Захотелось проверить, насколько он погружен в свои мысли. Стараясь ступать бесшумно, отошла за стол, чтобы подобраться к Джею со спины, но мне ли пытаться обмануть зверя!
— И вижу, и слышу, и чувствую, — проинформировали меня, не соизволив даже повернуться.
Фыркнула — снова это его бахвальство! — и, уже не скрываясь, подошла к Джею. Приподнявшись на носочки, чмокнула в щеку:
— Доброе утро.
Он медленно обернулся, изучающе-вспоминающе оглядел меня с ног до головы — и взгляд его потеплел:
— Доброе. Определенно, доброе.
Улыбнулась еще раз и кивнула в сторону стола:
— Не будешь ли столь любезен прислониться к нему на несколько секунд? Хочу убедиться, что вчерашнее лечение не прошло зря.
— Какой именно вид лечения? — жарко выдохнул мне в ухо оборотень, и по спине побежали мурашки. Усмехнувшись и игнорируя более чем откровенный посыл, за руку потянула его от раковины к массивному деревянному столу, который мы с Джоэллин передвинули в центр кухни. Джей безропотно последовал за мной, встал так, как его поставили, и лишь только глаза с любопытством следили за моими действиями. Я же снова позвала дар, активируя его не на исцеление — на диагностику. И выдохнула с облегчением, убедившись, что вчерашние излишняя резвость Джея и запланировано-незапланированные физические нагрузки не свели на "нет" все мои труды по восстановлению его организма.
— Ну и как? — позвал меня Джей. — Убедилась? Все в порядке?
— В полнейшем, — я вернула ему лучистую улыбку, потянувшись за поцелуем. Резкое движение, короткий вскрик — скорее, от неожиданности, чем от испуга, — и вот мы уже поменялись местами: я сижу на столе, а оборотень стоит передо мной, с этой его сводящей с ума плотоядной ухмылкой.
— Меня это несказанно радует, — доверительно прошептал Джей, почти касаясь моих губ, и демонстративно "задумался". — Наверное, мне стоит как-то отблагодарить вас, прекрасная целительница?
— Наверное, — согласилась я, придвигаясь ближе к нему.
— Позволите приступить прямо сейчас?
Позволения Джей, однако, дожидаться не стал, головокружительным поцелуем выметая все мысли из головы, в том числе и согласные.
— Ой...
Испуганный вскрик неловко застывшей в дверях Джоэллины далеко не сразу оторвал оборотня от моих губ, да и я не спешила возвращаться в реальность. Но, выскользнув из объятий оборотня и поправив сарафан, впервые искренне пожалела, что оставила Лин второй комплект ключей. Помощница выбрала крайне неудачное время для того, чтобы проявить рвение в учебе и врачевании!
— Доброе утро, Лин, — все же поздоровалась я, скрывая недовольство и стараясь, чтобы голос не звучал очень уж сухо и строго.
— Доброе, Ли, Джай.
Джей, едва я спрыгнула со стола и отпустила его руку, недоуменным взглядом скользнул по нарушившей утреннюю идиллию девушке, и с некоторым удивлением произнес:
— Маленькая волчица?
Джоэллин настороженно замерла. Мне показалось, у нее даже волосы немного вздыбились, когда она, отступив на шаг, вперила взгляд в оборотня. Я озадаченно нахмурилась, следя за реакцией подруги. Она внимательно оглядывала Джея, особое внимание уделив новой прическе и расползавшейся по губам радостной улыбке.
— Маленькая волчица, — задумчиво повторила она. — Не Джайлс. Но ведь этого не может быть... Джимми? — неуверенно уточнила она и, не дожидаясь подтверждающего кивка, с радостным визгом повисла на шее у оборотня: — Джимми! Ты вернулся!
Я похолодела. Известные мне факты и разворачивающаяся перед глазами картина никак не желали связываться в одно целое, логичное полотно, и я, еще не совсем осознавая, что происходит, понимала все же, что произошло что-то ужасное. Как-то резко ослабели колени и задрожали руки, и я вынуждена была облокотиться о буфет.
