Ароматы тайн. Фиалка. Ч1

-Умная девочка. Но, давай начнём с твоего вопроса. Я хочу знать, что ты сделала для Ратэйна, что он посчитал себя обязанным тебе.

Драконы очень хорошо чувствуют ложь, и я ни единым словом не соврала.

-Из-за лорда Ратэйна я долгие годы не могла ездить в некоторые страны. Упущенная выгода от тех сделок, что я могла заключить.

-И как же Ратэйн препятствовал твоим поездкам.

Тай-Тай-Тай...Может я ещё и молода, и глупа в некотором смысле, но я торговала с гномами. Где уж вам, драконам, до изощрённости их формулировок. А уж опыта у меня...

-Это уже второй вопрос, Тай. Итак. Драконы сотни лет спокойно смотрели на рабство, никогда не вмешивались в дела людей. И вдруг, запрет. Последнее десятилетие все кланы драконов преследуют и работорговцев, и рабовладельцев. Да ещё и по всему миру. Почему?

-Мы не лезли в дела людей, пока люди не лезли к нам. Месть. Однажды человек захотел раба-дракона. И у него были деньги, огромное богатство. Когда у человека есть деньги, почему-то он чувствует себя всемогущим. Он нанял охотников за рабами. Отчасти мы сами виноваты в произошедшем. Уверовав в свою неуязвимость, мы потеряли осторожность. Люди убили семейную пару и забрали их сына, ещё ни разу не оборачивавшегося. А потом, человек, который всё это затеял, испугался, и, заплатив, отказался взять мальчика. И эти твари! — в голосе Тая зазвенела ярость. — Эти твари поставили дракона на рабский помост.

Я осторожно погладила руку Тая. Он немного успокоился и продолжил:

-И мы уничтожили рабство, чтобы впредь никто и помыслить не мог напасть на любого из нас.

-Но, вы же могли просто расправиться с виновными в той трагедии?

-Как ты там сказала? — в голосе дракона прозвучала насмешка. — Это уже второй вопрос.

Я смотрю в его насмешливо-ласковые глаза и со злостью сжимаю пальцы в кулаки. Все мои руки исколоты колючками, да и ногам досталось. Про изодранную и измазанную одежду, вообще молчу, ей, после сегодняшнего, место на помойке.

Мстительно отмечаю имеющиеся и мнимые недостатки его внешности. Густые, похожие на шёлк волосы, могли бы быть и подлиннее. И глаза, как там говорила Зария о таких, похожи на орех миндаля, ничего подобного — косые. Красивые губы, не смешите, даже если учесть, что они чётко очерчены, всё одно — тонкие.

Перевожу взгляд чуть ниже. Плечи слишком широкие. А кисти рук могли бы и покрупнее быть, не девчонка всё-таки.

-Насмотрелась? — в его голосе слышатся снисходительные нотки.

-Нет. — отвечаю зло, уже не зная к чему придраться, а мириться я пока не готова...

Он улыбается, и я бросаюсь на него, изо всех сил молотя его кулачками по груди. Он перехватывает мои руки и нежно прижимает меня к себе.

-Всё-всё...Хватит, малышка. Ола, остановись.

-Не люблю тебя, ты противный — гордо заявляю я ему и прячу покрасневшее от гнева лицо у него на груди.

Он прижимается губами к моей макушке, потом отстраняет меня от себя и, заглядывая мне в глаза, говорит:

-Обманывать нехорошо.

-Вредный. Ты знал, что я пойду туда. Ты знал! — обвиняющим тоном сообщаю я ему то, что мы оба и так знаем.

-У вас, людей странная манера. Когда вам говоришь "нельзя", вы обязательно делаете назло. Что ж, это будет тебе уроком. Если тебе сказали "нельзя", это означает "нельзя". В следующий раз может случиться так, что твоё упрямое желание сделать наоборот кто-то использует и ты попадёшь в неприятности.

-Виола...Виола!

Громкий голос врезался в мой сон. Где-то на краю сознания ещё звучал другой мужской голос, голос Рида:

-Однажды...Кто-то...Использует...Твоё упрямство...

