Под знаком Меркурия

-Ну, вот у Вас всё есть, к чему Вы стремитесь?

— Катя, Вы ещё о смысле жизни меня спросите.

-И я могу попытаться ответить при условии, что Вы тоже ответите на этот вопрос.

Катя, подумав кивнула.

-Ну, мне кажется, каждый человек стремится добиться разного в разные периоды его жизни.

Вот например я. Два года назад остался один, без средств к существованию и, если бы не тётя не знаю, как бы смог выжить.

-Тогда я думал только об этом. Сейчас, слава богу с этим всё в порядке и мои помысли изменились. Чего я хочу сейчас?

-Хочу заниматься любимым делом. Хочу семью, любимую жену, с которой бы никогда не расставался бы и неважно кто она дворянка или мещанка. Лишь бы найти свою половинку.

-Знаете Катя, есть такая философская мысль. Все люди от рождения половинки чего-то большего. И они всю жизнь ищут свою половину. Кто-то находит, кто-то ищет всю жизнь.

-Так и я ищу свою. А когда найду, наверное, буду мечтать о детях. Не знаю, как-то так.

Катя ссутулилась и долго смотрела в темноту. Заметив, как она зябко повела плечами, накинул свою куртку ей на плечо.

После долгой паузы я всё так спросил.

-Катюша, а Вы к чему стремитесь?

Девушка неопределённо пожала плечами.

-Хочу приносить людям прекрасное, возвышенное. И свою половинку хотелось бы найти, а не лишь бы замуж. Лучше уж так старой девой.

Да, немногословна. Вообще странный разговор между малознакомыми молодыми людьми.

Серж рассказывал тогда о старшей сестре. С детства её дразнили сверстницы дылдой за высокий рост. После 11 лет она вытянулась буквально за полгода и превратилась в гадкого утёнка, худющая и голенастая. Не спасало даже её высокое положение. И хотя через несколько лет она по-женски округлилась, всё равно в компаниях она выделялась ростом даже среди мужчин. Вот в этих условиях видимо и сформировался такой резкий и независимый характер.

У младшей сестрёнки всегда была масса поклонников, а к Екатерине сватались стареющие соседи с меркантильным интересом.

С утра встал попозже, не стал шокировать местных своим купанием на речке, на пути домой свернём к речке.

На завтраке Катя не подымала на меня глаз, наверное, жалела о вчерашнем разговоре. Не приняты сейчас такие объяснения.

Попрощавшись с княгиней, я забежал в Катин будуар. Та сидела на диванчике с книгой на коленях и как, казалось, бездумно смотрела на стену.

-Екатерина Александровна, я зашёл попрощаться.

Девушка, очнувшись от грёз улыбнулась мне:

-До свидания, Николай Васильевич. Хорошей дороги Вам.

-Катя, мне очень понравился вчерашний вечер. Вы не будете против ведется со мной иногда в городе.

Видя, что меня не так поняли, я поторопился исправиться:

-Ну есть же в Костроме поэтические или музыкальные вечера. Театр наконец.

Кать с улыбкой посмотрела мне в глаза:

-Хорошо, я не против.

-А маменька отпустит со мною? куснул я.

-Я на хорошем счету у маменьки и давно уже сама решаю, куда и с кем мне выходить, — резковато парировала девушка.

На этом я, коснувшись губами кончиков пальцев, распрощался.

36

Через неделю мы въезжали в наш дом. После путешествия он показался мне чудом комфорта. Один из моих слуг был таким затейником в банных делах, подготовил баньку по всем канонам парного искусства. Так, что вечером я сидел за громадным столом в пока ещё пустоватом саду после шикарной баньки и наслаждался покоем.

Сад уже разбили, засадили саженцами плодовых деревьев. По периметру кусты сирени и ягодные. Специально нанятый специалист проложил дрожки и высадил цветники. Но пока всё подымится, пройдёт время.

