Меч скользнул в ножны, лучевиком в кобуру я попал с третьего раза и рывком сдернул шлем. Прохлада тени, жар раскаленных камней, легкий ветерок в мокрых от пота растрепавшихся волосах. Я поднял лицо к небу и улыбнулся, закрыв глаза.

— Идешь?

Дор протягивал мне отлетевший шлем. Рядом остановился Инст, несущий на сгибе руки тяжелый лучевик, и точно таким же жестом протянул флягу. Взяв и то и другое я кивнул:

— Иду.

Лучший танец в моей жизни. Нет, честно!

12.

— Спите спокойно, ваш труд будет продолжен. Ваши дела станут основой новых свершений, память о вас хранят те, кого вы защитили.

Я открыл дверцу большого фонаря и зажег от огонька тонкую свечку. Ветра не было, но я все равно закрывал его рукой, стараясь вспомнить всех, кого поминаю сейчас. Марджери-Мозгоправ, два стражника, тела которых мы нашли под развалинами, несколько горожан, оставшихся для меня безымянными. Это вторжение оказалось тяжелым, огненные звери почти не определялись Куполом, а мой Дар действовал как-то слишком избирательно. В результате мы метались по всему городу сначала гильдейской командой, потом разошлись каждый к патрулю Стражи. Звери были самых разных размеров, попадались мелкие, мне по колено, но один патруль нарвался на кого-то размером с грузовую платформу. Свидетелей не осталось, судить мы могли только по следам.

— Спи спокойно, шутник. Ты не отступил в своем последнем бою.

Ему просто не повезло, спрятаться от этих тварей не получалось, они чуяли разумных даже в убежищах. Оно просто разорвало ударом огромных когтей, оставивших следы на стене. Дар сыграл плохую шутку с Защитником, даже разорванный на части он умирал еще долго, пытаясь куда-то ползти. Но мы все равно не успели, зверя найти не удалось. Часть вторженцев убежала, преследовать их за пределами Купола было бесполезно и опасно.

Поневоле перезнакомился со всеми гильдейцами, кроме Сына Ветра — он так и висел в зените, занимаясь какими-то своими делами, и еще Занозу не видел. Как сообщил тер Мий, выдавая очередной маршрут патрулирования, "у девочки своих проблем хватает". Пожалуй, это было первое серьезное вторжение в моей жизни. Много работы, постоянная опасность, бремя ответственности, а в конце вместо награды возможность пойти домой и наконец поспать в кровати, а не на сидении платформы. Сегодняшний день официально объявили входным, и я решил сделать две вещи, которые давно уже надо было.

Первой стало поминовение павших.

Свечка горела маленьким, колышашимся от дыхания огоньком. Как и в Долине олисский обычай требовал время, пока она горит, отдать воспоминаниям об ушедших. Не один я шел сейчас по улице, укрывая пламя от ветра, прощающихся хватало. Надо только определить, куда его отнести. Следует пройти путь до какого-нибудь памятного места, но куда именно? Подумав немного, я отправился туда, где точно не будет толп народа: хоть я и выспался, но все равно хотелось побыть где-нибудь в тишине. И с кем-нибудь симпатичным. Так что выбор у недавно приехавшего в город великого героя не такой уж и большой...

Старый храм встретил меня тишиной и запахом благовоний.

— Эй, есть кто-нибудь? Бо, Ливи — вы тут?

Ответа не было, пришлось пройти к алтарю без приглашения и постояв немного с огоньком в руках я поставил свечку под один из светильников. Там уже стояло три таких же, причем одна еще горела. Значит, правильно выбрал. Ну хорошо, долг памяти отдан, тренироваться я сегодня не буду, и так после двух суток беготни все тело ломит, заниматься лень, значит пора наконец сходить к морю! Повернувшись, я сделал первый шаг по храмовому узору. Мне всегда казалось, что в них есть какой-то особенный смысл, хотя все утверждают, что это просто красивые и абстрактные рисунки. Но ведь по ним так удобно скользить — шаг, шаг, переход, шаг-подшаг, остановиться...

