Граддарика

— Яр, скажи, какой смысл нападать на нас? Мы ведь являемся торговым городом, у нас ничего толком нет. Грабить нечего? И я понимаю, если бы убивали с целью ограбления, но тут...

— Возможно, целью было не ограбление.

— А что? — и тут вспомнила, что в прошлый раз мальчишки пропали, а в это время влезли ко мне в дом. В совпадение сложно было поверить. Поэтому я решила поведать об этом управляющему, если он ещё не знает: — Ко мне в дом уже не первый раз пытаются проникнуть. И последний раз это удалось. И что теперь? Опять у меня роются? Но у меня ничего нет. Приданое как и у всех, а может и меньше, ни сокровищ, ни золота, ни денег. Да и невеста я не ахти, а ко мне сегодня купец свататься приходил.

— Купец говоришь?

— Да, какой-то иностранец.

— И что?

— Ну, мы ему кусок хлеба вынесли.

— А мы — это кто?

— Я и Оська.

— А, хорошо. Ты гляди, не вздумай за чужака пойти, мы тебя не отдадим. Сегодня может и тут живёт, а завтра уедет да тебя с собою увезёт. А потом выяснится, что у твоего мужа уже жена и дети имеются. А мы тебя ни защитить не сможем, ни помочь.

— Скажи, а если ко мне придёт свататься кто-то из другого города?

— Подай прошение порядникам, чтобы проверили человека. Свои-то за тебя горой, ты уж не один раз и жизни спасала и лечила, а там — кто знает. Видишь, какое сейчас время неспокойное.

Пока говорили, я уж немного оклемалась. Народ уж разошёлся по делам, хотя бабы прибежали и теперь охали и ахали. Но к нам не лезли, между собой перемывая косточки бандитам. Ну и хорошо.

— Среди твоих ухажёров, я б тебе советовал приглядеться к Яну. Вижу, вы друг друга без слов понимаете. Я наблюдал за вами сегодня. Знаю, не моё дело, но вы с ним похожи. А Бакула, я гляжу, без взаимности за тобой бегает.

Я хотела сказать, что уже и не бегает, но закусила губу. Сплетни ни к чему плодить. И без меня найдутся длинные на язык.

— А что вы скажете о Дане?

— Это тот купец, что тебе блюдечко подарил? — он внимательно посмотрел на меня, словно оценивая.

— Купец?

— Ну да, он часто в городе проходом. Скользкий тип. Всегда в выгоде останется. Хватка у него стальная, пощады бесполезно просить, раздавит и не пискнет.

— Убийца? — я расширила глаза от удивления.

— Да я в переносном смысле говорю. Если б убийцей был, давно б казнили.

— А Ян?

— Что Ян?

— Какой он, на ваш взгляд? — не унималась я. Коль управляющий мне Яна сватает, так надо ж чтоб расхвалили его качества. Забавно послушать.

— Упорный, надёжный, с характером, если что втемяшилось, не переубедишь, оттого часто рискует и лезет нарожон, — Яр посмеивался, глядя на меня и поглаживал бороду.

— Поэтому вы мне его предлагаете?

— Если хочешь спокойствия, иди за Бакулу. Ни с Даном, ни с Яном тиши не жди.

— Так что ты думаешь насчёт сегодняшнего отвлекающего манёвра? — я решила вновь повернуть разговор в другое русло.

— Думаю, что ты права. Что-то искали, но не у тебя. Тот, кто за всем этим стоит, играет в опасные игры.

— Скажи, Яр, а Ян может быть не тем, кем кажется?

— Что ты имеешь в виду? — теперь управляющий был собран и серьёзен.

— Обмануть может?

— Смотря кого. Он у нас кто? — выжидающе глядит. — Порядник. Он живёт своим трудом, считай и днюет там и ночует, особенно в последнее время. А потому ради раскрытия дела, я думаю, может и обмануть.

Хотела спросить, что он имеет в виду под "в последнее время", "там" и "днюет и ночует". А вместо этого спросила:

— А меня может?

