Получив доклад, что с русскими батареями на Друмсе покончено, вице-адмирал Дандас, качнувшись с пятки на носок довольно улыбнулся. Теперь ему никто, никакая морда во флоте не посмеет сказать, что он лично не был в самом настоящем сражении! А то тыкали ему перед назначением на Балтику, что весь его боевой опыт — это взятие китайских фортов во время Опиумной войны. Русский Свеаборг — это не китайские форты, это даже не бой с батареями Севастополя в октябре 1854 года. Это много больше! Ой, как намного, если считать понесённые потери. После Свеаборга он станет адмиралом с самым богатым боевым опытом в Royal Navy! И тем, кто смог добиться успеха над русскими. Или даже уже так, над самими русскими. А там останется несколько шагов, чтоб встать во главе Адмиралтейства. И отдав приказ к началу высадки десанта и установке на острове батарей вице-адмирал сэр Ричард Сондерс Дандас, командующий Балтийской эскадрой посчитал, что он уже сделал следующий шаг в этом направлении.
Когда французский адмирал Пено вёл свой отряд в первый день сражения от острова Сандхамн на место ночёвки он собой был более, чем доволен. Да, он не сумел до конца додавить русские батареи, но, и потери у него были сравнительно небольшими среди команд, в кораблях их вообще не было. А после того как он сам и его отряд увидел, что из себя стал представлять расхваленный в основном самим собой после боя с русскими британский флот, он начал просто довольно ухмыляться, впрочем, это делали многие на кораблях французского флота. Крестилось и шептало молитвы тоже немало. Конечно известие о полной потери французской батареи мортир на Абрамсгольме его огорчило. Но, это не шло в сравнение с потерями британцев. Русские натопили десятки кораблей и судов, в том числе, фрегат, корвет. Без мин! Только артиллерией! А ведь Дандас предлагал ему со своим отрядом быть на передней позиции. Вновь обещая легкий бой и успех. И как же он, адмирал Пено, благодарен Всевышнему, что своим провидением он не дал ему согласиться на это. Ведь русские пушки достали даже до британских линкоров! Чего быть не могло. Но, следы пожаров и повреждения на них он видел своими глазами.
Поэтому Пено на совещании, где решался вопрос, что делать дальше не смог всё-таки сдержать довольной ухмылки, когда зашла речь о потерях доселе непобедимого Royal Navy. Это вам не с китайцам воевать. Дандас и британские офицеры, которые это заметили ответили ему взглядами полные злобы и играющими желваками. А потом англичане его ... удивили. Они решили продолжать бой! 'Хм, однако. Не ожидал от них такого, после таких потерь. Пошли на повышение ставок. Оно и понятно. Престиж британского флота под ударом. Опять проиграть русскими и по-крупному, — думал адмирал Пено. — Что ж, это мне на руку. Завтра добьём русские батареи. И Франция получит победу своего флота в этой войне. И победу ей дам, я'.
В ночном бою французский отряд от действий русских не пострадал. Вероятно, Господь, продолжил оберегать французов. Горящие суда британцев они видели и слышали мощные взрывы. После которых как выяснилось на рассвете с поверхности моря исчез британский винтовой фрегат. О потерях в его экипаже можно было только догадываться. Но, то, что счёт шёл на сотни, Пено, как моряк не сомневался. И он даже внутренне содрогнулся, представив себе если б это был его 'Eagle' или не дай Бог линейный корабль! Зато в хаосе ночного боя французы понесли потери в командах и имели повреждения на кораблях от собственного огня и союзнического британского. Впрочем, они и сами били в темноте по 'русским', которые были англичанами.
И вот приведя в порядок корабли, адмирал Пено вёл свой отряд снова к острову Сандхамн, чтоб завершить начатое. Добить русские батареи и может даже десант на их позициях поднимет флаг Франции, утопить фрегат с канлодками если придут, то есть достигнуть полного успеха, победы французского флота. Причём самостоятельно и отдельно от британского. Взять реванш у русских за Керчь и Кронштадт.
