Столкновение со сказкой

-Ну-ну.

-Молоха заинтересовали мои антимагические силы и он, с его слов, хочет привить их широким массам населения. Для этого необходим генетический материал.

-Ты пробовал защищаться?

-Ага, всадил в рожу три пули из пистолета.

-Каков эффект?

-Пули зависли в сантиметре от него.

-Ты назвал его Молохом. Это, согласно мифам, кровожадная тварь, которой приносили в жертву детей. Причем тут бог Яхве?

-Вы же сами говорили, Мария Олеговна, одни и те же мифические персонажи быть известны под разными именами в разных культурах.

Допрос затянулся на несколько часов, майор выпытывала у снайпера каждую деталь от интонации Молоха до внешнего окружения, звуков. Разумеется, Стас умолчал про полученные в награду дозы вирусного вектора и приказал Алене о них не говорить.

Следует подумать и о собственном благополучии. До войны лекарство, отсрочивающее старость, могли позволить себе исключительно состоятельные люди. Со временем оно, вероятно, могло стать доступно большинству, но вмешался ядерный апокалипсис. Производство данного препарата восстановят вновь очень нескоро, не до жиру быть бы живым.

По окончании допроса Хинштейн заключила:

-Значит, никому о произошедшем ни слова. Ни жене, ни коллегам. Ясно?

-Так точно.

-В официальных отчетах твоя встреча не будет фигурировать, слишком уж серьезной информацией поделился Молох.

Стас действительно больше никому ничего о своей встрече не рассказывал, в мыслях постоянно возвращался к тому моменту.

Становилось смешно от осознания того, что бог иудеев, христиан, мусульман — натуральный черт с рогами, хотя он, вероятно, не так уж плох. Наградил в качестве компенсации Стаса и его жену долголетием, мог ведь взять биологические образцы силой, жахнуть молнией за нецензурную брань в свой адрес, попытку прострелить голову.

* * *

С нескрываемым ужасом подполковник Даниленко следил за тем, как оставшиеся в строю подвижные ракетные комплексы выдвигаются на позиционные районы, стратегические бомбардировщики подлетали к районам пуска, атомные подлодки в Северном Ледовитом океане всплывают к поверхности и готовятся дать залп. У России остались достаточно внушительные стратегические ядерные силы, способные стереть в пыль еще не одну страну.

Для диспетчеров узла связи ''Речник-1'' загадкой оставались цели, информация такого уровня проходила по отдельным защищенным каналам.

Не вполне понятно, кто противник. США по уши засыпаны вулканическим пеплом, Китай и Великая Корейская Республика формально продолжают считаться дружественными государствами, последняя даже приветствовала поворот в сторону социализма, в странах НАТО творится черт знает что, им точно не до русских.

-Как так? -схватился за голову капитан Шульман. -Неужели не навоевались?

-Чрезвычайный Комитет не стал бы отдавать приказы на применение ядерного оружия без серьезной необходимости, -выдала Рада. -Я полагаю, удары будут нанесены по очагам паранормальной активности.

-Сейчас выясним, -проворчал Даниленко. -Насколько твои догадки верны.

С интервалом в одну-две минуты ракеты ''Булава'' стартовали из района Новой Земли, Новосибирская дивизия РВСН выпустила четыре РС-28 с разделяющейся боевой частью, стратегические бомбардировщики Ту-160 избавилась от десятка Х-101 над Волгоградской областью.

Одновременно с этим заработали излучатели системы ''Сетка'', сыпались доклады о нарастании мощности сигнала, воздействующего на ионосферу Земли.

Противовоздушная и противоракетная оборона находилась в режиме боевой готовности, из центрального штаба ЧК пришло предупреждение о возможном контрударе со стороны противника.

