— Тем, что пока тебя пьяная, хромая крыса разорвать, как подушку может, мне не поручат ничего серьезнее доставки писем или сопровождения каравана в компании таких же учебных групп!— огрызнулся данмер.

— Что же ты будешь делать, когда я уйду? Сразу новых учеников побежишь искать? Задания дадут прибыльней? Нет!— продолжала спорить она сердито.

— Нет, просто, запишусь в Гильдию Магов, там для новичков полно заданий доступ к учебникам!— ответил данмер, вставая.

— Я все равно никуда не уйду, так что будешь меня учить!— сказала она, вскочив на камень и топнув ножкой.— Слышишь?

— Тогда, раз ты настаиваешь, я тебя буду гонять, так, как своих бойцов гонял, все равно мне несколько новичков обучать основам! Только потом не плачь!— сердито ответил Дзирт.

— Это мне с дикарями придется вместе заниматься?— возмутилась Гульчи.

— Лала, сколько можно говорить, они данмеры, причем воины и местные, так что, получше тебя разбираются во многих вещах! Пока ты сидела в имперском доме наслаждений и слушала охи своих воспитательниц и подружек, они выживали на пустошах этого острова!— собирая свои трофеи, стал отчитывать ее данмер.— Они отличные добытчики и охотники, жаль, бою против разумных их придется переучивать, даже скамп им может устроить проблем. Ты же, вовсе пустоцвет, так что они займутся твоим обучением, младший ученик!— ехидно закончил он, взваливая на девушку самый большой тюк. Тем временем, к берегу причалила длинная лодка с данмерами— рыбаками и гребцами— рабами.

Прибыв в Садрит Мору и сдав отчет по заданию, наемники отправились в Балмору.

— Ну, как я и говорил, простой поход по пустошам приносит больший доход, чем контракты в таком составе, так что вывод очевиден— повышай боевые навыки! Сдашь сладкой парочке их дисциплины и мы с тобой сможем вновь ходить на задания, а пока, Джарет, остальные ребята и семейка эшлендеров— изгоев будут твоими учителями, благо правила не запрещают такой подход к подготовке!— сказал данмер, выходя из лавки алхимика, сдав трофеи из пустошей в обмен на набор для алхимии.

— Угу.— сердито хмурясь, ответила редгардка.

— Ага!— ответил парень и пошагал в центр города.

— Такс, ну что же Гильдия Магов, гордись, в тебя вступает величайший маг современности!— пошутил Дзирт, смотря на болтающуюся на ветру деревянную вывеску, так выделяющуюся на фоне тканевых и кожаных флагов, используемых в качестве вывесок здесь.

— Чем могу помочь, сера?— спросила пожилая данмерша, сидящая в своем кабинете.

— Хочу вступить в вашу Гильдию!— ответил молодой данмер.

— О, это отлично! Значит, наемнику надоели салдафонствовать и таскаться по закоулкам острова? Что же, это верное решение, ведь сила и оружие — это замечательно, но настоящая сила и мощь сокрыты в знаниях и магии!— пафосно, произнесла данмерша. — Так, что вы умеете, есть ли документы?

— Вот, тут все описано!— протянул Дзирт тубус с документами.

— Хм, это просто здорового, таких новичков у нас бывает мало, в основном полные...., гм..., в общем, добро пожаловать в Гильдию, новичок!— записав данные в несколько бумаг и книг-ведомостей, сказала данмерша, протягивая медный гильдейский амулет.— Вот, тут правила Гильдии, состав мастеров и адреса, плюс пояснения по рангам!— протянула она тонкую красную книжку.

— Что то из работенки есть?— спросил Дзирт, упаковывая вещи и документы в свой мешок.

— Ох уж эти наемники! Нет, но можешь помочь нашей ходячей катастрофе!— хихикнула данмерша.— Обратись к Ажире, она находиться в соседней с портальным залом комнате-лаборатории, как всегда варит какую то дрянь!— скривилась данмерша.

— Спасибо! Тогда, поспешу спасать Гильдию!— поклонился Дзирт, прощаясь.