На второй день сражения к большому неудовольствию Свеаборга и русских батарей на Сандхамне французы пришли вновь и принялись их обстреливать своими здоровенными бомбами, довершая начатое вчера. И на живульку частично восстановленные укрепления были быстро снова разбиты. Но, это было ещё не всё. В бой против берега вступили фрегат и ... линейные корабли. При появлении 'Цесаревича' и сопровождающих его канлодок, французские мортиры перенесли свой огонь на них, их поддержал огнём и манёвром фрегат 'Eagle' и линкор 'Duquesne', поэтому шансы русских помочь своим батареям и остановить 'furia francese' идущую с моря свелись к нулю. Французы уже были в предвкушении победы. Адмирал Пено находясь в отличном настроении на мостике своего флагмана 'Tourville' отдал приказ готовить десантные партии и флаги Франции.
Первым его — козырного туза в рукаве, флеш-рояль, цветного джокера, тройку -семерку -туз или наоборот пиковую даму, увидел русский подпоручик, Комаров Пётр Валерьянович, наблюдатель с воздушного теплового шара или если как его называли по-умному — аэростат. А его и ещё двух членов команды, пилотами — аэронавтами. Красиво! Летали они только пока вверх и вниз с помощью лебедки. Два раза при подъёме и спуске аэростата был сам император, он их и назвал аэронавтами. Но, верх-вниз, уже стало не интересно и не страшно, хотелось настоящего полёта! Он был государем обещан. Как и досрочное повышение в звании за риск и терпение. Посиди-ка с рассвета до заката в тесной корзине смотря постоянно в трубу и справляя нужду в специальный бак, при этом будь предельно внимательным, чтоб видеть и сообщать данные вниз на землю. Наблюдателей на аэростат специально отбирали, из многих выбрали нескольких, вес и рост при этом тоже учитывался. Так вот он и увидел дым на горизонте, о чём немедленно сообщил на землю. Вскоре показались мачты. Кто же мог прийти под парами с юго-востока по морю? Только он. Балтийский флот. Он и пришёл. И почти вовремя.
Великий князь Константин Николаевич, когда отряд его кораблей был уже на подходе к Свеаборгу вдруг начал для себя заметно волноваться. Хотя до этого он действовал спокойно по плану и тем самым как казалось ему задавал тон всему Действующему Балтийскому флоту. Его разделили на Балтийский по сути прибрежный и Действующий. В его состав входили Паровая эскадра, эскадра линейный кораблей и отряды паровых канонерских лодок и вооружённых пароходов.
Именно Действующий Балтфлот приказом великого князя Константина после получения телеграммы из Свеаборга, что флот противника пришёл, был приведён в двухчасовую готовность. И после этого вышел в полном составе на ... очередные учения. Так было сообщено Кронштадту. Они и на самом деле состоялись. Вновь постреляли по движущимся мишеням, результаты были лучше последних стрельб и это предавало великому князю и морякам уверенности. Ветер был на стороне русского флота, его в Финском заливе хватало всем парусам, поэтому до Гогланда паровые и парусные корабли дружно и споро дошли под полными парусами. Двенадцать линейных кораблей, два винтовых фрегата, дюжина больших пароходофрегатов, четыре малых и шестнадцать канонерских лодок. Силища!!! Даже у бывалых моряков дух захватывало от такого зрелища и ощущения силы. Вот она военная-морская мощь России! Идёт в бой!
Дошли и встали с восточной стороны острова, чтоб вскоре разойтись по разным направлениям.
Винтовые линейные корабли 'Орёл', 'Выборг', винтовые фрегаты 'Полкан' и 'Аскольд', восемь больших пароходофрегатов под командованием великого князя Константина Николаевича и адмирала Александра Ивановича Панфилова пойдут к Свеаборгу. Чтоб встретиться там с флотом противника. Может даже в бою.
Парусные линейные корабли и отряды канонерских лодок, возглавлял адмирал Иван Петрович Епанчин и Николай Федорович Метлин. Их отряд должен был занять позицию между Свеаборгом и Наргеном. Чтоб встретить, перехватить на этом участке флот противника. И усилить собой паровой отряд у Свеаборга. У противника всё-таки тринадцать линейных кораблей и только два из них парусные.
Отряд в составе четыре больших пароходофрегатов и четырёх поменьше, во главе с контр-адмиралом Самуилом Ивановичем Мофетом и Владимира Ивановича Истомина уходили к острову Нарген у Ревеля. Там была главная стоянка флота противника и наверняка мог стоять его 'обоз'. Он мог стать легкой добычей для русского флота. Который там не ждали, на это во многом и был расчёт.
