На двоих: Принцесса и Воровка

— Ты себя плохо чувствуешь, Катерина? — Обратился ко мне Евгений. — У тебя бледное лицо.

— Нет, всё в порядке. — Покачала я головой, стараясь не подавать подозрений. — Я думала о предстоящих нам тренировках магии. Честно признаться, я боюсь, что ничего не выйдет, и я вас разочарую.

— Уверен, этого не будет, ведь... — Подбадривающе кивнул мне Евгений, однако договорить ему так и не дали.

— Гвардия!!! — Вдруг заорала во всё горло одна из работниц трактира, что только что буквально ворвалась в заведение, настежь распахнув входные двери. — Здесь гвардия!!!

Что-то более-менее конкретное она выдавить из себя не сумела, однако этого хватило, чтобы редкие работники и посетители кинулись поглазеть к окнам. До этого, из-за гула внутри здания, я не замечала шума снаружи, но теперь в ужасе увидела, как имперские гвардейцы вламываются во все дома в округе. Они выгоняли оттуда жителей, заламывая им руки и применяя силу против самых бурных, после чего уводили в неизвестном направлении. И если для всех вокруг меня происходящее было шоком, я отлично понимала, что здесь происходит. Чёрт! И почему раньше не догадалась, что именно так всё и будет?!

Видимо, Ярику всё-таки удалось добраться до безопасного места. Там он рассказал городским гвардейцам о "нападении на принцессу", после чего, логично, сюда отправили группу солдат. Вот только для чего: покарать людей или допросить? Поскольку местных жителей не убивали на месте, а куда-то тащили, это давало надежду на второе. Вот только... Хоть головой я и понимала, что у империи нет никаких веских оснований для убийства этих людей, в памяти вдруг всплыл рассказ Лиды о тех ужасах, что творились во дворце после покушения на Вику. Могут ли бедным людям вписать коллективную ответственность за покушение на принцессу просто потому, что в тот момент они находились в том же районе трущоб? Очень надеюсь, что в империи не настолько дикие законы.

Тем временем, поглазеть в окно Евгений нам дал всего пару секунд, после чего приказал мне, Кириллу и Егору быстро идти в его комнату наверху. Ибрагима мы встретили по пути, и ему Евгений сказал то же самое. Меня это, конечно, удивило (логичнее было бы бежать к двери, чтобы скрыться отсюда как можно скорее), однако спорить я не решилась. Надеюсь, этот маг знает, что делает. Когда же мы оказались в его комнате, Егор запер дверь на защёлку, и Евгений сказал всем приготовиться, после чего достал из своего пространственного кармана какой-то старый потёртый артефакт в форме ромба. Тут же он сложил ладони с ним посередине и закрыл глаза, явно на чём-то концентрируясь.

— Ублюдки, напавшие на нашу принцессу! Сдавайтесь добровольно, нет смысла оказывать сопротивление! — Вдруг послышалось с первого этажа. Похоже, гвардейцы уже ворвались в здание.

Как раз таки в тот момент, когда я подумала, что "всё, приплыли", мои глаза чуть ли не выпали из глазниц. Прямо передо мной, просто посреди комнаты, появилась воронка синего цвета, испускающая вокруг себя небольшие искры. С каждой секундой она становилась всё больше и больше, при этом небольшие частицы, составляющие её в совокупности, медленно вращались по часовой стрелке... Очуметь, не встать! Да это же самый настоящий портал!

— Я пойду последним, — серьёзно сказал Евгений, после чего даже слегка на нас прикрикнул. — Ну же, быстро! По одному!

