Тринадцатый мир

На этот раз мы с Урсой сели рядышком, на лица сослуживцев уже успели насмотреться за время пути. Первым к трибуне подошел капитан 'Кочевника'.

— Приветствую участников экспедиции, — он ненадолго замолчал, а потом как-то устало усмехнулся. — Очень хочется начать со старой шутки: у меня есть две новости... хорошая и плохая.

В зале раздались смешки, но в то же время повисло напряжение. Чем для нас обернутся известия?

— Аномальная зона все-таки повлияла на курс звездолета. Планета, на орбите которой мы 'кинули якорь', не является Нибирой. Судя по данным астро-навигатора, мы немного отклонились от курса, но сканирование окружающего пространства свидетельствует о том, что звездолет оказался в неизученной части нашей вселенной и перед нами уникальная, неизвестная до сегодняшнего дня планета. Во всяком случае, неизвестная широкой общественности. В настоящий момент мы отправили запрос на Землю, чтобы институт космических исследований помог разобраться в данном вопросе, однако на получение ответа может уйти несколько суток. Теперь я передаю слово главе дипломатической миссии, а после мы ответим на возникшие вопросы.

После этих слов Аритан отошел в сторону и присел на аэрочайр, стоящий на краю сцены. А место у микрофона занял Равен тель Наим.

— Добрый день! — синекожий терианин обвел присутствующих внимательным взглядом. — Как уже сказал капитан эр Тэро, мы долетели до планеты, хоть и не той, к которой стремились. Однако целью нашей экспедиции было исследование неизвестного мира, и сейчас нам как раз представилась такая возможность. Командный состав, посовещавшись, принял решение — высаживаться. Первой на планету спустится разведгруппа Альфа и организует базу приема остальных членов экспедиции. Каждая команда получит индивидуальный инструктаж у своих непосредственных руководителей, после проведения совещания руководящего состава. Пока же предварительные пробы показали наличие пригодной для дыхания человекоподобных рас атмосферы, комфортной температуры у поверхности земли и возможное наличие разумных существ.

Глава дипмиссии осветил еще несколько общих вопросов, в целом — ничего интересного. Напомнил, что за те пару дней, что мы будем дожидаться данных разведгруппы, оставшиеся на корабле участники могут подготовить отчеты и материалы для отправки на Землю. Особенно это касалось немногих студентов — им предстояло закрыть все 'хвосты' перед учебным заведением, если они хотели спуститься на планету. Я порадовалась, что за время пути не совсем забросила учебный процесс и обязательный дневник вела регулярно. Теперь как раз представился шанс отправить очередные страницы куратору.

Айр просигнализировал новым сообщением. Сердце взволнованно ёкнуло, пока я не увидела подпись — профессор Ришандр. Что-то сердечко у меня в последнее время шалит, видимо, пора посетить лекарский сектор. С этими мыслями я ознакомилась с просьбой руководителя нигде не задерживаться после окончания информблока.

Известие о скорой высадке приятно будоражило кровь предвкушением. Однако неясным оставался один момент: есть ли на планете люди или разумные существа, в принципе? Придя в лабораторию, я обнаружила там только парочку младших сотрудников, любимого шертерпия видимо задержали по дороге. Воспользовавшись моментом, я быстренько села за компьютер и подключилась к базе данных библиотеки звездолета. Первичная, уже проверенная информация, включая космоснимки и результаты сканирования — была загружена. Данная планета оказалась не похожа ни на одну другую. Твердая почва на поверхности была только в экваториальной части и то местами ее испещряли, словно шрамы, синие и красные разломы. Точнее сказать, что они из себя представляют, пока сложно. Синие — это, скорее всего, реки. А вот на счет красных, почти бордовых, я терялась в догадках.

Полюса этого шарика почти симметрично разукрашивали все оттенки голубого. Возможно, когда-то давно всю поверхность планеты покрывал океан. А в последствии возник этот 'разделительный обруч'. Кстати интересно взглянуть на ночные снимки, ведь если население есть и развито достаточно для общения, значит ночью над городами будут сиять огни.

