Академия

— Можно я присяду?

— Конечно! — Кротов опять засуетился. 'Черт, что-то я дураком выгляжу'. Злость на себя, по хитрой человеческой природе, быстро переходила в злость на пришедшего. Тейси, похоже, почувствовал это и попытался приглушить эмоции землянина. Он дотянулся до соседнего кресла, куда присел Сергей, и дружески хлопнул его по руке.

— Сергей, ты меня прости за это вторжение, сам понимаешь — служба. Тем более, тебе сегодня уже надоели гости.

Мимоходом намекнув на свою информированность о происходящем вокруг, он продолжил.

— Я к тебе ненадолго. Пустая формальность — надо отчитаться наверх. Как ты себя чувствуешь?

Кротов не поверил: 'Знаю я вас. Сейчас начнешь про погоду, а потом спросишь — зачем я взорвал базу?' Но, как ни странно, офицер, действительно, ни разу не спросил о произошедшем в горах. Вместо этого он начал расспрашивать о Земле, о службе в Советской Армии и о прочих вещах, о которых Кротову и самому хотелось вспомнить. При этом МРОБовец проявил такой непосредственный интерес, так искренне смеялся над смешным и грустно качал головой при рассказе о трагическом, что Сергей оттаял. Постепенно землянин увлекся и успокоился.

Несколько раз Кротов замечал, что Карени украдкой бросает взгляд на коммуникатор на запястье. Ждет чего-то? Несмотря на предупреждение о недолгом визите, время летело, а гость не собирался уходить. 'Похоже, он просто тянет время', — решил Сергей. И действительно, в очередной раз взглянув на комм, Тейси оживился.

— Сергей, сейчас к тебе появится еще гость, а мне, несмотря на интересную беседу, придется тебя покинуть. Ты его знаешь и, думаю, будешь рад видеть, не то, что меня, — Карени не удержался от укола, намекая на холодную встречу.

Кротов по-настоящему удивился: 'Кто еще? Вроде здесь побывали все, кого я знаю'. Двери в очередной раз распахнулись, и в комнату шагнул человек в черном МРОБовском бронике. Сергей вскочил. Вошедший еще не опустил маску, но по знакомой фигуре, знакомым движениям, Кротов узнал его.

— Здравствуй, Сергей! — на землянина смотрел Глемас Гронберг. Опустившийся щиток открыл улыбающееся лицо. Блеск глаз показывал, что их хозяин искренне рад встрече. Кротов бросился на встречу.

— Глемас, ты?! — он обнял гронца, потом отодвинулся и, заглянув в глаза, спросил: — Ты какими судьбами?

— Сейчас все расскажу. Подожди минутку, с коллегой перекинусь парой слов.

— Все данные в сообщении, — официальный сухой тон Тейси резко отличался от того, каким он только что общался с Сергеем.

— Я получил, — так же сухо ответил Гронберг.

— Сергей, спасибо за интересный рассказ, я вынужден уйти — дела служебные, — голос Карени, когда он повернулся к землянину, опять был полон жизни. Кротов кивнул, прощаясь. Короткие фразы, которыми обменялись МРОБовцы, отрезвили его: 'Что это я? Обрадовался как пацан. Ясно, что гронца вызвали из-за всего произошедшего и из-за того, что я в этом замешан. Не со мной же повидаться он прилетел'.

Почувствовав смену настроения, Глемас повернулся к Сергею и прямо признался:

— Да, ты прав — я здесь из-за случившегося. Ты ведь об этом сейчас подумал?

Землянин кивнул. Лицо Гронберга расплылось в улыбке.

— Да и дракон с ним, что по работе! Я все равно рад видеть тебя! Садись, поболтаем.

Сам он подошел к двери, быстро выглянул и крикнул кому-то:

— Никого не пускать! Дайте нам минут сорок!

Потом запер дверь и приклеил на замок какую-то пуговичку. Поводил рукой с коммуникатором по всем сторонам комнаты. Посмотрел, удовлетворенно хмыкнул. Приказал экрану на стене включиться, нашел виды бушующего моря и, покрутив рукой в воздухе, добавил звук. Кротов с улыбкой смотрел на эти манипуляции. Штирлиц, блин!