Моя дом управляющая сказала, что меня искал чиновник из канцелярии градоначальника. Наверное Данила Фомич, посыльный принёс приглашение встретиться.

Встреча состоялась на следующий день в центре города в аптеке. Именно там мы обосновались за выносным столиком с зонтиком. Аптекарь принёс нам свежезаваренный чай с великолепными пироженными.

-Ну, Данила Фомич как наши дела продвигаются? первым по статусу начал я разговор.

А дела продвинулись неплохо. Предприимчивый чиновник пробил вопрос с купчей на пустырь позади моего участка. Пришлось оплатить ему расходы, включаю взятку судье. Судя по сумме там, бригада судейская пашет день и ночь. Но сейчас я могу позволить себе такие выплаты. Не откладывая дело в долгий ящик, направились к нотариусу, где и мне выправили документы на право владения участком со схемой прилегающих улиц и точным размером. Теперь мой участок увеличился в два раза.

Пришлось опять приглашать артели строителей, потопчут же мне весь сад. Я хочу построить на участке гостевой флигель, чтобы в доме жила только моя семья и ближайшая обслуга. А также ещё домик слуг. Зимний сад будет пристроен к основному дому, уж больно мне понравился такой в доме Козловских.

Сад увеличу и обязательно облагорожу набережную и постою пирс для лодок.

На встрече с уже знакомыми мне бригадами оговорили сроки и смету затрат. К холодам всё должно быть готово.

Теперь можно уделить время своему увлечению. Бригадир моих слесарей Терентий уже забрал заказанные детали для будущего паровика и теперь сидел и маялся дурью. То есть ходил вокруг железок и проклинал себя, что решился на блажь молодого изобретателя.

Мнение бригады изменилось в течение полу часа. После повторения необходимости держать язык за зубами, я выложил свои чертежи, включая принципиальные схемы. Этим вопросом я владел в достаточном объёме, что, конечно, сразу понятно специалистам.

Вообще паровую машину изобрели англичане ещё в конце 17-го века и Ньюкомен усовершенствовал её. Необходимость в таких машинах назрела. Если рядом нет реки и ветра слабые как приводить в движение механизмы. Первые машины были очень громоздки и их использовали только для откачки воды из шахт и рудников.

Постепенно, совершенствования Уатта, позволили использовать их на фабриках и мельницах, заводах и лесопилках. Но чрезвычайно низкий КПД и громоздкость не позволяли использование на транспорте. Сейчас начали их ставить на пароходы и поезда.

Принцип двигателя наружного сгорания простой, в топке сжигают уголь, над ней находится бак с водой. Образующийся пар вытесняет воду и воздух, поступает по трубе в машину, которая может находиться на удалении. Там, попадая в цилиндр, пар приводил в движение поршень и вращал вал. От которого и запитывался определённый механизм через маховик. Со временем паровая машина прошла длинный путь, усложняясь и используется даже в 21-м веке.

Я хочу построить промежуточный вариант горизонтальной одноцилиндровой паровой машины высокого давления (свыше 60 кг/см), двойного действия. КПД такой машины должен превысить 30%, по сравнению с существующими — не более 10%., а это существенная разница. То есть производит работу в три раза больше при меньших габаритах.

Главные отличия планируемой машины от существующей это принцип двойного действия. Сейчас поршень опускается под собственным весом и пар толкает его только в одну сторону, вверх. В моей он будет толкать поршень и в верх и вниз с помощью золотника.

Второе новшество, это конденсация пара отдельно от цилиндра. Сам цилиндр в герметичной тепловой рубашке всегда держится горячим. Машина таким образом всегда готова к работе и на 30% меньше требует топлива.

Такие изменения я планировал, не считая мелких.

После моего объяснения хлопцы шибко увлеклись задачей. Нам предстоит собрать паровик на стенде. Топка и медный бак для воды над нею уже был готов. Так что на неделю работы нам.

