— Даже теперь, когда ты знаешь какая я на самом деле?
— Ну да. — Девушка закрыла глаза и положила голову на плечо.
— Мне страшно. Сколько завтра человек умрет из-за меня? Выживу ли я? Если я умру, то что станет со всеми кто мне верен? Натали, девочки, Волков...
— Мне это нравится.
— Что?
— Ты лидер и имеешь право посылать своих людей на смерть, что ты и делаешь, но ты переживаешь за них. Именно это делает тебя отличной принцессой. Ты делаешь что необходимо, но при этом не теряешь своего сердца. Мне это нравится. — С Мирой Арелия не шагнет вперед в своем развитии: для этого нужен диктатор, уничтожающий своих противников железной рукой и проливающий реки крови, но она останется в памяти людей как справедливая королева, принесшая стране мир, спокойствие и процветание.
— А ты знаешь как успокоить девушку. — Улыбнувшись произнесла она не открывая глаз.
— Да? Обычно меня называют неотесанным мужланом без чувства такта.
— Хахаха. Ну тогда я буду осторожна. — Тут в дверь постучали. — Что такое? — Какой недовольный голос. А мне приятно что она расстроилась, когда нас прервали.
— Госпожа Мира, вы помните, что через пятнадцать минут у вас встреча с главным казначеем Кампанеллы? — Спросил мужской голос. Наверное один из ассистентов принцессы.
— Да, я сейчас выйду. — А потом мне. — Извини. мне хотелось бы поболтать с тобой подольше, но сегодня у меня много дел. — Она встала и подошла к зеркалу поправляя одежду. Я тоже поднялся.
— Тебе не за что извинятся. А поболтать мы сможем и потом, когда ты будешь свободна. Меня Натали сегодня тоже наверное нагрузит свыше меры. — Я открыл дверь. — Пока.
— Пока... — Я вышел и закрыл за собой дверь. — И все же я сделаю все что могу, чтобы ты полюбил меня. — Но этого я уже не услышал.
ГЛАВА 11
— Скоро начнется.
— Нервничаешь? — Мира сидела в кресле навигатора моего доспеха. Судя по данным, поступающим мне в Доспех, Кампанелла уже разгоняется внутри каньона, в конце которого и находится долина с монастырем. Вчера, после разговора с Мирой день прошел спокойно и без особых эксцессов. В первой половине дня мы сделали несколько тренировочных вылетов, на этот раз никаких сражений, а только отработка взаимодействия и маневров. Потом Доспехи забрали готовить к бою, а нас всех распустили. Сказали отдыхать и рано лечь спать: все должны быть полны сил во время предстоящего боя. Я немного потренировал Марию, поражаясь ее успехам а потом пошел спать: я прекрасно знаю что драться на сонную голову равно самоубийству. И вот, солнце еще не взошло, а мы уже приближаемся к монастырю. План простой: Кампанелла разгоняется и врывается в долину, сметая все, что не уберется с пути. За остров мы не переживали: чтобы сбить его нужно уничтожить его кристалл, а он находится в самом центре Кампанеллы. А поскольку оружия способного пробить насквозь десятки тонн камня в этом мире не существует, то противнику нужно высаживать десант, который должен подорвать кристалл изнутри. Но у Аксенского десанта нет, так что остров в полной безопасности. С другой стороны у острова много защитных систем, но почти нет наступательных. Так что после того как Кампанелла ворвется в долину, остров станет бесполезен: на него никто нападать не станет, но и он ничего сделать не сможет. После этого начинается вторая фаза операции: я вместе с девочками вылетаю с острова и в то время как они дерутся с врагом, я сажусь в монастырь. После моего приземления девочки возвращаются на остров и ждут сигнала от меня о том, что мы готовы к взлету. Ну и завершающая стадия: я прорываюсь обратно на Кампанеллу. Все полеты я совершаю в режиме единения, так что особых проблем как во время приземления, так и во время прорыва обратно я не вижу. Аксенский и его банда меня вообще не особо беспокоят, гораздо больше меня волнуют церковники. Впрочем все, что мне нужно сделать — это заметить опасность раньше чем Мира умрет. Тогда я смогу ее спасти: она мне доверяет и проблем с использованием моей силы не предвидеться.
