— Короче, по домам. Приведем себя в порядок... А то выглядим, как... — оборотень оглядел нас и не нашел нужных слов.
Да, грязная одежда и засохшие кровоподтеки то тут, то там, говорили сами за себя.
— Но все равно будь осторожен! — сказал мне вдогонку напарник, когда мы разошлись.
Точно. Те слова, которые сейчас нужно было услышать...
Москва. Гостиница Космос. 6 июня. 2009 год.
Юрий.
Пусть вампир и молча слушал то, что ему говорили по телефону, но все эмоции прекрасно отражались на суховатом лице со впалыми светло-серыми глазами. Которые тут же покраснели, а во рту показались длинные клыки.
После последних слов Юрий едва не прокусил случайно губу, но вовремя взял тебя в руки:
— Волк... Я даже не знаю, стоит ли мне вообще на тебя орать вместо того, чтобы просто приехать и пристрелить.
— Наша сделка в силе, — раздался голос в телефонной трубке. — Но мы не сможем воевать без потерянного оружия и патронов...
— Ты сам виноват! Охрана твоя ни к черту!
— Я не мог хранить все вооружение в одном месте. Это было бы очень глупо, тебе не кажется?
— Да, твой план просто прекрасно сработал! Потерял половину всех ресурсов! Следующая партия будет стоить денег.
— Я дал тебе обещание, которое нарушать не собираюсь, — голос Волка стал еще тверже, отдавая сталью. — Но чтобы его выполнить, мне нужно оружие. И деньги тоже. Свою же поддержку ты получаешь из кармана самого повелителя. Согласуй с ним этот вопрос.
Юрий стиснул кулак, вдавливая костяшки в стол неподалеку. Об этом он говорить с повелителем не мог...
— Не умничай. Я еще подумаю, стоит ли мне связываться с теми, кто не умеет воевать.
— Я, в отличие от тебя, умею оценивать противника.
— Пошел ты!
Повесив трубку, вампир устало приложил к мобильный к голове, портя прическу пепельных волос средней длины.
Тут раздался стук в дверь номера.
— Кто там еще? — откинув телефон, Юрий подошел и рывком открыл дверь.
За дверью оказался среднего роста мужчина в черном деловом костюме с красным галстуком. Внимательные глаза были весьма выразительны из-за дорогих очков с прямоугольными линзами с прозрачной оправой.
— А тебе чего надо?
— Я уже слышал новости. От Игоря. Он вернулся... не совсем целым. Вот я и решил, что это нужно обсудить...
— Нечего обсуждать! — резко возразил вампир и вернулся в темную комнату.
Но дверь не захлопнул, так что гость медленно вошел внутрь.
— А я думаю, есть. Если так дальше пойдет, то слухи о твоей маленькой афере могут достичь ушей...
— Достигнут, и что? — резко повернулся Юрий. — У меня есть полномочия, чтобы вооружить врагов наших врагов.
— Нет, я говорю об истинных...
— Ты сюда пришел моральные дилеммы устраивать или предложить что-нибудь конкретное? Аналитик чертов! Тебя прислали в качестве помощи, которую я не просил.
— Меня прислали... — мужчина поправил очки, — чтобы я давал советы в сложных ситуациях. Повелителю понравилась моя работа в Штатах, и теперь он уверен, что...
— Много говоришь о себе. Скромность — не твоя природная черта. Думаешь, я не вижу тебя насквозь, человечишка? — глаза Юрия ярко засверкали красным в темноте. — Ты здесь совсем за другим. Но твою игру мне пока не раскусить.
— Уверяю, здесь нет никакой игры, кроме вашей. Которая может закончиться очень неудачно, если план не будет выполняться последователь и без лишнего шума.
— Все сказал?
— Нет, — после небольшой паузы продолжил человек. — Может, анархистам стоит заняться исполнителями? Чтобы показать, что это просто личная месть, не больше?
— Это ничего не даст... Трата времени.
