— Ты письмо брать будешь? — спросил Драко.
— Я и так знаю, что в нем, — пробурчал Гарри. Гермиона открыла глаза и посмотрела на посланца.
— От Уизли, — прокомментировала девушка, устраиваясь поудобнее рядом с Гарри.
— И? — Блейз поднял голову от книги.
— Приглашение посетить Нору или где они там сейчас обитают, — небрежно бросил Гарри, углубляясь обратно в чтение. Совенок ухнул. Кирит слетел на голову Блейзу. Тот вздохнул. И что нашел этот маленький звереныш на его голове? Но тот с завидным постоянством устраивался именно на голове Блейза. Два дымчато-черных глаза уставились на совенка. Тот в ответ как-то испуганно ухнул.
— Отвяжи ты от него письмо, Драко. Пусть отправляется восвояси, — вздохнул Гарри. Драко отвязал письмо, шикнул на совенка и согнал его с подоконника на улицу. Затем он распечатал письмо, хмыкнул.
— Ты прав, только приглашают они тебя в твой же дом, вернее в дом Сириуса, — произнес он.
— Потрясающе, — пробурчала Гермиона. — Пора устроить вселенскую истерику Гарри Поттера.
— Что ты имеешь в виду? — Блейз осторожно повернулся к девушке. Не хотелось уронить с головы Кирита, вернее не хотелось его потревожить, коготки-то у него были острые.
— Не думаете же вы, что Гарри должен туда ехать, — язвительно произнесла девушка.
— Нет, конечно, — произнес Люциус, который уже минут пять стоял на пороге комнаты.
— И что будем делать? — Драко развернулся в сторону кровати.
— Я же говорю, устраивать истерику, — пожала плечами Гермиона.
— Вы письма в Хогвартс отправили со списком предметов? — уточнил Люциус.
— Да, точно в срок, — усмехнулся Гарри.
— Странно, что до сих пор никто не явился по нашу душу, — произнес Люциус.
— Письма вскрывают шестнадцатого августа, — ухмыльнулся Северус. — Так что завтра может уже и затрубят во все трубы. Так что с письмом лучше поторопиться, а то вдруг кто-нибудь действительно явится. А я пошел к миссис Фигг, отправлять донесение Дамблдору.
— И что на этот раз будет в донесение? — спросил Гарри. Остальные с любопытством смотрели на зельевара. Только эти шестеро знали истинные лица друг друга и истинные чувства.
— Хмм. Ну, директор получит известие об истерике Золотого мальчика, который будет кричать, что не хочет никуда ехать, чтобы его оставили в покое, а в дом Блека и подавно не поедет. Ну и все в таком духе, — язвительно выдал Снейп.
— Неплохо, — усмехнулся Гарри, вставая с кровати.
— Ну, тогда я пошел, а вы пишите письмо. Нам скоро отправляться на тренировку, ее никто не отменял, — хмыкнул Снейп.
Гарри подошел к столу, трансфигурировал себе кресло. Кирит, наконец, оставил голову Блейза в покое и примостился на столе, у верхнего конца пергамента. Драко хмыкнул. Кирит стал их общим любимцем. И малыш отвечал им взаимностью, но все же предпочитал находиться поближе к Гарри.
— Так-с, начнем, — пробурчал Гарри и замер, обдумывая, что написать. В голову ничего стоящего не приходило. Через десять минут все четверо подростков склонились над листом пергамента, составляя письмо директору Хогвартса. Через полчаса скомканный листок бумаги был прикреплен к Хедвиг, которую отправили к Дамблдору. Суть всего письма сводилась всего к нескольким не — не хочу, не буду, не сейчас, не надо. Письмо действительно вышло истеричным. Много слез по поводу смерти Сириуса, о его вине в этой смерти, о том, что он не хочет никого видеть, в дом Сириуса он не поедет, а если за ним приедут, он сначала удавится, потом повесится, а затем вскроет себе вены, а под конец просто застрелится. А в конце приписал, что прибудет на вокзал первого сентября и до этого времени просит его не беспокоить. Конец письма был предельно спокойным и выверенным, совершенно не подходящим к стилю остального письма. Вообщем, создавалось впечатление, что письмо писал человек, который явно находится не в себе.
