Из тихого омута (1)

Судя по тому, как сморщился капитан — я попала в точку с главной проблемой. Ладно — что-то я разболталась, а спать действительно хочется кошмарно.

Я хотела уже попрощаться с капитаном, но тут заметила, что у него снова полностью отсутствующий взгляд, а потому лишь махнула рукой и, зайдя за какие-то ящики на борту, быстро стянула платье и нырнула в воду, пока меня никто не заметил из множества матросов. Родная стихия встретила меня волнами тепла, спокойствия и силы. Только сейчас я поняла, как соскучилась по чувству невесомости своего тела.

Днище корабля оказалось на удивление чистым — как правило, всевозможные водоросли и моллюски мгновенно облюбовывают деревянную поверхность, но видимо тут работал один из артефактов, отпугивающий всякую гадость.

Когти мягко вошли в поверхность, меня на секунду коснулась энергия защиты, но видимо получив команду от капитана, признала своей. Хах, а было бы забавно, если бы сейчас меня, скажем, током ударило, как новоявленного паразита, портящего корабль.

Сон пришел быстро, здоровый крепкий и как всегда-без сновидений.

Следующий день прошел без особых инцидентов. Самое интересное случилось ночью, когда я поняла, что не могу заснуть от нового острого приступа плохого предчувствия и беспокойства. Шэон молчал, Этвик тоже. Я кусала губы и уже решила, что наше с Линой путешествие придется сократить до абсолютного минимума. На карнавале стоит побывать — все-таки я уверена, что эти двое не дали бы себя в обиду и уж тем более предупредили меня в случае реальной беды, а лишать дочь возможности побывать на самом красивом празднике из-за разыгравшейся паранойи — глупо. Однако в дальнейшем, я, скорее всего, отправлюсь с ней сразу к дриадам и, если они не будут сильно сопротивляться, оставлю сладкую парочку у них. С Линой проблем быть не должно, а вот Риона, возможно, придется брать с собой.

Тихо ругаясь, я поползла наверх, на корабль, вонзая когти в дерево и подтягиваясь. Интересно, как меня артефакты не прибили еще за такое кощунство.

Как только я оказалась на палубе, быстро одевая свое платье, сразу поняла, что людей тут нет. Управление ведется исключительно артефактами. Единственным не спящим человеком или точнее, смеском, был капитан корабля, который сидел рядом со штурвалом, подогнув одну ногу и уронив голову. Рядом с ним была пустая бутылка, в руке он держал вторую, видимо еще не до конца допитую. Собственно только это и то, что он периодически начинал что-то напевать себе под нос, и убедило меня в том, что Ястреб еще не спит.

— Пьешь? — я подошла к нему чуть ближе, но не слишком — мало ли какие у него инстинкты могут сработать от неожиданности.

Ястреб поднял голову и косо усмехнулся

— Выползло морское чудовище. Будешь?

Он протянул мне бутылку, которая оказалась фактически полной. Из горлышка тянуло жженым сахаром и спиртом.

— Буду, — кивнула я и, сев рядом, взяла у мужчины бутыль и сделала несколько глубоких глотков. Горло обожгло от крепости, но я даже не поморщилась — пить все, что горит, я научилась в людских землях очень давно. Умением этим не гордилась, но и не прятала.

— Вот скажи мне, как женщина, — я сморщилась от такой трактовки, — что вам от мужиков надо?

Вопрос, мягко говоря, удивил, причем на столько, что я даже поперхнулась. Однако, поняв, что Хок был действительно серьезным, откинулась назад, смотря на чистое и звездное небо и тихо сказала:

— Я — кэяль, у нас отношение к этому вопросу отличается от обще расовых. Что нужно? Чтобы любил, чтобы я любила. Чтобы не был тварью последней и по сути все.

— Выходи за меня, — внезапно сказал капитан, пьяно качнувшись в мою сторону, — ты же одна вроде?

Я честно сказать несколько онемела, но быстро взяла себя в руки.

— А смысл? Я не одна — у меня муж есть, да и твое сердце занято.

