Влияния — нет. Солдат — нет. Значительных контингентов охотников верных ему — тоже нет. Вся его война с Салем ограничилась проталкиванием своих соратников на должности глав Академий, да иногда он выбирает себе среди учеников команду которую и пытается втянуть в свои игры.
И после всех эти размышлений, меня мучил один вопрос. Чего же хочет Салем? -Феодосий, что такое? — звонкий девичьей голосок ворвался в мои мысли, напрочь выбив из них всё лишние. А учитывая неподдельный азарт звучащий в нем, мне стоило вернуться с небе на землю и сосредоточится на бое. — Тормозишь!
Не став отвечать, только хмыкнув, блокирую парные клинки Синдер своим Тираном. Так я назвал свой двуручник. С названиями у меня были проблемы. И если с полуторником всё было относительно просто, меч унаследовал имя прототипа, то двуручник и револьвер некоторое время оставались безымянными. Помучавшись с попытками выбрать достойное для них название, я в итоге решил продолжить линию иронии и назвать оружие следующим образом: меч получил название Тиран, а револьвер Деспот. Это ведь оружие для выхода в свет, а потому оно должны быть соответствующим для моей 'персоны'.
Услышавшая названия, Салем поинтересовалась причинами такого выбора. Я объяснил. Впервые на моей памяти она так звонко смеялась. Она вообще впервые при мне смеялась!
Но вернемся к бою. Избежав моего первого удара, Синдер попыталась поднырнуть под мой клинок целясь в подмышки, но получила лишь несколько попаданий в упор из Деспота. Разорвав дистанцию, она трансформировала свои клинки в лук. Закрывшись Тираном, открываю огонь из револьвера, выпуская оставшиеся патроны в барабане по лучнице. Получив несколько попаданий Синдер досадливо поморщилась и натянув лук отправила в полет сразу тройку стрел. Которые, воткнувшись в землю, образовали треугольник со мной в центре. Но на этом атака не завершалась, насыщенные огненной пылью стрелы засветились и сдетонировали.
Атака была хороша, но ей пока не хватало скорости. От попадания стрелы до взрыва проходило три-четыре секунды, что в бою между охотниками было критичным. За это время, мне удалось покинуть зону поражения и метнуть в Синдер двуручник. Убрав в кобуру разряженный револьвер, бегу к Синдер доставая из ножен полуторник. Удар, второй, заблокировать ответный удар немного довернув кисть и ошеломить противницу ударом ноги с живот. Для порядка выдохшейся за бой Синдер это стало последней каплей. Её аура со вспышкой схлопнулась, оставляя свою хозяйку беззащитной перед пылающей сталью Эскалибурна. Замерев, Синдер скрестила свой взгляд на замершем в десятке сантиметров от лица острие меча.
-Достаточно. Опустите оружие! — произнес подошедший инструктор. — Вы молодцы! Оба! Феодосий, ты правильно сделал, что не отступил! Сделай ты это и оказался бы в идеальной для Синдер позиции. Твоё единственное дальнобойное оружие требовало перезарядки, чего не скажешь о луке Синдер. Синдер! Тебе следовало понять, что Феодосий будет атаковать, когда ты отбила летящий в тебя меч. В бою лишится своего основного оружия смерти подобно. А он сейчас сделал это намерено. Сделав это, он вынудил тебя прекратить обстрел и отвлек внимание, благодаря чему и смог сблизится для более выигрышного ближнего боя. Собственно, на этом моменте победитель стал очевиден! Но... — инструктор выждав, как ему казалось драматическую, паузу продолжил. — твой прогресс поразителен! За полгода тренировок, ты достигла уровня первого курса Академий! Более чем достойный результат! Всё! Занятие окончено, вы свободны! — после чего быстро развернулся и покинул зал тренировок, оставляя нас вдвоем.
-Ты молодец. — улыбка сама собой появилась на моём лице, при виде разгоряченной Фолл. — Хороший бой.