Джимми — так зовут брата Джайлса, он младше и уже несколько лет не появляется в Ринеле. Почему же тогда Лин называет Джея так? Неужели спутала из-за короткой стрижки? Они так похожи?
— Я скучала, — проворковала Лин, продолжая висеть на оборотне и прижиматься к нему щекой.
Он обнимал ее с не меньшей радостью и нежностью:
— Я тоже, маленькая волчица, я тоже. А ты подросла и похорошела, — заметил он, на вытянутых руках отстраняя девушку от себя и держа ее под мышками. Она расхохоталась и попыталась пнуть его, требуя отпустить ее и не позорить, и Джей хмыкнул в ответ: — А задира все та же.
Появилось желание пойти выпить отрезвляющей настойки, ибо то, что творилось перед моими глазами, могло быть только пьяным бредом. Или кошмаром — для пробуждения тогда требовалось сунуть голову в бочку с ледяной водой. Потому что правдой это быть точно никак не могло.
Неужели...
Близнецы?
Тихонько сползла на пол, раздраженным рывком поправив задравшийся сарафан. Джей — или Джимми? — и Лин проводили мое "сползновение" недоуменными взглядами. Я же всматривалась в лицо своего любовника, пытаясь найти отличия. Или убедиться в том, что передо мной все тот же Джайлс, и они с Джоэллин меня просто разыгрывают. Но воспоминания вчерашнего вечера потихоньку выплывали из глубин, не оставляя возможности второму варианту. Новая стрижка, бэйс-вэй, хотя я никогда не слышала от Джея даже намека на то, что он хотел бы себе это чудо магии и техники, алкоголь, что тоже ему несвойственно, слова и поступки мужчины, которого я подобрала у своего крыльца... "Наше свидание сегодня... Так вот в чем дело". Его сначала удивленный, а потом довольный взгляд, когда он что-то понял — и решил для себя.
— Ну ты и сволочь, — с каким-то даже восхищением, знаменующим скорую истерику, протянула я с пола, глядя на него снизу вверх. Джоэллину оборотень уже не держал, она стояла рядом и пыталась разобраться в том, что увидела.
— Прости... Ли... — перед моим именем он сделал паузу, словно пробуя его на вкус. — Не мог упустить такой заманчивой возможности.
Джоэл прищурилась, покачала головой, застыла на несколько секунд, перевела взгляд с меня на улыбающегося Джея — Джимми! — и неверяще протянула:
— Не-е-ет, Джим, ты не мог.
— Разочарована во мне, маленькая волчица? — оборотень с усмешкой склонил голову на бок, даже не поморщившись, когда маленький кулачок со всего размаху врезался в его плечо:
— Звезды, кто угодно! Кто угодно, Джимми, но не Лиана! Зачем оно тебе нужно было? Пытаешься свести старые счеты?
— Никаких старых счетов, Джоэл, они давно закрыты. Просто не удержался от соблазна. — Он перехватил ее руку, не позволив ударить еще раз, и поцеловал сжатые пальчики. — А теперь прошу меня простить, милые девушки, но я должен показаться на глаза дяде Найджелу. Благодаря инари Лиане я теперь абсолютно здоров и даже полон сил, а потому чувствую себя готовым показаться пред грозны очи вожака. Вы действительно замечательная целительница, Лиана. Очень... обязательная и ответственная.
Двусмысленность последней фразы дошла до меня только тогда, когда улыбающийся оборотень, подхватив со стула свои рубашку и изодранную куртку, скрылся в коридоре. Подорвавшись с места, я схватила кружку с остывающим кофе и со всего размаху швырнула ему вслед:
— Сволочь блохастая!
Невредимый хвостатый гад ответил мне коротким смешком и звуком захлопнувшейся двери. Через минуту послышалось недовольное пофыркивание пробужденного в моторе огненного духа — и шуршание удаляющихся шин.
Я стояла, опустив голову и вцепившись руками в столешницу, до боли сжимая дерево пальцами.
— Ли... — робко позвала Джоэллина.