В течение двенадцати минут боеголовки достигли пункта назначения. Появились рапорты об успешном поражении целей на Азорских островах, в Швейцарии и Великобритании. Даниленко не верил своим глазам, атомные грибы выросли над Женевой, Цюрихом, Бирмингемом, Цюрихом, Йорком, островом Сан-Мигел. Одна из баллистических ракет была выпущена в сторону Непала, как раз туда, где развернулось полномасштабное демоническое вторжение.

-Я поняла, -нарушила молчание Рада. -Для чего это могло быть сделано.

-И для чего?

-Добить остатки западной политической и финансовой элиты. В данном случае это скорее акт мести, нежели рациональное устранение противника. Ни для кого не секрет, что после начала войны многие видные деятели укрылись в нейтральных странах вроде Португалии или Швейцарии.

Даниленко хмыкнул.

-На месте ЧК я бы, наверное, поступил точно также. Западники всю кашу заварили, пусть сгорят в атомном пламени.

-Весьма однобокий взгляд на ситуацию, -сказала Рада. -В войне так или иначе виновата каждая из сторон. Экономические интересы России и Китая столкнулись с интересами США, их союзников. Мы сделали для развязывания войны не меньше, чем противник. Спекулировали на нефтяных рынках, использовали газовую трубу в качестве инструмента политического давления, пытались вернуть себе влияние в Восточной Европе. Я знаю, о чем говорю, экономика — моя основная специализация.

Диспетчеры с тревогой всматривались в мониторы, ожидая худшего. Но ничего не произошло. В Европе некому было наносить контрудар, причиненные в октябре разрушения, гражданские беспорядки, голод и холод сделали свое дело. Государственность Великобритании трещала по швам, у Португалии и Швейцарии отсутствовала полноценная противоракетная оборона.

Подполковник Даниленко и его подчиненные не знали, что атомные удары лишь часть акта возмездия. Скрытно высаженные на Британских островах диверсионные группы распылили с помощью беспилотников над прибрежными городами, лагерями для беженцев биооружие. Аэрозольную смесь с вирусом под кодовым обозначением ''Жнец''. Данный патоген считался оружием Судного дня, способом громче хлопнуть дверью напоследок. Длинный инкубационный период и девяностопроцентная летальность оставляют мало шансов сдержать эпидемию.

Чрезвычайный Комитет не волновали нормы международного права, мнение соседних стран, собственной общественности.

-Знаете, товарищ подполковник, -Шульман утер с лба пот. -А меня термоядерные фейерверки пугают гораздо больше всякой паранормальщины.

-Не тебя одного, Егор.

-Меня порой вводят в ступор поступки людей, -Рада стала стучать по клавиатуре, набирая какой-то текст. -Логичнее было бы объединиться перед новыми угрозами, а не растрачивать невозобновимые запасы самого мощного оружия для сведения старых счетов.

Подполковник мрачно усмехнулся.

-Логика нас часто покидает. Ты разве не поняла?

* * *

-Аскет Ворону, есть что-нибудь на радаре?

-Пока ничего.

-У тебя, Шестерка?

Стас в сороковой или пятидесятый раз оглядел заснеженные поля через прицел винтовки. Включенная тепловизионная оптика позволяла обнаружить живой объект с расстояния двух-трех километров.

Вообще Стас находился в приподнятом настроении.

Он в первый раз жизни катается на вертолете, военные выделили для миссии многоцелевой ''Ансат'' . Свесив ноги из кабины, снайпер наслаждался воздушной прогулкой.

-Шестерка, как слышишь? -повторил капитан Балановский недовольным тоном.

-Аналогично.

-Вашу мать! Ворон, сделай еще пару кругов над районом. Твари точно прячутся где-то здесь.

-Хорошо, Аскет, облечу повторно.

Охотники за привидениями Надзора вступили в игру после того, как похоронные команды, работавшие за чертой города, подверглись нападению неких хищных тварей. Чудища расковыряли могильники, закусили свежими трупами и заодно полакомились человеческой кровью. Три жертвы оказались высосаны досуха. Майор Хинштейн склонялась к версии с веталами или гулями, только они наиболее подходят под описание. Осложняло работу то, что известно о подавляющем большинстве чудовищ лишь из фольклора, скудных упоминаний в исторических источниках.