За полгода фигурка Синдер окончательно избавилось от худобы и округлилось во всех нужных местах. Чему, откровенно говоря, я был очень рад! Тем более предпочтения в одежде самой Фолл, вкупе с её фигурой, не оставили бы ни одного мужчину равнодушным.
-Я не смогла тебя победить. — нахмурилась та, после чего заметила мой взгляд. — И прекрати уже на меня пялится! — возмущенная Синдер, с покрасневшими щечками. Мням!
-Я не пялюсь! — наставительно поднимаю палец. — Я любуюсь юной красавицей!
Покраснев, Синдер попыталась меня пнуть. Увернувшись, со смехом выбегаю, крикнув что занимаю душ. Разразившись проклятиями, Фолл пустилась вдогонку, твердо намереваясь не дать мне занять ближайшую к тренировочному залу ванную.
Нагло мухлевать, пользуясь аурой я не стал, позволив победить Синдер. Пусть победа в шуточном соревновании совсем не то же самое, что и спарринг, но приятное, этого не отнять. Синдер приятно, а мне не сложно пройтись чуть дальше до другой ванной комнаты.
Опустившись в горячую воду, расслабляюсь. Сейчас можно было отдохнуть и проверить одну странность. В бою я практически проиграл, отвлекшись на кое-что. Сражаясь и активно тратя свою ауру, я почувствовал, как внутри меня, появился тугой комок энергии. Он был странным. От ауры или магии, получаемые мной ощущения, отличались как небо и земля.
Мысленно потянувшись к нему, просто чтобы попытаться понять, что же это. Меня неожиданно будто бы током ударило. Дернувшись и заехав локтем по мозаике бортика ванной, та треснула и во все стороны полетела керамическая крошка. Но я уже не обращал на это внимания. Мой взгляд был устремлен на развернувшееся передо мной голографическое окно. Из которого на меня смотрела скрытая тьмой фигура. Темная хламида скрывала любые её черты. Просто от вида всего это, рождались сотни вопросов. Но стоило ей заговорить, как все подобные вопросы трансформировались в один.
Поздравляю эксперимент 021.
Ты достиг достаточного уровня силы, чтобы активировать дарованную тебе силу. Ты первый из подопытных, что пережили её внедрение! Более того, ты смог развить свой потенциал, чтобы активировать её и не получить фатальные повреждения структуры своей души. В награду, я дарую тебе доступ к основному полотну Темной Паутины, позволив пользоваться некоторыми её функциями. Твоя судьба меня позабавила, потому, я решила расширить твою награду. Я дарую тебе возможность, дважды переместиться в любую точку этого мира! Прощай эксперимент 021. Простите. ЧТО!?
Глава 8
-Итак Фео, продемонстрируй мне свои успехи.
Строгая наставница ,в лице Салем , смотрела на то как нерадивый ученик ,в моём лице, вытянув руки вперед лодочкой, напряженно всматривается в центр получившейся полусферы.
Усилие и вспыхивает маленькая искорка, чтобы за несколько секунд увеличится в размерах и раздуться до огненной сферы размером с футбольный мяч. Окинув огненный шар взглядом, Салем сказала лишь:
-Приемлемо. — ожидая именно этих слов, я встретился с ней взглядом и, улыбнувшись ,картинно развел руки в разные стороны. Над каждой из ладоней пылал огненный шар ,лишь немногим уступающий в размерах тому что был изначально.
-Неплохо. — изменила свою оценку Салем, кивком демонстрируя удовлетворение. — Ты делаешь успехи. Я рада что ты серьезно относишься к занятиям магии. В будущем это сделает тебя крайне могущественным. Пусть сейчас твои магические силы серьезно уступают твоим навыкам охотника, через десятилетие постоянных тренировок ты сможешь сравниться в возможностях с Девами Сезонов.
-Мама, а расскажи про них. — я не мог не ухватится за возможность задать интересующие меня вопросы. — Кто они такие?