— Опять ногу подвернул?

— Йий! Да что вы ко мне все подкрадываетесь?!

Бо стояла рядом, смотря сверху вниз. Сейчас от нее веяло теплым и незлым весельем, хотя лицо было нарочито суровым. Вот почему я ее заранее не почувствовал, как огненных зверей? Перенапрягся, наверное. А может и еще что-то — откуда мне знать, ведь эмпатия все равно как-то неправильно работает.

— Не подкрадываюсь, а слежу за порядком в храме. Между прочим, кое-кто обещал помогать с уборкой!

— Бо, давай как-нибудь потом? Я за эти два дня так вымотался, что засну с щеткой в руке, стоит только подойти к стенке.

Страдальческая гримаса подействовала, Бо пожала плечами:

— Тогда кыш отсюда! Мы только что закончили, нечего тут...

— Я с поминовением зашел.

Девушка тут же посочувствовала:

— Кто-то из знакомых?

— Скорее — коллег. Тяжелое было вторжение.

— Да, я знаю, отец тоже только сегодня вечером пришел. Зато руды насыпало.

Уже к концу первого дня стало известно, что все эти скалы, принесшие с собой зверей, оказались неимоверно богатой рудой. Это часто бывает, есть даже теория, что чем опаснее вторжение, тем богаче можно взять добычу. Если с довольно заурядных хвостатых тварей из предыдущего удалось получить лишь неплохие шкуры, то в этот раз неопределимые силой Купола звери дали сотни тонн различных металлов. Дядя Ал сразу после отбоя тревоги убежал на ферму, и уже оттуда прислал сообщение о том, что следующие два-три дня домой не придет. Стражники сделали свою работу, теперь начинается труд фермеров — добычу изучат, выделят все самое ценное, найдут способы переработки. А там уже начнется соревнование мастеровых, кто лучше сможет употребить редкое сырье. В магистрате сейчас наверняка очень шумно, все требуют себе квоты на материалы, на энергию... Наверняка школьники-практиканты станут массово отпрашиваться с уроков, первые деньки после вторжения самые горячие.

— Бо, как отсюда к морю пробраться?

— Тебе зачем?

— Посмотреть как бы... ну и поплескаться, может быть.

Девушка посмотрела на меня слегка недоумевающе, потом сообразила:

— Раньше никогда не довелось?

— Я далеко от моря жил, только ручьи да озера. Интересно попробовать, какая она — большая вода?

— Мокрая! — Бо хихикнула, но тут же деловито предложила: — Могу отвести, но если встретим кого-нибудь вроде Нага, то я тебе защищать не стану. Сам спасайся.

— А он что, будет возражать?

Бо слегка удивилась:

— Конечно будет, как иначе?

— Вы с ним не пара, случаем? А то придется отбивать.

— Вот еще! — Девушка пренебрежительно фыркнула, посмотрев на меня свысока во всех отношениях. Но ей было интересно и весело. Мне тоже!

Дорогу к берегу я почти не запомнил, мы шли болтая о том, о сем, и ни о чем конкретном. Я вспомнил несколько историй из тех, что рассказывали друзья брата, выдав их за услышанные во время работы со стражниками — не так уж и соврал. Бо поясняла непонятные моменты из обычаев города. Иногда мы просто шли молча, и это тоже было здорово — я не чувствовал в ней скуки или досады, ей просто нравилось идти по городу, здороваясь со знакомыми. Последних, кстати, оказалось очень много, но пояснить, почему простую школьницу приветствует столько разумных Бо отказалась, привычно уже фыркнув и полыхнув ехидным весельем. А я не против, мне брат давно уже рассказал, что ни злость, ни досада тут не помеха — лишь бы не равнодушие. Вот его как раз не было, и это здорово!

— Городской пляж. Здесь выведено течение из открытого моря, в обход ферм. Купаться в рабочих водах удовольствие небольшое.

