Одна программная ошибка

"А это значит, что он преследует какие-то свои цели," — Вик осторожно следил взглядом за ангелом, который уже примерно минуты три водил своим шаром над телом эльфа. Сначала ничего не происходило, парень даже подумал, что незнакомец его обманул (и хотел уже пойти бить незадачливого шутника), но именно в этот миг из глубины шара полился едва заметный белесый свет. Цу едва заметно дернулся, даже нахмурился, а потом, успокоившись, расслабился.

Со стороны трудно было понять, что маг делает с эльфом, но, если приглядеться, можно было заметить, как от шара к Цуёси шла тонкая, почти прозрачная линия, по которой бегал неяркий, незаметный огонек.

"Если не ошибаюсь, это заклинание — "Побратим", передает часть жизненной силы дружественному существу или игроку, забирая её у мага," — разум Виктора принялся распутывать тайну внезапной доброты незнакомого ангела. Шестое чувство настойчиво предупреждало, что вот-вот придет время неприятностей, больших и внезапных. — "Если подумать, это заклинание редкое, обучающий свиток к нему трудно найти, а уж с учетом того, сколько оно маны вытягивает из игрока... В общем, не зря входит в список десяти самых непопулярных заклинаний среди магов".

Но тогда возникал закономерный вопрос: почему же ангел его все-таки использовал?

-Потому, что эльф сейчас не в состоянии глотать восстанавливающий эликсир, поэтому рациональней использовать именно "Побратим", — голос ангела внезапно прервал размышления Вика, а главное — застал врасплох: невольно пришли мысли о телепатии, хотя это смешно, ведь в игре такого дара, как "телепатия" не было, да и быть не могло. — Просто все твои вопросы у тебя на лице написаны.

-Правда? — Рю позволил себе легкую усмешку, чтобы спрятать свое удивление... И невольный испуг. — Я думал, что уже давно научился владеть лицом.

Незнакомец покачал головой.

-Если это называется сокрытием эмоций, то я тогда — телепат! — парень хмыкнул, прекращая использовать заклинание "Побратима", а после осмотрел Цу на наличие каких-либо иных повреждений: ран, царапин. Осмотр прошел быстро, да и результаты были хорошими. Эльфу крупно повезло, что в пылу драки его не задело, да и вообще удивительно, что он потерял мало единиц здоровья в драке с ребятами пятидесятого уровня.

-Просто чудо какое-то... — пробормотал себе под нос Виктор, а потом почувствовал, что что-то трется о его щеку. Скосив взгляд, юноша увидел у себя на плече Пуську: тот, воспользовавшись задумчивостью Рю, забрался туда, решив, что раз пока "мама" выбыла из строя, то его главным защитником будет демон.

"Забавно..." — хмыкнул про себя Вик, поглаживая чешуйки под горлом дракончика, — "А ведь я из него обед хотел сделать".

-Не боись, твой хозяин быстро поправится — не из такого он теста, чтобы расклеиваться при первой же неприятности, — тихо шепнул дракоше юноша, не обращая внимания на абсурдность своего действия: какое дело какому-то мобу до игрока, скрывающегося за ником "Цуёси"...

"Но ведь Пуся кинулся зачем-то защищать эльфа, не так ли?" — а может быть, Вик и сам себя обманывал.

-Надеюсь, я не мешаю твоим сентиментальным порывам? — ехидный голос ангела привел в чувство: рано Виктор расслабился, тут ещё хватало подозрительных и раздражающих факторов. — Перейдем к серьезному разговору.

-Зачем? — с усмешкой отозвался парень, смерив мага подозрительным взглядом, — я тебе не доверяю. Я не верю в человеческую доброту. Сомнительная вещь, достойная малой крупицы доверия. Не более.

Почему-то ангел, услышав это, расхохотался. На миг Рю опешил, не зная, как себя повести: рассердиться, проигнорировать, а может тоже посмеяться? Так и остался демон стоять с ошарашенным лицом, пока маг не отсмеялся.

-Господи, это и вправду забавно! — смахнув невольно выступившие слезы, ответил ангел, — нисколько не изменился! Все такой же недоверчивый волчонок, готовый укусить любого подошедшего слишком близко!