— Ты чем тут занимаешься? — раздался от дверей писклявый голос нашей лаборантки. — Профессор Ришандр подошел и жаждет раздать указания.

Она глупо захихикала и скрылась из виду. Ну что ж, пора раскрыть тайну нового мира, а для этого необходимо взяться за дело.

День прошел в суматохе и суете. От Аритана пришло только одно лаконичное сообщение 'приятного аппетита', от чего я чуть не поперхнулась трепетно разжеванным буфАло. Он что, следит за мной? Я оглянулась по сторонам. Столовая пестрела пассажирами, но капитана среди них заметно не было. Я переключилась на другое зрение — снова ничего.

— О, ты опять надела эту милую брошку? — раздался знакомый голос, и напротив присела подруга. — Все-таки прелюбопытная вещица. Она снова сверкала глазками.

Я перевела уже нормальный взгляд на свой жакет, к лацкану которого и было прицеплено украшение.

— Странно, я не помню, чтобы прикрепляла ее. Кажется, она должна была лежать в шкатулке с украшениями.

Об этой прелюбопытной вещице я решила подумать на досуге, а пока уделила все внимание Урсуле.

— Что у вас говорят? Разумные формы жизни 'достойные переговоров' обнаружены?

— Ты знаешь, как я не люблю эту формулировку, — фыркнула Урса и пододвинула к себе появившуюся тарелку. — Нельзя захватывать планету с низким уровнем развития цивилизации только потому, что мы умнее. Это, по крайней мере, поставит под сомнение наш разум.

— Но значительно облегчит жизнь нашим военным.

— Ну да, расстрелять пару сотен невинных и готово, — фыркнула венерианка. — Это не наш метод. Ты не представляешь насколько это интересно и увлекательно — постепенное освоение нового языка, обычаев, нравов. Знакомство с инопланетными расами. Поиск лазеек в их традициях и способов достичь нужного результата путем переговоров и убеждений.

— Ну языки уже давно никто не осваивает, — я усмехнулась. — Иначе бы Дип.министерство не закупило столько полиглотеров.

— Ладно-ладно, подловила. Языковой барьер мы отдали на откуп технике. Но это все равно не умаляет нашего вклада.

Я подняла ладони кверху в знак того, что признаю заслуги ее братьев по оружию. Кстати, об оружие — кому-то же понадобилось пронести на корабль такое колоссальное количество отравляющих веществ. Интересно, насколько хорошо служба безопасности их спрятала.

— А где твой ассасин? Неужели бросил тебя одну... и это тогда, как близится час спуска на планету.

— На самом деле стоит у тебя за спиной, — заговорщицким шепотом поведала я подруге, наблюдая как буквально из тени материализовался Дэрион.

Урса вздрогнула и поспешно оглянулась. Глядя на ее растерянное лицо сложно было удержаться от смеха. Телохранитель почтительно кивнул и отошел к стене, чтобы не мешать разговору.

— Тебе так и не удалось заглянуть под его маску? — я задумчиво помешивала кофе.

— Я не знаю, как он это делает, но уверена, что мои сны это совсем не сны! И каждую ночь убеждаюсь в этом окончательно... — последние слова были произнесены с истеричными нотками, подруга явно устала от этой неопределенности.

— Неужели вы ни разу не целовались?

— Если бы! Но такое ощущение, что это у меня пелена на глазах, а не у него маска на лице.

Я рассмеялась.

— Даже не знаю, чем тебе помочь. Разве что заманить его в мой номер и связать.

— Заманить не проблема, а вот связать... — внезапно взор напротив прояснился. — Может, попросим Аритана помочь?

Ненадолго над столом повисла тишина, пока я формулировала ответ.