Названная кошка неоднократно попадалась на глаза герою, он часто покупал у нее зелья в походы, тем более она всегда была на своем месте, как и зачаровательница и глава отделения гильдии, остальные маги часто отлучались по своим делам, либо выполняли поручения гильдии.

— Привет, Ажира, говорят у тебя может быть работенка для меня!— сказал данмер, подходя к замотавшей плотной тряпкой морду хаджитке, готовящую очередную химическую отраву, хотя на столе лежали открытые книги по целебным зельям.

— А, Дзирт, привет!— прохрипела, из под обмотки, кошка.— А где твоя коричневая подружка?— ехидно сверкая зелеными глазищами, спросила она.

— Оставил на опеку соплеменника, а сам решил поработать на благо Гильдии!— с намеком качнул он один из двух гильдейских амулетов, висящих у него на шее.

— Оуу, да ты теперь с нами! Что же, наконец то, я тебя смогу заставить мне ассистировать!— потирая лапы в кожаных перчатках, воскликнула она.— Такс, что бы тебе поручить?— стала она озираться в поисках работы.

— Я попал...— пробормотал данмер.

— Хе, приду...., эм...., вспомнила! У меня не хватает реагентов на опыты! Мне срочно нужна партия местных грибов и трав!— задумчиво протянула Ажира, болтая в воздухе хвостом.

— Не хватает, да у тебя вся лаборатория доверху забита!— возмутился данмер.— Да и первоцветы же не рекомендуют использовать!

— Ты на неучей и лентяев не ровняйся! В данном сезоне свойства растений усиливаются, что не нравиться оптовикам, а вот для личного пользования это лучший период!— возразила кошка.

— Что же, придется опять лазить по болотинам! Давай список своих грибов, надеюсь это не для особого рецепта скуумы или яда для Гельбедир!— пошутил данмер.

— Пфых, скажешь тоже!— возмущенно сорвала с себя маску Ажира.— Хотя, идея интересная...-протянула она, задумчиво теребя ворот своей рабочей мантии.

— Но, но, мне зачарователь еще пригодиться!— погрозил ей пальцем данмер.

— Ладно, уже и пошутить нельзя! Так, вот, что, принеси мне принести четыре вида грибов: светящуюся сыроежку, лиловый копринус, банглер бейн и гайфа фация. Такс, эмх...— хвостом выписывая в воздухе какие то руны, протянула кошка.— Ажира просит друга принести десять стандартных порций каждого вида!— мурлыкающе продолжила она.— Можешь захватить еще, что ни будь, подходящие для алхимических опытов, хотя в это время на болотах Горького берега еще нет ничего подходящего..., да и тебе не надо это объяснять! Так что, берешься?— закончила она, склонив голову на бок и изогнув хвост вопросительным знаком.

— Будет тебе твои грибочки!— ответил данмер, ухмыляясь.

Уже третий день по болотам Горького берега бродил одинокий наемник, собирая редкие грибы для алхимических опытов Ажиры, пожелавшей сделать сравнительный анализ грибов, собранных в разные времена года. И если с грибами-паразитами, вроде банглера бейна и гайфы фации проблем не было, то более распространенные в остальное время грибы, наоборот сейчас были редкостью! Скальные наездники, гигантские крысы, фуражиры квама и никс-гончие тоже не добавляли приятных ощущений от путешествия по этому мокрому краю, поэтому, когда уставшего от блуждания между вонючих луж и склизких стволов данмера окликнули, он был очень удивлен присутствию в этих проклятых болотах других путников.

— Стой, путник, опасность впереди!— крикнул норд в 'доспехах', состоящих из меховой куртки с нашитыми костяными пластинами и железными кольцами, и меховую шапку с металлическим колпаком сверху.

— Какая опасность?— удивился данмер в обильно заляпанной грязью кольчуге и с объемным мешком за спиной.

— Темные времена, преступники на дорогах шалят, совсем честным людям и мерам не пройти! Нападают средь бела дня, режут глотки, выжигают глаза, ломают пальцы, подпиливают зубы, вырывают ногти! И все ради горстки монет!— трагически восклицал норд, размахивая секирой перед носом пятящегося путника.— Ты же не хочешь разделить судьбу этих несчастных?— спросил он.