Сначала Виктор хотел возмутиться: он терпеть не мог, когда его сравнивался с кем-то или с чем-то, особенно, когда это делали незнакомые, тем паче, подозрительные люди. Но гнев быстро сменился ещё большим подозрением.

-"Нисколько не изменился"? — исполненным недоверием голосом переспросил парень, сощурив глаза, — что ты этим хочешь сказать? Я тебя первый раз вижу!

Вот тут с бедным крылатым чуть инфаркт не случился: бедолага побледнел, чуточку посерел, лицо застыло в неприкрытом изумлении, словно услышал какую-то страшную, немыслимую правду (или наглую ложь). А потом, ухватив Рю за ворот, принялся трясти, будто в надежде вытрясти из парня признание, что тот просто пошутил.

-Кончай уже из себя дурачка разыгрывать! — возмущался ангел, — у тебя никогда не было проблем со зрительной памятью! Или ты вовсе обнаглел и уже старых друзей не узнаешь?! Или ты обиделся на меня за то, что я тебя заставил посмотреть микс из Lucky Star, Death Notе и Наруто? Но ведь я ж потом извинился!!! Или ты меня не простил? Да, ты — злопамятный тип, я скажу! Забыл старого друга, который, между прочим тебе комп ставил, когда тот полетел и приказал долго жить! И от админов покрывал! И...

Вик пораженно смотрел на парня, до мозгов медленно, но верно доходило, что за человек перед ним стоит... И проблема узнавания состояла отнюдь не в том, что у Виктора плохая память, а в том, что:

-Ой, точно, я же перса сменил! — спохватился парень, хлопнув себя по лбу, — и тебе забыл сказать. И забыл то, что забыл тебе об этом сказать.

Вот теперь сомнений в личности, стоящей перед ним, перед Рю не стояла: таким забывчивым, рассеянным человеком мог быть только один его знакомый и хороший друг.

-ДРОН?!! — глаза по пятаку, удивления в голосе хватило бы и на десятерых, а уж что до поразившего сердца шока... То тут нужно измерять не в гигабайтах, а, скоре, в терабайтах. После первого удивления, вызванного неожиданной встречей, последовало второе, — Какого черты ты — ангел?!

Дрон отмахнулся рукой, намекая на то, что история длинная, скучная, а главное — страшно запутанная и её так на месте не расскажешь.

-Не важно, долго объяснять! — ангел присел на песочек рядом с пациентом: тот, к слову, все ещё спал, а значит не мешал важному разговору. — Важно другое — как я погляжу, у тебя тоже новый перс, а это значит, что тебя все-таки выперли.

-Умолкни! Эта не самая подходящая тема для разговора! — тут же зашипел Вик, сверкая красными глазами, тонко намекая, что вот-вот изольет свой гнев на собеседника. — Этим стервам не понравилось то, что я их регулярно троллил. Черт! У них совсем нет чувства юмора и прекрасного!

Послышалось насмешливое хмыканье: уж ангел-то знал, какие у Виктора и юмор, и чувство прекрасного.

-Знаешь, у тебя слишком извращенные идеалы! — бросил приятелю Дрон, вертя в руках магический шар. — Не всякая девушка увидит в твоих матершинных сообщениях юмор и комплименты.

-Я же говорю — совсем нет эстетического вкуса. — словно излагая прописную истину, отозвался Рю, делая вид, что не замечает поддевок друга.

Дрону оставалось только качать головой.

-И я продолжаю поражаться, как тебя ещё кто-нибудь не прибил? — пробормотал юноша, но уже с тревогой, — тебе ещё повезло, что тебе просто заблокировали доступ к предыдущему персонажу — половина игроков хочет тебе голову оторвать за твои фокусы, а уж читатели форума...

-Примитивные существа!

-...давно начали свое персональное расследование для выяснения твоей личности. А все ради твоей поимки!

Вот тут демон как-то странно дернулся и недоуменно посмотрел на друга.

-В смысле? — с трудом нашел в себе силы спросить Рю, он явно не ожидал подобного поворота событий.

