Замаскированные начали разгонять чакру. Идиоты. На такой дистанции, в тесном коридоре, выигрыш в скорости ничего особенного им не даст. Тут только Водяная Преграда способна защитить.

— А ничего, что ты сам умрешь, если твой напарник применит технику Огня? И вашу команду дисквалифицируют?

Ага, парень с челкой на правом глазу опознал печать Тигра. Молодец. Интересно, какой придурок в свое время сказал ,что только шаринган поволяет угадывать стихию техники? Все-то делов — запомнить основные печати.

— Мито, давай я — попросил, прежде чем Мисака успела что-нибудь ляпнуть. Уж слишком она экспрессивна — Ты думаешь, размен двоих генинов на пару экзаменаторов невыгоден? Да и Горо только рад будет свалить из вашей вшивой деревеньки по уважительной причине. Ты думай быстрее, пока он не выдохнул. Горо не водолаз, не выдыхать больше минуты не умеет.

Разошлись. Горо всосал чакру из воздуха в бронхах обратно, в собственно тело. Горе-экзаменаторы тихонько обошли его, и пошли дальше.

— Странно, они могли напасть на нас, когда проходили мимо Горо — озабоченно сказала Мито, когда мы уже были на лестнице — у них был бы шанс.

— Несанкционированное нападение экзаменатора на экзаменумого из другой деревни — тема скользкая. Они и так ошиблись, начав прессовать нас в коридоре. Мы не из Конохи. Думаешь, почему мы так долго без движения сидели в гостинице? Это Сунна как бы союзник, и то вряд ли их генины тренируются на местных площадках. Если бы они доказано напали на нас, был бы дипломатический скандал, где крайним может оказаться каждый. Это ты бесклановая, а за меня или Горо вполне могут объявить вендетту. Или кланы могут потребовать выдачи напавших, и Конохе дешевле будет пожертвовать двумя идиотами, чем давать Мэй и Тобимару повод раздуть скандал. Политика отношений между Поселениями, особенно если один из участников состоит в клане — головоломка почище тактики Нара при битве в ущелье Двузубой Вилки.

— Да черт с ней, битвой. А если бы они тоже были из клана? А, Горо? Ты-то должен был подумать о последствиях.

— Это вряд ли. В Конохе достаточно бесклановых для нужд экзамена. Уважающие себя шиноби на эту работу пойдут только в случае большой нужды.

— Только не задирай экзаменаторов, пожалуйста.

— Да поняла я, поняла. Я ведь тоже... бесклановая.

Ну, вот мы и на третьем этаже. Пришли, получается, шестыми. Встали в уголке, стоим, ждем и не отсвечиваем.

Горо привычно встал между окнами — и не видно его, и если что выпрыгнуть можно. Мито и я встали по бокам — мы же контактники, должны прикрывать. Хорошо, что здесь промежуток меду окнами — пять метров.

Младший брат Мэй прикрыл глаза. Ясно, снова ушел в себя. Мито с умным видом достала книгу с дамским романом.

Хорошая вещь — мои глазки. Если бы не видел, что вместо розовых соплей в книгу вшиты конспекты из Академии — разочаровался бы в напарнице на годы.

Народ приходил квантами. То команда из свежеобразованной деревни Звука, то переростки из Дождя. Генины-ветераны, так сказать. Хотя оружие у обоих интересное. Вряд ли наручи у лидера команды из Звука или зонтики у парня из Дождя так просты.

Зонтики-зонтики. Вспомнил. Ливень Сенбон, довольно опасная атака, состоит в комбинации массового распечатывания игл из парящего в воздухе зонта, и управлении их падением. Словно суррогат техник марионеток Песка и техник с широким фронтом атаки, вроде Дыхания Дракона или Режущего Ветра. Очень опасная техника, если пользователь догадался обработать иглы комбинацией из совместимых ядов, не являющихся взаимными антидотами. И если противник не может атаковать, одновременно поддерживая слабенькую защиту, достаточную, чтобы остановить иглы. Как, например, половина шиноби Ивы, в арсенале которых есть техники укрепления теля. Или Гаара, который вполне способен создать щит из песка. Хотя мой Ветер, думаю, тоже справится.

