Попаданка! Куда уж хуже...

— Зачем мне все, на это ты у меня есть! — решила польстить ее самолюбию, глядишь, отвяжется и перестанет мне голову морочить.

— Да-да, я такая! А теперь живо за работу, не то активирую ловушки, — медовым голосом протянула эта...

— Гадина! — резюмировала я, и начала творить заклинание необходимое для перехода в мир иной.

'И так целый месяц!', — подумала, меланхолично перепрыгивая со стойки на стойку в тренировочном зале.

Даже выдохнуть спокойно не успела, после того как Ила нас сюда закинула, сразу началась самая натуральная муштра. А призрачная драконша оказалась реальным деспотом. Ей-то спать не надо, вот она по ошибке решила, что и мне не стоит, лишняя трата времени. В общем, вот так и пролетел месяц, в постоянном напряжении, благодаря этой пакостнице. Спасибо ведьминому дару, а то бы точно с голоду померла или от очередной ловушки.

— Завершай! — рыкнула Ила, а я чуть не сбилась. — Тонкая материя, не любит игры с собой!

— Закрой рот! — ответила не менее радушно. — Не ори под руку.

Завершила плетение и отпустила призрачные нити в центр зала, образуя арку перехода.

— Вот и молодец! Все, пока достаточно. Отдыхай, вечером еще заниматься будем.

Махнула на нее рукой и открыла переход на крышу главной смотровой башни. Шаг в легкое марево и я смотрю на морскую гладь с высоты птичьего полета. В первый раз я сюда попала совершенно случайно, координаты не те взяла, вот меня и выкинуло над той точкой, где вошла, только повыше, в метре над крышей. Ох, я и испугалась тогда, ожидая долгий полет в бездну, получила ощутимый удар копчиком об каменную поверхность. Да, сейчас смешно, а тогда, чуть от разрыва сердца не загнулась.

Села на край смотровой ниши и уставилась в горизонт. Холодный ветер с запахом моря, шум прибоя и крики чает — умиротворение для моей уставшей души.

Красиво тут, когда смотришь на синюю бескрайнюю гладь, понимаешь, насколько все мелочно и незначительно. Замок Илы и правда, оказался в такой глуши, что словами не передать. Этот архитектурный шедевр стоял на скалистом островке в одном из северных морей. Сейчас тут лето и поэтому не так холодно, а вот зимой...

Ила не раз, шутя, говорила, что только дракон может выбраться из этого бастиона.

— Ха, дракон... Я теперь тоже могу! Куда угодно могу, — с легкой иронией проговорила и заправила выбившуюся из косы прядь, за ухо.

Быть Заклинателем оказалось очень выгодно, особенно когда умеешь пользоваться своим даром. Разговоры с душами — это так, побочное явление, а главное то, что я могу управлять тонкими материями, и для перехода мне не надо строить порталы или что-то подобное. Достаточно просто, знать конечную точку и сделать разрыв, своего рода дверь, шаг и я на месте.

Холодный ветер взметнул волосы и забрался под одежду, съежившись, запахнула куртку плотнее и обняла себя руками.

Этот холод по сравнению с душевным — ничто! Да, я уже давно могла вернуться в свое имение, к 'веселенькой' жизни герцогини, но зачем? Кто меня там ждет?

В памяти всплыл образ Дамиана с бала, улыбка на губах, глаза, поцелуй...

Коснулась губ кончиками пальцев, устремив взгляд в небо.

— Дамиан, — прошептала едва слышно.

Образ исчез, как наваждение и тоска сковала сердце, отравляя мысли и терзая душу.

Холодный мир, замораживающий все то светлое, что есть во мне, может, и не для меня эта жизнь?

Перевела взгляд на острые скалы у подножия замка...

— Нет! — отдернула себя жестко, прогоняя прочь картинку легкого избавления.

'Не для меня такая участь!', — легко поднялась на ноги и пошла по ступенькам вниз, не хочу идти через переход, иногда и гулять полезно.

Долгий спуск и прохладный воздух немного очистили голову, от глупых мыслей.

'Со всем справлюсь!', — привычная улыбка на лицо и все как прежде.