— Это уже какие-то групповые ролевые игры получаются. Боюсь, я пока не готова... — смех вырвался непроизвольно, так как я представила нашу беготню втроем по каюте за ассасином.

— Эх, мелюзга! — высокомерно произнесла Урса, а потом отпила сока и уже нормальным голосом произнесла. — Хотя одобряю. Сама не люблю женской компании в таком ответственном деле. Никогда не знаешь, чего от этой одалиски ждать.

Подруга продолжила что-то бубнить, но я ее уже не слушала, полностью сосредоточившись на новом посетителе столовой. Если память мне не изменила — это был тот самый пассажир 'без лица', точнее без энергетической ауры. Я переключилась на второе зрение, чтобы убедиться в своей правоте. Так и есть: его собеседник — явно землянин — оплетался несколькими яркими потоками, и разговаривал, будто с пустотой. Мне стало немного не по себе. Я привыкла к тому, что при необходимости могла с легкостью воздействовать на любое существо посредством работы с его энергоструктурой, а этот кадр выпадал из-под моей власти.

Вернувшись к обычному зрению, я тряхнула головой и задумалась. С этим субъектом явно что-то не так. И пора было уже выяснить что именно, учитывая происходящие на звездолете события.

— Лейлит, ты меня слушаешь? — наманекюренные пальчики пощелкали перед моим носом, и я обратила внимание напротив.

— Урса, мне пора бежать, давай вечером с тобой поговорим, — я быстренько собралась, увидев, как мужчина направился к выходу и уже один.

— Как же, доберешься до тебя вечером... оккупировала и капитана, и телохранителя...

Бормотание любимой венерианки донеслось до меня уже издалека. Я выскочила из столовой следом за сомнительным типом. Он шел размеренно, не торопился и явно ни о чем не волновался. Внешность у него была довольно непримечательная: темные волосы, смуглая кожа, ростом как среднестатистический нолк, да и телосложение такое же. У этой искусственной расы в принципе основные отличия заключались в лицах.

Увлекшись изучением, я как-то не заметила, что мы свернули с общей палубы в более безлюдные коридоры. Неувязочка вышла. Я пребывала в странной уверенности, что мужчина отправится либо в жилой сектор (и я опознаю его по номеру каюты), либо к производственным секторам (тогда у меня будет информацию о сфере его деятельности). То, что он мог в принципе навещать друзей, уйти в закрытые помещения или на худой конец воспользоваться лифтом — пришла мне в голову только сейчас. И как быть?

Я оглянулась. Позади пустота... В смысле пустой коридор и какое-то тусклое освещение. Не поняла, где ассасина носит? Не в столовой же он с Урсулой остался?

Перевела взгляд снова вперед. Пустота. Стоп! А куда делся подозреваемый? Я добежала до поворота и заглянула за угол — никого. Разворачиваясь обратно, я оступилась и в кого-то врезалась. Мысли одна страшнее другой затопили разум, пока я не подняла голову и не увидела глаза Дэриона над неизменной 'маской'.

— Вы в порядке? — раздался непривычный голос. Я так редко его слышу, что странно, как вообще узнала.

— Где ты был?

— Как всегда — рядом.

Лаконично и никаких пояснений. А чего я еще ждала?

— Ты можешь узнать, куда пошел нолк?

— Которого вы преследовали? — я кивнула, игнорируя осуждающий прищур глаз.

— Ваши действия нецелесообразны и угрожают вашей безопасности.

И замер как истукан. И что прикажете мне с ним делать? На ум пришла старая венерианская присказка 'понять и простить'. Но эту мысль я отбросила как неэффективную. Сейчас необходимо было вернуться в лабораторию, а вечером, если капитан освободится, можно постараться вытащить его на общие палубы и устроить променад. Тогда в случае обнаружения подозрительного типа у меня будет группа поддержки.

