Эльфийка вишневых кровей

Вот только уже на второй видно, что это не так.

— Ну и что мы будем делать?

— В плане? — Малкош задумчиво рассматривал бокал, в котором на самом донышке плескался коллекционный коньяк.

— Ты сам знаешь, — в отличие от старшего брата, Милош не пил, предпочитая алкоголю засахаренные фрукты. — Вишери. Вишери Нулит. Вишня...

Склоняя имя однокурсницы, младший вампир косил взглядом на Шербура, который категорически отказывался делиться информаций, с полчаса назад буркнув, чтобы клыкастые не лезли к сиротке, которой и без них тошно.

— Пока ничего, — тоже искоса глянув на шуша, старший брат слегка поморщился. Мало кто мог ему запретить делать что-либо в принципе, но ссориться с местными теневыми хозяевами Академии не стоило.

А ему недвусмысленно намекнули, что с его стороны крайне неразумно лезть к чересчур загадочной сиротке как с ухаживаниями, так и с претензиями.

Подумав над ответом, который наверняка уже ночью станет известен Кассандре, Малкош неторопливо резюмировал, стараясь, чтобы язвительность его мыслей не проскользнула наружу.

— Вишня хорошая девочка. Только глупая и чересчур порывистая. И раз уж она слегка вампирша, то мы просто не вправе отказать ей в покровительстве — поможем ей освоиться и проконтролируем, чтобы она не наделала по незнанию ошибок. Что мы, нелюди какие, что ли...

Остаток вечера прошел тихо, мирно, без гостей и происшествий, что меня более чем устроило. Кася всё не появлялась, стало немного скучно, так что из кресла я перебралась в ванную комнату, решив себя немного побаловать. Благодаря шушечке помещение изменилось до неузнаваемости, превратившись из мрачного закутка в уютную светлую комнатку. Сегодня мы зашли и в лавку, в которой продавались душистые мыла, ароматные пены и всевозможные средства гигиены, так что сейчас был прекрасный повод опробовать покупки.

Этим я занялась с удовольствием, посвятив водным процедурам не меньше часа. Отмокла, распарилась, отмылась, завернулась в огромное полотенце и отправилась сушиться к камину. Заклинание сушки волос я знала назубок, так что к тому времени, как высохли последние капельки на коже, волосы тоже были идеально сухими, лежащими волосок к волоску.

Ну вот, теперь и поспать можно.

Уже засыпая, я расслышала тихий шелест крыльев летучей мышки, в полудреме услышала пожелание "спокойной ночи", промычала благодарное "и тебе", и наконец уснула.

И снился мне... нет, к сожалению, Аррисш мне не снился. Абсолютно не запомнила, что мне снилось, но выспалась я изумительно, так что утро встречала с улыбкой и ожиданием маленького чуда.

Сегодня первый учебный день! Это ли не чудо?

Одевалась и заплеталась я с особой тщательностью, решив не убирать волосы, как вчера, а оставив их наполовину распущенными. Лишь несколько тонких косичек были скреплены на затылке, удерживая основную массу волос и не позволяя им лезть в лицо.

Кася смешно посапывала на балке, там же торчал краешек кулька (вчера я съела далеко не всё, предусмотрительно оставив и шушечке), так что не став будить мышку, я подхватила сумку, открыла дверь... и увидела терпеливо дожидающегося моего выхода Милоша.

Мы, конечно, вчера договорились, что вместе пойдем завтракать и всё остальное тоже... но как-то я не думала, что это будет выглядеть именно так.

Хотя я и не уточняла, где именно мы встретимся, но видимо вампир решил, что так будет оптимально.

— Доброе утро, — поздоровавшись с однокурсником немного настороженно, я ждала чего угодно, но парень просто нейтрально кивнул и развернулся, чтобы спуститься.

Было ли мне неуютно? Слегка да.

Но к тому времени, как мы вышли на улицу, я поняла, что не стоит слишком много думать и предполагать, а стоит расслабиться и тоже сделать вид, что ничего не произошло и всё в порядке. Ну, подумаешь, почудилось что-то... Ерунда!

Завтрак прошел с одной стороны спокойно, с другой стороны немного возбужденно. Первокурсники гомонили, хвастались друг перед другом сумками, их содержимым и строили предположения, кто именно будет вести у нас базовые предметы, после того, как мы выслушаем приветственную речь ректора, которая будет проходить в одной из лекционных аудиторий, рассчитанных на все четыре факультета.

Об этом собрании вчера вскользь упомянул Милош, беспечно отмахнувшись, что это стандартное собрание, которое проводится каждый год. На нём нас с радостью поприветствуют, расскажут немного об Академии и том, что мы сделали прекрасный выбор, осветят перспективы, отметят, что ученье — свет, а затем отправят по аудиториям, познавать этот самый свет.

Так и вышло.

После завтрака мы нестройными рядами, а точнее группками, потихоньку перешли из столовой в огромную аудиторию, расположенную на первом этаже главного корпуса. Познакомились с ректором Нагимусом (невероятно импозантный и властный мужчина средних лет, аж мурашки по спине пробежали, когда он нашел меня взглядом и на пару мгновений задержал его на мне!), узнали имена своих преподавателей и кураторов, услышали пожелание быть усердными и прилежными и, в конце концов, отправились по своим аудиториям, в которых у нас будут проходить основные теоретические лекции.