— О, хотел бы я посмотреть, когда они его будут читать, — рассмеялся Драко.
— Да, хотелось бы, — мечтательно произнесла Гермиона.
Через полчаса двое мужчин и четверо подростков отправились на очередную тренировку по магии.
Дамблдор уже в пятый раз читал письмо, полученное от Гарри Поттера. Письмо было бессвязным и только сейчас с пятой попытки он осознал, что же хотел написать подросток. Дамблдор погладил бороду. "Возможно, оно и к лучшему", — подумал он. Встречаться с мальчиком сейчас ему совершенно не хотелось. А в сентябре, пожалуйста. Всегда ведь можно сослаться на занятость и отослать его в башню. Плохо, что Северуса нет, тот взял отпуск до 1-го сентября, обычно он возвращается раньше. Но ничего. Он найдет чем занять мальчишку и в этом году.
В дверь постучали.
— Входи, Минерва, — позвал Дамблдор.
— Альбус, — Минерва была встревожена и растеряна одновременно.
— Что случилось? — Дамблдор посмотрел на своего верного соратника.
— Я получила письма от Гермионы Грейнджер и Гарри Поттера, — произнесла она.
— И что там такого, что ты в таком состоянии, Минни? — улыбнулся директор.
— Во-первых, выбор их предметов. Гарри выбрал лечебную магию вместо прорицаний, мой курс анимагии и все курсы Северуса. У Гермионы тоже самое. Только лечебную магию она выбрали вместо нумерологии и отказалась от древних рун, — начала свой рассказ МакГонагалл. Блеск в глазах директора сменился недоумением. Мальчик сошел с ума? — Но это еще не все, Альбус. Поттер отказался от значка капитана команды, а Гермиона — старосты.
— Прости, Минни? — Дамблдор решил удостовериться, что все правильно расслышал.
— Я не понимаю, что это, — пробормотала Минерва.
— Так. Я только что получил письмо Гарри, где он пишет, что не хочет никуда ехать и никого видеть тоже, — задумчиво произнес директор, затем встрепенулся. — Поступим так. В расписание внеси их пожелания. Скорее всего он сдастся на первой же неделе. И там мы все вернем на круги своя. Значок капитана отдай Рону Уизли, а значок старосты — Лаванде Браун.
— Хорошо, — кивнула Минерва. — Надо с ним поговорить, когда он будет в штабе.
— Нет, Минни. Пусть остается у Дурслей. Выполним эту его просьбу, — усмехнулся в бороду Дамблдор. — Мальчик лелеет свою боль. Арабелла вчера связалась со мной, сказала, что у него была просто истерика после того, как он получил письмо.
— Да, наверное, будет лучше оставить все как есть. Но учебники? — Минерва посмотрела на директора.
— Я все куплю для него, — произнес директор, давая понять, что разговор окончен. Минерва удалилась разбирать остальные письма, а директор предался размышлениям.
"Это даже очень удачно. Не надо отвлекаться на мальчишку. Можно все усилия направить на Невилла. Проверить-то, конечно, мальчишку стоит. Хотя Арабелла очень даже справляется. Мальчишка прибудет очень расстроенным, подавленным. А нам это только на руку. А напоить его зельем можно и в поезде. Да, все складывается как нельзя лучше. Надо только Люпина отправить подальше, чтобы не вздумал что-нибудь сделать. Да, отправлю-ка я его налаживать отношения с оборотнями".
Дамблдор встал и подошел к камину, бросил в него летучий порошок.
— Гриммуальд-плейс, 12, особняк Блеков, — директор шагнул в камин. Вышел он в гостиной дома. В кресле сидел Билл Уизли. При появлении директора он встал.
— Профессор Дамблдор, — наклонил он голову. Билл всегда был выдержанным. Он мало походил на Уизли. Слишком выделялся на общем фоне. Дамблдор ввел его в Орден Феникса, но молодой человек не проявил должного энтузиазма, которого от него ждали. Сдержанность Билла несколько нервировала. Иногда Дамблдору казалось, что Билл не сын Артура Уизли, что он вообще не Уизли. Но такого быть не могло.
