— Монтаж вышел аккуратный, они показали ровно столько, чтобы намекнуть, как первые герои Протектората заскочили поболтать по-дружески с Кайдзю, — усмехнулся отец. — Это приукрасило то, что случилось дальше. Но сомневаюсь, чтобы им хотелось расстроить Семью либо Триумвират, не говоря об обоих разом.
— Да уж, полагаю, это был простой выбор. Когда мы вежливо попросили, оператор стёр большую часть снятого, однако оставил достаточно для трудов согласно их целям, -Варга перекатился на спину и расслабился с весьма удовлетворённым видом. — У нас нет причин для тревог с этой стороны.
— Никогда раньше не была на телевидении, — заметила Тейлор. — Ну, не таким образом.
— Теперь же ты в одном и том же документальном фильме как два различных человека, — хмыкнул отец. — Что довольно-таки чудно, — он подобрал её миску и свою чашку из-под кофе. — Ещё есть хочется?
— Нет, пап, спасибо, сейчас я сыта, — заверила его девушка. — Позже я собираюсь выбраться и пошариться в поисках гопников или ещё чего — мы этим какое-то время не занимались. Может, там чего перехвачу.
— Ну хорошо, — мужчина прошёл в кухню, вернувшись пару минут спустя со свежей чашкой кофе. — Что мне нравится в работе Эми, так это что я могу пить столько кофе, сколько захочу, а потом отправиться в постель и всё равно заснуть, — улыбнулся он, усаживаясь в кресло напротив дочери.
— И как пока работа апгрейдов? — лениво поинтересовалась та, потягиваясь и растянувшись во весь рост на софе. Демон рухнул вниз и свернулся у неё на животе, довольный тем, как напарница чешет спинку между крыльев.
— До чертиков лучше, чем я мог поверить, — отозвался он. И, подняв руку, сформировал в ней маленький нож на глазах улыбающейся дочери. — Иметь возможность так делать просто невероятно. Как силы, только без травм, которые их, по всей видимости, сопровождают.
— У тебя больше никогда не будет проблемы вскрыть письмо, — фыркнула девушка, вызвав у мужчины смешок.
— Да уж, и с нарезкой тостов тоже. Интересно, а смогу я научиться создавать ещё и вилку? — изучающе оглядел он биокерамический нож и заставил его снова убраться, заинтересованно-впечатлённо наблюдая, как тот убывает до полного исчезновения у него в руке. — Просто изумительно. Боже, хотел бы я, чтобы твоя мама это видела. Уверяю тебя, она бы заимела хвост и не позже чем через неделю носилась бы с тобой наперегонки; а я не уверен, что город это выдержал бы. Тебя с твоими подружками более чем достаточно.
Тейлор хихикнула, наблюдая за папиным лицом. Он, похоже, был в очень хорошем настроении, даже несмотря на упоминание о жене. Определённо, в этом плане он шёл на поправку, как и она. Это всё ещё было больно, и, как подозревала девушка, всегда будет, однако теперь уже не так резко, и с этим они оба могли справиться. И, глядя на дремлющего на её коленях демона, знала почему...
— Слух тоже невероятен, как и улучшенное зрение с обонянием, — добавил отец, отпив кофе. — Не говоря о силе и скорости. И, конечно, я могу разить людей тазером, просто ткнув пальцем, если от этого когда-нибудь будет польза. Не уверен в этом, но... — с улыбкой пожал он плечами. — Никогда не знаешь.
— Самое главное, что если София объявится и попробует что-то предпринять в твой адрес, ты теперь наверняка с ней справишься, — произнесла полудемон, заставив докера убрать улыбку и рассудительно кивнуть. — Будем надеяться, что она этого не сделает. Мне не нравится думать, что она что-то предпринимает. Однако сейчас я до чертиков счастливее, чем была. Если меня тут не окажется, работа Эми второй лучший вариант.
— Вынужден согласиться, — вздохнул мужчина. — Очень досадная проблема. Хотел бы я, чтоб клятая девка никогда с тобой не встречалась, или ты с ней.
— Как и я, папа, — мягко откликнулась дочь. — Но без неё ничего из этого не случилось бы, — указала она на Варгу, поднявшего крошечную головку и обозревшего напарницу. — Это даёт ей некоторую фору с моей стороны. Не такую, чтобы спасти, если она навредит моей семье, но хоть какую-то.
Несколько секунд отец с лёгкой улыбкой разглядывал её лицо.
— Понимаю, дорогая. А теперь, расскажи мне, что вы, девочки, наворотили такого, что я пропустил.
— А, — привела "девочка" мысли в порядок; папа терпеливо ждал. — Ну ладно, — и дождавшись, пока он сделает ещё чашку, злобно ухмыльнулась. — А ты знал, что Симург сидит на ПХО?
Фонтан кофе был весьма удовлетворительным, так что некоторое время они с её демоном просто смеялись.
