Прасковья. Ведьмин круг (часть 2)

— Приехали, — сказал задумчивый Руслан, паркуясь возле бабулиной хаты. — Рась, ты уверена, что я Вам не помешаю?

— Рус, откуда сомнения? — удивилась я.

Он, ничего не сказав, вышел из машины, обошел ее вокруг и помог выбраться мне. С недавнего времени он ужасно злился, если я выходила из машины самостоятельно, постепенно приучая меня к своим знакам внимания, как к чему-то естественному и правильному.

— Бабуля, ты где? — крикнула я с порога, заходя в хату и приглашая Руслана вовнутрь.

— Тут я, тут, — из дверей комнаты показалась улыбающаяся бабуля. — Внученька, наконец-то ты приехала!

Она кинулась ко мне, обняла, повертела со всех сторон и осталась увиденным довольна.

— Ты чего гостя в дверях держишь? — о, узнаю бабулю, сначала наехать, построить, а потом и разговоры разговаривать. — Так, Прасковья, веди гостя в комнату, пусть располагается, потом мыть руки и за стол. Вы ж наверно проголодаться успели.

Я подтолкнула растерянного Руслана в сторону гостевой комнаты, по дороге показала удобства, а сама быстро вернулась помочь накрыть на стол.

— Как добрались? — спросила бабуля, тонко нарезая сало для запекающейся картошечки.

— Быстро, бабуль, дороги свободные. Метели в ближайшие дни тоже не предвидится. Так что все, слава богу.

— Ну и ладно, — кивнула она головой. — Как твое обучение у местного мага?

— Замечательно, — я улыбнулась так солнечно и искренне, поглаживая внутри свернувшийся калачиком источник, что бабуля аж задохнулась от удивления.

— Что? Неужто получилось? — спросила она, плюхнувшись на стоящую рядом табуретку.

— Ага, — улыбнулась я довольно.

— Вот и славно, вот и хорошо, — было видно, что у нее гора с плеч упала, распрямилась сгорбленная спина и на лице заиграла довольная улыбка. — А чего этот за тобой увязался?

— Бабуль, ну что ты в самом-то деле? Я жила у него последние полгода. Рус чтобы защитить даже клановую метку на меня поставил, — я задрала рукав, демонстрируя татуировку.

— Ишь ты, — удивилась она, трогая татушку пальцем. — Не побоялся взять ответственность за ведьму. Молодец. Ладно, пущай гостит раз так.

— Ба, ну ты чего? Он нормальный парень, друг из него неплохой, правда командовать любит, но кто из нас не без недостатков, — сказала я задумчиво и чуть покраснела, вспомнив некоторые его эскапады.

— Так-таки друг? — лукаво улыбнулась бабуля. — А может что-то большее?

— Не знаю, там видно будет, — засмущалась я.

— Ну ладно, коли так, — кивнула она, как бы закрывая тему. — Ты к посвящению готова?

— Больше да чем нет, — я налила себе свежезаваренного травяного чая и села напротив бабули в ожидании, когда же будет готов обед. — Если бы я еще знала, что из себя оно представляет, это посвящение, было бы легче.

— Не к чему это тебе знать заранее, потерпи, всему свое время, — вот опять она занимается сокрытием информации. Насколько бы мне проще жилось, если бы она выдавала ее не по кусочкам, а просвещала меня обстоятельно, отвечая на все-все возникшие у меня вопросы.

— Ладно, потерплю, а терпеть-то долго?

— Нет, шабаш сегодня ночью, благо ты родилась аккурат после полуночи, так что все условия ритуала будут соблюдены, да и полнолуние сегодня. Я уже и метлы приготовила.

— А Руслан, его мы предупредим о шабаше?

— Вот еще, рассказывать мохнатому о наших ведьмовских секретах? — бабуля недовольно поджала губы. — Усыпим, делов-то, а утром ты будешь уже полноценной ведьмой и будешь сама решать, что и когда ему рассказывать. И стоит ли вообще это делать.

— Хм, ладно, — я принюхалась к доносившемуся из печи запаху. — Бабуль, кажись готово.