Пока шло ознакомительное собрание, я мельком успела осмотреть весь первый курс и с удивлением отметила, что в этом году набор девушек весьма скуден. Даже среди медиумов и целителей их была едва ли половина, а у ведьмаков так и вовсе были только парни.

Как-то я упустила этот вопрос из вида и пока не могла с уверенностью сказать, нормально ли это или весьма странно, но уже сделала себе пометочку на память уточнить у Каси среднее соотношение полов. Может, я излишне нервничала, но на фоне вчерашнего происшествия, мне почему-то резко захотелось потеряться в толпе других девчонок.

Увы, эльфиек, насколько я успела заметить, было всего семеро и все были в форме целителей, а полукровок на первом курсе кроме меня не было вообще.

Наша аудитория встретила нас солнечным светом, партами, которые располагались одна другой выше и магистром Вурдесом. Не став мудрить, я выбрала первый ряд, парту у окна, как и при поступлении. Милош почему-то немного расстроено вздохнул, но сел рядом.

Удивленно покосилась на парня, но он неопределенно пожал плечами, и я не стала расспрашивать. Если в его понятие "дружбы" входило и это, то в принципе для меня это не имело большого значения. Ну, хотелось ему думать, что он меня контролирует, пускай.

Все три ознакомительных лекции, которые были по расписанию на сегодняшний день, у нас прошли в одной аудитории, которую, как пояснил магистр Вурдес в самом начале, закрепили за нашей группой. В ней будут проводиться все без исключения теоретические занятия, так что нам не придётся носиться по Академии сломя голову в поисках нужного кабинета.

Единственное, что практические занятия будут проходить в отдельном корпусе, да физическая подготовка естественно будет на полигоне. Ещё нас (тридцать восемь студентов) поделили на две подгруппы и отметили, что практики будут проходить именно по подгруппам и чтобы мы не путались, у кого когда и заранее определились с парой. Мы с Милошем попали в одну подгруппу, так что проблемы не возникло — мы лишь переглянулись и с понимающими улыбками кивнули друг другу.

После третьей пары был часовой перерыв на обед, и если бы пар было больше, то мы бы вернулись в учебный корпус, продолжать "познавать свет". Но так как на сегодня со знаниями было завершено, то мы (первокурсники в целом) не торопились обедать и делились впечатлениями от первого учебного дня.

Если честно, то у меня особых впечатлений не было, и я просто тихонько сидела и слушала. На обеде мы с Милошем сели вместе со своей группой, "чтобы не слишком отдаляться от общества", как заметил вампир ещё утром. Наверное, он был прав, ведь нам с этими ребятами ещё пять лет учиться, и именно за едой контакты налаживались быстрее и проще.

Так я познакомилась со Стенли, Питером, Дэвидом, Ивеном и ещё десятком парней. Половина имен моментально выветрились из головы, но я не сильно переживала по этому поводу. Сомневаюсь, что я буду со всеми ними плотно общаться, так что просто приветственных кивков при встрече будет более, чем достаточно. Парни на меня почти не косились, а глупых вопросов (а не ошиблась ли я факультетом?) так и вовсе не задавали. Наверняка помнили день поступления и то, как прошел экзамен. А может, и братья-вампиры уже успели провести ознакомительную беседу, потому что на Милоша, сидящего рядом со мной, остальные посматривали довольно уважительно.

Покосилась и я пару раз на него, неожиданно отметив, что как парень он очень даже ничего. Высок, физически развит, аристократично красив, силен (в плане ауры), спокоен и самую капельку небрежно беспечен. Такое поведение могли позволить себе только те, кто был абсолютно уверен в своих силах и авторитете. Естественно рядом со старшим братом Милош выглядел помельче и побледнее, но среди первокурсников, которым было по шестнадцать-восемнадцать, он восседал если не королем, то крон-принцем точно.

И я, этакая принцессочка...

Хихикнув от неожиданной ассоциации, пришедшей в голову, я спрятала улыбку за булочкой. Интересно, что по этому поводу думали сами вампиры? Ведь их действия не останутся незамеченными остальными студентами и наверняка поползут всевозможные слухи и домыслы.

Вампиры, сыновья ректора, и девчонка-полукровка. Весьма неоднозначное сочетание. И ведь я полукровка далеко не вампира, да и родословной не вышла. Об отце я знаю лишь то, что он эльф и менестрель, а мать у меня самая обычная деревенская женщина.

Вот и что после этого думать общественности?

Уйдя в дебри социальных размышлений, которые так любил господин, я очнулась только тогда, когда попыталась допить чай, но в кружке уже ничего не было. Эх...

Следующие несколько дней прошли примерно одинаково. Три-четыре теоретические лекции, в конце каждой вопросы для самостоятельной подготовки и обещание скорого зачета, который будет через две недели. Практику нам обещали не раньше, чем через месяц, так что потихоньку становилось скучно, особенно во второй половине дня. Преподавателей у нас было всего четверо: магистр Вурдес, магистр Дрезген, магистр Амикур (все трое сидели на экзамене) и магистр Эрриган, вампир, которого я видела в холле перед экзаменом.