А еще рецепт — сбить зонтик до того, как он начнет бросать иглы, и бить морду пользователю. Как раз способ для команды из Звука. Мы, скорее всего, прикроемся Льдом, пока владелец зонта будет растекаться в гумус под Паром. Или чем там его Горо обработает, чтобы тоже не светить лишний раз способностями. Вроде бы владение Паром — тайна клана Теруми. Остальной мир считает, что способных использовать стихию массового поражения не осталось. Ну, кроме таинственного Опустошителя.

О, вот и вторая команда Дождя. Вот смотрю я на них, сравниваю со старшими товарищами и Звуком, и прихожу к выводу, что недавно в Аме к власти пришел тот же идиот, что основал Звук. Что за нелепая одежда? У нас так только выпендрежники, вроде Забузы, одевались. Зачем закрыли глаза бинтами или повязкой? И ведь трнасплантированного додзютсу нет — по опыту Ао и Какаши установлено, что я вижу трансплантированные органы по другой структуре чакры.

Ну не просто же так они это сделали?

Сцена шиноби с перебинтованной головой, вытаскивающего сенбон из левого глаза, а потом с презрительным "Ха" разматывающего голову, чтобы показать второй, целый глаз, промелькнула перед внутренним взором.

Нет, бред.

Может, этот балахон как-то помогает в создании иллюзий? Маловероятно, но... а вдруг? Достать что ли по случаю как возможную перспективную разработку Аме? Хотя какая она перспективная... у генинов-то.

Пришла очередная местная команда. Интересно. Толстяк, тип с унылым лицом и блондинка. Новое поколение Ино-Шико-Чо? Возможно. От этой команды стоит держаться подальше. Или наоборот — сблизится и залить их Паром, во избежание проблем для Кири в будущем. Хотя тут главное убить Нара. Толстяк и менталистка после этого будут не так опасны.

Тут вошла команда Наруто. Блондинка, та, которая с толстяком, издала громкий вопль.

Да, судя по ее воплям, она не из Листа, а из Звука. И по интеллекту как-то на Яманако не тянет. Хотя... маскируется? Или умение управлять чужим разумом не подразумевает умения работать своим?

Тоже вариант. В этой троице мозгом должен быть Нара.

А вот этот типчик из Конохи точно не Генин. Так, стандартная схема развития каналов — все магистрали на руках. Неплохой объем. Медик? Генин?

В подсумках какие-то таблеточки. Так, каналы в пальцах заточены на равномерное выпускание чакры. Скальпель чакры или какая-то боевая техника? Черт, с этим парнем в ближний бой лучше не вступать. Порезать может.

Тем временем как-бы-одноглазый из Звука прыгнул на сероволосого и махнул возле него рукой. У высококлассного медика, а я уже не сомневался в своих выводах ,тут же полопались стекла от очков. Как только он откачал большую часть чакры, находившуюся в них для укрепления материала. Косит под слабака?

Тем временем появившийся экзаменатор повел нас на собственно экзамен. Путь опять шел какими-то лабиринтами, позволяя мне на ходу обдумать увиденное пять минут назад.

Любопытно. Сгущение воздуха с помощью чакры? Ах, да, деревня Звука. Думаю, у альбатросов техник Звука больше, чем в этой деревне. Но на будущее запомнить — при встрече с этим противником держать защиту от колебаний. Звук — он не только в воздухе распространяется. Собственно, в воздухе он наименее опасен, по-моему.

Любопытная задачка — описать все возможные способы уничтожить противника на такой дистанции. Интересно, это проверка того, как хорошо мы знаем названия различных атакующих техник? Экзаменаторы удовлетворяют свое любопытство, стремясь узнать красивые термины из других деревень?