-В прямом! — ангел осторожно покосился на Цу, проверяя, действительно ли тот спит, мало ли, вдруг прикидывается? — Конечно, они в курсе, что твоего перса прикрыли (да, это был просто праздник для форумчан!), но слухами инет полнится, и не прошло и года, а уже пошли говорки о том, что ты переменил IP-адрес и теперь уже с него вот-вот начнешь свою провокационную деятельность. И тебя уже активно ищут, чтобы найти и расщепить на нули и единицы, но должно признать, ты преуспел в искусстве как завести врагов.

Новости эти Вику, мягко говоря, не понравились: на лице демона появилась растерянность, словно в самый решающий момент его покинули силы.

-Плохо. Чертовски плохо... Я ведь ни Миху, ни Кристине не говорил, почему на меня админы так взъелись.

-Ещё бы ты им рассказал! — фыркнул Дрон, скрещивая руки на груди. — Да это бы знаешь какой небылицей выглядело? Сказкой современного времени! Но это для них — они-то тебя прекрасно знают, да и фокусы твои прощают (чему я несказанно удивляюсь до сих пор!). А вот остальные... Остальные уж больно кровушки твоей жаждут, и не только виртуальной, но и реальной.

По пустыне прокатился смех Вика, да так неожиданно, что ангел вздрогнул, чуть раскрывая крылья.

-Если уж на то пошло, то пусть встают в очередь — у меня длинный список тех, кто хочет мне съездить по ребрам и оставить от меня мокрое место. — отсмеявшись, ответил Виктор, а его друг, в свою очередь, лишь печально покачал головой: горбатого могила исправит, а этого парня — ничто.

-И все-таки будь осторожнее — на тебя слишком много людей имеют зуб, — заметил ангел, — а ты всегда был приметной личностью: даже в пустыне умудрился натолкнуться на отморозков-игроков...

Туи юношу словно что-то осенило: он вскочил, вытягиваясь в струнку, а потом взволновано оглянулся на друга.

-К слову, что ты тут вообще делаешь?! У тебя же уровень...

-Да, в курсе я! В курсе! — зашипел Рю, недовольно передергивая плечами, — это все из-за вон того ушастого недоразумения! Из-за его выходки тут и оказались!

-Хм... — задумчиво протянул Дрон, а потом растянул губы в ехидной улыбке, светлые глаза хитро блеснули, — а вот с этого момента поподробнее!

Вику ничего другого не оставалось, и юноша начал свой рассказ о том, как однажды, прогуливаясь по лесу, он встретил странного, злорадно хихикающего эльфа...

* * *

Перед глазами была чернота, всепоглощающая и непроницаемая... Казалось, что более ничего нет.

"Я умерла?" — первое, что пришло мне в голову, а другие мысли как-то отступили на другой план: какое мне до них дело? Я ведь... уже мертва?

Словно в подтверждение моих слов впереди загорелся маленький белесый огонек, постепенно приближающийся ко мне, и через пару минут передо мной раскинулась лазурная пелена, через которую на меня с добродушной улыбкой поглядывал ангел.

"Забавно, оказывается, загробный мир существует". — жаль только, что никто об этом не узнает, ведь как поведать с того света миру живых о своем открытии? Не во время же спиритический сеансов являться! Хотя... Это тоже идея! Надо будет потом как-нибудь попробовать.

А пока спрошу у ангела самую важную для меня вещь:

-Я попала в рай, да? — пробормотала почти не слушающимся языком. От моего вопроса ангел почему-то с тревогой на меня посмотрел, а потом к кому-то обернулся и крикнул:

-Эй, Рю! Твоего приятеля-то порядком тряхнуло! Он уже о себе в другом роде заговорил!

И в светлом, небесном мире появилось существо явно к нему не принадлежащее (уж я-то по книжкам знаю): рогатое, с перепончатыми крыльями, с длиннющими черными волосами и красными глазами — демон, к тому же, очень похожий на одного моего знакомого...

-Нашел чем удивить! — и голос похож, такой же недовольный, — он вообще на голову ушибленный! Я же тебе уже рассказывал!