Когда пришло время, Действующий Балтийский флот разделился и от Гогланда начал двигаться по своим направлениям. Вот тут возникли проблемы. Ветер. Ветер изменился. И парусные линкоры резко потеряли в скорости и их теперь особо опекали винтовые канлодки. А паровые корабли показывая в очередной раз перед парусом своё преимущество, спокойно и уверенно, разрезая форштевнями Финский залив продолжили своё движение согласно выработанному плану.
Спарки, тандемы и наверно уже даже спайки — балтиец + черноморец должны были сработать на пользу. Точнее они уже сработали, черноморцы основательно подтянули балтийцев, хотя поначалу и со скрипом. Теперь осталось показать результат совместных трудов в бою. В котором моряки черноморцы и балтийцы окончательно станут напрямую соратниками. Командовал Действующим Балтийский флотом, великий князь Константин Николаевич, как и Балтийским флотом в целом. Было от чего волноваться. Вся ответственность лежала на нём! За успех или не успех. И по ходу подготовки флота великий князь всё больше и больше понимал состояние брата Александра, как и почему он принимал те или иные решения. Ведь на его плечах лежал груз управления целой империи! И вообще с каждой неделей, выходом в море на учения, совещанием Константин отмечал за собой, что становиться все менее и менее тем, кем был до этого. Приятным, воспитанным, обаятельным, тактичным, вежливым, сдержанным, учтивым молодым человеком, образчиком поведения среди мужской половины членов императорской семьи. Возложенная на него императором ответственность, реальные дела, война снимала с него слои ненужного в таких делах этикета и воспитанности. Делала его настоящим. И не сказать, что другой не столично-дворцовый, Константин, не нравился великому князю. И если б ещё сейчас видел его отец, Николай Павлович, то может, если б не гордился им, то доволен был бы точно. Да и другими своими сыновьями, которые были со своей армией, страной на войне. И прежде всего, Александром. Ведь он уже сделал многое из того, что хотел сделать Николай. И ещё сделает. А он Константин, по завету отца перед кончиной обязан ему помогать. Это он ему обещал. Поэтому, когда с высоты салинга прокричали: 'Вижу тепловой шар!', великий князь начал успокаиваться. Впереди был бой. И он как брат императора и представитель династии не мог себе позволить быть не спокойным. Да, и его помощник, советчик и опора адмирал Александр Иванович Панфилов был спокоен, как море в штиль. Хотя, как сумел заметить Константин, после, того, как на мостик сообщили, что наблюдают корабли противника. В глазах адмирала заиграли огоньки сосредоточенного боевого азарта. Он даже как-то вдохнул по-другому, как будто вдохнул запах предчувствия боя.
После того как визуальный контакт с противником был установлен, Паровой отряд ещё раз разделился. 'Орёл', 'Выборг', 'Полкан', 'Аскольд', четыре больших пароходофрегатов взяли курс на обнаруженный отряд противника в составе трёх линейных кораблей, фрегата и по-видимому канонерских лодок. Они вели бой с берегом и русскими кораблями. Остальные четыре самых быстрых пароходофрегата: 'Богатырь', 'Камчатка', 'Олаф' и 'Владимир' ушли на поиски остального флота союзников. Он должен был быть на вест от обнаруженного отряда. Который скорее всего был французским.
Адмирал Пено сумел сдержаться и не побежать на противоположную сторону мостика, после того как ему доложили с дрожью в голосе: 'Это не англичане, господин адмирал ... это русские!' После этого он сам почувствовал, как он побледнел, именно ощутил. И пошатнувшись прошёл на левый борт, чтоб собственными глазами в этом убедиться. Да это были ... русские!!! Два линейных корабля, большие фрегаты ... два и ... они были винтовые!!! Винтовые!!! И ещё четыре больших пароходофрегатов. Восемь паровых кораблей против его четырёх, канлодки он в расчёт уже не брал, 'Diable, salope, merde (чёрт, сука, дерьмо)!!!' с яростью и тоской одновременно произнёс он. Дальше вокруг стоящие офицеры, которые прошли не одну тысячу лье по морям и океанам и сами были знатоками морского специфического жаргона, услышали его в исполнении целого адмирала. После отборной брани, значительная часть, которой досталась англичанам. Ведь по их сведениям у русских не должно было быть винтовых линейных кораблей. Но, они у них были!!! Ещё и с фрегатами и пароходами. И шли на сближение именно с его отрядом, а не с Дандасом. Этим сыном ... шлюхи.