— Билл, рад тебя видеть, — улыбнулся Дамблдор. — Ремус здесь?
— Да, они все на кухне, — кивнул Билл. Дамблдор кивнул еще раз молодому человеку и прошел на кухню.
Здесь были все, кого он хотел видеть, даже больше. Были на кухне и Фред с Джорджем. Оба юноши чуть скривились, увидев директора. Но тот не обратил на них никого внимания.
— О, Альбус, — захлопотала рядом Молли Уизли. — Когда вы намерены послать за Гарри?
Фред скривился от слащавого тона матери. Джордж дернул его за рукав.
— К сожалению, обстоятельства изменились. Гарри останется у своих родственников до 1-го сентября. А в половине одиннадцатого его заберут Ремус, Аластор и Нимфадора, чтобы отвезти на вокзал, — произнес Дамблдор.
— Почему? — Люпин посмотрел на директора.
— Ремус, ты и сам должен понимать, — покачал головой Дамблдор. Фред еле сдержал возглас ликования. Гарри не приедет в этот гадючник. Какое облегчение. Рон же, наоборот, просто искрился от счастья. Джордж еле справился со своим желанием стукнуть младшего брата чем-нибудь тяжелым по голове.
— Хорошо, как скажете, директор, — чуть расстроенным голосом произнес Люпин. Фред посмотрел на него с сочувствием.
— У меня для тебя есть задание. Ремус. Поговорим в кабинете. А сейчас я хотел бы передать Рону вот это, — Альбус протянул младшему Уизли значок капитала квиддичной команды.
— Я капитан команды? Но ведь вы же говорили, что значок буде отдан Гарри, — Рон расплывался в улыбке.
— Он отказался, Рон, — произнес Дамблдор. — Посчитал, что недостоин.
— Ох, — охнул Люпин, прикрывая глаза. В этот момент был просто рад, что здесь нет Снейпа, уж тот бы сейчас прокомментировал все это. Фред и Джордж переглянулись. Становилось все интереснее. У близнецов зародилось подозрение, что все обстоит совсем не так, как думает директор.
— Ах, да. Мисс Браун составит тебе компанию, как староста Гриффиндора, — хлопнул себя по лбу Дамблдор, обращаясь к Рону.
— А Гермиона? — не понял тот.
— Она тоже отказалась от значка. Причин не объясняла, — пояснил директор. Близнецы навострили уши. Что-то происходило, и это что-то явно ускользало от директора. И вот это как раз и радовало больше всего.
— Рон, я попрошу тебя написать тебя сейчас письмо Гарри, где ты объяснишь, что вы не сможете его забрать. И за ним прибудут 1-го сентября.
— Ремус, пойдем, — Дамблдор отправился в кабинет. Проходя мимо портрета леди Блек, он ее разбудил. Дом огласили уже знакомые все вопли: "Грязнокровки! Осквернители рода! Предатели!" Ремус уже собрался задернуть шторы, когда портрет посмотрел прямо в глаза Ремусу. Что-то странное было в этом взоре. А потом огласила следующая порция обвинений, которые вообще вогнали Люпина в ступор: "Убийцы сына! Растлители! Мошенники! Лгуны! МАНИПУЛЯТОРЫ! УБИЙЦЫ1 УБИЙЦЫ!" Дамблдор вырвал из рук Люпина шторы и закрыл портрет. Ремус никак не мог отойти от взгляда, брошенного портретом на него.
На следующий день после написания письма Драко, Блейз, Гермиона и Гарри хохотали до колик в животе, читая письмо от Рона Уизли.
"Привет, Гарри!
Как твои дела? Я еще даже не делал домашнее задание. Гермиона с родителями где-то в Европе отдыхает, вот и некому меня пошпынять.
Мне так жаль, Гарри, но мы не сможем тебя забрать. Дамблдор говорит, что что-то такое случилось и тебе будет безопаснее с твоими родственниками. Мне, правда, жаль, Гарри.
Дамблдор сказал, что ты отказался от значка капитана, его отдали мне. Представляешь, я капитан команды по квиддичу. А потом ловцу и так много работы, зачем ему еще и быть капитаном.
Ну, ладно, до встречи в поезде.