— Дея, спроси у него сама. У тебя ведь хорошо развито чутьё. Нашли ведь с Яном обоих мальчишек, хотя уже никто не верил. Вот и доверься себе. А сомневаешься — спроси у Яна прямо. Он у нас слишком прямолинейный. Ходить вокруг да около не будет.

— У нас?

— Он за нашей четвертью* присматривает.

— Почему же я его раньше не видела? — и почему я уже почти ничему не удивляюсь.

— Ты просто не сталкивалась. На твоей улочке не происходило ничего такого.

Может он и прав. Я действительно вела размеренный образ жизни, живя в собственном мирке трав и больных, принимала участие в общественных праздниках или сборах. Но у нас ничего такого не происходило в последние лета.

— Он уже несколько лет выполняет свой долг, как окончил обитель знаний.

— А что ты знаешь о нём до назначения на должность?

— Его родителей убили бандиты. Набег, подобный сегодняшнему. Ему тогда лет пять было. Он жил в нашем пригороде с семьёй. И тогда целителя у нас не было, вовремя оказать помощь не смогли. Да и вряд ли бы успел целитель. Убили обоих родителей, и двух братьев. Его хотел взять к себе тогдашний управляющий, да только не успел. Мальчишка пропал. А спустя два лета его поймали на воровстве. Малое дитя, неразумное, вот и решили сделать из него человека, отдав в обитель знаний.

— Об этом многие знают?

— Нет. Я просто наводил справки, когда его назначили нашим порядником. Мне показалось, что я где-то видел его лицо.

— А почему ты мне об этом говоришь?

— Ты у нас девушка одинокая, болтать не будешь. Просто присмотрись к нему, — сказал он спокойно. — Но надеюсь, что ты не будешь с ним играть, как с Бакулой. Молодой человек не заслужил этого. Ты должна понимать его как никто другой.

Хотела возразить, что с Бакулой я вовсе не играю. Просто дала ему возможность проявить себя. Хотя, да, использовала для прикрытия от ненужных женихов и не только. Да только не первый день управляющий живёт уже, а потому видит со стороны то, что даже я ещё не понимаю. Я грустно вздохнула. В душе были сомнения насчёт Яна. Парень и правда неплохой, во всяком случае, вёл со мною себя хорошо, вот только помимо дружеского участия я не увидела к себе интереса. А как я сама к нему отношусь, я так и не поняла. Да, волновал он меня, те мимолётные прикосновения, но этого для семьи ведь мало.

— А разве мне не стоит выходить замуж за суженого, того, от кого кровь начинает течь быстрее?

— Нет, милая, ты ещё совсем дитя. Это влюблённость, всего лишь влюблённость. Она может быть к человеку, а может и не быть. Но со временем проходит и если связывало вас только это, то потом начинаются размолвки. Почему в этом вопросе прислушиваются к совету родителей. Они опытнее и видят, подходят ли друг другу молодые и только потом спрашивают мнение дочери. А порой могут и отказать в сватовстве. Всё, конечно, можно изменить, если чувства настоящие и человек хочет измениться и бороться за своё счастье. Но такое редко бывает. А суженый — как знать, доведётся ли его встретить. Я вот сколько со своей женой живу, а ведь нас свели по сути родители. А мы души друг в друге не чаем. Не это ли судьба? Порой мы сами её творим, и у тебя есть такая возможность. Не упусти её и выбери именно того, кто и станет твоей судьбой.

— И что же мне делать? Подбирать мужа по расчёту?

— Слушай своё сердце и чутьё. Я вот тебе говорю, что Ян тебе подходит. А ты уж смотри сама. Пока я больше не вижу пары для тебя среди тех, кто рядом вьётся.

— Благодарю за совет. Я уже восстановилась, пойду домой. Дел хватает.

— Иди, Дея, надеюсь, что больше происшествий не будет.

На этом мы простились.

И я уже пошла в сторону дома, а потом вспомнила и вернулась спросить про речку. Управляющий сказал, что речку кто-то пытался повернуть на наши пашни, заваливая её камнями. Потому приток и обмельчал, и если б вовремя не среагировали, речка бы размыла посевы или дома затопила. Что до нового русла, которое сделал Хозяин Гор, появилась новая горная речушка, но она ушла под землю, образовав небольшое озерцо между горами и лесом.Так что эту речушку собираются использовать как запасную, в случае чего...