Помню, первый момент, когда мы собрали конструкцию и подали на неё пар. Все понимали, что должно произойти, но, когда заработал поршень, хлопцы засвистели, заулыбались, как будто выиграли в казино. Я тут же скомандовал скидывать пар, потому что предохранительных клапанов, кроме аварийного ещё пока не было.

По мере обрастания предохранительной арматурой, мы смогли перейти к натурным испытаниям. Я подбирал методом тыка, диаметр золотника. Именно он приводился в движение тягой от эксцентрика, сидящего на валу. И он играл очень важную роль, обеспечивал подачу пара в обе полости цилиндра. Я добивался, изменяя его диаметр, стабильность работы системы и скорости вращения вала. Не менее важен был центробежный регулятор для снижения подачи пара при уменьшении нагрузки.

Эксперименты заняли у нас около месяца, постоянно приходилось отправлять Терентия на завод, переделывать детали. Когда нам удалось подобрать диаметр и вес маховика на валу, работа паровика стала напоминать мне привычную картину. Двигатель приобрёл плавность в работе, создавая постоянную нагрузку. Гоняя паровик на стенде нам удалось добиться его безопасной и стабильной работы. Дав ему намолотить часов 30, я понял, что пока ничего добавлять не следует. Через чур несовершенные пока станки для изготовления точных деталей. Даже поршневую группу сделали из толстостенной трубы, расточенной на станке и притёртой цилиндром в работе.

Чертежи все переделал и заказал новую деталировку для более мощной машины, увеличил диаметр поршневой группы.

Параллельно мы с Осипом Давыдовичем вели переговоры с небольшой верфью, на предмет изготовления деревянного буксира под паровую машину. Мы встречались с несколькими мастерами, и я в общих чертах рассказывал, что нам нужно. Дремучие мужики, кривили морды и только моё дворянство не давало им высказать свои мысли прямо мне в лицо.

Я даже думал поискать в Кинешме, когда на нас сам вышел молодой парень. Он учился у отца на верфи в Ревеле, строили и морские и речные суда. Сюда попал в поисках самостоятельности. Денег хватило выкупить небольшую верфь под Костромой. Построив одну расшиву, столкнулся с бойкотом местных корабелов, не допускавших посторонних. Так он со своей бригадой мастеров оказался на грани банкротства и искал покупателя на верфь. О нас услышал случайно.

Я пригласил парня посидеть в кабачке, заказал перекусить и после еды рассказал о своём плане. В отличии от местных парень внимательно слушал и переспрашивал для уточнения. Звали его Олави, не Олав.

Мы проехали на коляске, посмотреть его хозяйство. Ну, верфью здесь и не пахнет. На участке жилой дом и большой сарай, выходящий к реке.

-Вы, Николай Васильевич не переживайте. Внутри есть стапель и всё для постройки речного судна нужных размеров. Да и опыта у моих ребят не занимать.

Дальше я показал свои намётки по судну. Буксир отличается от обычного судна энерговооружённостью, ну с этим будет полный порядок. А также манёвренностью и крепким корпусом.

Это уже полностью ложится на Олави. Пароходы он видел не раз. Я нарисовал ось паровой машины, расположенной в миделе судна, примерную конструкцию гребных колёс и средств буксировке с точкой приложения в центре судна.

На этом мы расстались, молодой корабел попросил неделю на расчёты. То, что он берётся мне и так понятно. Глаза то заблестели от возбуждения, интересно ему новое, да и заказ вовремя подвалил.

В интересных заботах подошла осень, выезды за город прекратились. Зато закончились работы на моём участке. В гостевом флигеле и домике для прислуги шли внутренние работы. Пирс для лодок с сарайчиком для одной сверкал свежей краской. В новой части парка только мусор убрали, зато оранжерея готова. Садовник высаживает растения, а плотник заканчивает оборудование садовой мебелью.

Я мечтательно посмотрел на свой участок и попытался представить, как здесь будет классно через несколько лет, когда деревья примутся.