Гронец закончил свое колдовство и с шумом опустился в кресло рядом.

— Ну, кто начнет? Ты или я?

— Визор-то зачем? — полюбопытствовал Сергей, пропустив вопрос Глемаса.

— Пусть шумит. Не всегда современные средства против прослушки лучше проверенных веками.

— Что, тайны будем обсуждать?

— Да, кое-что будет не для чужих ушей.

Кротову не хотелось опять пересказывать свою историю. Гораздо больше он хотел послушать Глемаса.

— Давай, сначала ты. А то у меня уже язык болит — весь день сегодня рассказываю.

— Хорошо, — просто согласился гронец. — Только сам знаешь, при моей работе много не расскажешь.

— Да я и не хочу о твоей работе. Расскажи о Гроне, о семье и, главное, о сестре. Как она?

Обычно невозмутимое лицо МРОБовца стало грустным.

— Найдешь же ты тему, про которую я стараюсь не вспоминать...

Кротов напрягся:

— Что случилось?

— Дома у меня, можно сказать, траур. Осталось владение без наследников.

— Ты что такое говоришь? Что со Снежей? Не тяни!

— Сошла с ума, — он посмотрел в изумленные глаза Кротова и чуть не рассмеялся. — Нет, нет, это фигурально. Она нынче поступает в Академию Спецназа. Да, да — в эту самую.

Сергей переваривал. Ни хрена себе, новость.

— Из-за чего это она? Ведь даже разговоров об этом не было?

— А ты не догадываешься?

— Нет, конечно! Она мне свои планы не рассказывала.

— Ну, раз не догадываешься, значит, опустим это. Захотела и захотела. Плохо то, что нашу семейку, если она что-то решила, уже не переубедить. Родители в шоке. Отец с ней не разговаривает. Да и я думал, что в родовом поместье будет хозяин. Будет куда вернуться.

— А что, его — отбирают у вас?

— Нет. Но одно дело — возвращаться в дом, где хозяйка родная сестра, и совсем другое — дом, где хозяйничает какой-нибудь ровин.

— Понятно... — протянул Сергей. Сам он тоже не представлял свое возвращение на Землю без того, как он подходит к родному дому, а навстречу мать, отец и братишка. Он тоже погрустнел. Эх, когда это будет?

Они немного помолчали, думая каждый о своем. Глемас очнулся первым.

— Вот такие дела на Гроне. Ну, а я как всегда из одного конца Империи в другой. Работы, в свете последних событий, прибавилось. Похоже, грядут большие дела.

— О чем ты?

— Ты что, новости совсем не смотришь.

— Почему? Только что, до всех этих гостей, сидел, смотрел.

— Про червоточины видел?

— О появлении новых? Да, что-то видел. Но, говорят, что это хорошо. Приносит выгоду Империи.

— Не все так просто... Ладно, давай пока отложим этот разговор, слишком долго надо рассказывать. И не обо всем можно. Давай теперь ты выкладывай, что опять натворил?

— Как будто ты не знаешь?

— У меня есть, конечно, вся доступная Министерству информация, но, почему-то, после Зорна, твоим словам я доверяю больше. Так что соберись и начни еще раз, по порядку. Только не с выхода, а прямо с начала учебы.

— Ты что? Мы всю ночь просидим!

— Ничего, я приказал, чтобы нас не беспокоили. Поесть принесут прямо сюда.

При этих словах Кротов почувствовал приступ зверского голода. После пробуждения поесть ему так и не удалось а после медмашины всегда надо добавлять в топку дрова.

— Слушай, закажи прямо сейчас! Будем есть и рассказывать.

После того, как стол заставили кучей тарелок и контейнеров, и Сергей проглотил, почти не разжевывая, несколько кусков, Глемас напомнил о рассказе. Вытерев рот и запив мясо соком, Кротов заговорил.