— Напротив, это отвлечет внимание. Посудите сами. Вы продали им оружие, они его потеряли. Но ответный удар многие расценят, как...
Все это просто выходило за рамки. Одно присутствие этого червяка бесило до невозможности.
— Знаешь... — прервал его Юрий, показав на него пальцем, — Нет, просто запомни. Если я сказал 'нет'. Значит, мой приказ может отменить только повелитель. Понял?
— А так как я не могу сказать повелителю об этом, чтобы не лишиться головы, у меня связаны руки. Все более чем ясно.
Гость безразлично пожал плечами и оставил командира вампиров наедине с темнотой.
Москва. УВД. 6 июня. 2009 год.
Андрей.
Этим утром Лаврова сразу вызвали к начальству, стоило только переступить порог родного Управления. Но плохое предчувствие появилось лишь у самой двери в кабинет Сергея Геннадьевича.
Внутри, кроме него, находилось еще двое незнакомых мужчин в пиджаках с иголочки. Еще не хватает темных очков и передатчика в ухо для образа.
— Капитан Лавров, садитесь, пожалуйста, — начал разговор один из них вместо подполковника, который беспомощно сидел за своим столом.
Не снимая пальто, Андрей прошел в кабине и сел на один из свободных стульев:
— Вы из ФСБ?
Один из незнакомцев посмотрел на коллегу, а после вполне честно ответил:
— Да. Но наши имена и звания вам ничего не скажут. Поэтому перейдем к сути дела...
— Мне прежде нужно поговорить с майором Кузнецовым, — сразу пошел в атаку следователь, требуя время, чтобы поговорить со своим знакомым из конторы для выяснения обстоятельств.
Тогда у него будет шанс оказать достойное сопротивление. Потому что по их взглядам сразу ясно, что разговор предстоит крайне неприятный.
— Майор Кузнецов отстранен от дел до выяснения обстоятельств, — ответил другой человек из ФСБ.
— Как отстранен?
— Он подозревается в разглашении важной информации. Но вас должна больше волновать ваша судьба.
Лавров отвел взгляд. На него смотрели, как на прокаженного. Нет, скорее как на жертву хищника.
— Андрей, дело серьезное, — вмешался Сергей Геннадьевич. — Прошу тебя, не юли...
Такая просьба была, скорее, жестом отчаяния. За кого он больше боится? За свое место или все же за него?
— Если мы закончили с любезностями, — ФСБшник вытащил из кармана флешку, а также несколько фотографий.
Последнее было лишним — портативное устройство Андрей сразу узнал.
— То, что там было, не предназначалось для новостей, — сразу сказал следователь.
Да, Ирина засняла кое-что на фотоаппарат. И, похоже, кое-что на скрытую камеру, что имелась у журналистов. Но после того, как он вчера хотел все отобрать, пообещала, что все это останется между ними.
Неужели ФСБ так обиделось на то, что они смогли заснять преступника? Или то, что преступник способен прыгать на три-четыре метра? Что в этом такого, там наверняка был трос или нечто подобное.
— Неужели? — усмехнулся незнакомец. — Тогда почему один из сотрудников новостей обнаружил эту флешку на ее рабочем месте?
Внутри Лаврова все оборвалось. Теперь все кончено. Возможно, для них обоих... но...
— Я беру всю ответственность на себя.
— Это ни к чему. Никакого преследования не будет, если вы выполните два условия. Первое: отдадите все другие возможные копии, а также подпишите бумагу, что их больше нет. Если солжете, то делу будет дан ход. А этот вариант очень не устраивает вашего начальника, поэтому мы пошли ему навстречу.
— Что за второе условие? — холодно спросил Андрей.
— Вы подадите в отставку. Мы хотим исключить возможный... риск, что ситуация повторится. Причем, подавайте заявление именно об уходе, а не переводе. Ищите работу в области юриспруденции, — казалось, человек из ФСБ просто упивается данной ему властью, с каким отточенным мастерством он произносил каждую фразу.
Бросив взгляд на подполковника, следовательно быстро обдумал все возможные перспективы:
— Разве у меня есть выбор?