Я подняла к ней лицо:
— Почему мне никогда не говорили, что Джимми — близнец Джайлса? Почему я слышала только "младший брат"?
— Прости, Ли, — покаянно опустила голову девушка, приблизившись ко мне и положив узкую ладошку на мои сжатые пальцы. Заглянула в глаза. — Об этом как-то не подумалось. В Ринеле все знают об этом, и казалось, что ты тоже в курсе. Просто потому, что это давно всем известный факт.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Ну да, верно, для них это само собой разумеющееся, что отсутствующий брат Джея — его младший близнец, и легче легкого было предположить, что от кого-нибудь, но я точно должна была узнать эту информацию. Но... не случилось. Да и по рассказам создавалось впечатление, что между ними разница года в два-три, но никак не в несколько минут.
Звезды, что же теперь делать? Как такое вообще получилось? И как теперь смотреть в глаза Джайлсу?
— Часто они такое проворачивали?
Я постаралась говорить спокойно, не давая истерике вырваться наружу. Так, а вот в кабинет сходить бы все-таки не мешало бы... За успокаивающим зельем.
— Соблазняли девушек другу друга? Часто, — неохотно призналась Джоэллин, но я, в общем-то, и не сомневалась в ее ответе. Реакция Лин, когда она все поняла, говорила сама за себя. — Иногда — назло друг другу, иногда — вместе дурачили какую-нибудь бедняжку. Даже чаще всего — вместе. Пока...
Чаще всего?.. И Джей... тоже? Думать о том, что парень, в которого я начала влюбляться, был таким же, как и его младший брат, и тоже совершенно спокойно в подобной ситуации воспользовался бы моментом, было неприятно. И я предпочла сосредоточиться на недосказанности, повисшей в воздухе.
— Пока?
— Я маленькая была, не помню, — попыталась отвертеться Джоэллин, но я с нажимом повторила:
— Пока?.. В то, что ты не помнишь, что-то уже не очень верится.
— Я, правда, мало что знаю, — сдалась Лин, присаживаясь на край стола. — Только общие факты. Кажется, они в тот раз неверно выбрали себе очередную жертву. До этого ограничивались волчицами, и никто особенно не переживал. Но обоим захотелось чего-то нового, других эмоций и реакций. И выбор пал на человеческую девушку. Ее семья тогда только-только переехала в Ринел, они мало кого знали... я, например, даже и не вспомню сейчас, как ее зовут... Но Джай и Джимми сочли из-за этого ее кандидатуру идеальной — и начали осаду. Они ее с ума сводили — ведь каждый день ее оборотень был разным. Парни веселились, девушка влюблялась все сильнее... Джимми, скажем так, опередил брата, — я для себя перевела это как "Первый уложил бедняжку в койку", — а спустя несколько недель, когда оба наигрались, все ей рассказал. — Я подавилась воздухом от подобной циничности. — Она хотела даже спрыгнуть с моста, когда узнала, что... он на самом деле не один. Был скандал, громкий и очень жуткий, и Джимми уехал. Никто и не думал, что он надумает вернуться — казалось, он порвал все связи с Ринелом. Он даже мне не писал, — Джоэллина обиженно шмыгнула носом и тут же принюхалась: — Вы... не только целовались? — Ее глаза расширились, она судорожно втянула в себя воздух и замотала головой: — Поверить не могу... Ведь он же хороший... на самом деле — очень хороший... Как Джимми мог так поступить?
— Хороший, как же... — пробурчала я, отцепившись от стола и, слегка пошатываясь, двинулась к кабинету. Лин пристроилась рядом, обняв меня. — Сволочь он. Просто невероятная сволочь.
Джоэллин дернулась, чтобы возразить — но не нашла аргументов. Она тоже не могла найти оправдания поступку Джимми (кстати, почему он так легко отзывался на Джея?), а потому лишь горестно вздохнула, махнув рукой.
Кофейные разводы повсюду и осколки разбитой чашки оставили меня равнодушной. Я лишь едва скользнула по ним взглядом — и отвернулась, крепче сжав ладошку Лин.