* * *

Ранза проснулась и сразу заулыбалась, вспоминая ушедший сон. Эти счастливые пробуждения в медмашине были достойной компенсацией за одиночество. После прибытия на базу, кроме посетивших её толпы генералов, приведших её в легкий ступор своими нашивками, МРОБовца и медиков, она до сих пор не видела никого из сослуживцев. Даже Сергея. А ей так хотелось показать ему новые пальцы. Во время путешествия, она все время боялась коснуться его изуродованной рукой — вдруг ему неприятно. Теперь же, разглядывая пальцы с блестящей кожей, еще не успевшей потемнеть как остальная кожа рук, она представила, как залезет этой рукой в отросшие волосы Сергея и прижмет его голову к своей груди. Сердце при этом сладко замирало. 'Дракон! Я что-то совсем как сопливая девчушка — растаяла, скоро расплачусь, — разозлилась она, — наверное, это все медмашина'.

Её тяготило бездействие и одиночество. Со времени поступления на военную службу, она впервые осталась одна на столь долгое время: не надо было строиться, идти в столовую или прыгать из капсулы в чавкающую грязь. И никого вокруг, никто не толкается, никто не зовет, никому не нужен помкомвзвода. Сколько раз она мечтала об этом — отлежаться, отдохнуть, не видеть никого. Однако, сейчас она все бы отдала, чтобы вернуться в казарму. Или, если не в казарму, то тогда, чтобы рядом был он — тот, кто заставил забыть беднягу Бланка. Но об этом думать она себе запрещала, ибо стоит только начать мечтать — все! Судьба всегда начеку — сразу нанесет удар исподтишка. Это уже было в её жизни. Давным-давно, в прошлой жизни, она начала мечтать о семейной жизни с красавцем Бланком. И сразу судьба подбросила ту злополучную высадку.

Теперь, вспоминая бывшего любимого, она почему-то видела его с лицом Сергея. Они странным образом совместились в её сознании. Ранза встряхнулась: 'Все, возьми себя в руки! Ты помощник командира взвода Спецназа Империи, а не какая-нибудь гражданская цыпочка. Да и скоро придет медик — принесет завтрак'. Её даже кормили здесь, в холле. 'Интересно, а Сергей — что он сейчас делает? Наверное, тоже встал и. как всегда, делает свою зарядку'. — Она ругнулась — опять мысли сползли на землянина.

Точно в положенное время — армия, есть армия — дверь распахнулась. Вошла знакомая девушка медик и, улыбаясь, поприветствовала Ранзу. Она несла поднос с контейнерами, который сразу поставила на стол и отошла в сторону. Однако в этот раз она была не одна. И, вместо обычной утренней церемонии, когда Крик набрасывалась на неё с расспросами, Ранза молча смотрела на двух офицеров медицинской службы, с серьезными лицами застывших посреди комнаты.

Что-то нехорошее — она почувствовала это сразу.

— Помощник командира учебного взвода Академии Спецназа Империи Ранза Крик? — торжественно спросила, шагнув вперед, капитан-медик.

Армейские рефлексы сработали. Ранза вскочила, вытянулась и доложила:

— Ранза Крик, Спецназ Империи!

— Согласно пункту сорок один, подпункту пять приложения к вашему контракту... — начала капитан. В это время второй офицер, мужчина со знаком старшего капитана, молчал и внимательно смотрел на Ранзу. — О состоянии здоровья курсантов Академии и офицеров специальных войск Империи, вы не можете продолжать учебу или службу в качестве офицера. В связи с небольшой реконструкцией тела, вы можете продолжать службу в войсках спецназначения, но только в качестве рядового состава.

Ранза слушала и не понимала. Что за дурацкая шутка? Из-за фаланг пальцев, которые работают сейчас как родные, её выгоняют из Академии? Не слушая, она поднесла ладонь к лицу. Никаких следов, кроме цвета кожи. Они что, с ума сошли? Она набрала в легкие воздуха, желая выдать гневную отповедь, но второй офицер, видимо, ждал этого — он быстро развернул в воздухе голограмму с текстом контракта, где красным был выделен нужный пункт.

Крик остановилась, не успев сказать ни слова. Начала читать. Формально все так и есть. Но куда она пойдет? Она уже прижилась здесь. Здесь её взвод, её девчонки, и, самое главное, Сергей. Он останется здесь, а ей придется покинуть Тарантос. Обычных войск, тем более спецназа, на планете нет. Все солнечное настроение, созданное счастливым сном, испарилось.

