Брошенные Игрушки

На облучение радиолокатором и лидаром "летающая льдина" сначала не отреагировала, зато через некоторое время от объекта поступил радиосигнал. Обычный сигнал коммуникатора, судя по цифровой подписки — от Лепестка Сакуры. Вероятно когда "объект" считал структуру тела кентавры он точно так-же считал структуру ее коммуникатора и сейчас использовал эти знания для общения с нами воссоздав электронику внутри себя. Аанори разрешил входящее соединение. Передача велась не голосом, и не видео, "абонент на той стороне" общался в формате текстового чата. Сообщения были написаны со странным синтаксисом, но вполне читаемы и понятны.

"— Я/Мы Лепесток Сакуры. Я/Мы смотреть/чувствовать/ощущать вокруг. Вокруг очень красиво/прекрасно/необычно/удивительно. Вы/Друзья/Много ответить?"

Аанори переглянулся со мной и напечатал свое текстовое сообщение в ответ.

" — Мы ради узнать что ты жива Лепесток Сакуры. Как ты себя чувствуешь? С тобой все хорошо?"

Ответ пришел с задержкой секунд в пять, видимо Лепесток Сакуры, или то чем или чьей частью она стала, обдумывало и формулировало ответ.

" — Я/Мы чувствовать хорошо/приятно. Я/Мы хотеть испытать/чувствовать/сделать новое. Хотеть летать/быстро перемещаться."

По моему совету Аанори предупредил "льдину" о надвигающейся угрозе.

" — К нам летят враги, три корабля врагов, Они собрались нанести удар по нашей базе. Они хотят убить нас. Они могут ударить и по тебе. Будь осторожна, Лепесток Сакуры!"

Ответ снова пришлось подождать несколько секунд.

" — Я/Мы учиться. Я/Мы лучше общаться. Я/Мы летать!"

После этого сообщения сигнал со стороны объекта прекратился, а сам он начал постепенно ускоряться поднимаясь вертикально вверх, правда ускорение его было... небольшим. Но учитывая размеры "летающего острова" в километры и массу, по грубым подсчетам минимум 31,5 миллиард тонн — его ускорение в 0,2 G было очень впечатляющим. Впечатлились и летящие к нам мораты, наша система контроля пространства перешедшая в активный режим зафиксировала отделение множества относительно небольших объектов от трех кораблей противника. Скорее всего они произвели сброс кинетических бомб, потому что отделившиеся снаряды маневрировали вяло и дополнительную скорость набрали невысокую.

"Летающий ледяной остров" вероятно действия моратов тоже заметил, ускорение возросло до 0,3 G и орбитальную скорость огромный объект набрал за несколько часов. Корабли противников тем временем приближались, как и отдаляющиеся от них бомбы которые кооректировали свой курс для прямого попадания в начавшую активно работать локаторами и лидарами базу. Причем судя по траекториям снаряды поделились на две примерно равных группы, одна должна была ударить в нашу базу, другая должна была "воткнуться" в висящий на орбите "летающий остров".

"Огромная ледышка" тоже не оставалась безучастной к летящим в нас бомбам. По экстраполяции совершаемых "летающим островом" маневров он собирался прикрыть нас собой к моменту подлета бомб. Так же "ледышка" вырастила на своей поверхности и "стряхнула" в направлении подлетающих объектов что-то похожее на шипы. А потом над ее поверхностью обращенной к противнику начала формироваться сложная структура похожая на разнесенные броневые экраны, по крайней мере так нам показалось когда наши средства наблюдения могли "цеплять" верхнюю плоскость объекта во время его движения по орбите. Нам самим оставалось только наблюдать за происходящими событиями, никаких средств ПВО у нашей базы небыло.

Я конечно не особо был рад приближающимся бомбам, но и не паниковал занимаясь наблюдениями и упаковкой оборудования вместе с командой с Лимбо. Аанори был расстроен но занимался своим делом, а Дагар смотрел на все происходящее с откровенным пофигизмом — в его понимании мира "умереть можно было в любой момент от массы внезапных причин, судьба такая!" Точно так же спокойно и деловито делали дело индейцы, горностаи и орикс из "Русского Клана". Никакой паники или особо заметного волнения, деловитая работа, иногда уточнение ситуации у Аанори, спокойное соблюдение режима питания и отдыха. Вот уж точно — "Война войной, а обед по расписанию!"

Складывалось ощущение будто весьма вероятная смерть у них особого волнения не вызывала. Не то чтобы им было просто пофиг как рыжему коту, но заметных проявлений паники или апатии небыло. Наоборот они работали так чтобы успеть все сделать на случай если их корабль успеет раньше чем долетят бомбы. По словам орикса Дениса — если корабль успеет вернуться никакие бомбы и летящие следом корабли "ЦК" значения иметь уже иметь не будут. Нас просто вывезут или Леваневский сотрет в порошок снаряды противника. Если понадобится то и их "консервные банки" — тоже.