Ага, а потом в черной-черной комнате аналитики, разбирая наши каракули, пытаются понять, что, скажем, в Тумане, называют Девятым Валом, а что — Большим Водоворотом. Хотя тут названия говорящие — легко догадаться.

Или вопрос настолько бредовый, потому, что, по большому счету, всем наплевать, что мы там напишем? А что, вариант. Ладно, сотворю-ка я несколько техник. Как там, у альбатросов?

Техника Карающей Длани.

Техника Бесконечного Поноса. Интересно, они этот вопрос зачтут? Хотя да, тут вполне подойдет техника деморализующего характера.

Рассчитайте дальность броска сюрикена. Ага, точно. "При условии применения чакры и проволочной нити, дальность броска составляет от нуля до трехсот двадцати метров по горизонтали"

Во всяком случае, был в истории один уникум из Облака, который кидал сюрикены на такую дистанцию. Так что ответ верный.

Собственно, так, выдумывая техники и на коленке рассчитывая примерные решения, все девять полей и заполнил.

— Но запомните, если вы ошибетесь, вы уже никогда не сможете сдать этот экзамен — сурово заявил Ибики Морино.

Круто. Конохские мужики настолько суровы...

"Не в ту степь"

Ага. Что-то у меня голоса в голове. Непорядок.

Так, анализируем команду. Мито плевала с высокой колокольни на такие угрозы — для нее нет бога, кроме Мэй, и Горо, пророк ее.

Горо вряд ли дернется. Он-то твердо знает — его сестра в обиду не даст.

Я, правда, твердо знаю — Мэй никого из нас не сдаст. Слишком ценный материал. Да и не в ее принципах — своими людьми разбрасываться.

А окружающие-то посыпались. Красота...

Наруто сидит впереди и слабо злорадно улыбается. Готов поспорить, надеется, что, вопреки прогнозам клона, Ибики не гонит пургу, и есть шанс больше никогда не являться на этот тупой экзамен.

По-моему, когда сносились барьеры и Удзумаки заново переживал свою жизни, он получил слишком много негатива. Откат от идиотического состояния эйфории, вызванного настройками, может заключаться в мрачном настроении и паранойе. Надо бы при случае покопаться в голове Удзумаки — для блага науки Тумана, естественно. Все-таки психология дзинтюрики со снесенным лабиринтом разума, обеспечивающим жестко заданное поведение, толком еще никем не изучена. Во всяком случае, у нас результатов таких исследований нет.

Черт, так посмотришь — на этом экзамене кучу дел надо сделать "по случаю". Хоть Тобимару из Кири вызывай.

Наконец, последний колеблющийся вышел. Во всяком случае, Ибики Морино уже пять минут стоял перед молчащей аудиторией. Наруто играл сам с собой в крестики-нолики. Хотя, возможно, он играл с мои клоном. Как бы там ни было, лист ответов, доселе полупустой, быстро покрывался значками.

Горо, отложив карандаш, с выражением бесконечного терпения смотрел на экзаменатора. Если бы на меня так смотрели — испугался бы. Какие-то нехорошие ассоциации возникают, когда на меня долго и молча смотрят добрыми, ласковыми глазами серийного убийцы.

Мито, у которой было заполнено три поля, точила ког... ухаживала за ногтями. Тоже, эдак демонстративно. Похоже, откровения в коридоре не прошли для Мисаки даром.

Куча экзаменаторов у стены с умным видом строчит в своих блокнотах. Ага, видел я эти записи.

"Что сегодня на обед?"

"Не знаю. Спроси Котетсу"

"Этого идиота? У него опять депрессия."

"Ого. И кто она на этот раз?"

"Ты меня спрашиваешь? Это ты со своим друганом протираешь штаны у ворот."

Как-то так. Причем тут надзор за нами? Хотя да, в первой половине экзамена кого-то выводили. Видимо, затем экзаменаторам надоело заниматься фигней и они устроили тут переписку. Мастер класс для тупых генинов — увидь, что написано в блокноте соседа, настрочи ответ — и все это так, чтобы Ибики не заметил.