— Конечно нервничаю, а ты?
— Хмм... — Я прислушался к себе. — Нет. Можно сказать что я привык к подобным ситуациям и разучился нервничать по мелочам.
— Неотесанный мужлан! — Вот ведь заноза! Только я хотел ей ответить, как заработала связь.
— Тан — На экране появился Волков. — Через пять минут мы выходим на точку. Красная готовность.
— Понял. — Ответил я надевая браслеты единения. На этот раз я буду скармливать им пси энергию, которой у меня хватает, вместо жизненной.
— Удачи. Конец связи. — Генерал отключился.
Я включил основные системы и подготовил машину к единению. Когда все было готово оставалось около минуты до вылета. Я включил единение и меня долбануло током. И снова это двойственное ощущение: сидеть в кабине и стоять в ангаре. Хоть Мира и молчала, стараясь не мешать мне, я отстранился от кабины, приготовившись вылететь как только люк ангара откроется. Да, люк. Сейчас мы находились в боевом ангаре острова, находящемся под землей. То, где я прохлаждался позавчера на самом деле оказалось мастерской и посадочной площадкой. Настоящий ангар представлял собой огромную пещеру с не менее огромным люком в наружной стене острова. А на полу этой пещеры находилось три катапульты. На одной из них я сейчас и стоял. Как только мы выйдем на позицию она вышвырнет меня с приличной стартовой скоростью. У меня есть некоторые сомнения по поводу эффективности этого приспособления, но сейчас это не важно. Вот люк дрогнул и стал расходится в стороны, а через пару секунд я, Рику и Мария вылетели с острова.
Недалеко от Кампанеллы в воздухе висела бронированная махина. Именно та, которую я принял за десантный корабль в руинах. На самом деле это оказался крейсер под командованием Кармаса. Он был большим, но не дотягивал по размерам даже до четверти Кампанеллы. Сейчас он вроде как обстреливал остров, но с таким успехом он будет его обстреливать еще сутки и только поцарапает скалы. Но в нашу сторону уже летело четыре доспеха. Видимо Волков был прав и еще четыре рассредоточены в горных переходах.
Я направил свою машину на боевое сближение с противником. Мой маневр повторили остальные девушки. Я летел первым, изображая бесстрашного идиота и внимательно рассматривая врагов, пытаясь угадать кто нападет на меня. И моя задумка удалась. За секунду до того как в меня выстрелили я сместился так, что заряд попал в плечо. Сразу после этого я закрутил доспех, изображая серьезно раненого и стал "падать"в сторону монастыря расположенного под нами. Девочки же стали "прикрывать" меня шквальным огнем. Но не все во вражеском строю оказались полными имбицилами: один Доспех додумался что от ранения в плечо проблем с двигателем быть не может, а значит падать я не должен. Он повернулся в мою сторону и начал набирать скорость. То же самое сделали его друзья. Тут я перестал играть умирающего и выравняв доспех полетел к монастырю. Я особо не спешил: я уже был достаточно далеко, чтобы они меня не догнали. И действительно, никаких неожиданностей не было и я спокойно приземлился во внутренний дворик монастыря.
Я выключил доспех и посмотрел на отражение Миры в одном из мониторов навигатора. Выглядела она неважно: глаза зажмурены, руки судорожно сжаты на подлокотниках и хоть я не видел цвет ее лица, могу спорить на что угодно — он далек от здорового румянца.
— Ты в порядке? — Она открыла глаза, отцепила руки и осмотрелась.
— Незабываемые ощущения. — Ну да, хоть в Доспехах и стоит какой-то аналог компенсатора перегрузок, но все равно для неподготовленного человека ТАКОЙ полет может быть далеко не в радость. Я посмотрел на экраны внешнего обзора: только один монах в черной рясе стоит около двери в дальнем конце дворика. Видимо пышной процессии не будет.