— Это что такое? — удивленно спросила у Илы, когда вбежав в зал, обнаружила ее за раскладыванием каких-то непонятных кристаллов, по периметру моего обычного 'выхода' с крыши.

Испуганный взгляд, мечущийся по всем углам и колеблющийся конур, заставил напрячься.

' О, очередной сюрприз!', — потерла ручки в предвкушении, сейчас будем веселиться.

Резкий выпад и в мою сторону летит один кристалл.

Взмах, шаг и я в другом конце огромного зала.

— Уйди сама! Мне только тело твое нужно, — злобно зашипела Ила, и швырнула следующий 'подарочек'.

'Так значит, не очередная тренировка, а предательство!', — устало улыбнулась и скептично проговорила.

— А больше ты ничего не хочешь?

Мгновение и я выхожу из перехода за ее спиной, вскинув руку, выпустила несколько плетей сразу, обвивая призрачные конечности этой гадины.

Резко рывок на себя и она ложится мне под ноги, злобно шипя, только шевелиться уже не может.

— Пусти!

— Да! Сейчас, только шнурки поглажу! Что это за кристаллы? — с нажимом спросила я.

— Не знаю!

'Не верю!', — заключила мысленно и обвила ее шею еще одной плетью.

— Я повторять не стану!

— Жестокая ты, — просипела она, и больше не выпендривалась. — Это брата... Он благодаря этим штукам пленил мою душу, а потом уничтожил тело. Твоему, точнее, Сиешиному я бы нашла другое применение.

— А зачем ты тогда меня учила?

— Ха, а кого ты думаешь, я бы на свое место определила?

— Меня?

— Ну, а кого еще, или у тебя есть еще одна Заклинающая на примете?

— Подожди! — нахмурилась я, внимательно рассматривая ее. — Как ты эти кристаллы в меня бросала, да и брала?

— Не зря же я месяц из тебя силы выпивала или... — пауза и ехидное, — ты что, так и не поняла ничего?

— Змея!

— Какая уж есть.

— Была! И давно ты нашла ритуал брата?

— Давно, очень-очень давно...

— А чего решила занять именно мое место?

— Ты первая, кого удалось заманить сюда...

— Пора тебе уже и уйти с миром! — патетично заявила я, допекла она уже до предела, и начала рвать нить, связывающую ее с книгой, вложив все силы. Так тяжело, пожалуй, не было еще ни разу. Нервная дрожь сковала руки, ноги стали ватными от перенапряжения. С трудом удержала извивающуюся Илу на полу, не дав ей вырваться из оков, такое на свободу выпускать нельзя.

Мгновение, и книга начала истлевать на глазах превращаясь в горстку праха.

— Отпусти меня? — взмолилась бывшая Хранительница теперь уже кучки пыли.

— А теперь твоя очередь! — проговорила я, не обращая внимания на ее стенания.

— Не-е-е-ет! — ужас на лице и понимание того, что жертву она себе не по зубам выбрала.

Убрав все плети, кроме той, что была на ее шее, вздернула на ноги.

— Я тебя отпускаю! В этом мире тебя больше ничего не держит, пора тебе по заслугам получать...

— Умоляю, не отдавай меня им!

— Тебе пора, — легко убрав плеть с ее шеи, подтолкнула к переходу в мир Духов. — Спасибо за все... — тихо прошептала в пустоту, когда она уже растворилась.

Давящая тишина и одиночество окружили меня, лишая последних сил.

Медленно осела на пол, закрыла глаза, и только далекий вой ветра отражал мое состояние. Так хотелось завыть, давая волю эмоциям, которые приходится сдерживать все то время, что я нахожусь в этом гребаном мире.

Образы пережитых потрясений сами начали всплывать в воспоминаниях...

'Грэйн!', — как молнией поразило осознание того, что он пострадал, защищая меня, а я о нем даже не думала.

Он же пока первый и единственный протянувший руку помощи человек, который ничего не требовал взамен.

'Почему я раньше о нем не вспоминала?', — ошарашенно распахнула глаза и не могла найти объяснений или оправданий.

И на глаза попала горстка праха от книги...

— Ила, — горькая усмешка исказила лицо.