Из всех четверых мне больше всего нравился магистр Дрезген — спокойный и рассудительный дроу, который рассказывал нам теорию некромантии. Его лекции были невероятно интересными и познавательными даже для меня. Постепенно признавая, что теорию я знала не очень хорошо, в основном занимаясь практикой под руководством господина, я с особым усердием перечитывала учебники, очень редко что-то дописывая в тетрадях, которые заполнялись с невероятной скоростью.

Неожиданно мне очень понравилось учиться, так что каждое утро я встречала с удовольствием, а вечером ложилась спать с мыслью, что скоро утро и лекции, прогоняя от себя тоску по Аррисшу. Повода посетить лазарет не было, днем я драука нигде не видела, хотя много гуляла по территории, прихватывая с собой учебники и читая их на лавочках. Я не представляла, как быть и что делать, но очень надеялась, что в скором времени мне представится удобный случай, и я хотя бы его увижу.

За эту учебную неделю Кэдсия я видела всего пару раз, но эльф не торопился ко мне подходить и общаться, лишь загадочно улыбался и подмигивал. В принципе, я была с ним согласна — он и так уже очень сильно мне помог, заставив вампиров поверить, что я не просто девочка с глухой деревни, а кто-то значимый.

А сегодня была пятница, и впереди маячили выходные, которые я не представляла, как провести. Правда утром Кася загадочно намекнула, что почти всё готово, остались лишь последние штрихи, и можно будет идти на поиски сокровищ, но если честно, то я слабо представляла, как это будет выглядеть.

За обедом однокурсники строили планы и делились задумками, Милош периодически на меня косился, но пока ничего не говорил и не предлагал, а я отмалчивалась и делала вид, что ватрушка — это самое интересное, что есть в этой жизни.

И всё бы ничего, но Дэвид вдруг решил вовлечь меня в разговор.

— Вишери, а у тебя какие планы на выходные? Давай с нами.

— Куда? — я видимо что-то прослушала, потому что предложение меня искренне удивило.

— У меня брат учится на третьем курсе, обещал показать местные пещеры. Здесь самые настоящие лабиринты под южной частью города. Говорит, невероятно интересно!

— Не знаю... А когда пойдете?

Горы и пещеры я не очень любила, но если других вариантов не появится, то принципе можно и сходить за компанию. По крайней мере хоть какое-то развлечение, всё не в комнате сидеть.

— Завтра с обеда и с ночевкой до послезавтра.

— Так долго?

— Ну да, я же говорю, там самые настоящие лабиринты. Артур говорит, им в конце первого курса читали лекцию, что это возможно разрушенные храмы Древних богов, но если честно, то я слабо в это верю... прошли тысячи лет и вряд ли что-то сохранилось.

Меня как молнией ударило.

— Древние боги?

Парень, довольный, что сумел меня заинтересовать, воодушевленно кивнул.

— Ага. Наидревнейшие. Не так давно ученые-исследователи по всему миру начали находить схожие по своему строению катакомбы и лабиринты. Жрецы, которые намного плотнее обычных магов общаются с богами, подтвердили, что это очень древние сооружения, которые когда-то принадлежали Древним богам. Но это было невероятно давно и пока непонятно, куда и почему те боги ушли, так что после них не осталось ни единого упоминания. Пещеры этого города уже исследованы, по крайней мере верхние уровни, но мы ниже первого не пойдем, там и без нижних есть, что посмотреть. Ну, так как? Идешь с нами?

Нахмурившись, я поняла, что мне не нравится слишком многое и больше всего то, что я о загадочных Древних и их пещерах не знаю ровным счетом ничего.

— Знаешь, наверное, нет. Дэвид, большое спасибо за предложение, но у меня на эти выходные другие планы, — почти не слукавив, я извиняющимся тоном закончила. — Да и вещей у меня сменных нет, как и спальника, а ночевать на каменном полу, это как-то... не хочется.

Судя по ответному взгляду парня, он уже собрался заверить меня, что всё решаемо, но тут в разговор вмешался Милош.

— Дэвид, а ты уверен, что там безопасно? Насколько я знаю, последняя экспедиция, которая была по весне, нашла на нижних уровнях скопление тёмной энергии и до сих пор уровень не зачищен. Поверь, я не трус, но идти в туннели, где бродят тёмные эманации, как минимум глупо.

— Так это на нижних уровнях же, — отмахнувшись, парень нахмурился, потому что после слов вампира по столу пробежал недовольный ропот. — Я тоже об этом знаю, но я знаю также и то, что верхний уровень официально открыт для посещения и абсолютно безопасен. Понятно, что мы не пойдем на нижние, тем более эманации нашли на четвертом уровне, а мы будем гулять лишь по первому. И вообще, не пугай народ!

— Даже и не собирался, — клыкасто усмехнувшись, вампир качнул головой. — Ладно, делайте что хотите, ваше право. Но я считаю лучше дождаться официального объявления, что все без исключения уровни зачищены.