Набравшись смелости, послал лакея в дом Козловских с просьбой о визите. В тот же день получил положительный ответ, где меня приглашали на завтра к ужину.

37

На следующий вечер я прибыл весь из себя благоухающий к дому княгини Козловской. Меня встретила сама старая княгиня, обе дочери и её зять, молодой парень лет двадцати восьми. Раскланявшись со всеми, я был препровождён в гостиную, где была ещё одна молодая девица. Как потом оказалось, это сестра мужа Натальи Александровной. Меня, как свежее лицо, забросали вопросами общего характера. Катя, как обычно держалась стороной и не влезала со своими вопросами. А вот я, наоборот, старался приблизиться.

За столом удачно оказался её соседом и воспользовался этим. Я, со своим после знанием всяких историй и прибауток, периодически наклонялся к ушку девушки и делился ими. На некоторые она бурно реагировала, смеясь от всей души.

-Николай, остановитесь, дайте мне доесть мой десерт.

И сразу сама опять заливалась от смеха, видимо вспомнив последний анекдот. Я в первый раз вижу её в таком позитивном настроении, и она явно ждёт продолжения.

-Николай Васильевич, что это Вы шепчете на ухо мое сестрице, может расскажите нам всем и мы вместе посмеёмся.

Переглянувшись с Катей и получив её согласие, я припомнил ещё один нейтральный анекдот. Народ отреагировал смехом и улыбками.

-Катюш, неужели я не заслужил сегодня право послушать, как Вы поёте?

И я изобразил шрековского кота с его умильной гримасой.

-Не буду обещать, но постараюсь.

Что примечательно, молодая девица сестрица зятя княгини однозначно стоит мне глазки весь вечер, пытаясь завязать разговор со мной и игнорируя Катерину. Она что, серьёзно считает себя интереснее Кати. Ну может быть для других. А Катерина сегодня чудо как хороша. Красивое платье, сиреневое с белым подходили к её глазам, скромные серёжки украшали ушки и это — всё из украшений, в отличии от девицы, обвешавшейся золотом как старая индуска.

Я откровенно любовался Екатериной, её стройной шейкой, чистотой кожи. Декольте намекало на немалую грудь, и я с трудом отводил от неё взгляд.

К моему удовлетворению семейная пара откланялась, они торопились на бал и забрав с собой девицу, покинули нас.

Ну наконец-то, я расположился у рояля, старая княгиня села в глубокое кресло, бдить, так сказать.

Катя расправила платье на коленях, быстро взглянула на меня и начала играть. Это был Бетховен, если я не ошибаюсь. Я, смотрел на девушку не отрываясь. Такое наслаждение смотреть, как меняются эмоции в её глазах, как она буквально проживает жизнь в это время.

Закончив играть, она отдохнула несколько секунд и запела.

Это был романс на стихи Цветаевой, что я ей читал. Надо же, запомнила в точности, подобрала музыку и как удачно. Глубокий, довольно сильный голос меня пробрало до дрожи. Когда она закончила петь, я попросил её же словами, сказанными когда-то:

-Ещё пожалуйста.

И Катя спела незнакомую мне весёлую мелодию с французскими словами. Ну смысл я не понял толком, а слушал с удовольствием.

Потом мы, оставив дремавшую в кресле княгиню, пошли в оранжерею.

-Скажите, Николай, а почему Вы сегодня не реагировали на Елену?

А, значит Елена это та обвешанная металлом девица.

-Она же приглашала Вас, глазки строила. Все считают её очень симпатичной и обеспеченной. Многие хотели бы быть на Вашем месте?

Катя вроде бы спокойно с полуулыбкой спрашивала меня, а глаза и трепетание век выдавали важность моего ответа.

-Екатерина Александровна, она же пустышка. Она мне не интересна, несмотря на всё её состояние. С ней же помереть можно от скуки. Извините за грубость.