-Хм, думаю тебе не повредит рассказ о главном оружии Озмы. — прикинула резоны сообщать мне такую информацию королева. — Для начала поясню что такое Дева Сезонов. Примерно полтысячи лет назад, Озмо утративший поддержку наших дочерей, разделил свою душу на пять частей. Четыре из которых даровал одной из своих последовательниц. Сама по себе процедура смертельна даже для действительно сильного мага. Успехом своего эксперимента Озмо обязан дару Бессмертия. Умерев от расколотой души, он потратил несколько жизней восстанавливая её целостность. К счастью, те магические силы что он привязал к осколкам своей души, не восстановились. Озмо ослаб, критически ослаб. Пусть и заполучив себе в подчинение четверку магов с неплохим энергетическим потенциалом.
-А Девы могут увеличивать свои магические силы тренировками? — задал я вполне логичный вопрос.
-Подожди Фео, я всё расскажу.— Салем мягко остерегла меня от повторного прерывания. — Итак, Озмо расколол свою душу, создав четыре энергетических артефакта. Получая дарованную Озмо силу, новоявленные девы интуитивно понимали как использовать тот огромный резерв, что был заложен в артефакт изначально. К счастью, Озмо никогда не был мастером по работе с душами. Его работа оказалась ,пусть и оригинальной, но достаточно ограниченной подделкой самоучки. Изначально большой заложенный резерв магии был ограничен тем набором приемов, что прописывались в артефакте при создании. Что сразу лишало каждую из дев хоть каких-то изменений в арсенале. Лишь немногие за пятьсот лет смогли создать что-то своё. Впрочем их старания все равно пропали. И отвечая на твой вопрос... нет, девы не могу увеличивать размер доступного им резерва магии. Только увеличивать контроль и мастерство использования.
-То есть, Озмо создал магический аналог Охотника? — провел аналогии я, вспоминая некоторую специфику использования Ауры. — Силы Девы огромны, но они ограничены в объеме. Аура тоже не меняется в своём количестве с момента открытия.
-Верно, — кивнула Салем, щелчком пальцев создав несколько схематических изображений человека. — Аура это сила души и для человека практически невозможно изменить её. Для этого им надо буквально усилить свою душу. Поэтому в школы охотников берут только тех, чья Аура не ниже определенного порога. Если у разумного меньше определенного уровня, сколько ты его не тренируй, количество Ауры у него не увеличится. Так и с Девами. Озмо дал им огромный задел, но он всё-таки не безграничен.
-Понятно. Сам по себе такой артефакт создает крайне мощного бойца, — задумчиво бормочу себе под нос, обдумывая пришедшую только что мысль. — а если добавить к магии возможности охотника, то получается трудноубиваемый архимаг.
-Если дева преуспеет в овладение полученных сил. — дополнила моя приемная мать и учитель магии.
-Опасный противник и таких бегает целая четверка. Четверка архимагов для которых залить всё окружающие пространство огнем вполне по силам.
Такие новости как-то не особо вдохновляли на подвиги. Охотники сами по себе опасные бойцы, так ещё и где-то бегает четвёрка убер-убивашек. Мда-а-а.
-Не только огнём. — поправила меня Салем. — У каждой девы свои возможности. Осень-Огонь. Зима-Лед. Лето-Земля. Весна-Воздух. Каждый артефакт дарует возможность использовать конкретную стихию в весьма широких границах. Так Дева Зимы может использовать не только лёд, но и воду. Девы Лета были замечены за использованием металла и кристаллизированых минералов.
-Вернемся к нашему уроку. Раз тебе удалось стабилизировать огненный шар, мы можем перейти к более сложным приемам...
Вечером в мои покои с поклоном вошла одна из горничных. Присмотревшись, я вспомнил, что она была моей сопровождающей на турнире, после отправившаяся за выигрышам. Отложив в сторону электронную кисть, поворачиваюсь спиной к недописанной картине.
-Ты что-то хотела Кии? — обращаюсь к ней, игнорируя её взгляд мне за спину. До меня уже давно дошло, что несмотря на всё внешнее безразличие, любопытство было присуще всему населению резиденции Королевы.
-Господин, ваш выигрыш полностью переведен на скрытый счет, прошу. — Кии с поклоном передала мне прямоугольный кусочек пластика.
