Ад на земле, Рай в Аду

Плачущий демон. Раньше ему показалось бы это смешным, но сегодня... сейчас... в груди пылала ноющая боль, разрывающая сердце пополам. Он схватился обеими руками за рубашку на груди, рванул со всей силы. Маленькие жемчужные пуговицы рассыпались по полу, прыгая, словно крошечные мячики. Ночной ветер постарался унять огонь под рваной рубашкой, но ему это не под силу.

А за окном бесновалась охранница, стараясь заглянуть сквозь занавески, но не могла — сил не хватало. Помешать ему проникнуть в комнату девушки у неё не получилось. Охранное привидение не войдёт в дом. Бельфегор приоткрыл занавески, глядя в открытое окно безразличным взглядом — едва ли не плача от досады, висело привидение — и прикрыл обратно, отойдя на прежнее место — к кровати.

Девушка повернулась на бок лицом к нему, подложив под щёку ладошку. Бельфегору это показалось милым. Когда с ним такое было последний раз? Много тысяч лет, при встрече с Депинпик... нет..., когда родилась Касикадриэра, а потом всё умерло вместе с дочерью, у жены он после этого никогда не бывал. Казалось, что такие чувства способны испытывать только смертные, но это не так. Чувства, которые, может быть, как многие думают, не умеет испытывать демон, для него имеют место быть. Забросив дела, он подолгу сидел днём, если так можно назвать то светлое время суток в Аду, у себя в просторном кабинете, размышляя о своём нынешнем состоянии, о том, какую власть заимела над ним маленькая рыжая смертная. Потом вспомнил про супругу, и в душе стало пусто, как в бездонном колодце. Ещё раз прикоснулся к теплой щеке Христи кончиками длинных пальцев и исчез.

Депинпик...

Переправа на лодке с Хароном заняла несколько часов, сойдя на другой берег, демоница оглянулась на перевозчика, тот разочарованно махнул ей в след и поплыл обратно, а она осталась на берегу одна. Кляла себя за то, что не спросила о нахождении Хранителя вод. Медленно тащилась уставшая вдоль берега наугад. Пока не наткнулась на высокого грустного ангела в старой изодранной хламиде. Грязно-белые крылья висели у него за спиной, словно тряпки. От старости летать они больше не могли. Он, не мигая, смотрел на воды реки, отпугивая слишком навязчивые души подальше от берега.

— Хранитель, — негромко позвала его демоница.

Ангел повернулся к ней и приподнял широкий капюшон, внимательно рассматривая небесно-голубыми глазами. Не спеша подошёл на почтительное расстояние: кто знает, что надо демону Братства и что от него можно ожидать?

— Что тебе нужно от меня?

— Мне нужно набрать воды из Ашерона, — она с мольбой смотрела на Хранителя, а тот мешкал с ответом. — Совсем чуть-чуть... — она показала в пальцах маленький флакончик из простого прозрачного стекла.

— Я не могу этого сделать, — пробурчал Хранитель и повернулся, собираясь уйти прочь от нее, но та кинулась ему в ноги:

— Мне надо совсем немножко... пожалуйста... — она протягивала ему флакончик с великой надеждой в глазах.

— Твой муж не будет рад. И тебе, и мне не поздоровится, — старался отойти от Депинпик подальше, но демоница схватила его за край хламиды одной рукой, едва ли не ползком за ним...

— Прошу... — простонала она.

Сломленный таким напором Хранитель вод Ашерона взял из её рук склянку и наполнил мутным содержимым, вгляделся в лицо демоницы всё тем же грустным взглядом. Депинпик на мгновенье стало жаль его, но это чувство тут же отпустило под лицом своих проблем.

— Забирай и уходи, со мной уже всё кончено, — он отвернулся, уходя, вдаль по берегу.

Рядом с ним возник ещё один падший ангел и пошёл рядом со старым — всё, что оставалось прежнему Хранителю — это связать судьбу нового с водами реки. Но Депинпик это уже не волновало, уставшие ноги несли её дальше.