''Круто же, сафари-охота на мифических вампиров и трупоедов. Я о таком до войны мечтать не смел.

Основная часть подразделений Надзора работала на земле, прочесывая поля, лесополосы, брошенные дачные участки и координируя действия друг с другом, со штабом.

Твари оказались не лыком шиты, они запутали следы, сделали себе неприметное логово. К поискам хотели привлечь Амайюна, но тот категорически отказался покидать пределы своих владений, сославшись на недостаток сил.

При совершении очередного облета Стас обратил внимание на одноэтажную заброшенную постройку из кирпича. Сложно сказать, чем она являлась, но заброшена она давно. На прохудившиеся крыше даже небольшие деревца проклюнулись.

В пустых окнах мелькнул подозрительный тепловой силуэт гуманоидных очертаний. Снайпер поспешил доложить:

-Шестерка Аскету, возможно, обнаружил гадов.

-Где?

-А хер знает, какая-то заброшенная кирпичная постройка. Надо проверить.

В разговор вмешался пилот ''Ансата''.

-Квадрат Е-8, лови отметку, Аскет.

-Принял, Ворон. Уже выдвигаемся. Не помешает поддержка с воздуха.

-У меня топлива минут на сорок, Аскет. Поторопись.

-Будем через пятнадцать, Ворон.

-Принял, остаюсь в воздухе, продолжаю наблюдение.

Взвод СОБРа в составе первой и второй групп подтянулся на броневиках раньше запланированного срока. К потенциальному логову вампиров-трупоедов вела хоть и заметенная, но по-прежнему проходимая проселочная дорога. ''Тигр'' с ''Тайфуном'' припарковались на обочине, бойцы посыпали наружу, рассредоточились и начали окружать строение.

С борта ''Ансата'' снайпер невооруженным глазом отлично видел шестнадцать черных фигур с автоматами.

-Аскет Шестерке, тут действительно кто-то обитает. Следы странные. Мы заходим внутрь.

-Шестерка принял. Прикрываю.

Собровцы стали действовать по отработанной схеме штурма помещений с закидыванием светошумовых гранат. Твари их опередили.

Из заброшенного строения с неимоверной прытью вынырнули три гуманоида с явно нечеловеческими пропорциями. Очень жилистое сложение, темно-синяя кожа, тонкие руки с длинными пальцами. Стас отреагировал быстрее коллег на земле: поймал массивную яйцевидную башку с заостренными ушами, оскалом кривых клыков и круглыми буркалами в прицел. Выстрел. Чудовище пораскинуло мозгами, пуля успешно повредила жизненно важный орган. Секундой позже собровцы начали палить в оставшихся тварей, те успели преодолеть значительное расстояние, пока переизбыток свинца в организме не дал о себе знать. Одному кровососу перебило ноги, второй лишился руки и верхней части черепа.

Сердце Стаса бешено заколотилось, в голову ударил адреналин. Хоть он находился в относительной безопасности, охота была захватывающей.

-Шестерка, отличная работа.

-Стараемся.

Удостоверившись в уничтожении противника, отряд закинул в окна светошумовые гранаты и устроил штурм. Дальнейших выстрелов не последовало.

-Монах, докладывает Аскет, — зазвучал голос Балановского на общем канале. -Твари уничтожены, мы нашли их гнездо... и кучу человеческих останков различной степени сохранности. Они тут знатную пирушку устроили.

-Дохлых уродов заберите с собой, передадим их научникам.

Глава 12

Лабораторию для изучения уничтоженных существ, дабы сэкономить время, оборудовали прямо на базе СОБРа, приспособив под это дело помещения санчасти. Тела ветал сразу отправили на разделку, Стас получил билет в первых рядах на это тошнотворное зрелище.