Я уже почти ушла, как меня догнал Бакула.

— Дея, благодарю, — он поклонился. — Никогда не думал, что для тебя это так мучительно.

— Да нет же. С чего ты взял?

— Ну, твоё выражение лица, когда я очнулся.

— Мне просто неприятно копаться в крови или ране. Но только это и включает дар, наверное, нежелание видеть рану и ощущать её.

— Всё равно, ты прости, что я с той девицей целовался.

— Бакула, мы ведь уже всё решили...

И он меня вдруг поцеловал. Не так, как обычно, нежно, осторожно. А напористо, словно устанавливая свои права на меня, и даже больно.

Я оттолкнула его, не в силах выносить другую боль, что была внутри.

Не могу, знаю, любишь, но я не люблю. Люблю, но не так!

Я ему ничего не сказала, только пошла дальше.

Он меня догнал и взял за стан своими здоровыми ручищами.

— Дея, пойдём вместе на праздник?

— Нет.

— Прошу. Даже если потом ты будешь с другим, но позволь тебя хотя бы в первый и последний раз привести...

А я вспомнила прошлое, прошлым летом он тоже настаивал, но я не пошла. Отказалась вовсе идти. Ушла глубоко в лес искать цвет папоротника, его сияние. Ведь считается, тот, кто увидит его цвет, обретёт счастье. Не особо искала, но не хотела быть там, где празднуют влюблённые парочки. Возможно всеобщего веселья мне и не хватало, поддаться этому безумию, отдаться чувствам, не обращать внимания на приличия, просто быть собою.

А сейчас он вновь просил, и впервые не унижался, а был настойчивым и уверенным в себе. И я дала слабину, согласилась. Он на радостях хотел вновь поцеловать, но я вырвалась и убежала.

Дома было затишье, всё по-прежнему. Жужжат насекомые во дворе, опыляя цветущие растения. Где-то корова мычит, ещё обычные звуки пригорода, работа станка у соседа.

Погубленную берёзу уже кто-то убрал. Наверное, Оська постарался. Надо будет поблагодарить. И я пошла-таки наводить в доме порядок.

Больные появились ближе к вечеру. Дом к тому времени уже сиял чистотой и радовал глаз.

Привезли раненых на носилках. Одного — порядника, а вот второго — бандита.

Порядника вылечила в первую очередь. А вот бандита мне одной не дали.

— Мы не можем вас оставить наедине с ним.

— Я не могу лечить, когда мне мешают.

— Мы мешать не будем.

— Нет. Либо лечу так, либо никак.

— Где Ян? — спросил их главный. Хочет, чтобы тот присутствовал? Так я и Яна выставлю.

— Мы не знаем, — ответил кто-то из порядников.

Потом начались разборки внутри стражей порядка, а я просто захлопнула дверь, выгнав двух неуверенных в себе молодых парней-носильщиков, оставшись с бандитом с глазу на глаз. Он, правда, был без сознания. Потом порядники стали ломиться в дверь, но я отключила внешние звуки, чтобы не мешали. Как я поняла, это был не просто бандит, а главарь шайки. И из него хотели вытянуть нужные сведения.

Как-то я общалась с Велеславом по поводу моего дара. Он дал тогда несколько советов. Тогда и обронил, случайно или нет, что в миг включения дара я могу иметь доступ к сознанию больного. По сути считывать его память. Возможно сейчас удастся что подобное. Мне хотелось попробовать, узнать, кто нанял их, ведь в том, что они всего лишь наёмники, я нисколько не сомневалась.

Дар включился и мне удалось увидеть его глазами, последние события, словно в обратном времени идущие назад. И я увидела, как он стрелял безжалостно в порядников, а перед тем в ни в чём невинных людей на пашне. А дальше я просто не смогла смотреть, как и лечить. По моим щекам текли слёзы. Ведь было кое-что, за что зацепилось око в моём видении.