Теперь она плелась по выжженной пустыне, а мимо снова летали души, только теперь их носил ветер — это души прелюбодеев. Некоторые из них старались обратиться к ней за помощью, протягивая, едва видимые руки, но резкие порывы разносили их по пустыне вместе с пылью. Как она могла им помочь?

"А, вдруг, и меня сюда отправят?" — ужаснулась Депипик, вспоминая своих многочисленных любовников.

Сколько же их было с тех пор, как супруг не приглашал на своё ложе и не приходил к ней сам? За многие тысячи лет набиралось достаточное количество тех, с кем она проводила время на земле, за что навеки вечные можно заточить её сюда на веки вечные, а ветер носил бы душу демоницы по пустыне. Но, теперь их уже давно нет в живых, возможно, их души так же летают, гонимые ветром?

Как же живо ей представилось: вот она — грешная душа слоняется, сдуваемая ветром... Никому не нужная... Никем не приголубленная... Поёжилась, словно от холода, пробежавшего по спине, отчего тут же заныли незажившие раны.. И отправить сюда может собственный супруг. С такими мыслями она прошла второй круг, оказавшись перед входом на третий круг. Оглянулась: ничего особенного не случилось на этом этапе.

Здесь её встретили чревоугодники и обжоры, которых нещадно бил холодный дождь, Они пищали, сетуя на судьбу, кляли всех, кого ни попадя, за свои страдания, а их вместе с дождём хлестал ещё и град. Между ними в любое время мог появиться трёглавый пёс Цербер, с грозным рычанием хозяина здешних мест, кусая их, отрывая куски плоти. Потом он бросал эти куски обжорам, чтобы они их поедали. Презрительно глядел на свары, иногда фыркая и чихая.

Депинпик проходила мимо валяющихся окровавленных кусков, за которые бросались в драку первые, кто его увидел. Внезапно кровавый кусок полетел к ногам злосчастной демоницы, за которым кинулись с десяток существ. Оказавшись перед ней, плотоядно вперили в неё голодные взгляды. Оторопь возникла во всём теле. Как теперь спастись от них? Она медленно отступала, едва сдерживая внутреннюю дрожь. Через несколько шагов упёрлась спиной во что-то мягкое, подняла глаза: на неё смотрели шесть кровавых глаз, а с трёх пастей Цербера стекала кровь. Он оглушительно рыкнул, что заложило уши, существа, прихватив брошенный кусок мяса, быстро убежали.

— Уходи, — прорычал Цербер, — больше я не стану тебя защищать, — Депинпик наскоро кивнула и бросилась бежать, между тем, царь-пёс пошёл за ней следом.

А ещё здесь на многие сотни миль простиралось зловонное болото Минарус с множеством разных тварей, которые выходили на твердь, поедая искусанных обжор. Крики и стоны укушенных, заживо съедаемых чудовищами, стояли над всей равниной. Смрад разносился ветрами во все стороны.

Депинпик передернуло от увиденного. И это был уже не страх, а почти мерзостное чувство тошноты. Обитатели третьего круга плотоядно поглядывали на незнакомку, но длинные острые рога останавливали даже самых рьяных. Хозяин круга — огромный пес Цербер не трогал демона высшего эшелона, не смотря на то, что ему было не понятно, зачем она здесь? Он ходил вокруг неё, рассматривая со всех сторон.

Демоница удивлялась его росту: со своим высоким ростом она едва доходила ему до брюха, причём концами рогов. Откуда-то ей приходили знания, что он её не тронет, но ужас от одного только вида пса и его голов холодил все существо. Она медленно отходила от него в сторону ворот, а Цербер продолжал её провожать, держась поодаль. Так они и дошли до входа на следующий круг.

Завершение одной равнины — начало другой. Вот он четвёртый круг. Все ниже к центру земли. Жара стояла ужасная. С Депинпик пот лился ручьями, орошая свежие раны, которые от его соли хотелось расчесать, но приходилось терпеть из последних сил. Иногда на грани потери сознания.