— Муж у нее есть, — Хок сделал еще один глоток, — а где он, муж твой? Сбежала что ли?

— Сбежала, — не стала спорить я, — только не от него, а от твари одной, с которой я разберусь чуть позже. Да и знаешь, вернусь я, и начнется семейная жизнь, дети. Когда еще попутешествовать смогу и на корабле пиратском поплавать, — я шутливо пихнула локтем в бок капитана.

— А на кой ляд тебе мужик, который запретит ездить, где и как ты захочешь?

— Он запрещать не станет, — я тепло улыбнулась, думая о Шэоне, — я сама не захочу потом от него далеко уходить. Я ведь люблю его.

— Любовь, — Хок тяжело выдохнул, — если бы остальные так же рассуждали про все это, мир был бы идеальным.

— Кто она? — я чуть наклонила голову.

— Не важно, кто, — отмахнулся мужчина, — пигалица одна. Аристократка. Маленькая фарфоровая куколка с огромными зелеными глазами. Ее даже за ладошку было страшно взять — не моими руками прикасаться к такому щелку.

— Она тебя отвергла или отец?

— Не отвергал никто, — капитан сморщился, — да разве нужно прямым текстом говорить такие очевидные вещи? Кто я и кто она.

— Вот любите вы, мужчины, за нас, женщин, решать такие вопросы. А потом сидеть, пить и думать о том, что это мы плохие и нам легко в тот момент, когда вы так страдаете, — я потянулась, разминая затекшую шею, — я, конечно, понимаю, что мечтой жить хорошо, однако же, мой совет тебе — найди ее и спроси.

— И что я ей дам, если она согласится?

— Весь мир и себя, — жестко ответила я. Терпеть не могу кого-то успокаивать, — ты думаешь, женщине мало быть рядом с любимым? Ты хорошо зарабатываешь пусть и таким способом, ты умеешь ценить возможность. Хок, я думала, что ты нормальный мужик, а ты сопли на кулак наматываешь. Я, конечно, сама тебя не лучше — вот от мужа уже вторую неделю нет ни весточки и дозваться магией не могу. Вся на иголках сижу, но я отвезу Лину дриадам и отправлюсь туда, к нему, потому, что лучше умереть пытаясь найти счастье, чем всю жизнь думать о том, что мог это сделать, но не сделал.

— Слушай, раз ты такая умная, почему только сейчас замуж вышла? Тебе ведь давно за сотню.

— Мне уже за две сотни, — хмыкнула я, — а замуж не вышла именно потому, что такая умная. Грех гордыни мне не чужд и я несколько свысока оцениваю людей. Особенно тех, кто хочет остаться в моей жизни — я не прощаю людям глупость, смешанную с упрямством или высокомерием. А еще терпеть не могу двуличность и ложь. Да и... знаешь о проклятье кэяли?

— Это про девственность? — внезапно удивил своими знаниями Хок.

— Ну да. Вот и получилось, что сначала я верила в существование того-единственного, а потом в то, что его нет и все попытки завязать со мной отношения, только для того, чтобы получить кэяль на поводке.

— И ты что, того самого? — капитан даже протрезвел немного от удивления.

— Уже нет, — я рассмеялась, — это вообще странная история. Я так долго бегала от будущего мужа, что влюбилась по уши еще до постели. А после чувство только стало полнее, и я поняла, что вот оно — то ради чего я так долго моталась по миру.

— Красиво, — хмыкнул Ястреб, — значит все-таки правда, что есть вторая половинка. Та самая.

— Не знаю, всегда считала, что я не жопа — у меня нет второй половинки, а муж... я просто его люблю. И верю, что он любит меня не меньше, но жизнь долгая и если я умру, к примеру, так же верю, что однажды он полюбит снова. Все сложно — Боги предпочитают именно такие игры. Ну да ладно — у меня есть одна курительная смесь, мне ее в свое время феи подогнали, да-да феи. Не смотри так удивленно. Так вот, она эмоции на корню душит — остается чистый разум.

— Даже так... а что — тащи сюда.