Пока люди в хирургических костюмах копошились в потрохах безрукого чудища с отстреленной макушкой, вынимали внутренние органы, снайпер стоял позади. Его подавляющая аура помогала избежать колдовских сюрпризов вроде внезапных воскрешений, посмертных проклятий, ибо люди полезли на неизведанную область. В новом мире появились новые правила.

Физиономия монстра выглядела запредельно мерзко. Выпученные мутные глаза, застрявший промеж клыков заострённый язык, маленький сплющенный нос. При всем желании за человека оно сойти никак не могло, ни один фильм ужасов не способен передать то, что испытывали люди при встрече с подобными порождениями.

В прозекторской объявилась майор Хинштейн, она безо всякого отвращения приблизилась к секционному столу, пристально начала разглядывать монстра. Затем обратилась к патологоанатому, занимавшемуся вскрытием.

-Ну, что скажете, Алексей Григорьевич?

-Много чего. Начать с того, что перед нами совершенно новый биологический вид?

-Не такой уж он и новый.

-Тем не менее, -продолжил врач. — Ничего подобного видеть мне не доводилось.

-Ответьте коротко, что перед нами такое?

-Гуманоидное существо, я бы сказал, состоящее в отдаленном родстве с нами и обладающее рядом неспецифических особенностей.

-Каких, например?

Врач щипцами инструментами потянул за кончик алого языка твари, из которого выдвинулся тонкий длинный нарост наподобие иглы от шприца.

-Язык имеет полый канал внутри и хоботок, с помощью которого высасывает кровь из жертв.

-Понятно.

-Желудок двухкамерный, в нем мы обнаружили значительное количество полупереваренных человеческих останков.

Хинштейн потерла ладони.

-Значит, я оказалась права, перед нами веталы. Кровососы и падальшики в одном лице.

-Двое из доставленных особей являлись самцами, а вот эта — самка, причем беременная.

-Да? На каком сроке?

-Если сравнивать с человеческой беременностью, примерно на третьем-четвертом месяце. Они способны к размножению.

-Плохо.

-Для меня лично непонятно, как они переносят холод. Ни меха, ни жировой прослойки.

-О, я знаю, -вклинился в разговор Стас. -Они в теплаке светились как новогодняя елка. Температура тел достигала почти пятидесяти градусов.

-Невозможно, -отмахнулся патологоанатом. — С сорока двух начинается необратимое разложение белков в организме, прибавьте еще один и пойдет денатурация белков в нейронах головного мозга, что обернется угнетением функций центральной нервной системы, комой и смертью.

-Да забудьте слово ''невозможно'', -сказала майор. -Пора пересмотреть устоявшиеся истины.

-Метаболизм в таком случае должен быть ураганным.

-В их гнезде нашли с два десятка тел.

-Тогда картина складывается логичная, Мария Олеговна. Существа вышли из спячки, построили логово, стали охотиться и готовиться к появлению потомства.

-Они довольно устойчивы к огнестрельному оружию, -Хинштейн отошла чуть назад. -Как там органы расположены?

-Все как у нас. Мозг, сердце, печень, легкие, желудок. Стреляйте в голову, не ошибетесь.

-Что насчет репродуктивных особенностей?

Специалист пожал плечами.

-Веталы... как вы их назвали, плацентарные млекопитающие, разница в том, что у самцов нет наружных половых органов, они в некотором роде выдвигаются при спаривании. Вероятно.

-А их интеллект? Точнее, насколько мозг схож с человеческим?

-Крупнее нашего процентов на сорок-пятьдесят, ярко выражены лобные доли и мозжечок.

-О чем это говорит?

-Они чертовски умны, быстры и проворны, с отличной координацией. В комбинации с белыми мышечными волокнами убийственная...

-Я поняла, Алексей Григорьевич.