В кабинете она усадила меня на софу, исчезла на несколько минут и появилась уже со стаканом воды — и успокаивающим зельем. Поблагодарив ее, я зажмурилась и махом опустошила маленький флакончик, запивая приторный сироп водой. Можно было бы и разбавить — это сглаживало невыносимую сладость, но также и снижало эффективность. А мне на какое-то время хотелось заморозить чувства и просто все обдумать, не скатываясь в истерики.
Короткий, предупреждающий стук во входную дверь, щелчок поворачиваемой ручки — и торопливые шаги. По направлению к кабинету. И я даже знала, кого увижу через секунду. Оборотни ведь безошибочно чувствуют, кто где находится — потому и Лин залетела сразу на кухню, а не звала меня по всем комнатам.
Джей — или мне лучше отказаться от этого имени и перейти к более подходящему теперь варианту "Джай"? — показался в дверях, обеспокоенно глядя на меня. Но вот беспокойство в глазах сменилось недоумением, он задышал чаще, принюхиваясь — и вскоре за мелькнувшим пониманием вспыхнуло бешенство.
— Что означает "ma irlik di spelle"? — с каким-то равнодушием спросила я, понимая, что вечер мечты закончился не просто не так, как должен был, но и поставил жирную точку в моих отношениях с Джайлсом.
— Моя законная добыча, — почти машинально перевел оборотень, окончательно осознавая, что случилось в этом доме прошлой ночью. — Как ты могла, Ли?
— Как я могла? — взвилась я, подскакивая с софы. — Я? Как вы могли играть в эти свои мерзкие игры, втягивая в них ничего не подозревающих девушек и походя ломая им жизни?
Кажется, успокаивающее зелье подействовало еще не до конца. Я тяжело дышала, сжимая кулаки и с трудом удерживаясь, чтобы не наброситься на Джая. Из-за их игр с братом я вчера, по сути, переспала с незнакомцем, потеряла возможность на замечательный длительный роман и в итоге оказалась униженной цинично-ироничным "комплиментом". Одной дозы для тех эмоций, что меня сейчас душили, пожалуй, даже маловато.
Но оборотень, похоже, и не услышал моих обвинений.
— Я вчера пытался связаться с тобой весь вечер.
— Я не слышала.
— Да я уже понял. Была занята другим, — горько усмехнулся он. — Я приезжал к тебе, но света в окнах не было. Лишь на краю дороги лежал чей-то бэйс, а все в округе было пропитано запахом алкоголя. Я подумал, что произошла авария и ты, возможно, одна не смогла справиться, что пришлось выхаживать пациента вместе с инари Милари... А ты неплохо провела эту ночь, судя по всему...
— Не смей обвинять меня! — зашипела я. Лин поджала ноги и забралась в самый дальний угол кушетки. Я же, к своему стыду, совсем о ней забыла, делая невольной свидетельницей неприятного скандала. — Перед моим крыльцом с бэйса слетел некто, у кого было твое лицо, твой голос, кто откликался на твое имя. Что я должна была думать? "Наверное, это просто копия Джайлса, случайно оказавшаяся возле моего дома в этот вечер"? Я даже не знала, что у тебя есть близнец! Естественно, я приняла его за тебя! К свиданию с тобой готовилась в этот вечер! Думала, что на твои поцелуи отвечаю! И теперь вдруг оказалась виноватой? Не выйдет, Джей! Ах, нет, Джай!
Оборотень отвернулся, застыв на несколько секунд в дверном проеме каменным изваянием, а потом со всей силы ударил по косяку кулаком. Постоял, рассматривая сбитую кожу, и медленно опустил руку. Несмотря на свое расшатанное эмоциональное состояние, я кинулась к оборотню, чтобы помочь — внутренний целитель всегда должен стоять на первом месте, вне зависимости от того, какие чувства я испытываю в данный момент, но оборотень покачал головой, отстранился и вышел. Как понимаю, не только из моего дома, но и из моей жизни.
Замечательное утро после самой замечательной ночи.
Глава 6. Маленькое безумие.