События благодаря космическим расстояниям развивались неспешно. Первыми с облаком бомб которое опережало корабли моратов на двое суток встретились "шипы" сброшенные "ледяным островом" им навстречу. Треть атакующих боеприпасов как корова языком слизнула! Те бомбы которым не повезло встретиться с "шипами" разрушались или получив серьезные повреждения отклонялись с курса. После этого оставшиеся снаряды связанные какой-то локальной сетью боевой координации начали корректировать курс. Теперь все их траектории упирались в "летающий остров" который к моменту подлета бомб должен был оказаться точно над нашей базой.

Момент попадания кинетических бомб в "ледяной остров" мы не видели. Только фиксировали разлетающиеся в стороны обломки, вспышки взрывов — при ударе о преграду бомбы мгновенно испарялись выделяя всю свою кинетическую энергию, да вспышки похожие на ту в которой исчезла Лепесток Сакуры. Похоже объект "разбирал" прорвавшиеся через его "щит" боеприпасы. С нашей нижней стороны никаких видимых повреждений "летающий ледяной остров" не получил, успешно перехватив все запущенные моратами снаряды.

Мы впечатлились! Еще больше впечатлились мораты, Когда "ледяной остров" ликвидировал треть атакующих снарядов — они какой видимой реакции не проявили. Но когда безрезультатной оказалась атака оставшихся бомб которые попали все в "странный объект" — мораты задергались! Их корабли включили маневровые двигатели и изменив ориентацию корпусов в пространстве врубили на полную мощность маршевые, стараясь изменить свой вектор движения чтобы как можно быстрее убраться подальше от нашего планетоида.

Противник явно был в панике, хотя логично было бы начать маневрировать сразу после потери трети атакующих бомб. По крайней мере я бы так сделал, начав хаотично маневрировать уклоняясь от траекторий наиболее возможных ударов, задействовал контрмеры и тоже бы постарался отклониться подальше от "зубастой цели". Может быть по пути "высыпав" половину боекомплекта несколькими массированными залпами, не только бомбы, но и активно маневрирующие ракеты, а так же запустил космические беспилотники для передового дозора — если бы они у меня были.

Нас сложившийся расклад вполне устраивал — с учетом набранной скорости корабли моратов просвистят мимо планетоида на большой дистанции и по инерции улетят дальше. Чтобы вернуться им придется тормозить и снова разгоняться в нашу сторону. Либо совершать гравитационный маневр вокруг достаточно массивной планеты чтобы развернуть свой вектор скорости в обратную сторону. В любом случае это займет несколько недель, а значит мы спокойно улетим отсюда. Теперь главный вопрос — что делать с "летающим островом"? Мораты наверняка попробуют атаковать его снова...

После отражения удара "летающий остров" начал неторопливо маневрировать меняя орбиты и собирая выбитые из его "щита" обломки. Поврежденную ударами кинетических бомб разнесенную броню он тоже "втянул в себя" вернувшись к своему первоначальному виду "огромной льдины". Аанори на всякий случай вышел на связь с Лепестком Сакуры и предупредил о том, что — "маленький корабль который скоро прилетит — над друг, с ним ничего делать не надо". Лепесток Сакуры ответила что понимает нас и продолжила свои неторопливые маневры меняя орбиты самым причудливым образом. Складывалось впечатление, что она тренируется приноравливаясь к своим новым возможностям. А мы облегченно выдохнув продолжили свои сборы.

Через три дня буднично вернулся "Звездный Орел" который после переговоров с Аанори совершил посадку на привычном месте готовясь под погрузку. Леваневского конечно удивили удирающие корабли моратов и летающий по орбите "остров", пришлось рассказывать и показывать записи происходивших событий. Мы выиграли достаточно много времени и провели погрузку оборудования на борт корабля, можно было улетать. Но что делать с Лепестком Сакуры? Да, она выдержала первый удар, но мораты от нее наверняка не отцепятся... Не смогут ее убить эти три корабля — на помощь им могут придти другие, в том числе и более мощные.

Даже если Лепесток Сакуры спрячется под поверхность — силы "ЦК" столкнувшись с чем-то непонятным и грозным могут перепахать планетоид на километр вглубь. Оставлять ее тут — так себе вариант. В то же время и удрать она вряд ли сможет. Из-за своей массы и размера "ледяной остров" медлительный. Просто разгоняться с ускорением 0,2 G и улететь к ближайшей звезде для нее могло быть вполне нормальным вариантом. Для неорганической формы жизни перелет длиной в сотни и тысячи лет через космическое пространство мог быть вполне приемлемым вариантом перемещения. Но ее будут преследовать и обстреливать пока не разобьют на куски.

Решение проблемы предложил юнга со "Звездного Орла", пятнадцатилетний горностай-стажер по имени Мурр. Как его ласково звали товарищи — Мур-Мур, на что он только довольно жмурился. "Младший по званию" предложил просто гениальное решение — попросить Лепесток Сакуры занять нужную нам позицию, посадить на ее поверхность "Звездного Орла" и уйти в "прыжок" перенеся ее в систему Лимбо. Запрос "бортовой машине" корабля со всеми известными нам данными "летающего острова" дал положительный ответ. Это можно было сделать, "мозг" звездолета сможет нужным образом перенастроить параметры "сверхсветового привода" чтобы переместить объект без повреждений.

