Ведьмак школы Бикон (в процессе)

Жон Арк стыдливо вздрогнул, и протянул очередную доску вглубь, в рваное отверстие, оставшееся на месте их уличного туалета. Откуда доносилась вонь тысячи бездн.

Сразу же возобновился яростный стук молотка откуда-то снизу, из царства тьмы и ужаса.

Ну кто мог знать, что его особенно изящный удар мечом, перерубивший веревку одного из снарядов Мучильни, приведет к столь неудачному приземлению?! Увесистый булыжник, обмотанный основательно тряпьем, словно пушечный снаряд пролетел через двор и проломил деревянную кибитку, служившую отхожим местом для обитателей лесопилки.

Невыносимое Зловоние, охватившее двор мгновением позже, вынудило обитателей (а точнее Геральта) в поте лица заняться срочными восстановительными работами. Ведьмак, как единственный в округе не являющийся дитем цивилизации и, как следствие, c руками не из задницы, не имел никакого выбора. А Жон, как прямой виновник произошедшего, помалкивал да подавал инструменты, предощущая очередную взбучку.

И ведь угораздило же его взять боевое оружие! Ну что ему стоило, просто в очередной раз использовать деревянный меч? Но нет, зудящее желание ощутить смертоносную сталь в ладони превозмогло. Конечно, можно сказать, что виной тому были ужесточенные тренировки с Геральтом. Более продвинутые, жесткие, бескомпромиссные.

Чем старше становился юноша, тем реже их тренировки напоминали базовую отработку ударов, постановку стиля, наработку практики. И все чаще: реальный бой.

А ещё одной причиной использования безопасного оружия стала их невольная гостья. После одного памятного утра, буквально на следующий день после появления:

*

— Давай-ка, ещё раз, — бросил Геральт ученику, прокручивая тренировочный меч в ладони. Последний пыхтел и силился подняться с земли. На животе алела полоса от удара, отнюдь не первого за сегодняшнее утро.

Жон буркнул что-то неразборчивое и подобрал клинок. Не первый год ведь тренируется. Изматывающие занятия, частая практика, вроде развитие, прогресс, успех... и буквально в три-четыре движенья учитель, который до этого сдерживался, позволяя раскрываться ученику, заканчивал сессию.

Парень понимал, что физические параметры несопоставимы. Пусть он и вытянулся, и окреп. Тело обросло мускулами, которыми восхищались сестренки. Походка преобразилась, из-за чего отец Охотник начинал бросать подозрительные взгляды. Но проходили годы, а категория "мутант-Геральт" была словно из другого измерения.

Усугублял досаду ещё тот факт, что зрителем сего действия стала новообретённая обитательница их неброской обители:

Синдер, уткнув подбородок в поджатые колени следила за ходом тренировки не отрывая взгляд. Широко распахнутые глаза, не отрываясь, следили за движениями, впитывая каждый миг происходящего. Зеркальная лысая голова поблескивала глянцем на солнце.

Уж перед ней-то Жон постарался выложиться на славу! Обычно он сдерживался, опасаясь излишней боли. Стоило зарваться, слишком раскрыться и кранты. Ведьмак не ведал пощады. И наказывал за ошибки сполна.

Но сегодня ученик действительно выложился на полную, проявив весь напор, всю скорость, силы и уменья приобретённые за годы тренировок... и тем горше было проиграть всухую. Снова.

Особенно на глазах их гостьи, при взгляде на которую в груди постоянно что-то сжималось. Тем лучшей отрадой стали следующие слова учителя:

— Очень хорошо, Жон, — неожиданно похвалил ведьмак. — Теперь я вижу, что учу тебя не напрасно. Достойный прогресс.

— П-правда?

— В самом деле. Не сомневайся в себе. Я вижу, как ты становишься лучше с каждой пройденной неделей, — твёрдо ответил Геральт, а затем усмехнулся в бороду, — Думаю, с этих пор нам нужно почаще приглашать Синдер посмотреть, не так ли?

Жон залился краской столь стремительно, что мог бы посоперничать со светофором.