* * *
Кевин прибил последнюю крышку на последнюю коробку и положил молоток сверху. И, выпрямившись, огляделся. Рэндалл оттаскивал предпоследнюю в сторону к остальным, оставив выглядеть обширное пространство, которое они занимали несколько лет, странно пустым. Вся ерунда помельче была разложена по коробкам, а крупногабаритные вещи либо разобраны и упакованы, либо, в отдельных случаях нетронутыми завернуты в пластик.
— Сделано, — вздохнул он с облегчением. — Наконец-то. Времени ушло куда больше, чем я думал.
— Ага, я и не представлял, сколько хлама мы насобирали за эти годы, — кивнул его лучший друг, возвращаясь за последним ящиком. Вскоре тот присоединился к остальным. Парни встали бок о бок и уставились на гигантский штабель из вещей. — Нам определённо понадобится грузовик побольше, — произнёс он после паузы.
— Несомненно. Или куча рейсов на моём. Лиза говорила, они могут организовать Докеров в помощь. У них там есть довольно здоровые фуры.
— Интересно, а они уже закончили с мастерской, про которую говорил Денни? — поинтересовался Рэндалл. Кевин пожал плечами:
— Не знаю, но возможно. В такого рода делах они весьма хороши. В любом случае, пока нам не стоит об этом беспокоиться, можно будет утром созвониться с Лизой. А прямо сейчас я голоден, — и направился в сторону кухни. Чтобы десять секунд спустя застыть, вытаращив глаза, и вздохнуть. Рэндалл присоединился к другу.
— Упс. Кажется, мы перестарались.
— Чувак, где холодильник?
— В том большом ящике, — указал Рэндалл. — Я думаю.
— В том, что в самом низу, хочешь сказать. Под примерно сорока тоннами прочей фигни.
— Угу.
— Чтоб его, — вздохнул Кевин. — Я собираюсь за пиццей.
— Меня устраивает.
Последовала долгая пауза.
— А где ключи от грузовика?
Парни переглянулись.
— Вероятно, там же, где мой кошелёк. Они были в той зелёной штуке типа миски, которую ты сохранил с проекта по Мариокарт[2].
— Раковине. Которая?..
— В ящике рядом с тем, в котором холодильник, согласно ярлыку, — снова показал Рэндалл, присев.
— О, бога ради.
Кевин порылся в карманах, вытащив двадцать долларов и немного мелочи. У его друга оказалось ещё пятнадцать.
— Нормально, хватит на пиццу каждому и пиво. Впритык. В следующий раз откладываем важное в сторону.
— Согласен. Как доберёмся до пиццерии?
— Ножками, — парни дружно вздохнули и направились к двери.
— А ключи отсюда на месте?
— Чёрт побери!
* * *
— Спасибо, Плащ, — с благодарностью произнесла Айша, потянувшись и поднимая своё окно с облегчением от того, что не заперла его. — Было весело.
— Мне тоже так показалось, Айша, — ответил пустой на вид предмет одежды тихим жутким шепотом. Обе они стояли на твердой, хотя и совершенно невидимой поверхности в нескольких этажах над землёй возле многоквартирного дома девочки. Она провела очень странные, хотя и очень интересные пару часов, гуляя куда дальше от земли, чем казалось осуществимым, обуреваемая странными сомнениями насчёт хоть какого-то шанса упасть. Что-то в этом стрёмном кейпе заставляло это казаться маловероятным. Наблюдение за уличным движением через даунтаун через пятьсот футов воздуха вызывало странное удовлетворение, заставляя мечтать, чтобы она могла так же.
Девочка скользнула в своё окно и, встав на пол, обернулась:
— Может, ещё увидимся?
— Думаю, это весьма вероятно, — отозвалась парящий плащ, каким-то образом исполнив кивок, несмотря на то, что голова у неё со всей очевидностью напрочь отсутствовала. Сунув руку в свой капюшон, она извлекла оставшийся шоколадный пончик, протянув подруге. — Последний. Бери, мне хватит.
— Спасибо, — снова поблагодарила Айша с улыбкой.
— Пока, Айша. Я передам Сауриал, что ты была бы благодарна за новости о брате, когда увижу её в следующий раз.
— Было бы неплохо, — честно откликнулась девочка. — Он придурок, однако он мой придурок.
Плащ со смешком вскинула руку, развернулась и словно бы покатилась на коньках прочь во мрак над улицами. Айша смотрела вслед пока так не скрылась из виду, затем закрыла окно, легла в постель и, улыбаясь про себя, принялась за пончик.
Порой в переулках можно встретить очень клёвых ребят, подумала она.
[1] В оригинале the creeps are running scared of you, т.е. "от тебя даже мурашки с кожи в страхе бегут"
[2] Mario Kart - серия компьютерных игр в жанре гонок, разработанных и изданных японской компании Nintendo в качестве спин-оффа к серии Super Mario. Первая игра в серии, Super Mario Kart, была выпущена в 1992 году на Super Nintendo, которая имела коммерческий успех. Всего было выпущено 6 игр Mario Kart для домашних консолей, 6 для портативных и 4 совместно разработанных аркадных игр вместе с компанией Namco, в общей сложности 13. Последняя игра в серии, Mario Kart 8, была выпущена в 2014 году и переиздана на Nintendo Switch в апреле 2017 года. На сегодняшний день игры серии разошлись тиражом более 100 миллионов копий по всему миру.
