

Старый знакомый хлопнул Заннинса по плечу, для чего ему пришлось немного приподняться на носках, и громко возвестил.

— Всем выпивка за счёт заведения!

И уже пересиливая всеобщий радостный гвалт, Лэндо крикнул бармену.

— Этих отведи куда-нибудь в подсобку, — кивнул хозяин бара на распластавшихся по полу травмированных и отключившихся. — И врачу позвони, сам знаешь какому. Смотри, чтобы они в больницу не сунулись, нам огласка ни к чему.

Удивительно насколько сильно алкоголь может влиять на отношения. Возвращающиеся по своим местам посетители уже не смотрели на Зига со злобой, некоторые наоборот кидали взгляды уважения и благодарности. Лишний стаканчик, свалившийся буквально с неба, поменял взгляды на сто восемьдесят градусов. Заннинс поёжился, вспоминая о том, как и сам когда-то вёл себя похожим образом. Даже хуже.

Страшное слово. Зависимость.

— Отойдем, поговорим, — махнул рукой Лэндо, зазывая парня следом.

Зиг отыскал взглядом столик и жестами показал крестоносцу, что все в порядке. Тот изобразил лёгкие аплодисменты, язвительно улыбаясь. Как раз в этот момент бармен поставил перед ним на стол три кружки с пивом.

Магда одёрнула потянувшуюся к напитку Лилиан, девочка обижено скуксилась. Медсестра с каменным выражением лица достала из сумочки маленькую бутылку минералки и поставила перед Лили. На ладонь она выдавила кругляк таблетки и протянула лекарство девочке.

А вот Арлиен не отказался от бесплатного пива. Чуть брезгливо отхлебнув из одной из кружек, он удивлённо посмотрел на бармена и уважительно кивнул.

— Какого хрена ты сюда явился? — неожиданный вопрос выбил Зига из колеи. Парень уставился на Лэндо так, словно бы тот говорил на кинтийском.

— Я но... — Зиг поперхнулся. — Мне... Нам нужна помощь.

— Опять?! — простонал Лэндо. — Ты не можешь вот так вот заявляться сюда и выпрашивать помощи. У меня будут неприятности.

— Прости, — растерянно пробормотал Зиг.

Парень бросил быстрый взгляд назад. Лилиан с неохотой проглотила таблетку, запила её водой, смешно поморщилась. Арлиен уже практически осушил первую кружку и заинтересованно косился на вторую.

— Нам больше не к кому идти, — твёрдо сказал Зиг.

Лэндо громким шепотом затараторил:

— Мой бизнес только пошёл в гору. Мне не нужны сейчас проверки как в прошлый раз. Знаешь... Знаешь, что было тогда, когда я помог тебе выбраться из страны? Да меня чуть не закрыли!

— Я не прошу тебя о том же. Нам просто нужно тихое место, где можно было бы укрыться.

— Тихое место?! — взвизгнул Лэндо так, что несколько человек обернулось. Понизив голос, Лэндо зачастил. — Тихое место? Да если вас найдут в моем баре, знаешь, что сделают? Да твою морду с утра по центральному ТВ уже два раза показывали.

Зиг потупил взгляд. Лэндо был его последней надеждой. Арлиен вёл себя ужасно странно — не хотел пользоваться своим положением. А ведь в этой стране статус крестоносца весил особенно много и мог открывать многие двери. Соулривер даже снял плащ и, скатав его, засунул в сумку, сразу после побега из аэропорта. А ведь раньше он не снимал его даже ходя по помещениям академии.

Крестоносец с каждым часом становился все более нервным, и твердил о "тихом месте", которое им непременно нужно найти. Соулривер хотел осесть и связаться со своими, чтобы заручиться помощью. Передвигаться самостоятельно дальше становилось крайне опасно.

— Два боя, — неожиданно сказал Лэндо.

— Что? — вскинул удивлённые глаза Зиг.

— Выйди на два боя, и я смогу для вас что-нибудь сделать.

— Но... Ты ведь знаешь. Я завязал.

— Да брось! Ты легенда. На тебя приедут посмотреть с соседних регионов. Срубим деньжат по-быстрому.

Такие, как Лэндо, наверное, были в любой стране и в любом обществе. Любовь к наживе делало его ум острым, язык — изворотливым, а натуру — жуликоватой. Там, где была возможность получить быструю прибыль, Лэндо никогда не упускал шанса.

— Я не могу так, — с сожалением протянул Зиг.

— Два боя и пять, нет семь процентов! — продолжил уговоры Лэндо. — И я найду маленький уютный домик здесь в глуши, недалеко, в лесу, где вас никто не найдет. Раз в три дня будет приезжать человек, привозить продукты...

— Я сказал нет.

Лэндо посерьезнел.

— Один бой.

— Лэн...

— Один бой или проваливай.

Зиг снова обернулся. Лилиан о чём-то беспечно спорила с медсестрой. Если бы она только знала... Лили никогда бы не одобрила такого решения.

— Сможешь организовать всё к завтрашнему вечеру? — спросил Зиг, не глядя на Лэндо.

— Обижаешь!

Глава 15

— Вы говорите, мы склонны к насилию,мы жестоки, потому что такраспорядилась природа. На протяженииистории люди были и останутся такими.В плане агрессивности мы не смоглидалеко уйти от предков из каменного века.Но что мне, как человеку разумному, делать, чтобы разорвать этот круг, выйти заего пределы и превзойти насилие? — Сожми кулак и бей изо всех сил. (Диалог Конрада Ройля с учеником.Из цикла "Разговоры о главном")

Во все времена люди жаждали зрелищ. И как бы не ушла вперёд человеческая цивилизация это желание всегда будет камнем утягивать её на дно — во времена каменных топоров и бронзовых мечей. И ведь сколько всего современный век может предложить для досуга, для удовлетворения этой первобытной потребности — телевиденье, кино, Сеть. А людям всё мало. Насилие и разрушение всегда будет привлекать человека. Именно за возможность наблюдать за этими вещами люди платили во все времена. Конечно, в современном обществе, нацепившем на себя маски благоразумия и гуманизма, любителям жестокости приходится довольствоваться суррогатами — зрелищными фильмами или кровавыми видеоиграми.

Но те, кто действительно хочет удовлетворить свою жажду крови, всегда найдут выход. Особенно имея в качестве подручных инструментов деньги и власть.

Попасть на арену подпольных боёв без правил мог далеко не каждый. Настоящие — не отборочные — чемпионаты, как правило организовывались в подвалах дорогих казино и ресторанов крупного города. О существовании подземных арен знал ограниченный, узкий круг людей, которые как правило заранее собирались в холле заведения. Для того, чтобы попасть на бои, каждому зрителю приходилось выкладывать кругленькую сумму. К тому же — соответствовать строгому дресс-коду. Для мужчин обязательны костюмы, для дам — вечерние платья. Дорогая официальная одежда, подобающая посещению дорогого заведения наверху.