Первым пошёл Егор. Вот был бугай в комнате, а теперь нет... Чудеса да и только! Следом за ним исчез Кирилл, Ибрагим, после чего настала и моя очередь. Сказать, что я волновалась — это не сказать ничего. А всё эти дурацкие фильмы из моего старого мира, где при таких переходах у героев то руки, то ноги отрывало! Тем не менее, понимая, что другого выхода у меня нет, я собрала волю в кулак и сделала шаг вперёд, в неизвестность. Вдруг я почувствовала, как будто моё тело разрывается на миллионы небольших частиц где-то за пространством и временем, и тут же вновь собирается вместе. Однако не могу сказать, что это было неприятное ощущение. Скорее, просто странное, с лёгким покалыванием по всему телу. Тем не менее, в какой-то миг мне показалось, что моё тело мне не принадлежит — и уже это чувство заставило насторожиться. В лёгкой панике я подумала, а не отрывается ли моя рука от тела, если не что похуже? Но нет. Непонятное состояние продолжалось недолго: какие-то пол секунды (хотя для меня они длились значительно дольше) и моя правая нога, что оторвалась от земли в номере гостиницы, опустилась вниз на деревянный пол в совсем другой, незнакомой мне, комнате.

Помещение, в котором я оказалась, было довольно блеклым, из-за отсутствия нормального источника света в виде окон. Кроме того, оно было заставлено всяким хламом, в основном стопками с одеждой. Также здесь имелись две раздельные кровати, гардеробный шкаф и полка с несколькими книгами. Интересная обстановка. Однако не успела я задуматься о том, где это очутилась, как Ибрагим схватил меня за руку и оттащил в сторону, чтобы Евгений — последний из нас — смог пройти через портал. Когда же маг оказался на этой стороне вместе со всеми, портал закрылся за какое-то мгновение. Сам же Евгений тем временем прильнул спиной к ближайшей к нему стене и стал тяжело дышать, смотря в потолок.

— Вы в порядке? — Поинтересовался у него Егор, однако маг не спешил отвечать.

— Схожу сообщить хозяйке о нашем прибытии, — тем временем произнёс Ибрагим, направляясь к двери. — А также узнаю, какова вокруг обстановка.

После этого Ибрагим ушёл, и наша "дружная" компания осталась всего вчетвером. Пока ждали возвращения смуглого парня, Кирилл с Егором помогли Евгению присесть на кровать, очистив ту от кучи всяких шмоток. Выглядел же маг не лучшим образом. Казалось, что он с трудом держался, чтобы не потерять сознание: его лицо побледнело, а губы слегка дрожали. Интересно, с чего вдруг ему так поплохело? Неужели из-за того, что нас сюда перебросил?

Вскоре двери комнаты отворились, и внутрь вошли Ибрагим со зрелой женщиной, на вид, лет пятидесяти. Одета она была в коричневое платьице с длинными рукавами, спереди которого был завязан, вымазанный в грязи, передник. Стрижка у неё была довольно короткой, с явными проблесками седины на висках, пока глаза вполне себе могли тягать с ястребом по своей остроте. Увидев нас, женщина ни капли не удивилась, и, каким-то образом моментально определив, кто здесь главный, направилась прямиком к Евгению, присев возле него на кровати.

— Ваш товарищ уже ввёл меня в курс дела, — заявила она без какого бы то ни было вступления. — Можете оставаться здесь столько, сколько понадобится. Уверяю, вас здесь никто не найдёт. Я же тем временем попытаюсь выяснить, не ищут ли вас гвардейцы, насколько безопасно вам будет выходить на улицы, а также подробности инцидента, что случился в трущобах.

— Благодарю тебя, сестра Богдана.

— Не за чем, — спокойно покачала та головой из стороны в сторону. — Рада помочь. Вам же тем временем лучше отдохнуть, а то, откровенно говоря, выглядите вы, брат, не лучшим образом.

Сказав это, женщина оставила нас пятерых в комнате и сама удалилась. Евгений, не удостоив нас никакими объяснениями, закрыл глаза и прилёг на подушку, видимо, решив последовать совету Богданы. Не видя иного выбора, я стала приставать со своими вопросами к Ибрагиму, который явно был в курсе происходящего. При этом говорила я шёпотом, побаиваясь прервать сон нашего главного мага, тем самым вызвав его гнев.