Пляж был ступенчатым. Верхние, шириной в десяток шагов, для рас, воду не жалующих, вроде тех же гномов или дварфов, но не отказывающих себе в удовольствии подышать морским ветром в хорошей компании. Пониже песочный, для любителей понежиться, вот вроде меня. Несколько каменных скал, выдающихся волноломами с постройками на них — видимо, раздевалки. Мне они не нужны, но есть ведь расы с запретом на публичную наготу. И уже на отдалении от берега плоские, заливаемые волнами площадки для морских народов — и в воде и на воздухе одновременно. Сейчас, впрочем, на всем обозрении пляжа виднелось всего несколько десятков горожан, по большей части греющихся на песочной полосе.

— Будешь плавать?

Я покачал головой. Тело было готово бегать или драться, к тому же еле слышная мелодия как-то поддерживала силы, но душа хотела лишь расслабленного покоя. А кто важнее? Значит, сидим и смотрим.

Бо, как-то поняв мое настроение, села рядом, подставив лицо солнцу. Из-за света Купола ее кожа словно светилась. Все-таки, я очень правильно выбрал себе девушку — и умная, и красивая, и добрая... кажется. Осталось только убедить ее в правильности подобного выбора. Ну да куда она денется, от такого замечательного меня. Но это все потом, потом.

Ветер пах чем-то странным, но приятным, я сидел, подставив лицо свету, который не трогая тени моего Дара наполнял меня силой и спокойствием. Когда надоело — открыл глаза и смотрел, как из порта выходит большой парусник: сейчас он шел на энергоприводах, но на мачтах уже виднелись матросы. Кричали какие-то белые птицы, летая над волнами, визжали играющие дети, от Бо шла волна чистого удовольствия. И в этот момент, как обычно, нашелся негодяйский тип, безжалостно разрушивший все очарование:

— Дано! Нам повезло!

Вздохнув, я повернул голову и поздоровался:

— Здравствуй, Мич.

— Что? А, да — привет, Эми! Привет, Бо! Нам повезло!

Бо захихикала, а я сказал то, чего так хотел услышать Мич:

— В чем же наше везение?

— Новый выпуск! Первые экземпляры городской манги! Они поступят в магазины завтра, но мы уже сегодня можем ознакомиться с ними!

Круглые глаза опять сияли фанатичным светом. Ну что же, это и в самом деле интересно — в конце концов моя драка на площади вполне годилась для упоминания, хотя бы в паре кадров. Так что:

— Давай сюда!

После короткой борьбы я все-таки урвал себе один экземпляр из трех. Первые страницы посвящены каким-то городским новостям — не интересно, пролистываем. Так, это драка с хвостатыми, отличился один из патрульных отрядов, потом посмотрим. Ага, вот — новости Гильдии Защитников. "В бой вступают новые Герои!"

Храмовая площадь выглядела вполне узнаваемой, и на предысторию потратили почти страницу. Но затем появился я — и сразу вступил в бой. Вот я отвлекаю зверей, а здесь на меня переводят силу Служения, а я ее выталкиваю — как красиво показаны разошедшиеся волны теней, с моего места этого было не видно. Потом три страницы драки, в основном прыжки и увороты, а затем появляются остальные, горожане спасены и я такой говорю Рыжему — "если бы я не станцевала сегодня то"... Так, стоп. Чего-чего я говорю?

— Это еще что?!

— А? Это — новые Герои! Танцующая Тень и Лава — приехали в Олисс и сразу вступили в битву! Отличные у них костюмы, правда? И смотри, как отрисован этот прыжок...

Не слушая Мича я перелистал страницы, с ужасом присматриваясь к картинкам. Обмануться не удавалось — меня изобразили в качестве девушки! Очень быстрой и гибкой, отлично владеющей и мечом и лучевиком, но — девушки!

— Очень хорошо, что появились новые герои!

— Ага, просто великолепно!

Бо и Мич не обратили внимания на мое возмущение:

— Значит, она — танцор?