Открыла глаза и взглянула в лицо, склонившегося надо мной, Тая.

Почему я не прислушиваюсь к советам? А Рид был прав. Память тут же выдала картинку недавнего прошлого: я и Тай, ругающиеся по поводу моего похода на остров. Дракон воспользовался тем, что я упрямо не хотела оставаться на корабле. Сейчас уже понимала — никакой угрозы от моряков для меня не было. Да кто бы рискнул, обидев меня, вызвать гнев дракона? Да ещё из Водного клана?

Внимательно рассматривая Тая, пыталась понять. Я считаю его спасителем, другом. А кем я являюсь для него? Только ли пополнить запасы, зашёл в порт Рио драконий корабль? Или? Или Тай искал меня? Я считала, что повезло мне. А может это дракону повезло?

Подав мне кружку с горячим отваром и бутерброды, Тай стал быстро складывать свои вещи в рюкзак, периодически поглядывая на мои ноги. И что интересно он там увидел?

Поставив кружку на землю, я подтянулась и села. И изумлённо вытаращилась на подножье горы. От того места, где раньше находилсь ступни моих ног, вверх, в гору шли ступени лестницы, которой, точно помню, вчера ещё не было.

-Виола! Ты позавтракала?

Кажется, дракон опасался, что ступени исчезнут. А во мне зрела уверенность в том, что лестница появилась из-за моего присутствия и для меня. Подтверждало мою догадку и то, что размер ступеней был под мою ногу, а вот мужчине придётся подниматься боком.

Когда я заканчивала свой завтрак, сидя на траве: Тай торопливо собирал уже мои вещи в мой рюкзак, на ступеньку, на высоте моего роста, с пронзительным криком опустился Стремительный.

-Его нам только и не хватало! — не обрадовался ястребу мужчина

За ночь опухоль вокруг сломанного пальца уменьшилась. Тай опустился возле меня на колено и надел на ногу ботинок, вернее то, что осталось от ботинка. Дракон изрезал верхнюю часть так, что от ботинка осталась подошва и тонкие полоски кожи. Острожно зашнуровав жалкие остатки обуви, Тай помог мне подняться на ноги. Сделав несколько шагов, с удивлением поняла: острой боли, которой боялась, нет. Я вполне могу идти самостоятельно.

Закинув рюкзаки себе на плечи, Тай пропустил меня вперёд, к лестнице, тем самым положив в копилку моих подозрений ещё один довод против себя.

Стремительный, как с ума сошёл: он взлетал и бросался мне на грудь, отталкивая от горы и не позволяя подойти к ступенькам.

Когда он в очередной раз стал пикировать на меня, дракон выбросил руку и схватил птицу за горло.

-Нееет! Нет! — завизжала я. — Только посмей что-нибудь сделать ему! Только посмей! — в моём голосе прозвучало столько злобы, что я и сама опешила

Разжав пальцы, Тай насмешливо спросил:

-И что? Что ты можешь?

-Я и шагу вперёд не сделаю! — пригрозила я. — А я нужна тебе. И не только нужна. Тебе необходимо, чтобы по ступенькам я шла добровольно. Скажешь, что я не права?

Лицо мужчины как будто осунулось, черты стали резче. И теперь стало очевидно, передо мной нечеловек, дракон, хищник.

-Нет, я не буду ничего отрицать. Я искал дорогу сюда больше ста лет...

-Меня ты тоже искал?

Пора уже и мне получить ответы на некоторые вопросы.

Тай отвернулся и глухо произнёс:

-Нет, я искал не тебя. Я искал ЕЁ. Беллу...

Чем выше мы поднимались, тем труднее мне было переставлять ноги.

Сначала я ещё успевала и головой покрутить, рассматривая, как постепенно меняется всё вокруг. Крохотные растения, крупными куртинами разбросанные то там, то здесь среди камней чем-то напоминали мне морское дно, которым мне дал полюбоваться Тай. Иногда мне казалось, что они точно повторяют уже виденное мною.

Постепенно растительность исчезла, а на смену ей пришли столь же причудливо расскрашенные камни. Потом серая цветовая гамма сменила цветную.