Она же копалась в моей голове как хотела, пока я не научилась, отгораживается от нее мощными щитами, которые она не могла пробить даже во время сна.

Тихий зов, и нить, связывающая нас, проявилась прямо перед глазами, будто пелену сняли с сознания.

— Теперь моя очередь, — ухмыльнувшись, поднялась на ноги и шагнула в переход...

* * *

— ...она, — услышала обрывок фразы.

— Графиня Шиесская, — усталый ответ.

— Тут я? — хихикнула и мило улыбнулась.

'О, все здесь!', — заключила, мельком оценив народонаселение данного помещения. А точнее, кабинета, в котором мне довелось очутиться.

— Скучали? — хлопнув ресничками, спросила у ошарашенной публики, когда гнетущая пауза стала затягиваться.

'И чего такие лица вытянутые?', — вскинув бровь начала рассматривать всех более внимательно, все равно ведь молчат, как восковые фигуры.

За столом сложив руки на столешнице, восседал Самиэл, правитель Риэвенссии собственной персоной, справа от него стоял Дамиан, на диванчике слева Лар с Даром, а перед столом, как нашкодивший двоечник сидел Грэйн.

— А вот и она, — улыбнувшись, проговорил 'шкодник', и, поморщился, коснувшись напухающей челюсти.

Взгляд метнулся по кулакам всех присутствующих. Покрасневшие костяшки обнаружились только у Дара.

'Сила есть — ума..., эх!', — тяжело вздохнула, и, прищурившись, посмотрела прямо в глаза драчуна. 'Чего я не удивляюсь уже?', — даже бровь в ответ не повел, лишь жадно рассматривал меня в оба.

'Твою мать!', — выругалась и покраснела. Я же так и не переоделась после тренировки. А еще возмущаюсь, чего это они так шокировано меня рассматривают. На мне ведь комбинезон в обтяжку, из техно-магического мира, я туда переход тренировалась открывать, и случайно попала на склад, вот и позаимствовала для занятий.

— Так что, не скучали совсем? — улыбнулась, и, шагнув в сторону, зашла за высокую спинку стула, на котором сидел Грэйн.

А в ответ — тишина!

— Не густо! — почесала кончик носа.

— А что ты хотела? — хмыкнув, проговорил Грэйн.

'Вот, целитель, а яду как у отборной гюрзы!'.

— Как... — начал было Дамиан, но резкий жест правителя оборвал его вопрос на полуслове.

— Герцогиня Шиесская, если не ошибаюсь? Сиеша...

— Не ошибаетесь! Самиэл, — перебила я и шкодливо подмигнула.

'М-да, месяц с Илой, точно, не прошел даром!', — заключила я, прифигев от собственной наглости.

— И что вы в ней нашли? — харизматично так, улыбнулся он, адресуя вопрос сыночкам.

— Отец! — в один голос возмутились нерадивые чада.

— А папа у вас представительный, однако! — не осталась в долгу, и оценивающе прошлась по нему взглядом.

— Сиеша! — не выдержал Грэйн, его-то тоже все взглядом сверлят, я-то за его широкой спиной стою.

— За что тебя приласкали? — сменила тему разговора.

— Эх, за правду! Ты поосторожней с ней, тут этого не любят.

— А подробнее?

— Вот любопытная... Сказал, что ты отлично целуешься, — выдал этот зас... хм, не хороший человек и повернулся к хмурому Дару. — Он, — кивнул на принца Грейн, — не выдержал и привел веский довод в пользу того, что свои выводы стоит держать при себе.

— М-м-м, больше, я так понимаю, никто возражать не стал? — мельком взглянула на Дамиана, молчит гад, и самодовольно скалится.

— Грэйн, не забывайся! — раздраженно проговорил Дар.

— Все что я забыл, все прощаю, — усмехнулся иронично и тихо добавил. — Последний день живу...

— Грэйн, — позвала я, начиная злиться, положила руки ему на плечи, и, наклонившись вперед тихо спросила, — а почему последний?

Впрочем, я уже догадывалась, в чем причина, но нужно было убедиться, да и напряглись все очень подозрительно.