— И еще какой, судя по вот этому! — Мич быстро нашел нужный кадр. В нем я изображен как-то совсем уж неправдоподобно изогнувшимся, пропуская одного зверя над собой в момент, когда перепрыгиваю другого. Хм, хотя вроде бы что-то подобное было. И вот этот эпизод, когда я даю подзатыльник Дору — да, со спины, наверное, я так и выглядел — волосы растрепаны, плаща нет. Ну, могли и ошибиться... наверное. Или это нарочно? Вот Марджери тоже мужчиной изображали. И Краб в жизни совсем не такой, как на картинках. И Фиалка. Может, я чего-то не понял?

Постепенно успокаиваясь, я с трудом давил желание забрать мангу и пойти выяснять отношения с рисовальщиком. Это точно не ошибка, все произошедшее на площади было перенесено на страницы очень тщательно, вплоть до моей фразы "Рыжий, добавь огня". Одна картинка манги была сделана в цветах и там Дор в самом деле был огненноволосым. Кстати, ни моего лица, ни лица Дора не нарисовали — или смутные черты за забралом, или изображение со спины.

Вздохнув, я решил отложить вопросы до встречи с тером Мием или Мартой — досадно, что нельзя небрежно кинуть "не так все было, уж я-то знаю", но с другой стороны не хватало еще испортить им какой-то замысел.

— Вот бы ее к нам!

Вопреки ожиданиям, это сказал не Мич, а Бо. На мой вопросительный взгляд последовало пояснение:

— Она — танцор! И очень хороший, даже гильдейское имя соответствует! А я хочу восстановить Службу в нашем храме!

— Так найди кого-нибудь?

— Легко сказать, "найди". Самое малое служение из тех, что мы составили, требует полсотни фигур строгого выполнения! А она посмотри как двигается.

Понятно, почему этот храм выглядит таким заброшенным. Это не гимн за день выучить и к хору присоединиться, это много месяцев постоянной работы.

— У вас темный, прохладный храм, и у вас танцевальное служение. Наверняка герой с именем "Танцующая Тень" об этом услышит и может быть даже заинтересуется. — Прежде, чем Бо что-то сказала, я потянулся за жетоном и совсем чуть-чуть рисуясь вызвал табличку:

— Эмильен Дано — Стража, стажер спасательного отряда. За эти два дня видел почти всех гильдейцев, и если вдруг встречу Тень, то передам, что есть такое замечательное место, где ее ждут.

— Дано, с тебя доклад о героях! Это не просьба, это требование!

Мич навис надо мной почти с угрозой, светя глазами в упор.

— Хорошо-хорошо... ты только не волнуйся.

Маньяк перестал давить на меня и быстро подхватив свое сокровище убежал, махнув на прощание рукой. Мы с Бо переглянулись и одновременно покачали головами. Пожалуй, даже хорошо, что он нам повстречался, я бы сам не решился оборвать этот момент, а сейчас...

— Я иду домой, пора.

— Не против, если провожу?

— Ну, если ты не боишься...

— Пфф! Мне неведомо это слово!

— Не боятся только дураки и безумцы. Ты из которых?

— Я сам по себе бесстрашен!

— Редкое чудо природы. Особо лохматое!

Тьма, опять я забыл о прическе. Мои попытки быстро сделать что-то руками почему-то очень развеселили девушку, применять Дар на глазах у всех было бы неправильно... ладно, побуду лохматым.

— Не всем дано понять величие моего образа!

— Ой-ой, великий нашелся...

— Да, я велик и запоминаюсь всем вокруг!

— Только роста немного не хватает.

— Не бей по больному, ты должна быть милосердной!

— Я милосердно...

В следующий момент я отшвырнул девушку и с ужасом уставился в глаза жуткому существу, незаметно шагнувшему к нам из кустов. Огромное, уродливое, невероятно мускулистое, в обрывках каких-то одежд и замахивающееся каким-то оружием! От неожиданности я забыл и о Даре и о том, что можно убежать. Единственной мыслью, которая не вылетела из головы при виде Этого, оказалось стремление увести существо куда-нибудь подальше от Бо, но сил в ослабевших от паники мышцах хватило только сделать несколько шагов в сторону и поднять руки, слегка ими подвигав. Вторженец, — а кем это Это могло быть?! — внимательно и с печалью посмотрел на меня, потом повернулся к девушке.