— Да-да, я очень хочу смотреть! — радостно вставила Синдер. — вы так классно деретесь! Жон, ты очень хорошо сражался! Просто ввых! Тышь, тррын, бамц!

Парень невольно ощутил, как неудержимый пузырь гордости начинает раздувать грудь...

— Но Геральт дерется ещё круче, — вжжу, бзык, тышь и конец!

Пузырь лопнул, не успев даже толком надуться.

— Но Синдер тоже так умеет! — внезапно выпалила девица.

На мгновение вокруг разлилась тишина.

— Правда?.. — бросил Геральт через плечо, склонившись над бочкой с водою, умыться.

— Правда-правда! Я точно знаю, что могу драться!

— Так это чудесно. Хочешь попробовать? — сам не зная зачем предложил ведьмак. Проверить кое-что? Убедиться?

— А можно? — вскинулась Синдер. Глаза полные надежды. — Ведь это же Жон твой ученик...

— Чем больше, тем лучше, — заверил Белый Волк. — А в случае чего, дополнительный спарринг партнер пойдет ему только на пользу...

Жон было дернулся предложить себя как оппонента, но строгий взгляд ведьмака оборвал затею в зачатке. Геральт чуть заметно покачал головой.

Фолл подпрыгнула на месте с боевым кличем. Счастливая улыбка расплылась на её лице. Она разулась, и босая ножка робко ступила на песок тренировочной площадки. Который Жон (он с содроганьем вспомнил это проклятое время!) сюда однажды натаскал.

Кошачьи глаза цепко осмотрели оппонентку. Она вышла вперед, встала напротив и принялась за разминку. Четкими, выверенными движеньями размяла шею, плечи и прочие суставы.

— Кто тебя тренировал?

— Не помню, — вздохнула Синдер. — Знаю только, что где-то тренировалась, тренировки были очень тяжелыми. Чувствую, что точно смогу одолеть гримм, если нужно. Несколько десятков человек. С охотниками сложнее, очень зависит от опыта. Студента Академий, скорее всего без проблем одолею. Ой... — она внезапно осеклась и задумчиво уставилась в песок. — я это откуда-то знаю, только не понимаю откуда... — и схватилась ладонями за виски.

— Все хорошо, Синдер. Все нормально. Бери деревяшку по вкусу и занимай позицию.

Синдер прошла к стойке и задумалась на мгновенье. За несколько лет работы вольным охотником Геральт не поскупился обогатить арсенал самым разнообразным вооружением. И не смотря на основное оружие — меч, овладеть, понимать, а главное научится противостоять самому различному вооружению ведьмак считал необходимым. Вот и обзавелся соответствующим арсеналом, и его деревянными дубликатами.

А где-то в недрах ведьмачьих сумок покоились два изогнутых боевых клинка, ранее принадлежавших Синдер. По трезвому размышлению, Белый Волк пока не рисковал вручать боевое оружие девице.

Напорется ещё, и не факт, что она.

Геральт застыл напротив Синдер, тренировочный меч вольготно покоился в расслабленной ладони. Жон уселся на то же бревно-скамейку, где минутой ранее располагалась девушка. Последняя же, не решившись выбрать себе оружие задумчиво рассматривала свои руки, будто бы силясь вспомнить что-то важное.

— Итак? — приподнял бровь Геральт.

— Д-да, сейчас, — неровно ответила Синдер и выпрямилась, посмотрев прямо в глаза ведьмаку. Думаю, я поняла, какое оружие мне нужно, — и, рванув к стойке, ухватила две изогнутых одноручки, максимально похожих на её родные мечи: — Готова!

— Отлично. Тогда приступим?..

Белый волк не успел завершить фразу, как буквально в ту же секунду едва ли не оказался выпотрошен наизнанку. Точнее был бы, будь оружие боевым. Фолл хватило доли секунды, чтобы малость накрениться, занять боевую стойку, слегка согнуться в коленях и броситься вперед!