-Хорошо. Благодарю. — приняв кредитку, тут же убираю её в один из ящиков тумбочки. Сейчас она мне ни к чему, а в будущем может пригодиться.
Горничная , поклонившись, бросив любопытный взгляд на мою работу, исчезла за дверью. Я же смог вернутся к оставленной кисти. Может показаться, что у меня проснулось большое желание творить, но это не так. Просто переношу видения из прошлой жизни на холст. Только и всего. Художником меня называть не стоит. Скорее копирайтером с читерской кистью и хитрым артефактом, что по ассоциациям находил в памяти какой либо образ и подвешивал его перед твоими глазам видным только тебе одному. Мне лишь остается "по-контурам" переносить образ на холст. Натуральное читерство, но и я не выставляться собираюсь. Это как пение, для души. Просто как разгрузка, не все же время мне железками махать, да магию изучать! Нет, тут конечно преувеличение, у меня есть и другие занятия, но они все идут как обучение, так что это не считается!
Потратив ещё примерно час на завершение картины изображающую сцену из одного военного фильма, падаю спиной вперед на свою кровать. Открытая аура позволяла игнорировать стоячее положение тела, которое сохранялось несколько часов к ряду, чего не смог бы сделать обычный человек. Но это не отменяло другого вида усталости. Ментально я устал намного сильнее чем физически.
Но ладно, это просто минутка слабости. Ещё немного полежу и пойду в свою мастерскую. Надо было хотя бы попытаться разобраться с тем "подарком" что неожиданно свалился мне в руки. Уже месяц пытаюсь, но всё никак не наберусь храбрости. Будто бы в онлайн стратегию играю, где все ресурсы за реальные деньги, пропустив при этом обучение.
В любом случае, дальше ждать нельзя. Нужно хотя бы посмотреть, что да как. Может у меня там какой таймер на задание висит, а я и не знаю? Система же, а там любая чушь возможна! Потому, впору уже сделать над собой усилие и собрав волю в кулак решительно встать с мягкой постели, для тяжкого труда в зловещих мастерских зловещего Темного Замка Королевы Тьмы!
Именно так, всё с большой буквы! И желательно с соответствующей атмосфере музыкой!
Шутки шутками, а встать мне пришлось. В первую очередь из-за понимания, что завтра меня ждет Боль и мне будет не до какой-то там системы! Завтра у меня были совместные занятия с Синдер по использованию Пыли.
Почему именно Боль? Как показала практика, в Праховой Магии ваш покорный слуга если не ноль, то точно где-то в том районе, а у малышки, пусть она и старше моего биологического тела, Фолл в этой дисциплине самый настоящий талант. Она была настолько талантлива в манипуляциях с прахом, что это можно было назвать даже гениальностью! Девушка не забывала мне об этом напоминать. Не то чтобы меня это как-то задевало. Я прекрасно осознавал, что везде быть талантливым нельзя и был чертовски благодарен за тот потенциал, что мне дарован. Потому трудности на поприще праховой магии меня совершенно не задевали, но это было важно Синдер. Подыгрывать ей было порой весьма напряжено. Но ради красивой девушки приходилось терпеть! И это не потому что у меня уже начинали потихоньку бурлить гормоны ! Да, совершенно точно не по этому!
За прошедшее время, в моей мастерской практически ничего не изменилось. Только появился станок для обработки праховой руды, да стойка с множеством коробок заготовленных боеприпасов. С самым разным прахом и пулями. Всё с высококачественным прахом. Что? Бытность приемного сына королевы должна иметь свои плюсы! Один из них, доступ к любому виду ресурсов в этом мире. Поправка, к любому виду. Разница лишь в скорости его появления в моём доступе и количество действий для его получения. Более чем уверен, что если я попрошу у Салем что-то из ряда вон выходящее у меня максимум спросят, а зачем мне это понадобилось. В остальном, такие мелочи как пыль или ресурсы для мастерской, даже не доходят до королевы, оставаясь на уровне местного управляющего, или кто там занимается добычей ништяков для обитателей.