— Ходить можешь?
— А у меня есть выбор?
— Хммм... — Я сделал вид что задумался. — Нет. — Мира вздохнула.
— Неотесанный мужлан.
— Я уже жалею что рассказал тебе это.
— Хахаха. Не злись, я больше не буду.
— Ага, сделаю вид что поверил. — Ответил я открывая кабину.
Выйдя я посмотрел вверх. Все правильно. Доспехи как свои, так и чужие, разлетелись по ангарам и даже крейсер перестал стрелять, видимо поняв всю бесперспективность этого занятия.
— Ну и что теперь?
— Пошли, нам туда. — Мира направилась к монаху около двери. Но я попридержал ее.
— Я первый. — Сейчас мы на вражеской территории, нельзя этого забывать. Любой может оказаться убийцей. Мы подошли к монаху. — Привет! А мы тут мимо пролетали, но вдруг по нужде приспичило. Дай думаю сюда заглянем, наверняка туалет найдется. Не подскажешь как к нему пройти? — Арелия и церковь находятся в состоянии холодной войны, так что испортить отношения подобной выходкой я не боялся. С другой стороны если мне удастся вывести их из себя и спровоцировать на необдуманные действия, мы окажемся в отличном положении хотя бы потому что удар будет предсказуем а значит неопасен. Монах неприязненно на меня посмотрел но ничего не ответил. Напрочь игнорируя меня он обратился к Мире.
— Ваше высочество, вы пришли короноваться?
— Да.
— Неужели у тебя обет непосещения туалета? Ну тогда хотя бы расскажи куда идти? — На этот раз в его взгляде сквозила ненависть. Но он снова ничего не сказал.
— Я вас провожу. Прошу следуйте за мной.
— Вот нагажу на пол, будешь потом перед отцом-настоятелем оправдываться.
— ...
— Скучный ты.
Поскольку разговаривать со мной монах не собирался, я стал рассматривать монастырь, запоминая дорогу и внимательно следя за окружающей обстановкой. Мда, сказать нечего. В руинах Архонов было интереснее. Там хотя бы кое-где просвечивали орнаменты. Здесь же стены, пол, потолок, все было из плохо отесанного камня. Только двери деревянные. Никакой мебели, никакой зелени. Как эти монахи в такой скучной обстановке еще не свихнулись?
— Слушай Мира, может расскажешь как проходит эта церемония коронации?
— Мы сейчас пройдем в подземную часть монастыря. Там будет огромная пещера и подземное озеро. Там и будет проходить церемония. Сначала я разденусь и окунусь в озере. Считается что оно святое и смывает все грехи.
— Бред.
— Я тоже так думаю... — Мы совершенно не обращали внимания на монаха у которого руки уже в кулаки сжались. — Так вот, после того, как я искупаюсь, отец-настоятель прочтет надо мной молитву и я официально стану королевой Арелии.
— Что, никаких торжественных церемоний, восхваляющих речей в стиле "какая Арелия богоугодная страна" и "что бы мы без королевы Миры делали"?
— Нет, куда там. Посмотри вокруг. Наши бродяги богаче живут. У них просто нет денег не то что на торжественную церемонию, они даже мебель себе купить не могут.
— То то я думаю, что он не хочет меня в туалет проводить: небось они в кустики ходят. — Мира закашлялась, пытаясь скрыть смех, а монах издал непонятный, но явно нелестный звук. — Кстати. Ты сказала, что тебе надо раздеться и искупаться в озере. Эм... а до какой степени раздеться? — Мира немного покраснела.
— Совсем.
— А как насчет наблюдателей?
— Ну во-первых тут ничего не поделаешь. Во-вторых я не против, чтобы ты смотрел, ну а в третьих они — она махнула рукой на молчуна — монахи, так что им запрещено думать о плотских утехах.
— И они следуют этим заветам?