Лишь ведьмачьи рефлексы, ускоренный метаболизм и нечеловеческая реакция уберегли его от мгновенного поражения.

Несколькими секундами спустя он обнаружил себя непрерывно отступающим, парирующим, и чуть ли не гоняемым по всему песчаному кругу арены. Стремительные атаки прилетали с обеих сторон. Синдер явно знала толк в своем оружии, и использовала преимущество обеих рук на ближней дистанции на всю катушку. Той самой дистанции, которую ведьмак сейчас силился разорвать.

Что вскоре ему и удалось сделать, хоть и не без труда. Куда там бедному Жону!

Уйдя в стремительный перекат, Геральт выпрямился, трезвым взором оценил обстановку и принялся к планомерной обработке противницы. Он выбрал стратегию маятника — непрерывное уклонение от вражеских атак, с непременными и обязательными контратаками.

После двух чувствительных тычков по рукам, Синдер решила попятиться — это и стало ошибкой. Одно из главных правил двурукого боя — атаковать, атаковать и ещё раз атаковать. Не ослаблять напор, перегрузить защиту, пробить нахрапом оборону и вскоре прикончить противника!

Ведьмак быстро адаптировался и, сконцентрировавшись, оказался в состоянии обуздать столь непривычный стиль.

На попытки стремительного напора он отвечал грамотным отступлением со смещением, зачастую наказывая подставившуюся противницу. На защитное движенье — своей стремительной атакой, которая за счет скорости и умения достигала цели.

Но нужно отметить — первые десять секунд боя могли стоить дорого в реальной схватке! Геральт не преминул отметить, что и в атаке, и в защите Синдер не терялась, не путалась в клинках. Знала и понимала свое оружие, что куда и когда должно двигаться и какую функцию выполнять. Как шахматист, который бросая фигуру на один фланг — не забывает о прикрытии противоположного.

Особенно хороша она была в атаке! В то время как один клинок атаковал, второй уже занимал позицию для последующего удара. Когда первый совершал выпад — второй находился, в позиции изготовки, как рука боксера у подбородка — взведена для удара, но в то же время прикрывающая уязвимость. Стиль, который ставится кровью и потом. Эффективность и выверенность, достигаемая тысячами часов тренировок.

А ещё её оружие было небольшим, компактным, легким. Ничуть не похожим на перегруженные монструозные бандуры Охотников, призванные перерубать гримм с одного удара.

Что наталкивало на вполне определенные мысли — её затачивали под быстрое и эффективное убийство. Работа ног, последовательности связок, будто в стремительном танце и смертоносность каждой сплетаемой атаки. Их скорость сразу взвинтилась до невообразимых высот, достаточно было взглянуть на физиономию Жона, следившего за боем с отвисшей челюстью.

Геральту пришлось попотеть, чтобы не подставиться ни под один из ударов. Девушку же от каждой точной контратаки спасала Аура. Мужчина замечал легкое свечение в точках, куда доставало его оружие. И пусть Синдер морщилась в эти моменты, но никаких следов на коже не оставалось.

Не будь Ауры — предплечья и запястья девушки были бы уже испещрены полосами, а тело — кровоподтеками. А будь это реальный бой — ей бы уже недоставало одной из конечностей.

Но Аура поглощала урон, а это значило, что ведьмаку ещё придётся попотеть.

Внезапно, Фолл резким рывком разорвала дистанцию, припала на одно колено и расположила обе ладони на песке.

Который секундой позже начал плавиться, превращаясь в десятки стеклянных игл-сосулек! Созданные снаряды буквально за одно мгновение рванули навстречу Белому волку.

Смещение, Квен, рывок, клинок у горла.

— Сдавайся, — приказал ведьмак.

— Сда-а-аюсь! — тут же рухнула на попу Синдер, грустно вздыхая. Она тотчас же будто позабыла о схватке, принявшись лепить из песка стекляшки разной формы.

Нагревая поверхность, она ждала, покуда песок потечет, а затем формировала причудливые фигуры.

— Где ты обучилась такому контролю? — не мог не спросить Геральт, — Это твое проявление?