После тяжелого разговора и соблюдения чертовых формальностей Андрей чувствовал себя сокрушенным. Бесцельно бродя по улицам, он держал в руке сотовый, но так и не смог пока набрать номер журналистки. Наконец, пальцы бессознательно сделали все за него.
— Андрей... — голос в трубке неприятно резанул по сердцу. — Ты в порядке?
— А моей жизни могло что-то угрожать? — безразлично поинтересовался бывший следователь.
— Я не это имела...
— Как это вообще произошло?
— Я случайно ее взяла, уверяю тебя! — начала торопливо объяснять девушка. — Стоило ненадолго отойти, как кто-то покопался в моей сумке...
— Просто так, без причины? И как-то сразу понял, что на флешке?
— Андрей, я правда не знаю, как... — ее голос срывался, было ясно, что по ее лицу текут слезы.
— В любом случае, все более-менее обошлось. Дело на нас не заведут, а я воспользуюсь советом и попробую попытать счастья в юриспруденции.
Он не хотел, чтобы холод так отчетливо отдавался в каждом слове. Но тогда следовало отложить этот разговор... но лучше все решить здесь и сейчас.
— Я могу помочь...
— Не стоит. Чтобы лишний раз не злить ФСБ лучше ограничить встречи на какое-то время. Пока.
Без лишних слов мужчина оборвал вызов и, вытащив симкарту, разломал руками напополам. Может, в нем говорила обида. А, может, он просто хотел как лучше. Время покажет...
Москва. Улицы. 7 июня. 2009 год.
Казалось, после убийства нескольких собратьев и не только, а также пережитой умопомрачительной погони, никакого сна мне не видать в ближайшие пару недель.
Но, похоже, мозг настолько устал, что отключился сразу, стоило лечь в кровать. Утром тоже ничего не изменилось. Я не чувствовал ничего. Просто, что случилось, то случилось. Не больше. По сути, это должно пугать, но... лучше посчитать это плюсом. Следующая работа пройдет также гладко.
Весь вчерашний день я отсиживался в своей квартире, как в убежище, хотя для любого анархиста ничего не стоит в нее проникнуть. Но даже в полной изоляции кое-какие слухи доходили. Говорят, нашу группу поддержки засекли чьи-то камеры, но проблему быстро решили. Главное, что все нормально закончилось.
Сегодня же возникла идея пойти на работу. Все-таки надо отрабатывать зарплату, хоть за последнюю операцию на счет перечислили немалую сумму. Даже не знаешь, на что бы ее потратить...
Глубоко погрузившись в эти мысли, я уже готовился войти в переход метро, как в затылок врезалась пуля...
Дорога в трех километрах от Москвы. 7 июня. 2009 год.
Кэтрин.
Девушка привычно отдыхала на переднем сиденье автомобиля, пока Шрам вел машину. Он и до этого был угрюмым и нелюдимым, а теперь вообще стал замкнутым и невероятно раздражительным с этим расследованием Мастера.
Отстранение от охоты на несколько месяцев — для него просто смерти подобно. Но Кэтрин его жалеть вовсе не собиралась. Наоборот, даже еще больше действовала на нервы, чем раньше, чтобы жизнь медом не казалась.
Один раз даже попытался ткнуть ей в лицо дулом оружия, но вовремя осознал, с кем разговаривает. После чего она долго шла за спиной, не скрывая торжествующую улыбку, показывая идеально белые ровные зубы.
Вот и сейчас после операции охотник сидел, вцепившись в руль, смотря только прямо.
— Может, радио включишь? А то слушать скрежет твоих зубов, может, и приятно, но уже надоело.
Даже не посмотрев на нее, Шрам переключил скорость. Но брюнетка заметила, как его ожог немного, но дернулся.
Тогда девушку потянулась за своим автоматом в сумке на заднем сиденье, чтобы повозиться с ним, но резкий взгляд напарника дал понять, что это ему не понравится.