Вечером, однако, Аритан был занят. И Урсула сбросила мой вызов, ограничившись лаконичным 'перезвоню, когда освобожусь'. Промаявшись в одиночестве пару часов (сольно выслеживать преступника я не рискнула, а от изучения экспериментальных результатов разболелась голова), я решила завалиться спать пораньше.

А утром недоумевала сидя над чашечкой кофе. Мне, как и Урсуле, приснился безумно реалистичный сон. И то ли я от подруги заразилась (хорошо хоть объектом был не ассасин), то ли злоумышленники тут через вентиляцию распыляют какой-то галлюциногенный газ.

Почему я предположила, что все случившееся было сном... потому что утром никаких следов пребывания Аритана в моей каюте не обнаружила. Больше всего расстроило отсутствие в гостиной завтрака. Уж очень это мило, когда ты с утра поднимаешься с постели, еще не проснулась, а тебя уже ждет пробуждающая доза кофеина.

Пришлось воспользоваться магподставкой, сделать себе любимый утренний напиток, и, обнимая чашку двумя руками, предаться воспоминаниям. Как я задремала лежа на животе, прикрытая лишь тонким покрывалом. Из динамиков лился шум прибоя. Волны накатывали одна на другую и разбивались о горячий желтый песок. Но все это где-то там, далеко. А здесь были прохладные простыни, мягкая подушка и... горячие губы?

В том полусонном состоянии, в котором я находилась, не было сил сопротивляться. Тем более, что от первых же поцелуев, проложенных от пяточек выше — под коленку, по телу разлился жар. Не знаю, возможно ли опознать человека по губам, но у меня получилось. Я была уверена, что эти твердые, настойчивые губы и шаловливый язык принадлежали капитану. Его касания были подобны порханию бабочки с цветка на цветок. А когда он начал выводить языком узоры на чувствительном месте, я застонала в предвкушении.

— М-м-м, какой голосок, — прошептала темнота знакомым голосом. — Может быть, споешь громче?

И после этих слов он широко развел мои ноги. Если бы меня можно было сравнить с волшебной флейтой, то он был лучшим музыкантом во вселенной, способным извлечь из инструмента весь диапазон звуков, всю гамму чувств и эмоций. Я точно следовала за его движениями, выгибалась так, чтобы музыканту было удобнее играть не только ртом, но и ловкими пальцами. И вот когда вселенная уже была готова взорваться разноцветными звездами, он отступил...

Я только и успела, что разочарованно застонать, как меня неожиданно схватили за лодыжки и потянули к краю постели. Не успели ноги коснуться пола, как одним резким точным движением мужчина вошел в меня. От восхитительно ярких ощущений застонали мы оба...

Достигнув оргазма, мы еще нежились некоторое время под поцелуями друг друга и уснули обнявшись. А утром...

Правильно говорят — утро добрым не бывает. Где мой вкусный завтрак?!

Усмехнувшись тому, какой хаос царит в голове, я пошла собираться на работу.

В лаборатории все было по-прежнему. Кипела жизнь в разнообразных склянках и пробирках, пугал мыслительный процесс, отраженный в глазах лаборантки. Профессор экспрессивно носился из комнаты в комнату, то ли сверяя результаты, то ли пытаясь найти любимое успокоительное.

После обеда Ришандр собрал планерку, на которой озвучил последние новости: разведгруппа подготовила базу и ожидает первых исследователей. Но скорее всего это будут дипломаты, так как обнаружили поселения разумных существ. Нужен контакт.

Сразу по окончании совещания дозвониться до Урсулы мне не удалось. Что могло означать только одно — подруга в числе первых проходит инструктаж. Мне же пока приходилось в рамках лаборатории заниматься детальным исследованием взятых проб и коситься на красивый шарик, на орбите которого мы сейчас висели. Я вывела изображение общедоступных бортовых камер на рабочий экран и время от времени любовалась на него. Ну как вывела... позвонил Аритан и предложил настроить доступ. Не произвольно из груди вырвался тяжелый вздох... балует он меня.