Я встала, прогоняя остатки алкоголя, и направилась в каюту. Спустя минут пять я вернулась, на ходу забивая трубку.

— Спасибо, — мужчина взял ее у меня и чиркнул спичками.

Спустя несколько минут, лицо его разгладилось, поза стала более непринужденной.

— Действительно хорошая штука. Оставишь немного? А еще лучше — напиши список трав, чтобы я себе такие же подогнал.

— Не стоит ими злоупотреблять, — жестко ответила я, — лучше разбираться с причинами, чем со следствиями — бегут лишь слабые люди, а ты мне таким не кажешься.

— Да уже, Бесовка, умеешь ты мозг вправить, тебе бы детей учить.

— А я и учу, — я достала вторую трубку и села рядом, — учила, по крайней мере. В нейтральных землях, в университете. Вот с проблемами разберусь и вернусь туда — к своим шалопаям.

— Вот оно как, — Хок улыбнулся, — ну да ладно, пойду я спать что ли — а то после курева совсем иначе алкоголь стал действовать — не хорошо будет, если меня мои же люди застанут в таком виде.

— Да я тоже пойду, — я забрала еще недокуренную трубку, — хороших снов.

— И тебе того же.

Капитан зашел в свою каюту, закрыв дверь. Раздался звук опускающегося засова.

Посидев немного в тишине, я запела себе под нос:

"Хотели быть мы сильными,

Идти всегда вперед.

Как чайки бились крыльями

О синий небосвод.

Как чайки поднимались вверх,

Разрезав небеса,

Чтоб после камнем падать вниз

И снова в небеса.

И не хотели славы мы

Известных всем имен.

Чтобы бежали наши дни

Под пламенем знамен"

Голос сорвался в какой-то момент и я замолчала. Быстро убрала трубки, закинула в каюту мешок и нырнула обратно — в море.

Глава 3

О чем поет ветер.

— Мама.

-Мммм?

— Тут тебя капитан зовет.

— Сейчас буду.

Я потянулась, по-кошачьи выпуская когти в дерево. Как же хорошо тут — так бы и не покидала море до конца нашего плаванья. Однако, если меня зовет Ястреб, значит дело серьезное, а потому, немного размяв затекшие после сна мышцы, я все-таки поползла наверх. Первое, что я увидела, едва голова оказалась над водой — корабль на горизонте. Судя по посадке и форме — груженое торговое судно. Флаг на нем был украшен гербом человеческих земель. Неплохая, но далеко не идеальная защита и скорость, судя по которой мы легко при желании могли догнать корабль.

Как только я выползла на палубу, быстро натянув платье, сразу обратилась к капитану, стоявшему спиной.

— Нападать будем? Защиту сносить? Если да — нужен камень усилитель, а то я не хочу остаться с одной третьей своего резерва.

Хок, дававший инструктаж собранным на палубе матросам, резко повернулся ко мне и удивленно спросил:

— А тебе это под силу?

— Тивия архимаг разума, а защита на корабле — ментальная по сути с завязкой на воде, — за меня ответил Рион, который так же стоял в общей толпе, одетый в свободную серую рубашку и штаны.

— Архимаг, — задумчиво протянул Ястреб, — камень найдем без вопросов. В самой битве участвовать будешь?

— Естественно, — я улыбнулась мужчине, — надо же размяться.

— Хороший подход, — улыбнулся в ответ Хок.

— А мне что делать? — тут же спросила Лина.

— Спуститься к себе и ждать, — тоном, не терпящим сомнения, ответила я.

Лина лишь кивнула головой.

— Чешуйчатая, ты бронь одевать будешь какую-нибудь? — спросил капитан.

Я подошла к нему и вытянула руку.

— Попытайся порезать.

Капитан с сомнением посмотрел на мою конечность и вытащил внушительный нож

— Уверена?

— Давай, — улыбнулась я.

Хок пожал плечами и лезвие скользнуло по руке, не оставив и следа.

— Выдерживает даже арбалетный болт с расстояния в три метра, — довольно ответила я на его удивленный взгляд, — с другого расстояния сильно смягчает рану.