— Нееет....— удивленно протянул данмер, прижатый обухом топора к поросшему мхом дереву.

— Тогда— отдай свое золото мне, что бы и дальше спокойно идти по своим делам, скажем, ста золотых будет достаточно для того, что бы я и дальше охранял дорогу от разбойников, да и тебе будет спокойнее, когда тебя не за что будет грабить!— вдохновенно вещал норд, размахивая перед носом путника своим орудием, попутно подрубая мелкие кусты и придорожные травы.

— Ты что же, грабишь меня?— спросил удивленный данмер.

— Да, и, клянусь Исмиром*, я разрублю тебя на сотню мелких частей, по кусочку за каждый зажатый золотой, раз уж ты такой жадный!— оскалился норд.

— Что же, раз ты так просишь...— протянул данмер, выхватывая клинок и горизонтальным, секущим движением, рассек правое плечо и разрубил древко секиры норда.

— Аааа! Тварь, отродье даэдрота!— закричал Фьел, хватаясь за рану и отскакивая от опасного эльфа.

— Что же, думаю, теперь моя очередь выбивать с тебя деньги!— оскалился данмер, вращая клинок.

— Да катись ты обратно в Обливион, урод! Нет ничего у меня! А! Нет, иначе я бы не стал в этих болотах торчать! Я же не разбойник, какой, просто у меня с деньгами туго!— вопил норд в свое оправдание, пока эльф клинком потрошил его доспехи, нанося мелкие, но болезненные раны.

— Что же ты тут забыл, разве на грабеже солеваров и добытчиков цветочков и грибочков можно накопить на приличные доспехи? Разве не мог попробовать поработать?— насмешливо спросил данмер.

— Да кто же такого возьмет, вы и так на своих островах, как крысы сидите, никого не хотите воспринимать нормально!— злобно пробурчал норд, отползая от данмера.— Мене же просто надо накопить на дорогу до дома, а не пытаться прижиться, как захотел Император и его жирные чиновники!

— Ты поселенец, что ли?— удивился данмер.

— Ага, 'милостью' имперского 'правосудия'!— сплюнул норд.

— И за что же тебя, такого красивого, отправили обживать острова?— спросил данмер, облокачиваясь на перила ветхого мостка через затопленный овражек.

— За пьянку, песни и пьяную драку...— буркнул норд.— Я Фьел Медвежьи легкие— скальд, выпускник Солитьюдской* Коллегии Скальдов*!— гордо расправил плечи норд.

— Хм, что же, раз ты такой весь полезный, то будешь отрабатывать мою доброту!— протирая клинок, сказал данмер.

— Что ты задумал?— насторожился норд.

— Ничего противоестественного, даже рабство тебе не грозит, а вот лечение, изнурительные тренировки и повышение грамотности моих новых бойцов, верная служба, в обмен на крышу над головой, и сытую кормежку, я тебе гарантирую!— сказал Дзирт и рассмеялся, наблюдая за вытягивающейся рожей норда...

Пристроив новичка на попечение Уголька, Дзирт отправился в Гильдию Магов, там под прицелом злобных глаз остальных магов, он выгрузил целую гору различных ингредиентов для алхимии. Ажира, естественно, была очень довольна, поэтому поделилась частью готовой продукции.

— Ажира, чем я еще могу тебе помочь?— спросил данмер у мурлыкающей от удовольствия кошки, упаковывая в похудевший мешок бутыли с зельями.

— Оооо, ты и так сделал больше, чем я могла ожидать, впрочем, есть еще одно пахучее дельце!— хихикнула она.

— Я слушаю!— оживился данмер.

— Ажира, в ссоре с вечной соперницей и завистницей— Гельбедир, заключила пари, что она станет 'Странником' раньше соперницы. Именно для этого Ажира и изучает грибы и пишет эти скучные отчёты!— стегая себя хвостом по ногам, прорычала хаджитка.— И сейчас Ажира хочет, чтобы ты положил поддельный камень душ в стол босмерки, что на втором надземном этаже здания Гильдии магов.— заговорщицки прошептала она.