— Ну как тебе сказать... Здесь нет ни одной женщины, это — мужской монастырь, так что выбора нет. Но я уверена, что после сегодняшнего представления все свидетели во главе с самим отцом-настоятелем разбегутся по углам мастурбировать. — Я говорил, что у Миры нет комплексов?
— Тебе говорили, что принцесса должна выражать свои мысли более сдержано?
— Конечно говорили, так ведь я и выражаюсь сдержанно. — С самыми честными глазами ответила она.
— А что бы ты сказала, если бы не сдерживалась?
— Я бы сказала — Мира перешла на громоподобный шепот. — что эти озабоченные
* * *
,
* * *
бы первую же девушку, пришедшую исповедаться, но поскольку в эту божью задницу никто никогда не придет, а достаточно крупных животных они не разводят, им приходится самим удовлетворять друг друга. — На этот раз моя очередь маскировать смех кашлем. Но когда я услышал скрип зубов монаха, я закашлялся еще сильнее.
— Сквознячок тут у вас...
— Мы пришли. — в его голосе было столько ненависти, что я не выдержал и снова закашлялся.
— Кха, кха. Так недолго и простудится...
Как только мы вошли в дверь, пещера мне сразу не понравилась. Она оказалась действительно большой, но по краю пещеры было полно скалистых выступов, за которыми можно легко спрятаться. Озеро тут тоже было, но не очень большое: со всех сторон оставалось довольно много суши. Вода прозрачная, кристально чистая, так что в самом озере сюрпризов ждать не стоит. А поскольку я не могу представить убийцу прыгающим за принцессой в озеро, то скорее всего ее попытаются убить либо с расстояния либо на обратном пути. Лично я бы попробовал убить ее пока она в озере: в воде сложно двигаться и даже если бы она заметила опасность, уклонится было бы на порядок сложнее. Я внимательно осмотрел стены пещеры и ее своды — на всякий случай. Отметив несколько особенно удобных позиций для киллера я перевел внимание на встречающего нас человека.
Мужчина лет пятидесяти на вид с седыми волосами и бородкой был одет в белую рясу и носил на груди золотой перечеркнутый круг. То ли религиозный символ то ли знак статуса. Смотрел он на нас добрыми, понимающими глазами. У меня сразу закрались подозрения по поводу его принадлежности этому месту: уж больно он выглядел опрятнее что ли, чем тот же Молчун да и вся окружающая обстановка. Скорее всего его прислали сюда проконтролировать выполнение убийства и потом уладить политический скандал.
— Приветствую вас в монастыре имени святого Иоанна. Я — его отец-настоятель. А вы должно мыть будущая королева Арелии?
— Да, это так. — Ответила Мира. Сразу как мы вошли, она стала предельно серьезной и сосредоточенной.
— А вы? — Он обратился ко мне.
— Не твое дело. — Мне этот добренький старичок ой как не нравится. И скрывать это я не собираюсь, просто потому что не считаю нужным изображать дружелюбие.
— Как хотите. — Он не казался огорченным. Скорее всего он знает обо мне достаточно. В то, что у церкви нет своих людей на острове я не верил. — Ну раз вы пришли, я не считаю нужным затягивать церемонию. Прошу. — И он махнул рукой в сторону озера. Мира кивнула и пошла к озеру а я последовал за ней. Но меня окликнули.
— Сопровождающий должен ждать здесь. Подходить к озеру запрещено. — Ага, как же.
— Ты думаешь мне есть какое-то дело до ВАШИХ запретов? — Ответил я продолжая идти к воде.
— Тан, останься там: они могут отказаться проводить обряд если ты будешь нарушать традиции. — В принципе я могу использовать свой дар и с расстояния, но рассчитывать только на один способ спасения не очень надежно. Так что попробуем отстоять свою точку зрения.
— Ты понимаешь, что говоришь? Я здесь охраняю тебя, а ты говоришь "иди стой в двадцати метрах от меня"? Как я буду по твоему тебя спасать? — Говорил я это громко, пускай святоша слышит. Будем надеяться, что это заставит его расслабится, если Мира все же настоит на своем.