— Понятно. Ну, тогда с этим вопрос решен. Так, Дик — бегом на склад — шкатулка белого цвета.

— Слушаюсь, — ответил высокий бритый налысо мужчина.

— Так, эльф и Бесовка — на рожон не лезть. Снимешь защиту, когда я скажу, после этого сразу же начинаем. Охраны много быть не должно — купцы обычно предпочитают откупаться и, если жадничать не будут — согласимся на их цену. Все, готовимся.

Рядом с капитаном возник уже знакомый матрос и протянул небольшой ларец из белого материала.

— Держи — Хок протянул мне шкатулку, — камень второй степени — сильнее ничего нет.

— Да мне и этого с головой, — я пожала плечами, — скажешь, когда начинать, но учти, что мне хотя бы минут десять надо, чтобы не разнести корабль, а только аккуратно снять защиту.

— Ну, тогда можешь через пять начинать — мы их быстро нагоняем.

Я кивнула головой, села рядом с бочками с водой и достала небольшую сферу усиления из шкатулки. Магия такого рода не была слишком сложная — я ведь не пробивать собираюсь, а просто расплести и сбить потоки. Разум привычно покинул тело и, словно подхваченный невидимым ветром, полетел к кораблю наших противников. Я не собиралась прям сразу начинать портить щиты, для начала нужно было понять, каким образом работали местные артефакты, где их слабые стороны и по какому принципу было создано плетение между ними.

Легкого анализа хватило, чтобы понять — энергетическую сеть давно не восстанавливали и это было странно — денег что ли не хватало? А на что их тратили? Не на охрану ли физического типа?

— Давай! — крикнул капитан, и я послушно начала расплетать вязь защитного заклинания. Замкнула несколько потоков таким образом, чтобы они были бесполезны, самые слабые из камней артефактов я просто спалила — на то, чтобы убрать все плетения с их энергией я бы все равно потратила больше сил.

На корабле нас заметили. Даже не так — нас не просто заметили, а поняли, что ничем хорошим для них наше приближение не светит. Люди заметались на палубе и как-то синхронно в один момент скрылись в каютах, оставив странную пустоту на том месте, где только что царил хаос.

Ох, как мне это не понравилось.

Однако Ястреб и его команда не обратили внимание на данный факт. Скорее всего, уже начавшие чувствовать охотничий азарт, пираты вообще перестали ощущать реальность как таковую.

Между тем наши корабли уже сблизились на столько, что команда головорезов начала замахиваться кошками с веревками на конце. С каким-то глухим звоном они впились в борта торгового судна и натянулись до такого состояния, что с корабля на корабль можно было просто перепрыгнуть.

— Вперед! — закричал Хок и сам, обнажив саблю, метнулся на вражескую территорию.

А я все стояла на том месте, где была в момент ментальной атаки. Рион попытался было пойти за остальными пиратами, но я его придержала.

— Подожди — посмотрим, что будет. Мне не нравится то, как синхронно с палубы ушли люди.

Словно подтверждая самые плохие мои предчувствия, раздался звук резко открывающихся дверей, а сразу за ним — безумный рев. Рев настоящего, взрослого и весьма чистого по крови оборотня.

Дело стало пахнуть жареным — пираты не были готовы к такому повороту, как собственно и я. Всего зверенышей было целых пятеро — все волки, и вместе с ними на поверхность выбежали еще и закованные в латы воины, среди которых были арбалетчики — вот уж кого я не люблю от всей души. Сколько сломанных ребер, сколько синяков черного цвета — кошмар.

На палубе торгового судна стало шумно и тесно — я сжала губы, пытаясь прикинуть, как так помочь пиратам, чтобы и хвоста не лишиться и по рогам не получить. Судя по задумчиво замеревшему Риону — эльфа мучили те же самые мысли. Слишком тесно оказалось сейчас на вражеском корабле, слишком возрастала опасность даже не сколько получить нож в спину от врага, сколько случайно оказаться под ударом союзника.