Я глянула на наполовину затянувшуюся рану и выбежала из дома, давая доступ к преступнику порядникам. И бежала я через свой участок в сторону леса. Там текла небольшая речка, где мне хотелось смыть эту грязь, чтобы никогда не видеть, но я не могла сейчас этого сделать. Сколько ни смотрю на ранения, а никак не могу к ним привыкнуть. Было ещё кое-что, что я увидела, и я торопилась успеть. Только бы он был ещё жив!

Лешему поклонилась, и попросила привести короткою тропкою к Яну.

Он не показался, но невидимая стежка всё же появилась, которою я бежала, сломя голову.

Ян был скрыт травою, и я не сразу его увидела. Прикоснулась к его шее. На улице жарко, а потому не ясно, жив он или нет, но сердцебиение не чувствовалось. Грудь не подымается, кровь уже свернулась.

— Боги, прошу, только бы он ещё был жив!

Я взывала к силам небесным, ощущая, как волосы сами расплетаются и поднимаются вверх. Мой дар не включался, как я ни трогала рану. Отчаяние захлёстывало меня. И я просто поцеловала его, вкладывая все чувства, что испытывала к этому стражу порядка, что так внезапно ворвался в мою жизнь.

По моим щекам текли слёзы, и я продолжала целовать, не замечая, что кое-кто уже отвечает, а по моему телу распространяется лёгкая дрожь.

И только когда он стал вытирать мои щёки от мокрых дорожек, я поняла, что моя безумная затея удалась! Боги услышали меня, позволили мне вернуть его душу. Я прервалась, тяжело дыша, и только сейчас поняла, что всё это время не делала вдох.

— Ну что ж ты, как ни встретимся в последнее время, почти всегда плачешь! — он говорил шёпотом, но от этого у меня волоски на теле поднимались дыбом. — Где ж та весёлая лукавая девушка, с которой я совсем недавно познакомился?

— Ян, дурень, ты чего решил уйти в мир иной? Зачем под стрелы лезешь? — выплеснула я свой страх. А потом разрыдалась: — Это я виновата... если б ты не отдал мне тогда силу...

Он с трудом сел и прижал меня к себе, крепко, но не делая при этом больно. Гладил по моим уже опустившимся долу волосам. А потом мы просто лежали в траве, рядышком. Оба были без сил. Я потратила последние на его оживление, а он — так и не восстановился после последней закачки в меня силы.

Не знаю, зачем сказала, что у меня в десять назначено свидание с Даном.

— Понятно, — он подобрался, его голос вновь стал отчуждённым.

— Я не пойду, — попыталась я сгладить свою оплошность. Уже и правда, не хочу.

— Пойдёшь!

— Нет!

— Да!

— Но почему?

— Так нужно.

— Ян, ну сколько можно?! — я думала он ревновал, но здесь было что-то другое.

— Я не могу пока сказать. В свидании ведь нет ничего такого. Я надеюсь, что ты на первом же свидании целоваться не будешь. Наслаждайся! Ты ведь особо-то и не гуляла, а девица должна нагуляться перед замужеством!

Захотелось его локтём двинуть, еле сдержалась, памятуя о его состоянии.

Он так и не сказал о своих чувствах ко мне, да и я — тоже. Болтали о том, о сём, но в основном — ни о чём. Я-таки спросила про блюдечко.

— А блюдечко действительно "окно" имело. Велеслав его заблокировал. Если хочешь, я тебе верну.

— Нет, не нужно. Оставь себе.

— Тогда будет как вещественное доказательство.

— Глупо.

— Ну, не положено. Да и мне глядеть некуда просто.

Потом он стал меня допрашивать, а откуда я вообще прознала, где он находится. Ну, я и поведала. Он тут же замолчал. И как я ни пыталась разговорить, не отвечал. Обиделся.

— Ян, я так не могу. Скажи, что не так. Я не понимаю.

— Больше никогда не рискуй своей жизнью!

— Но...

— Нет. Я рискую — такова моя обязанность. Но есть человек, который может меня подлатать. А у тебя никого нет, понимаешь? Ты незаменима. И не только для меня. А для всего города. Я имею в виду не только середину града, но и его окраины.