Неожиданно после ругательств и богохульства Пено, вознёс благодарность Всевышнему. Баркасы и шлюпки спустили, но, десант ещё не начал посадку!!! Нет, Бог, всё -таки есть и он хоть немного, но, помогает преданной ему Франции. А дальше они попробуют уже сами, 'Aide toi et le ciel t'aidera (помогай себе и Бог тебе поможет)'. Три линейных корабля, одни из самых лучших в мире и фрегат — это сила способная противостоять идущему на них русскому флоту. Прозвучали команды, экипажи заняли места по боевому расписанию, корабли начали набирать ход и двигаться навстречу неминуемому бою.
Во второй день сражения при Свеаборге русский берег передал боевую эстафету русскому флоту. Палочкой был и оставался англо-французский флот. Теперь корабли под Андреевским флагом должны был завершить начатое крепостью. Доказать лучшим флотам мира, что русские могут не только обороняться, но и атаковать, и не только ночью. А и вот так, лицом к лицу. Флот на флот. И атаковал именно русский флот! Полноценный, а не канонерские лодки, малые пароходы, гребные суда. Флот пришедший к противнику с моря сам. Чтоб вступить в борьбу с ним за преобладание морем. За Балтику, которую со времён Гренгама считал своей. И коль это так, её нужно было себе вернуть и выпроводить оплеухами, а лучше пинками восвояси заморских наглецов, которые решили это оспорить в очередной раз.
После того как вице-адмиралу Ричарду Дандасу доложили, что с оста идут русские пароходофрегаты. При это на слове 'русские' офицер немного запнулся. На мостике линейного корабля 'Duke of Wellington', в один в один повторилась сцена, что была несколько раньше на мостике французского флагмана 'Tourville'. Личное лицезрение русских кораблей и отборная ругань из уст адмирала, только с разницей, что в полголоса и без упоминания матери французского адмирала.
Смотря в трубу на Андреевский флаги, Дандас понял, что успеха ему сегодня не добиться. Хельсингфорс не будет им обстрелян и сожжён. Оставаться зажатым между русским берегом, этим чертовыми линейными кораблями превращенные русскими в плавучие батареи, их дерзкими канлодками и русским же отрядом, которые отрезал его от выхода в море, он не мог позволить. Вторую ночную атаку русских Royal Navy уже может не пережить. Особенно если русские додумаются к галерам, паровым канлодкам, добавить шлюпки, баркасы с брандскугелями и зажигательными ракетами. И даже может введут в дело большие корабли. Он бы именно так и сделал. Пошёл бы на максимальное повышение ставок. А чем эти русские не решительней и дурней его? Британский флот за эти два дня окончательно убедился в обратном. И сделали это небывало жёстко за последние десятилетия для него. Вот, что значит не встречаться в бою с сильным противником. И корабли с флагами святого Андрея мористее на траверзе его побитой эскадры тому яркое подтверждение. И это наверняка не все силы, которые сюда пришли. Как ему сообщали из Лондона русские вполне могли привести в боеготовность винтовой линейный корабль, фрегат, до десяти больших колёсных пароходов и десятки паровых канонерских лодок. И восемь-десять парусных, но, линейных кораблей. И всё это, чёрт подери, наверняка где-то здесь. Теперь план русских стал Дандасу ясен. В дневном бою с крепостью нанести ему как можно больше потерь и повреждений, ночью добавить ещё, а затем флотом прийти с моря и отрезать ему путь отхода. И попытаться превратить поражение в разгром. Разгром ... Royal Navy !!! Royal Navy !!! Под его командованием!!! Как тут не побледнеть и не вцепиться в перила, чтоб суметь быстро преодолеть минутную слабость. Что и сделал британский адмирал, и меньше, чем за минуту. Слабаки в королевском флоте не дослуживаются до адмиралов. Именно дослуживаются, а не получают звания. А Ричард Дандас не был слабаком и при Свеаборге он это всем доказал. Даже русскими. И сделает это вновь. Не даст им поражение пусть и большое, превратить в разгром.