— Давай накрывать на стол и зови своего гостя, — она достала из печи глубокий противень, полный хрустящей чуть рассыпчатой картошечки, сдобренной кусочками сала, чеснока и лука. Запах от этого, в общем-то, простого блюда стоял настолько упоительный, что мой желудок нетерпеливо заворчал.

— Достань из подполу грибы, квашеной капусты и огурцов из бочки, а я нарежу хлеба, — распорядилась бабуля.

Когда мы в четыре руки быстро накрыли на стол, я сходила за Русланом. Он с удобством расположился в комнате и чуть дремал в кресле-качалке, стоящем возле окна.

— Руслан, обед готов, — позвала я его.

— Уже? — он сладко потянулся в кресле, играя мышцами под тонким свитером, так что я невольно им залюбовалась. — Ладно, пойдем. Устала? — он отловил меня в дверях и нежно провел рукой по щеке.

— Да не очень, — смутилась я, отступая назад. — Пойдем, бабуля ждет.

В его глазах я прочитала, что мы еще вернемся к этому моменту и тогда одним прикосновением к щеке я не отделаюсь.

Мы чинно уселись за столом, предварительно помыв руки, и приступили к еде. Бабулина стряпня как всегда была на уровне. Я время от времени поглядывала на Руслана, уплетающего картошку с таким непередаваемым удовольствием, что я только диву давалась. Когда первый голод был утолен, бабуля приступила к допросу.

— А шо это ты Параска, у этот раз без своих вампирюг прикатила? — спросила она лукаво.

— Да как-то бабуль не склалось, а что? — удивилась я.

— Да тут водяной очень хочет с твоим Никусиком пообщаться.

— На предмет? — удивилась я.

— Нууу, — она чуть замялась, — взятия на себя отцовских обязательств. Маланья то беременная.

— Ничего себе! Когда только успели? — спросила я.

— Так на Купала и успели, увесь лес ходуном ходил от их гулек. А после появившегося на Купала цветка папоротника, знаешь какое туда паломничество до первых снегов было? Водяной и леший только за голову хватались. Весь папоротник в округе перевели. А все ведь этих паразитов рук дело. Да и потом, Ник сам к Маланье пару раз приезжал, вот видно у них и сладилось, теперь она на пятом месяце. Живет у Никитичны, потому как бедняга, как нормальная нечисть в спячку на зиму впасть не может, дитенок не дает. Время от времени отмокает у Никитичны в ванной, все же русалка как-никак, без воды не могет. А что у Маланьи родится вообще непонятно. Толи вампир с хвостом и жабрами, толи русал с клыками. Водяной зол, как же, младшая дочь, любимая, а тут такое. Обещал будущему зятю все хозяйство оторвать, если вовремя не появится и не возьмет на себя ответственность за беременную и ребенка, — покачала головой бабуля.

— А как Маланья? — поинтересовалась я.

— Ревет. Никитична ее, конечно, утешает, как может, но эта же дурища круглые сутки сидит у окошка и высматривает машину своего любимого, а того и след простыл. Даже ванну попросила туда подвинуть, чтобы из воды не вылезать и все видеть.

— Вот это да! Ба, он ничего не знает, иначе Ник был бы давно тут и увез бы ее отсюда. Знаешь, какое у вампиров трепетное отношение к потомству? Они ж рожают хорошо если одного-двух, а, то ведь вообще может не быть детей. Я ему позвоню, уверенна, он будет тут завтра же, — попробовала я уверить ее в порядочности Ника.

— Дай-то бог, — вздохнула она. — Жалко ж девку, я на нее почти весь свой запас валерьянки перевела, так она себе нервы вытрепала.

Оборотень сидел в уголочке и тихо посмеивался, слушая наш разговор, но не влезал.

— Ну а ты чего скалишься? — увидела его улыбку бабуля.

— Да ничего, Настасья, вот представил водяного с дрыном, гоняющегося за вампиром, — и он, уже не сдерживаясь, залился смехом.

— Вот все вы мужики такие, как затащить девку у койку, это вы первые, а как последствия разгребать, так вас и не доищешься, — бабуля зло поджала губы и с тревогой посмотрела на меня. Мне так и хотелось ей сказать, чтобы не волновалась. Но при Русе это сделать было невозможно.