Раз само по себе перемещение "летающего острова" возможно — товарищ Леваневский предложил не мелочиться. Использовать "льдину" как грузовую платформу чтобы утащить с собой все что получится отодрать и вытащить на поверхность. Лепесток Сакуры на наше предложение согласилась, после чего в своей неторопливой манере совершила посадку продавив реголит своей массой. Мы нагребли пандус у края "острова" и начали погрузчиками завозить на ее поверхность контейнеры. Их нижние грани Лепесток Сакуры "приклеивала" к своей поверхности чтобы груз не сорвался в полете.

Когда кончились готовые контейнеры в которые грузили нежные грузы требующие атмосферу — начали грузить самодельные ящики и просто "клетки" сваренные из металла срезанного внутри базы. Работая почти без сна и отдыха мы все вместе обдирали "подземелье", снимали кабели и трубы, срезали переборки как какие-то расхитители металлолома из 90-х годов ХХ-го века. Все равно мораты все разбомбят тут к чертям. В результате остались только только коридоры и залы со всяким ненужным мусором, вот реактор мы не могли вытащить наверх целиком, а глушить и разбирать его было слишком долго.

"Великое разграбление" заняло две недели. Мораты за это время успели отлететь, подумать, развернуться и теперь возвращались. В этот раз они к нам отнеслись серьезно. Опережая их крупные корабли по курсу двигался передовой дозор из трех троек каких-то малых космических бортов с собственными двигателями. Наверное они думали, что мы можем отправить им навстречу то самое оружие, которое первый раз уничтожило треть кинетических бомб. И если малые корабли начнут взрываться или получать повреждения — у больших судов будет время совершить маневр уклонения.

В остальном они действовали по старому шаблону. Опять вывалили тучу бомб, правда сбросили они их раньше чем в первый раз и в несколько раз большем количестве. Но в отличие от прошлого раза на этот раз корабли моратов стали расходиться в бок друг от друга образуя огромный треугольник, чтобы пролететь с разных сторон от нашего планетоида на расстоянии полумиллиона километров. Бодаться с моратами мы не собирались, стартуем за день до подлета снарядов помахав ручкой на прощанье. И тут Дагар предложил моратов слегка постебаться. У "ЦК" наверняка есть программы-переводчики с человеческого языка, наш сигнал мораты принять и расшифровать тоже смогут. Так почему бы не подшутить над ними?

По доступной нам данным мораты были повернуты на воинственности, ритуалах и чести. Идеей Дагара было "передать им привет от Лорда-Анубиса для которого они просто дикари с которыми даже подраться не интересно". Идея рыжего кота всем понравилась и мы стали "сочинять послание". А мне пришлось искать и доставать свой "реквизит" чтобы выступить на камеру наговаривая с чувством, толком и расстановкой хорошо заученный текст. Пришлось несколько раз репетировать пока зрители не воскликнули — верим!!! Свое "письмо казаков турецкому султану" мы отправили уже после взлета, когда Лепестку Сакуры оставалось пол часа до точки пространства в котором Леваневский активирует сверхсветовой привод.

Когда мораты примут и расшифруют наш сигнал их взорам предстанет подземный зал горной выработки ярко освещенный мощными лампами, с троном и штандартами, предметами египетской культуры и каменными плитами с иероглифами. Грубо отесанные стены из разноцветных слоистых осадочных сланцев выглядели необычно и очень красиво. Смотря прямо в камеру я встаю с трона в своем парадном облачении древнеегипетского божества, беру свой "боевой посох" активируя его от чего начинает работать встроенная подсветка и встав в горделивую позу начинаю говорить на современном языке "Сферы Человечества". Но с древнеегипетскими оборотами и стилем построения речи. Смысл моей речи сводится к следующему — "Я, Лорд Анубис, великий воитель не вижу чести и смысла биться с такими примитивными дикарями как мораты. Биться с ними — что бить маленьких неразумных щенков. Потому Я ухожу, забрав свое по праву." На этом запись обрывалась. Запись была отправлена, "летающий остров" достиг нужной позиции в пространстве и командир корабля запустил сверхсветовой привод.

* * *

Старший навигатор крейсера ЦК ещё долго сидел перед экранами впустую обшаривавших пространство сенсоров с опущенными руками, наклонившись вперёд словно собираясь встать со своего ложа. Врага невозможно ненавидеть, но эти люди... Для воина-мората это было непостижимо. Они не побеждали и не проигрывали. Они просто уходили.

Второй раз за время этой всё ещё недолгой войны кажущаяся лёгкой цель ускользала от моратов, оставляя их живыми — и не победившими. Он не был при Парадисо, где успешная кампания была внезапно прервана посторонними силами, и вот теперь ему довелось увидеть и почувствовать это самому.

Пытаясь найти опору в бесцельности дальнейшего существования, морат вспомнил слова Архитектора "ЦК", покинувшего мостик покачивая в щупальцах свои "накопители впечатлений" сразу после исчезновения противника — "Поражение допустимо". Это была хлипкая опора, но лучше, чем ничего. Воин не отчаивается, пока у него есть...