— Меня завтра тихо и без лишнего шума — казнят, — индифферентно пожав плечами, ответил он.

— Что? — злобный взгляд метнулся по лицам принцев, оставив на десерт правителя. Самиэл же сидел с отсутствующей физиономией, ей Богу, как удав, только глаза выдавали степень напряжения в данный момент.

— А чего ты хотела? — спокойно ответил он, и положил руку на мои сжатые пальцы. — Не волнуйся так, я виноват...

— В чем? В том, что тебя всю жизнь использовали? Или в том, что не мог слова поперек сказать?

— Но мог же...

— Не мог! Только мне не ври.

— А теперь-то толку уже...

— Не беси! — жестко отрезала я, и, отвесив ему подзатыльник, пристально посмотрела на Самиэла.

— Решили как обычно, всех собак повесить на мелкую сошку? — вскинув бровь, спросила я.

— Почему же, нет!

— Ну, конечно! А что с Таласом?

— Еще устанавливают его причастность...

— Ой, да ладно! — скривилась, как от зубной боли. — Только не надо мне рассказывать, что никто не смог подтвердить его участие в жертвоприношение.

— Вина не доказана..., — вроде спокойно начал Самиэл, но было видно, что еле сдерживается.

— Я подтверждаю! — рыкнула на правителя, даже Дамиан побледнел.

— Это все хорошо, только не снимает вины с графа Листрайя, — раздраженно проговорил правитель и так сжал руками край столешницы, что она аж захрустела.

— О, ну, конечно же, а вы его вину, по каким фактам установили?

— Сиеша, — прошипел Грэйн, а я еще сильнее сжала его плечи, намекая на то, что и душу так же сожму, если не залепит свой рот.

И только тишина в ответ...

— Вот, он ни разу не был при жертвоприношениях, и за жертвами не ездил. Да, не ягненок он, бедлам в имении развел, но Тал эти ритуалы проводил.

— Он не остановил... — возмутился было Дар, но натолкнувшись на мой злобный взгляд замолчал.

— Так и вы их не остановили! Может и вас казнить за компанию? — тоже мне, поборники справедливости.

— Интересно, — протянул Самиэл и покосился на Лара, тот улыбнулся, как идиот, только что ножкой не шаркнул по полу. А Дамиан так выразительно закатил глаза к потолку, я чуть пальцем у виска не покрутила.

— Но это ничего не меняет, — протянул Дар.

'Вот, подлец, что же ему Грэйн, как кость попрек горла!'

— И я не вижу оснований откладывать казнь, — заключил Самиэл, поднимаясь из-за стола.

— Даже так! — раздраженно проговорила я. — Ладно, — скрипнула зубами, — я предлагаю сделку!

— Слушаю, — опустился обратно за стол и перевел взгляд на меня, внимательно отслеживая все эмоции.

— Я нахожу вам Дантэра, а вы снимаете все обвинения с Грэйна!

— Хор..., — как-то уж больно быстро согласился 'хитрый лис'.

— Это еще не все! — перебила я, пока поезд не уехал, пытаясь запрыгнуть на подножку.

'Эх, лишь бы не прошляпить!', — судорожно перебирая, а голове все возможные варианты споткнулась на хмуром взгляде Дара.

'Твою же мать!', — вот я бестолочь, думаю еще, да это первое, что просить надо было.

— Я требую, чтоб вы официально признали, что не было никакой помолвки, и я не являюсь невестой не в меру ушлого принца! — Дар нервно сжал кулаки, хотел что-то сказать, но папуля резко осадил его.

— Хорошо! Но я надеюсь, Сиеша, что ты все же одумаешься и помиришься с Витором.

— О, надежды — это такие эфемерные величины, но вам никто не запрещает, надейтесь на здоровье!

— Договорились, — прошипел он сквозь зубы и снова начал подниматься.

'Куда же ты так торопишься?', — прищурилась, и покачала головой. 'Нашел лаптя!'.

— Мне бы клятву какую, а то ведь...

— Не веришь мне? — ох, сколько возмущения, так и хотелось ответить нет, но тут-то и пришел бы конец нашей сделке. Только вот, жизнь Грейна очень уже мне дорога.