— Кхм, — выражение лица Руслана резко поменялось, пропала улыбка и появилась жесткость. — Знаете, уважаемая, уж если так случится, что у меня появится ребенок до брака, то я сумею, о нем позаботится, да и о его матери тоже.

— Похвально, молодой человек, похвально, — сказала бабуля с улыбкой.

Больше к этой теме мы не возвращались. Обед прошел как-то скомкано. После слов Руса шутить уже не хотелось. Я тяжело вздохнула и пошла мыть посуду и звонить Нику. После обеда еще предстояло подготовиться к ночному вылету и маленько соснуть, да еще и отвар для Руса приготовить. Нечего обороню делать на шабаше.

-Привет, — трубку Ник взял тут же, как будто ждал моего звонка.

-Привет, паразитка, куда пропала? — обрадовался он моему звонку.

— Я в Крюковке у бабули и у меня для тебя есть новости, — решила я огорошить его сразу.

— Это, какие же? — удивился друг.

— Ты скоро станешь отцом, — какое-то время на том конце была тишина, а потом раздался судорожный вздох.

— Кхм, ты сейчас о чем? Мы же с тобой никогда ничего такого, или я что-то не помню? — просипел он.

— Тьху на тебя, — возмутилась я. — Я тут причем?

— А кто тогда? — не понял он.

— Маланья на пятом месяце и все тебя ждет, а ты, паразит, погулял девку и бросил, возмутилась я.

— Понял, завтра буду. И слышишь, я ее не гулял, я ее люблю, — и отключился.

Все завтра точно примчится и, скорее всего, и братика прихватит. Вот веселье то тут начнется!

Ну, вот посуда вымыта, отвар сварен, теперь ему немного настояться и можно смешать с вечерним чаем. Спать Руслан после него будет аки младенец. Я пошла в свою комнату проверить, что приготовила мне бабуля. Все-таки на улице не май месяц, не хотелось бы отморозить попу. Я-то ее вылечу, только вот зачем создавать прецедент? А приготовила она мне зимний вариант украинского народного костюма, с шерстяной плахтой, красными черевичками, вышиванкой, кожушком и цветастым платком. Не, я, конечно, все понимаю, традиции. В свое время ведьмы на селе так и одевались, чтобы не выделяться из толпы селянок. Но теперь-то чего? Хотя, с другой стороны, не заявляться же на шабаш в спортивном костюме, кроссовках и дутой куртке. Не солидно как-то. А в этническом костюме сразу и отношение к мероприятию другое, и ощущение причастности к тайне присутствует. Да и что греха таить некоторый налет избранности, не всякая же ведьма в круг попасть может, да еще и на вторую инициацию.

Я отложила в сторону свой ночной наряд и улеглась на кровать. Часочек сна мне точно не помешает. Встала я сегодня как-то рано, да и ночь предстоит бессонная. Я не заметила, как провалилась в сон. Разбудила меня бабуля ближе к полуночи.

— Ба, а чего так поздно-то? — удивилась я. — Я же хотела Руса напоить отваром.

— Да напоила я твоего оборотня, аккурат за ужином. Не переживай, спит он уже без задних лап и не проснется еще часиков десять-двенадцать, нам как раз хватит обернуться. Давай одевайся и по метлам.

— А покушать? — заныла я жалобно.

— Раська, завтра поешь! Знаешь же, что перед ритуалом лучше желудок не набивать. Особо фанатичные ведьмы сутки постятся, дух очищают, а только потом приступают к любому ритуалу. Но ты, же скопытишься без еды, — она тяжело на меня взглянула. — Ладно, не тяни.

Она развернулась и ушла к себе переодеваться. Да и я тянуть не стала. Вот только разнообразила костюмчик термобельем, а что? Мне мои органы еще дороги. Когда на мне было надето все, я себя чувствовала аналогом капусты или стогом сена, а ведь в таком виде еще и лететь. Хотя грузоподъемность у моей метлы приличная, специально проверяла. Я вышла в коридор, где меня уде поджидала бабуля с метлами. Как и прошлый раз, она была удивительно помолодевшей и похорошевшей.

— По метлам, — сказала она задорно, когда мы вышли во двор.

— Есть мэм! — я приложила руку к платку и задорно улыбнулась.