И вот уже несколько часов, а может и дней, я в каком-то отупении переставляю ноги, смотря только вниз на ступени.

Сидящий у меня на плече Стремительный с каждым шагом становится всё тяжелее и тяжелее.

Где-то там, в середине подъёма, у меня мелькнула мысль "Надо бы поесть", мелькнула и пропала. Я не хотела есть, не хотела пить, и "в кустики" мне не хотелось.

С невероятным упорством я стремилась вперёд и вверх. Какое-то непонятое мне чувство сопричастности этому месту гнало и гнало меня.

Воздушные фильтры я отрегулировала на максимальную очистку ещё внизу, осознавая что после у меня просто может не быть времени на них.

Тем удивительнее было то, что вот уже некоторое время я ощущала аромат фиалки. Намного легче созданного мной, более богатый на оттенки, без той приторности, которую мне так и не удалось устранить. Я бы сказала изящный, прозрачный, воздушный.

Два могучих дуба появились передо мной столь неожиданно, что, если бы не Тай, поддержавший меня, когда я отшатнулась в испуге, наверняка я была бы уже на полпути к подножью горы.

Толкнув меня вперёд так, что я буквально рухнула на небольшую площадку перед дубами, дракон преодолел последние ступени и, сбросив рюкзаки, устало скал:

-Дошли...

Поднявшись на ноги и отряхнув землю с колен, стала осматриваться. Небольшая плошадка, ровная, полукруглая, по краям камни, низенькие растения, больше похожие на траву, рядом с камнями. И два здоровых дуба на концах прямой стороны площадки.

Подошла к одному из них: дерево до половины толщины ствола было "утоплено" в скале. Казалось, что абсолютно ровная, гладкая горная стена разрезает дерево пополам. Прикоснулась ладонью к коре — живое, настоящее дерево. Повернувшись, прижалась к нему спиной и, считая шаги, двинулась в направлении второго дуба.

В вышине, издавая горестные крики, летал Стремительный. Тай сидел на земле недалеко от лестницы и молчал.

-Тринадцать. — сказала я и задумалась.

А зачем я измеряла расстояние между дубами? Знала — это нужно, и не понимала — зачем.

-Что тринадцать? Виола! Что тринадцать?

Голос Тая, прозвучавший резко и громко, будто встряхнул меня, заставляя вырваться из отупения, в котором я находилась уже долгое время.

-Тринадцать шагов.

Подобрав два камушка, отсчитала от дуба шесть шагов, отметила место камнем, ещё шаг, ещё камень.

-Виола, давай поедим, отдохнём...

Взглянув на солнце, которое находилось сейчас на уровне леса, расстилавшегося внизу, я отрицательно помотала головой.

-Надо идти сейчас.

-Куда идти, ненормальная. Стена перед тобой. Завтра должен открыться проход. На заре.

Насмешливо взглянув на дракона, да что он знает, читатель старых книг, я махнула рукой в сторону леса.

Прошла пара-тройка томительных минут. И луч солнца отразившись от какого-то предмета, осветил пространство между дубами.

Спокойно встав между ранее положенными мною камушками, я положила ладони на рисунок, только на nbsp;мгновение мелькнувший в луче светила.

И проход открылся. Открылся для меня. И, не дожидаясь Тая, я шагнула внутрь храма.

И рассмеялась. Огромный зал был пуст, если не считать прямоугольного камня, находившегося вблизи противоположной стены. Обыкновенного серого камня. Бедный Тай: сто с лишним лет поисков, дорога и...пустой зал.

Сзади раздались шаги. Отодвинув меня в сторону, дракон прошёл чуть дальше вперёд меня и остановился. Я не видела его лица. А жаль.

Сбросив рюкзаки, Тай пошёл в обход зала, ведя пальцами левой руки по стене.

Мне тоже хотелось посмотреть, особенно камень, но я оставалась на месте.

Во-первых, Тай нас сюда притащил, вот пусть осмотрится, вдруг обнаружатся какие-нибудь ловушки. Если здесь действительно есть сокровища и пергаменты, то они спрятаны. А тот, кто их прятал, вряд ли оставил их совсем без защиты.