— Там, откуда я пришла. Там меня научили. Не помню... — и прошептала. — Знаю только, что меня больно наказывали, когда не получалось.

Возникла неловкая тишина, которую поспешил заполнить собою Жон.

— Ну вы даете! Синдер, а я и не знал, что ты такая крутая! Будешь со мной спаринговаться?! Покажешь свои приемчики?

Девушка тут же просияла, расстройство мгновенно сменилось ликованием.

— Конечно, Жон!

— Геральт, можно нам?..

Наставник смерил их нечитаемым взором.

— Только осторожно, — ответил он. — Синдер, не прибей мне ученика, идет? У него не открыта Аура, он ещё новенький, с ним нужно быть крайне осторожным. Не роняй его, и не бей сильно. И только тренировочное оружие!

Фолл неистово закивала. Парень пригорюнился, но смолчал — он видел, на что была способна гостья.

Так, под прищуренным взором развалившегося на бревне ведьмака, парочка начала неспешный обмен ударами.

*

"Да уж, чуть не напоролся", — вздохнул Геральт, лениво наблюдая за детворой. И где интересно таких занятных детишек воспитывают? Гриммы, проявления, молодые девушки ассасинши... Против такой мало кто мог бы выстоять. Агрессивная стремительная элегантность Синдер была доведена почти до максимума. И это ещё её потенциал не полностью раскрыт!

Не сослужит ли ему дурную службу приближение неизвестной к себе? Но когда это Белый Волк оставлял девицу в беде? Что ж, придется держать ухо востро. И при ней не демонстрировать неестественные для этого мира уменья.

Перестук деревянных мечей действовал умиротворяюще. Они поочередно отрабатывали связки комбинаций друг на друге. Жон что-то возбужденно втолковывал или уточнял у Синдер, взирающей на него своими сияющими глазищами. Эх, молодость...

Геральт чуть было прикрыл глаза, как кожей ощутил шевеленье сверху. Задрав лицо, он уставился на перевернутую лошадиную голову, что нависла прямо над ним. Золотистые глаза встретились с фиалковыми. Вселенная будто бы застыла на мгновенье...

— Ну ты и кретин, Геральт, — сказала Плотва.

Ведьмак ошалело дернулся, свалился с бревна и проснулся.

Сон! Всего лишь сон!

Ускорившийся перестук мечей, полуденное солнышко... вот он и сам не заметил, как разморило.

— Холера, привидится же такое, — пробормотал он, потирая ушибленный зад. На всякий случай оглянулся, нашел взглядом мирно пасущуюся за оградой лошадь, и успокоился. Пожевав губами вновь прикрыл глаза, откинулся спиной на бревно и постарался уснуть теперь уж сном без сновидений.

Наивный.

Громкое виноватое "Ой!", глухой стук удара и пронзительный бабий визг не оставили ему ни единого шанса.

Обреченно вздохнув, Геральт поднялся и отправился откачивать Жона.

Комментарий к Глава 9: Озарение.

Салем осознает кое-что важное.

Жизнь в лачуге развивается своим ходом.

Супер-небечено, вот прямо совсем. Буду благодарен за помощь в обнаружении ошибок.

*

Всех с Рождеством и Новым годом.

Искренне надеемся, что он подарит нам мир, а мне возможность и силы выпускать главы почаще.

Всем всего самого хорошего. Храни вас Бог.

========== Глава 10: Клуб ==========

Глава 10

С того памятного дня утекло много времени... Геральт с неким умиротворением наблюдал за мечущейся среди Мучильни парочкой. Десятки вертикально вбитых бревен являлись единственной опорой, отделяющей дуэлянтов от покрытой песком земли. Лавируя по небольшим кругляшкам, балансируя, ученики параллельно обменивались градом виртуозных ударов.

Синдер, грациозно танцуя, перепрыгивала с бревна на бревнышко, атакуя с самых неожиданных направлений. Жон привычно балансировал, старался осторожно нивелировать угрозу, работая на контратаках.