— Может, какую-нибудь экспертизу? Пусть проверят, как работает рука.

Ранза подняла обе ладони и начала сжимать и разжимать пальцы.

— Смотрите, они работают совершенно одинаково.

Женщина-медик с сочувствием смотрела на Крик. Мужчина ответил отработанной фразой:

— Вы можете подать рапорт. Рассмотрение в течение трех дней.

Он понизил голос и добавил:

— По опыту скажу, вряд ли поможет. Если бы это было в войсках, то, я думаю, этот вопрос даже бы и не поднимали. Но здесь Академия.

Посчитав свою миссию выполненной, парочка направилась к двери. Когда они вышли, девушка, принесшая завтрак, заговорщицки прошептала:

— Я слышала, что очень большие шишки Академии не хотят, чтобы вы здесь оставались — ты и тот инопланетник.

Ранза схватила девушку за руку.

— Повтори! Сергея тоже хотят выгнать из Академии?

Мгновенно боль и обида за себя сменились обидой за любимого. 'Его-то за что?! Он абсолютно здоров. Я этого так не оставлю! — решила она. — Пусть я, дракон с ними, переживу, но его я выгнать не дам'. В запале она как-то упустила из вида, что у землянина есть свое мощное прикрытие — Министерство. Ранза уже мысленно перебирала, куда она может обратиться, когда двери приоткрылись, и в помещение заглянула та, кого Крик сейчас и хотела увидеть — Нения Сэмюэль. Девушка-медик, похоже, знала об этом визите. Она нисколько не удивилась, увидев Нению и еще трех человек. Предупредив, чтобы не задерживались, она вышла.

Те, кто пришел с лейтенантом, сразу кинулись к Ранзе. Крик попробовала держать себя как положено помощнику командира взвода — нельзя расслабляться на глазах взводного — но не смогла.

— Девочки мои... — шептала она, обнимая своих курсанток. Голос предательски дрожал.

Те же не скрывали своих слез. Сбившись в одну кучу, они радостно щебетали. Все одновременно. Немного выждав, Нения приказала:

— Всем успокоиться! Отойдите от неё!

Вытирая глаза, девушки отодвинулись от Крик.

— Здравствуй, капрал!

Ранза вытянулась и хотела бодро поприветствовать взводного, согласно уставу. Однако, та не дала этого сделать. Шагнув к Ранзе, Нения обняла её.

— Успокойся, успеешь еще накозыряться в казарме.

— Здравствуй, лейтенант, — Ранза растроганно прижалась к Сэмюэль.

Вдруг она вспомнила то, о чем только что переживала. Мгновенно став серьезной, она отодвинулась и, заглянув в лицо командира взвода, спросила:

— А вы знаете, что нас выгоняют из Академии?

— Кого нас? — удивленно взглянула на неё Сэмюэль.

— Меня и Сергея!

По озадаченному лицу взводного Ранза поняла, что она ничего не знает.

— Кто тебе сказал?

Лейтенант тоже стала серьезной.

Ранза начала рассказывать о том, что произошло перед их приходом. И девчонки, и Сэмюэль застыли, слушая её.

— Они совсем из ума выжили! — не выдержала одна. — Из-за пальцев! Ну-ка, покажи еще раз.

Крик подняла руки и пошевелила пальцами.

— Не это главное! Ведь они хотят выгнать Сергея! Его-то за что? Он герой! Спас меня!

При этих словах Нения внимательно посмотрела на девушку.

— Это когда убил маракагула?

— И не только! Всегда он действует лучше всех! Я думаю, даже выпускник не смог бы справиться там, где справлялся Сергей. А ведь он только на первом курсе! Представляете, каким он станет, когда закончит!

— Эээ, девушка, — улыбаясь, протянула лейтенант. — Да вы больны.

Ранза недоуменно оглянулась. Остальные курсантки тоже улыбались и кивали, соглашаясь со словами Нении. Наконец, до неё дошло, про какую болезнь говорит Семюэль. Ранза хотела сначала все отрицать, но не выдержала и смущенно заулыбалась в ответ. Она махнула рукой и отвернулась.