— Ладно... — пожала та плечами, поправив волосы, собранные в длинный хвост. — И вообще ты зря так переживаешь... расследование же ничего не дало. Значит...
— Не говори о том, о чем не имеешь ни малейшего понятия, — процедил охотник.
— Слушай, в нашем гребаном Ордене не все такие козлы, и кое-кто со мной все же разговаривает. Так что, кое-что я знаю.
— Больше ни слова...
— Нет, а вообще...
Машина резко вильнула в сторону обочины и, не успел Шрам толком затормозить, как его сильная рука сжалась на тонкой шеи девушки.
— Да ты вообще должна благодарить Бога или в кого вы там, твари, верите, что ты сейчас дышишь! Вампир, кровососущая тварь, вот кто ты! Хантер должен был тебя пристрелить! Мастер должен был тебя пристрелить! Но оба тебя пожалели! Я тебя жалеть не стану и просто вышибу тебе мозги, если ты не перестанешь действовать на нервы!
Кэтрин, с трудом осознавая, что это происходит в реальной жизни, пыталась пережать запястье охотника, но тот оказался крепким и выносливым, терпел боль. Она знала, что он не сможет ее задушить голыми руками — сил не хватит. Да и без кислорода могла обойтись дольше, чем самые лучшие в мире дайверы.
— Твоя доля — сидеть тихо, как мышка, и выполнять наши приказы беспрекословно! Это твоя плата за жизнь! Поняла? — он притянул ее ближе к себе.
Казалось, до контуженного начало доходить, что он 'немного' перегнул палку, но брюнетка, задыхаясь от ярости, не могла оставить это безнаказанным.
Удар в морщинистый лоб ладонью, и охотник ударился затылком о боковое стекло внедорожника. До крови.
Кэтрин успела почувствовать ее запах, прежде чем выпрыгнула из машины.
Ее глаза горели красным огнем, а клыки удлинились от невольно проснувшейся жажды, которую сейчас она не контролировала.
С трудом удерживая себя в сознании, стараясь не отключиться, мужчина вышел из машины следом.
Но вампирши и след простыл в ближайшей роще.
— Стой! — донеслось лишь до ее ушей.
Размечтался...
Кэтрин не знала, сколько прошло времени, пока она брела куда-то в неизвестном направлении, перепрыгивая препятствия, не слишком сильно заботясь о маскировке. Контуженный смог расковырять болезненную рану с помощью топора, другого сравнения нельзя придумать.
Впору упасть прямо здесь на траву и безудержно рыдать, но у брюнетки уже давно не осталось слез.
Все заменила ярость и злоба, которую она пыталась прятать под маской безразличия, хоть и понимала, что никакой надежды на что-либо у нее нет. И все можно было закончить давным-давно, но она почему-то упрямо идет вперед.
Как сейчас девушка брела вперед по улице, не обращая внимания на гудки машины за спиной. Казалось, что Шрам ее выследил, но нет, гудок не похож.
И правда, на ободранной Волге ехало четверо... вампиров. И оборотней. И, похоже, один лугару. Какого?..
— Красавица... — только стоило услышать слово из поганого рта, откуда несло сигаретами и алкоголем так, словно у него там устраивали вечеринку не первую неделю.
Слово и тон, с которым оно было сказано, не оставляли сомнений на то, что нужно этим полудуркам.
Пускай только попробуют. У нее был пистолет, и им она не побоится воспользоваться.
Девушка ускорила шаг, и потом ее остановила рука, что легла на плечо и развернула на сто восемьдесят градусов. Лишь для того, чтобы ее обладатель получил серебро в живот.
— У нее волына!
Кричавший тут же упал с простреленным ртом. Запах хлещущей крови определенно был гораздо приятнее.
Уклонившись в форме тумана от атаки двоих оставшихся, Кэтрин собиралась покончить и с ними, как появившиеся позади противники повалили ее на землю, вырвав оружие.
Ногами эти идиоты бить не умели, но все компенсировали количеством и силой, подаренной проклятием.