Вся равнина покрыта небольшими лагерями. Здесь скупые и транжиры катали от одного лагеря к другому огромные камни. Кто бы знал, что им достанется работа Сизифа? Вот произошло столкновение одного камня с другим и, катящие их, с двух сторон кинулись рвать друг друга на куски. Завязалась отвратительная драка с криками и воплями. Дерущиеся катались по земле, вырывая клочки волос из головы. Депинпик смотрела с ужасом на эту мерзкую картину. Как оказалось, это не единственная драка. Вот в нескольких десятках локтей развернулось такое же побоище с вопящими криками.

" Какой ужас!" — подумала демоница. — "Хорошо, что хоть сюда я не попаду".

Люцифер сидел во Дворце Советов в Дисе — городе из раскалённого железа. По нему ходили в специальных башмаках, чтобы не обжечься, только демоны, остальные же старались передвигаться прыжками. Войти в этот город можно было через одни из четырёх ворот, стоило это всего один золотой, а вот чтобы выйти, надо было заплатить целых двадцать! Только пока ещё никто не выходил.

Дис был, как лабиринт, запутан, и не сразу можно было найти то, что искал. Улицы расположены радиально по отношению к Дворцу Советов, возвышающемуся на центральной площади. Серо-пепельное здание казалось бархатным от пыли, прилипшей к наружным стенам

Так вот, сидел Люцифер в своём кабинете хмурый. Демон резким движением открыл дверь, вошёл без стука быстрым шагом и сел напротив Повелителя. Тот молчал, не спеша разговаривать. Разбирал на внушительном столе какие-то бумаги, свитки, делал умное лицо, первое время не замечая друга. Бельфегор терпеливо ждал, но так долго не могло продолжатьс, и он, не говоря ни слова, смёл руками всё на край стола.

Впрочем, он знал, зачем его вызвал друг, ставший на сегодня Князем Тьмы. Люцифер сидел мрачнее тучи, поглядывая из-под нахмуренных бровей. Красный цвет кожи отливал золотом от жара огня на улицах, толстые бордовые рога, закрученные назад, сейчас выглядели угрожающе. Он, наконец, отвлёкся от своего занятия,

— Ты в курсе, что творит твоя жена? — сурово глянули на друга глаза Люцифера. — Она не понимает, что подставляет тебя?

— Видимо, она для себя так решила, — беспристрастно ответил Бельфегор, развалившись в кресле, перекинув ногу на ногу. — Депинпик не советовалась со мной по этому поводу.

— А заодно она подставляет Хранителей вод Ада! — уже гремел Повелитель. — Одного я сегодня лишился, когда она выпросила воду из Ашерона! Твоя жена собирает воду. Что она задумала?

— Я не знаю, — просто ответил Бельфегор, пожав плечами, но прямого взгляда не отвел от друга.

— До меня дошли слухи о юной смертной... — ответа Повелителю не последовало. Бельфегор опустил веки и что-то искал в рисунке на столешнице. Хотя, что там можно было рассматривать? Столешница-то была из железа. — Будешь молчать? Только не говори, что она тебе интересна из-за Романы, — презрительно скривил губы Люцифер. — Не поверю.

— Романа... Она мне поперёк горла стоит! — он неожиданно хлопнул ладонью по столешнице. — Учит девочку не поддаваться моим чарам.

— Ты их используешь на смертной? — удивился Князь.

— Нет. Перед её чарами я сам... — Бельфегор запнулся на слове и закашлялся.

— Влюбился в смертную? — удивленно вскинул брови Повелитель.

— Не знаю, друг, — демон опустил плечи и немного обмяк, а Повелитель продолжал:

— Если Депинпик возьмёт воду из озера Коцит, это не пройдёт бесследно для вас обоих. Знай это.

Бельфегор обреченно покачал головой, поднялся и, не прощаясь, вышел из просторного кабинета. На душе было муторно и тревожно. Неужели Депинпик пошла на этот шаг из-за него? Потом решил, что это всё её эгоизм и гордыня. И снова подумал, что обратной дороги нет, а отвечать перед Повелителем придётся обоим.

"Христя... Христина..."

Глава 17.