Рон"
— Он, правда, такой дурак или притворяется? — держась за живот, спросил Блейз
— Правда. И такого даже могила не исправит, — пошутила Гермиона.
— Вот уж не думал, что такой придурок, — смеясь, произнес Драко. — Они ведь ничего не понимают. Вот уж им сюрпризец будет. Особенно по поводу ловца.
— Ага. И в поезде он меня тоже не найдет, — хмыкнул Гарри
— Значит, вы решили не маскироваться? — усмехнувшись, спросил Северус.
— А зачем? — пожала плечами Гермиона.
— Согласен. Незачем, — кивнул Драко. — Пусть помучаются, подумают. А мы будем вести свою игру.
— Дамблдор сильный противник, — покачал головой Северус.
— Да, не спорю. Но я ведь не герой пророчества. Я здесь не при чем, — усмехнулся Гарри.
— Ну ладно, — покачал головой Северус.
— У меня есть предложение, — сверкнул глазами Блейз.
— Какое? — ребята заинтересованно посмотрели на него.
— А давайте создадим команду со всех факультетов: Капитан и охотник — Драко Малфой, второй охотник — Блейз Забини, ловец — Гарри Поттер, остальных найдем в школе. Создадим нечто вроде своего клуба, куда войдут только доверенные лица, — выдал свою идею Блейз. Все уставились на него сначала с подозрением, потом Драко и Гарри переглянулись. Блондин повернулся к Северусу.
— Извини, крестный, но Слизерин остался без ловца и капитана, — проговорил он, виновато посмотрев на Снейпа. Тот только махнул рукой.
— А это будет интересно, — задумчиво произнес Люциус. — Я так понимаю, что вы не собираетесь скрывать свою дружбу?
— Нет, — хором ответили ребята.
— Ну, что же. Сообщай в школу о своем отказе от значка капитана и, пожалуй, от старосты тоже. Так будет лучше для вас, — произнес Снейп. Драко кивнул.
— Мда. Два оппозиционера в Гриффиндоре и два изгоя в Слизерине. А вместе — гадючник, — прокомментировал Люциус.
— Почему гадючник? — надулся Драко.
— Да потому что вы гадюки, — усмехнулся Люциус.
— Веселая жизнь ждет в этом году Хогвартс. С одной стороны, близнецы Уизли, с другой развалившееся Золотое трио, изменник, Серебряный принц, с другой — появление Четверки гадюк. Держись, Хогвартс! Туго тебе придется, — съязвил Снейп. Подростки переглянулись и посмотрели на двух мужчин с совершенно одинаковыми выражениями лиц. Люциус и Северус про себя пожалели всех, кто станет на пути этой четверки.
Следующие две недели пролетели в напряженном ритме, особенно для Гарри и Гермионы. У них начались экзамены. Сначала они вместе со своими репетиторами отправились в отдел образования в Министерство Великобритании. Целую неделю они сдавали всю школьную программу среднего уровня, которому соответствовал их возраст. Вообще-то никто и не сомневался, что экзамены они сдадут. Они их и сдали. Аттестаты, полученные ребятами, пестрели только оценками: "хорошо" и "отлично".
Отпраздновать такое событие все отправились в ресторан. Повеселились, отдохнули снова за работу.
Люциус проводил всю четверку в отдел по образованию в Министерстве магии. Он заранее договорился о повторном экзамене для всех четверых. Его знакомый сделал все так, чтобы ребята сдавали экзамены отдельно. На все у них было три дня. Трансфигурация и чары, УЗМС и ЗОТИ, зелья, нумерология и древние руны, астрономия и прорицания, история магия, теория и практика — перед глазами стояли только вопросы, в голове к концу третьего дня полный ступор. Выдохлись.
— Ну, и чего такие квелые? — усмехаясь, спросил Люциус, когда аппарировал себя и ребят в Литтл-Уингинг.
— Я так больше не могу, — простонал Драко.
— Так больше и не надо, — рассмеялся Люциус. — Экзамены вы все сдали. — Завтра я заберу результаты.
— Люциус, я давно хотела спросить, — Гермиона посмотрела на Малфоя-старшего.
— Да, Гермиона? — Люциус вопросительно посмотрел на девушку.