— Что это за место? И кто эта женщина? — После того, как парень меня вполне удачно проигнорировал, пришлось напомнить ему о своём присутствии, встряхнув за плечо. — Эй! Я вообще-то к тебе обращаюсь.

— А я вообще-то думаю, — ответил он мне на тот же манер. — И ты мне мешаешь.

— Да, — кивнула я головой. — И, поверь, буду продолжать это делать, пока ты не ответишь на все мои вопросы, — угрожающе заявила я в ответ.

— Вот же ж... — Шикнул он в мою сторону, однако вдруг, то ли что-то вспомнив, то ли о чём-то подумав, смирился. — Ладно. Всё-таки мы, вроде как, товарищи. — Ибрагим сделал тяжёлый вдох. — Отвечая на твой вопрос, мы всё ещё в столице, находимся на втором этаже одного из домов на окраине торгового района. Он принадлежит Богдане, которая на первом этаже держит цветочную лавку и, кроме того, как ты уже могла понять, является одним из шпионов МГИВ в столице. Она живёт здесь уже почти двадцать лет, ведёт своё дело, общается с соседями, ходит на общественные мероприятия и так далее. Никому даже в голову не придёт её в чём-то заподозрить. Именно поэтому многие артефакты телепорта МГИВ и привязаны к её дому. Если вдруг у кого-то из высших магов возникнут проблемы, он может отправиться сюда в поисках помощи и укрытия. Как, в принципе, и сделал Евгений, посчитав, что по-другому нам от гвардейцев не скрыться.

— Понятно, — кивнула я головой. — Но странно. Почему в таком случае все маги МГИВ не перемещаются сразу сюда, а, вместо этого, пользуются воротами или же вообще тайными ходами?

— Не знай я, что у тебя амнезия, честное слово, посчитал бы дурой, — Ибрагим окинул меня беглым взглядом, который я гордо проигнорировала. Я ему эти слова ещё припомню, а пока что нужно вытащить из этого парня как можно больше полезной информации. — Очевидно, что в столицу невозможно телепортироваться не по официальному телепорту в центре города, который, само собой, постоянно контролируется и предназначен только для высших чинов. Так-то вокруг города стоит антителепортный барьер. Перемещаться внутри столицы с помощью порталов можно, однако из-за стен внутрь с помощью их же ты точно не попадёшь. В принципе, это работает и в обратную сторону. Не выйдет телепортироваться из столицы в какое-то место за её пределами, если только, как я уже говорил, не через городской телепорт.

— Вот оно как, — протянула я со знанием дела. — А что с ним? — Кивнула я в сторону Евгения.

— Обычное магическое истощение, что неудивительно, — ответил мне Ибрагим. — Как-никак, брат Евгений открыл портал сразу для пятерых человек. Теперь ему нужно будет несколько часов отдыха, чтобы восстановить запас манны. После этого он придёт в себя.

— Неужто магия телепорта такая сложная? — Спросила я у парня.

— Да, одна из сложнейших, — согласился тот. — Её способны использовать лишь маги второй ступени и выше, у более слабых просто не хватит запаса манны.

— А почему для неё, в отличии от магии огня и целебной, нужен специальный артефакт?

— Не всегда, — покачал головой Ибрагим. — Те маги, для которых магия телепорта является профильной, в силах открывать подобные порталы и без помощи артефактов. Хотя даже им чаще всего приходится работать для этого группой из трёх и более человек: зависит от дальности телепорта и количества людей, для которых он будет открыт. Вот только тех, у кого есть предрасположенность к магии телепорта, довольно немного, из-за чего в ход вошли артефакты вроде того, что применил брат Евгений. Их может использовать любой сильный маг, независимо от специализации. Однако, во-первых, это довольно непросто и требует сильной концентрации, во-вторых, ты не можешь выбрать место назначения — тебя перенесёт точно к той точке, на которую артефакт изначально настроен. К тому же, как ты видишь, это всё равно очень энергозатратно; хоть мы и переместились на довольно небольшое расстояние, брат Евгений всё равно истощён.