Уже несколько дней Сева рассказывал брату обо всём, что происходило с его новыми друзьями. Вот и сейчас юноша завтракал за столом, когда к нему подсел старший брат. Он налил себе кружку парного молока и оторвал ломоть тёплого домашнего хлеба. Ароматный, рассыпчатый... Никита откусил большой кусок, запивая утренним молоком. Вкуснятина! Сева же не разделял его радости и удовольствия. Ему было интересно общаться с ребятами, хотя Христя последнее время стала какой-то странной, это, наверное, из-за нервов.

— Чего смурной? — подмигнул ему брат.

— Да, — отмахнулся от него Сева, — достали эти нервы!

— Какие нервы? — веселость Никиты слетела и перед Севой сидел уже не старший брат, а полицейский.

— Да, Вадька весь на нервах из-за Христи, а та ходит, как в воду опущенная. Они с Романой о чём-то разговаривают, но без меня.

— А про волков они ничего не говорили? — Никите уже стало так интересно, что он отложил кусок ароматного хлеба рядом с кружкой молока, словно забыл про еду.

— Это не волки, а оборотни, но им сказали, чтобы они больше не трогали деревенскую скотину.

— Оборотни, значит... — для молодого полицейского это было что-то из ряда вон выходящее.

В сказки он давно уже не верил, как и в Деда Мороза, только не теперь. Не тот вариант. Такого размера дикие животные в принципе не водятся в природе, а эти — огромные. Самих-то не видел, но видел отпечатки лап и знал точно, такие не живут в их краях.

— Ты о чём задумался?

— Больше ничего при тебе не говорили?

— Говорили про какого-то Бельфегора.

— А это кто еще?

— Демон. Он во сне приходит к Христе.

— Эти нечисти уже и так общаются с вами?! — Никита Викчук в сердцах поднялся, несколько раз быстрым шагом пробежался по кухне. — И что? Ваша Романа ничего не может сделать?!

— Видимо, пока ничего, — пожал плечами Сева.

— Ладно, — он снова уселся на табуретку напротив брата, — постарайся выяснить до конца, что случилось с Катей и Саней?

— Так их демон забрал, они превратились в привидения! — почти обыденно ответил Сева.

— Ну и дурдом у вас там творится! — в сердцах фыркнул Никита, выйдя из кухни на улицу, не доев завтрак.

Сева посмотрел брату в след. Ну и чего психует? Словно он, Сева, что-то может сейчас сделать? Итак рассказал, что знал. Поднялся и тоже вышел со двора на улицу. Чем заняться? К кому пойти? И отправился к Вадиму.

Вадим сидел у себя в комнате и разглядывал альбом со школьными фотографиями. Вот Христя с Катей... им по девять-десять лет... торчат смешные хвостики... и сами смеются. Вот Генка, Саня и он сам обнимаются перед камерой... В это время дверь открылась и просунулась тёмная голова Севы.

— Чем занят?

— Заходи, — пригласил друга Вадим. Севка прошёл, усевшись на стул у стола. — Что сегодня будем делать?

— Понятия не имею, Романа молчит, а Христя... — он запнулся, — ...она, словно не в себе после танцев с этим чёртом, — зло закончил он фразу.

— Может, ей и самой не сладко?

— Не знаю, — пожал плечами Сева.

Вторые сутки без сна и без еды. Вторые сутки без отдыха с саднящими ранами на теле. Депинпик еле передвигала ноги. Она перешагнула порог пятого круга. Здесь стоял тошнотворный смрад от заболоченной реки Стикс. Грязная жижа переливалась из верхней лужи в нижнюю. Здесь ходили злые и угрюмые люди. Они рвали друг друга на части от злости и затаптывали эти куски в грязь, отчего она смердила. Депинпик зажала нос ладонью, но всё тщетно. Рядом с ними ходят другие души и плачут, проливая горючие слёзы. Демоница еле вытаскивала уставшие ноги из противной жижи.

"И как набирать здесь воды? Или набирать эту жижу?" — с тоской и без раздражения подумала Депинпик оглядывая всё вокруг. — "А где искать Флегия? Чёрт бы побрал с его болотом!" — она огляделась. — "У кого спросить?"