Во-вторых, какое-то непонятное беспокойное предчувствие предупреждало меня — не ходи, не ходи. И, пока не разберусь в своих ощущениях с места не сойду.

В-третьих, я разглядывала зал.

От входа храм прямоугольником вдавался в глубь скалы. Я стояла у короткой стороны, а вот к противоположной стороне примыкал круг, радиус которого был был немного больше стороны. И в центре этого круга стоял, вернее лежал, так как его основанием служила большая сторона, камень. Отсюда я не могла рассмотреть всё детально, а подходить, пока, мне не хотелось. Поэтому, я подняла голову и стала разглядывать потолок. И только сейчас осознала, что в храме светло, несмотря на то, что нигде не было видно источников света.

Мы ведь зашли в зал, когда солнце садилось...Я оглянулась назад и испуганно вскрикнула: проход был закрыт, передо мной была гладкая каменная стена, без единой трещинки.

Стоять у входа мне как-то сразу расхотелось и я пошла к Таю, который тщательно ощупывал камень.

-Что ищешь?

-Рычаг. Возможно, этот камень как-то сдвигается. — не отрываясь от своего занятия буркнул мужчина.

-Ну ищи-ищи.

Наверно, это нехорошо, но я испытавала злорадство, видя разочарование Тая. Я была обижена на него и за то, что он едва не убил Стремительного, и за то, что использовал меня в своих целях, не объяснив ничего. Не знаю, согласилась бы я ему помогать или нет, но, он не попросил и не дал мне выбора, и это злило больше всего.

Я просто хотела забраться на камень. Не на пол же мне садиться...Положила ладони ...

Последним, что видела чётко, было лицо Тая.

А потом...Боль полоснула по ладоням, прошлась по рукам, хлестнула по плечам...Я закрыла глаза и закричала...Мой крик эхом отразился от стен и потолка храма. Казалось, он заполнил собою всё.

Боль сосредоточилась в районе позвоничника. Появилось ощущение, что на плечи мне надели рюкзак, и набивают-набивают его чем-то тяжёлым.

Я клонилась и клонись вперёд, противостоя всё возрастающему весу.

И вдруг...Тяжесть пропала. С резким хлопком что-то дёрнуло меня назад. И я упала на спину, сильно ударившись затылком об пол.

-Виола...Виола...— завораживающий, нежный, певучий голос звал меня. — Виола, открой глаза.

Она была прекрасна, как всегда. Память вернула мне воспоминания о трёх наших встречах. Теперь мне не надо было гадать, откуда я столько знаю: про остров, гору, и как открыть проход в храм. Я бывала здесь, и не раз. И именно с этой златокрудрой юной женщиной. Я приходила сюда те три раза, когда моя жизнь едва не закончилась, и последний раз был совсем недавно...

Храм изменился. По крайней мере, потолок, на который сейчас я смотрела. Из светло-серого он стал ослепительно белым. И сиял мягким светом, которым буквально было пропитано всё окружающее пространство.

Я лежала на спине. Женщина сидела рядом со мной на коленях и гладила меня по голове.

-Где я?

-Ты дома. — она смотрела на меня со спокойствием и безмятежностью. — Скоро будешь дома, — поправилась она.

-Где дома?

-Дома. — снова повторила незнакомка

-Где этот дом находится? — я решила во что бы то ни стало получить хоть какую-то информацию

-Дома, это дома. Разве ты не знаешь что такое дом?

-Знаю. Но, мой дом в Рио. Ты переправишь меня в Альбион?

-Нет.

Мне начинал надоедать этот пустой разговор.

-Тогда где находится дом, куда ты собираешься отвести меня?

-Дома.

-Где? И ты можешь говорить конкретнее? — зло спросила я

-Ты сердишься? — её голос оставался ровным и спокойным. Его тон нисколько не поменялся, и я почувствовала, как меня охватывает ужас.

-И что я там буду делать? — решила выяснить происходящее по-другому

-Жить.

-А знаешь что? Я не хочу ни домой, ни с тобой.

Я попыталась подняться. За спиной что-то хрустнуло.