Какое-то время они шутливо переругивались, а я лежала и постепенно понимала, что попала отнюдь не в рай. Впрочем, и не в ад.

"Зато жива," — уж в этом я точно уверена, второго такого Рю ни в загробном мире, ни в рае, ни в Гиене Огненной не существует — такой типаж единственный и неповторимый.

С этой оптимистичной мыслью я осторожно села: с трудом, с кряхтением, но получилось.

Мы все ещё находились недалеко от места встречи с теми игроками-грабителями, которые нас чуть не прибили. По спине пробежал холодок: уж таких отморозков и гадов я надеялась не встречать до той поры, пока не наберу уровень повыше, чем у них.

Пока думала, ко мне с писком кинулся Пуська: до этого сидел на плече у Рю, а теперь, когда увидел, что я пришла в себя, спланировал на своих маленьких крыльях ко мне на колени. Маленький дракоша радостно урчал и попискивал, вертясь и гладясь: он был счастлив, что я осталась жива и не пострадала.

-О, так это твоя зверюшка? — с удивлением спросил ангел, присаживаясь рядом со мной.

-Ага, — кивнула, поглаживая дракончика за ушком, тот мурлыкал и щурил от удовольствия глаза, — нам презентовали яйцо после задания с Пещерным драконом, ребята хотели его выбросить или съесть...

Кинула в сторону демона красноречивый, исполненный возмущения взгляд, а потом вернулась к разговору.

-Но я его пожале...л, и себе забрал! — черт, чуть не спалилась!!! Это ж что ж за день-то такой?! Так они скоро на меня как на ненормального смотреть будут.

Но тут я заметила, что на меня ангел уже с подозрением смотрит. Так, я что-то не так сказала?!

-Эм... Если мне не изменяет память, то использовать драконов в качестве питомцев нельзя... — вставил новый знакомый, он хотел ещё что-то сказать, но его опередил Рю.

-У него навык "Дрессировщик" — помнишь, один из самых редких навыков? Игроки ещё часто жаловались, что пользы от него никоторого, лишь место занимает? Ну, и претензии насчет редкости.

-А! Вспомнил! — радостно хлопнул себя по лбу ангел, — а я уж и совсем про него забыл! Он же только на старых дисках есть...

-Ну, я как раз такой и купил. — осторожно сказала я, продолжая гладить Пуську. — они же дешевле стоят. Экономия!

От моих слов наш новый знакомый расхохотался, повергая меня в изумление: разве я сказала что-то смешное? Но прежде, чем я успела поинтересоваться, что же его так рассмешило, он сам объяснил причины своего веселья.

-Просто я подумал, что ты невероятно везучий парень! — сквозь смех пробормотал ангел, — и денег меньше потратил, и редкий навык получил!

"Ага, только вот парнем при этом ещё стала — а так ничего, все в полном порядке," — тут посетила меня моя мрачная дума — ведь это ж надо было парню попасть в одно из моих новых самых больных мест — мою невезучесть! И ведь я даже возмутиться не могу — сразу свой пол выдам! А потом сиди и объясняй, что я такая неудачница, что в безбаговой игре умудрилась попасть впросак.

Но неожиданно в мою голову закрался другой вопрос.

-Слушайте, вот вы все говорите "навык то, навык се", — сказала я, привлекая внимание парней, те чувствовали (во всяком случае, Рю — точно), что я хочу задать какой-то вопрос, — а можете мне объяснить, что такое "тайный навык"?

Юноши переглянулись, и почему-то лицо у демона помрачнело.

-С чего ты задаешь такой вопрос? — хотя, голос, по-моему, был ещё страшнее потемневшего лица. Честное слово, чуть язык не отнялся!

-Да... Вот... Когда на нас те парни напали, то мне пришло какое-то сообщение, в духе: "Вы решили использовать тайный навык, но у вас не хватает маны на его использование, согласны ли вы затратить вместо неё жизненную силу" и так далее. — смогла-таки выговорить я, несмотря на резко упавшее настроение Рю, — вот у меня и вопрос сейчас возник, чем этот "тайный навык" отличается от простого обычного?