— Эй, это близко к краже или подлогу, с чего ты решила прибегнуть к таким методам?— удивился Дзирт.

-Уверяю тебя, друг, она первая начала пакостить! Началось все с взаимных подколок, потом она стала портить мои зелья, прятать ингредиенты, Ажира устала от этого и хочет вернуть мерзкой пакостнице должок!— сжимая кулачки, прошипела хаджитка.

— А вдруг, она меня заметит, она же живет на том этаже, в соседней комнате?— спросил данмер.

— Хм, это решаемо, Ажира сделает так, что эта пискля опять будет вне свой пещеры!— рассмеялась она.

— И как же?— заинтересовался Дзирт.

— Она всегда прибегает скандалить, когда Ажира готовит пахучие зелья, а в этот раз, уверяю тебя, оно будет очень сильным духом!— ехидно оскалилась хаджитка.

Не только насчет запаха, но и насчет дыма, Ажира превзошла свою славу, превратив здание гильдии в предместье Красной Горы. Вонь была столь сильна, что артефактная вытяжка и заклинания 'магических противогазов' не спасали! Чувствительная к запахам Гальбедир так ругалась, плевалась, верезжала, что охрипла, она даже драться полезла, забыв о магии, так что никто не заметил диверсии...

Довольная обеими удавшимися пакостями хаджитка, была столь щедра, что дала... новое задание на поиск алхимических ингредиентов, ну, что еще может посчитать наградой фанатик от науки, чем право поучаствовать в важном эксперименте.

— Ажира вновь пишет отчёты и сейчас ей нужны четыре вида цветов: золотой канет, лепестки каменёвки, ивовый пыльник и вереск, все это можно легко собрать на пол пути от Балморы к Пелагиаду!— напутствовала она героя.— Ажира советует собрать на побережье озера Амайя, поскольку там самые богатые заросли!

Кусты комуники аккуратно раздвинули черные руки редгарда, следом высунулась и его шрамированная рожа, а за ней и другая...

— Фарах, смотри, какой богатый нынче собиратель пошел, прямо в доспехах по аскадианскому побережью корешки собирает!— ухмыльнулась первая, выставив на показ редкозубую улыбку.— Еще и в одиночку, прямо подарок на день рождения! Просто бери, да грабь!

— Тихо, ты, мечтатель! Это же боевой маг или авантюрист или телеванниец, любой из этих вариантов светит нам большими неприятностями!— зашипел второй, прикладывая свой кривой палец к мясистому носу.

— Да, ты что, никак такую удачу профукать хочешь?— возмутился первый, сдвигая свой стальной горшок, почитаемым хозяином как шлем, и обмотанный несколькими витками ткани по ободу, отчего тот стал напоминать головной убор хаммерфельцев, коими по крови и являлись эти двое.

— Если не подготовиться к встрече!— ехидно продолжил второй, обожающий раздражать окружающих.

Спустя клипсиду, все было готово и, вокруг, беззаботно собирающей травки, 'жертвы' стало стягиваться кольцо 'хищников'. Данмер в грубой зеленой мантии, больше напоминающий изуродованный мешок с рукавами, напяленный поверх торчащей из под него кольчуги и стальной шлем акавирского типа с маской, но без украшающих дополнений в виде рогов, ушей, хвостов и прочего, а так же, высоких кожаных ботинках со стальными накладками. За спиной у него болтался добротный кожаный мешок на лямках, обожаемый всеми пешими путниками, а так же простой деревянный щит нордского типа, окрашенный в черный цвет. Необычный собиратель, как раз обрезал ручным серпом травника очередную порцию цветочков, когда чутье заставило его резко упасть вперед и откатиться в сторону.

— Чмунк, шмунг, чвяк, данг!— разрушили идиллию стрелы, воткнувшиеся в стволы пары гигантских грибов и одного древесного сотнелиста, а так же в землю, на которой стоял беспечный собиратель.

— Возлюби тебя даэдра!— выругался данмер, сплевывая набившийся, в результате нескольких кувырков со склона, в рот и нос, сор.