Бред.

Девица, стоящая неподалеку на стене, что-то бросила в окно. Немного чакры — и полотно с надписью развернулось, а кунаи по углам воткнулись в пол и потолок. Оригинальный способ представиться.

— Так, так. Четырнадцать команд. Ибики, на этот раз отсеял сколько нужно — заявила, если верить надписи, Митараси Анко.

— Ты не могла бы прекратить появляться таким образом? — удивительно спокойным голосом спросил Ибики, выглядывая из-за занавеса.

— Да пустяки. Неужели тебе жалко оконное стекло? — и уже нам — Поздравляю, вы прошли на второй этап.

В замершем, прежде чем разразиться радостными воплями, зале, раздался голос Наруто:

— Дерьмо.

Все-таки мастера печатей Ао создали чудо. Сотня интегрированных взрывных печатей последнего поколения. Возможность дистанционного подрыва. Возможность подслушивания, подсматривания и передачи ощущения чакры от объекта. И, наконец, возможность краткого перехвата управления телом. Идеальное средство для уничтожения кого-то вроде Рафу Сакурано.

Наш куратор работал на внешнюю разведку Конохи, организацию под названием "Корень". Структура это была, как и положено аналогу АНБУ, довольно закрытая, и доселе было известно только, что во главе ее стоит последний представитель клана Шимура. Старый Данзо, в сущности, занимался профильной клановой специальностью — ликвидацией угроз Поселения.

Какое счастье, что во Вторую Войну выбили всех остальных членов клана, и даже запалили их старое поместье. Клан потомственных диверсантов и специалистов по агентурной разведке — не удивительно, что в Кири за голову любого Шимура давали по полмиллиона.

Как бы там ни было, сегодня завеса тайны оказалась слегка приподнята. Во всяком случае, некое направление, по которому сейчас передает данные Сакурано, курирует некий Торуне.

Хитрый, черт. Сам свиток не взял — послал подчиненного. И на руки небось одел перчатки — на случай отравы на свитке с отчетом.

Так, а если использовать план Б? Адъютант Торуне, судя по чутью чакры, отошел достаточно далеко. Ах, да, кладет свиток на печать.

"Активация удаленного управления" — пальцы складываются в печать концентрации, прежде чем сознание временно переносится в Рафу.

Мгновенное раскрытие трех Врат чакры — мне не нужно беречь это тело.

Сакурано из положения "на корточках" выстреливает вперед и вверх, перелетая ограду. Руки смыкаются вокруг торса расплывчатой фигуры Торуне — от мгновенного открытия Врат организм уже начинает распадаться.

Ощущение — точно горячие черви заворочались под кожей. У меня осталось примерно секунда до того, как тушка Рафу Сакурано взлетит на воздух.

Надо бы быстро что-то сказать, напоследок. Что-то, абсолютно бредовое, чтобы сошло за боевой клич фанатика.

Как там называлась эта организация? Мифический.. алый.. ах, да. Точно, новый. Новый Рассвет.

— Акатсуки! — орет Сакурано.

Связь разрывается.

Я беру в руки управляющий свиток. Немного Огня... Ветер сжимает пепел в шарообразный комок угля, который тут же отправляется в свиток для хранения всякой ненужной фигни. Вилки, столовое серебро (да, было дело на базе разбойников. Все никак не соберусь отдать Юмико), флаг Страны Чая (понятия не имею, откуда это взялось), собачьи бисквиты (на случай дружбы с Инудзуками — маловероятно, но ...). Надо будет потом разгрести эту коллекцию хлама.

Пол под ногами чуть-чуть вздрагивает.

— Магнитуда два — заметил Горо.

— Землетрясение в стране Огня. Удивительно.

Кажется, мы ухмыльнулись одновременно.

По крайней мере, теперь известно, что под Конохой хватает подземелий. Не то, чтобы мы этого не предполагали... но теперь ясно, куда в случае осады направлять воды реки. Как там, у Второго Мизукаге?