Когда мы поднялись в воздух и полетели в сторону поляны с ведьминым камнем, за нами вслед метнулась огромная белая тень и понеслась через лес, держа направление строго за нами. На Руслана не действовало ни одно снотворное, об этой своей особенности организма он узнал еще в детстве, когда любимая мамочка не знала, как утихомирить разбушевавшееся чадо, и, не придумав ничего лучшего, влила в него немного валерианы. Какой дальше начался цирк словами не передать. Малолетнего оборотня еле утихомирили. Но вот с того времени на него ни одна настойка не действовала.

Глава 12.

Летели мы недолго, я даже толком замерзнуть не успела, как мы уже приземлились. И опять мы с бабулей были не первыми. Посреди поляны горел большой костер, возле него сидели двенадцать ведьм и грели руки. Что-то мне это напоминает, все как в сказке, только вместо месяцев — ведьмы, да и подснежников ждать по такой погоде глупо.

— Здоровеньки буллы! — гаркнула бодрячком бабуля.

— И Вам не хворать, — улыбнулась Ганна. — Ну что Прасковья, ты готова?

— Да, — я чуть задумалась, а потом улыбнулась и уверенно посмотрела на нее.

— Тогда не будем тянуть, и так холод собачий. Мороз крепчает, уже наверно минус пятнадцать, а к утру все минус двадцать будет. Так что работаем, девочки, — она похлопала в ладошки, сгоняя ведьм с насиженных мест. — Давайте, быстро встали, заняли свои места, как раз до полуночи пять минут осталось. Фокусом сегодня буду я. А ты Прасковья становись на мое место.

— А что мне делать? — спросила я, становясь в круг.

— Сила покажет, ты сама должна почувствовать правильность действий, понять, что и как нужно сделать, чтобы мы стали едины, — и она легла на камень алтаря.

Ведьмы, как и в прошлый раз, взялись за руки и затянули заунывную мелодию, скорее в попытке сконцентрироваться для передачи силы, а, не читая сложное заклинание. Я подхватила мелодию без слов и взяла за руки соседок, не совсем понимая, что делать дальше. Но вот в круге начала концентрироваться сила, она ручейками потянулась от ведьмы к ведьме, а дальше к фокусу. Когда поток сил дошел и до меня, я провалилась в то самое серое небытие, где жил мой источник и подхваченная потоком шагнула в него, очищаясь от всего суетного, омывая душу восторгом и готовясь принять что-то новое. Источник принял меня с радостью, вобрал в себя всю переданную нам силу, увеличил ее в разы и передал дальше. И это было правильно, так и должно было произойти. Круг замкнулся, и я была не одна. Вокруг меня в серой мгле полыхало еще двенадцать костров, которые постепенно стали приближаться друг к другу, потом слились воедино и полыхнули невероятным заревом, наполненным всем спектром красок, опалив меня силой и роем голосов ведьм.

— Добро пожаловать сестра, — услышала я голос Ганы внутри себя.

— Достойна...

— Наша...

— Своя...

— Молодец...

— Смогла...

— Все сделала правильно, — шептали ведьмы, омывая мою душу своим одобрением и поддержкой.

Я, было, испугалась, что если я слышу их мысли, то и они слышат меня и еще непонятно до каких слоев сознания они могут добраться. Но тут же почувствовала снисходительную улыбки со стороны ведьм и поняла, что вот этим они уж точно заниматься не будут. И устыдилась.

— Не смущайся дитя, все мы прошли через сомнения и непонимание ситуации, в этом нет ничего позорного, — в голосе Ганны была улыбка. — Ты еще научишься нам доверять. Первый шаг ты уже сделала, отдала нам самое дорогое — свою силу. Она будет потрачена не зря. Перед каждым новым годом в полнолуние и весной в ночь равноденствия мы собираемся для того чтобы благословить эту землю, напитать силой поля и леса, чтобы в следующем году урожай был большой, стада здоровыми и плодовитыми, чтобы леса благополучно пережили морозы и не хирели, а в водоемах не переводилась рыба. Чтобы у животных и растений хватило сил пережить зиму. Хотя в последнее время удерживать равновесие становится все сложнее и сложнее. Сил иногда не хватает, и тогда земля родит плохо. Но с твоим появлением, нам будет легче. Ты сильна деточка, только помни, ты управляешь силой, а не она тобой.