— То есть артефакт брата Евгения с самого начала мог отправить нас только сюда?

— Именно так, — согласился Ибрагим.

— А какая у брата Евгения магическая предрасположенность? Магия огня? — Поинтересовалась я, вспомнив о фарбале, которым этот маг мне угрожал в своё время.

— Учитывая его мастерство в целебной магии, с большой долей вероятности у него предрасположенность именно к ней. Другими видами магии он, скорее всего, владеет только на базовом уровне, — пожал плечами мой собеседник.

— А у тебя? — Продолжила я его расспрашивать. — Магия земли?

— Нет, — только и заявил он, намекая на то, что другого ответа не будет.

Больше мы не говорили, так как я с головой ушла в свои мысли. Первым делом я проанализировала наш небольшой разговор с Ибрагимом и пришла к тому, что, скорее всего, безупречное алиби Богданы — не единственная причина, по которой телепорты магов МГИВ настроены именно на её дом. Думая логически, если кто-то из членов организации попал в передрягу и, к примеру, бежит от короны — куда полезнее ему будет безопасный путь отхода из столицы, чем любое укрытие, насколько бы надёжным оно ни было. В зависимости от ситуации, гвардейцы могут вломиться в любой дом и перевернуть его вверх дном в поисках преступника. Так что покинуть столицу — вариант куда более безопасный. Основываясь на этих своих выводах и разговорах с Евгением, я пришла к следующему выводу. Где-то возле дома Богданы наверняка есть спуск в тайный ход под столицей, о котором как-то обмолвился Егор. А, значит, когда мы будем уходить отсюда, нужно будет как можно лучше запомнить дорогу к этому дому, на случай, если когда-нибудь мне придётся бежать из столицы Тирил незаконным путём. Не хотелось бы, конечно, но с моим паранормальным "везением" нужно быть готовой ко всему.

Кроме того, я поняла, что Евгений — вовсе не боевой маг, а, значит, изначально у меня всё же был шанс сбежать от его огненных шаров. Хоть и призрачный, но всё же был. Теперь же, учитывая метку верности, на это не стоит и надеяться. К тому же, возможности как бы то ни было от неё избавиться, чтобы покинуть эту чёртову организацию, пока что не предвидится. Разве что... Интересно, а если отрезать себе запястье, на котором стоит метка, это поможет? Рука в обмен на свободу — по идее, не такая уж и большая цена... Боги, и о чём я только думаю? Ещё не время отчаиваться и бросаться в крайности. Кроме того, шанс того, что магию верности, на которой строится весь порядок в МГИВ, можно так легко обойти — практически нулевой.

Одно радовало: по крайней мере, моя главная проблема решена, ведь я получила возможность перемещаться между телами. Правда, нужно ещё проверить работу взрывных артефактов на практике, но в теории всё должно получиться. Вот только... Куча других проблем, связанных с моей "суперсилой", всё ещё остаётся нерешённой. Центральная из них: нужно объяснить моё бессознательное состояние, как для тела принцессы, так и для этого. Учитывая, что я не могу допустить смерти ни одного из своих двух тел, мне придётся перемещаться душой между ними довольно часто, соответственно — пока одно будет активным, второе будет бессознательно валяться в кровати. И в этом проблема. В ситуации с Викой какое-то время я смогу уповать на последствия комы (хотя и это недолго), однако что делать с телом Кати? Без понятия. Если я не найду какого-то более-менее логичного объяснения моих периодических обмороков для Евгения, не известно, что придёт ему в голову. Вдруг этот чокнутый решит, что я слишком слаба для того, чтобы "нести волю его богини", и избавиться от меня будет куда правильнее? После того, как Евгений приказал убить невинных людей с львиным спокойствием на лице, я от этих фанатиков могу ожидать всего, чего угодно.