Глава 326: События и соглашения
Среда, 9 марта 2011 года
Глядя в зеркало на своё лицо, Денни аккуратно наклонил подбородок вправо и прошёлся лезвием под скулой, безо всяких усилий снимая пену и волосы. После каждого порождающего чуть слышный скребущий звук прохода остатки смывались под краном, из которого текла тонкая струйка воды.
А пока он брился, мысли мужчины кружились вокруг ряда тем. Разумеется, визит в Нью-Йорк и наводящий страх старик, которого он уважал даже после всех сложностей занимал в этих размышлениях центральную часть. Однако при этом докер не мог не тратить время на мысли об вызывающих изумление и ещё большую тревогу вещах, которые его дочь и её внутренний демонический друг рассказали ему прошлым вечером — об открытиях, умозаключениях и теориях, до которых они с их подругами дошли.
Тот факт, что треклятая Симург, по всей видимости, регулярно выкладывает посты на ПХО, пугал.
Тот факт, что Губитель очевидно концентрировался на субфорумах Броктон-Бей, и пугал, и не укладывался ни в какие рамки.
Тот факт, что она, похоже, была одновременно сильно удручена и очень напугана, а также, если Лиза была права, окольным путём просила о помощи... Вот это прямо-таки ужасало.
Потрясти в неверии головой Денни мешала исключительно близость идиотски острого лезвия к его адамову яблоку. Склонив голову на другую сторону для лучшего обзора, он продолжил бриться — утренний ритуал, исполнявшийся ежедневно в течение тридцати лет, расслаблял и давал возможность спокойно подумать.
Он знал, с тех пор как Лиза впервые подняла эту тему некоторое время назад, что Губители будто бы очень опасаются, если не откровенно боятся Тейлор, или, что более вероятно, Варгу. Что, хоть и было из ряда вон, хотя бы имело какой-то смысл. Древний демон был безбожно опасен и могущественен — настолько, что докер был вполне уверен, что кроме Тейлор никто не представлял более чем вершину айсберга. Даже то, что он сам знал о возможностях её и её необъятного приятеля, просто ошеломляло, и Денни был более чем уверен: про многое, что ей рассказывал Варга, дочь не говорила. И было вполне возможно, что и сам демон не рассказывал ей обо всём, что они могут при некоторых усилиях, поскольку вполне откровенно не желал перегружать разум напарницы слишком многими сведениями чересчур быстро и слишком рано.
Это, в общем-то, имело смысл. Даже Губитель, каким бы потрясающе сверхсильным он ни был, вполне мог оказаться в заднице, если бы ему случилось сцепиться в драке с Варгой и его носителем. Как бы его это не беспокоило, приходилось признать, что его дочь, вероятно, одна из, если не единственная угроза, которая всерьёз имеет шансы убить одного из них. И они, похоже, это знают.
Если то, что говорила Лиза, верно, они узнали об этом раньше Варги. Хотя это была Симург, её предсказания пугали именно тем, что были настолько хороши.
Но новые сведения предполагали, что это создание на самом деле больше боялось чего-то ещё, чем демона. Или, по крайней мере, считало это в некотором роде большей или более непосредственной угрозой. Судя по словам Тейлор, и прочитанным им самим посланиям на соответствующем форуме за прошедшие даты, Губитель пыталась попросить помощи с этой другой проблемой, что бы она из себя не представляла. Проблемой, которая судя по всему с учётом знания истории вопроса, была настоящей причиной, по которой Губители годами продолжали атаки и убили миллионы людей по всему миру.
Неявные последствия были... Он опустил лезвие и обмыл его, на мгновение уставился себе в глаза, после чего закончил работой над верхней губой, снова ощущая себя сбитым с толку.
Последствия были совершенно ужасающими.
Походило на то, что существовал кто-то или что-то где-то там, кто использовал Губителей против человечества в целом, а судя по тому, до чего додумались Тейлор с подругами, вполне вероятно, что по какой-то причине и конкретно против паралюдей. Причине, которая вполне могла сводиться по сути к тренировке их сил (не их самих), чтобы те лучше сражались. Вовлечённые в это люди проходили просто как сопутствующий ущерб.
Всё сходилось куда лучше, чем ему хотелось признавать, если логически разложить, как они с Варгой сделали вчера вечером. Не всё было доступно для проверки — а кое-что не подлежало таковой с доступными ему ресурсами, однако складывалось воедино достаточно, чтобы заставить очень, очень сильно нервничать относительно того, что это значило в дальней перспективе.
Денни сомневался, что кому-либо понравится задуманный финал, каким бы он ни был. Нет, судя по принимающим участие в игре.
То, что осталось — истинная природа сил как возможного своего рода инопланетного компьютера, подключенного по пока что неведомым причинам к отдельным человеческим мозгам через органы, имеющиеся у всех паралюдей — было в сравнении почти прозаичным. Всё равно поразительным, разумеется; и, если девочки были правы, то они наверняка выяснили о самих силах больше, чем кто-либо ещё вокруг, но...
