— Куда мы попали? — обратилась к бывшей подруге Марта. — Лорма, кто он?
— Это один из Закрытых миров, — ответила баронесса. — Они не страшные, если знаешь язык и обычаи народа. Мы настолько похожи, что нетрудно сойти за местных жителей, особенно если с этим поможет один из них.
— А я вам помогу, — пообещал Игорь. — Если не захотите оставаться, позже вернём вас на западную границу. Дадим лошадей и всё, что нужно для путешествия, и отправитесь на запад. Туда должны были бежать эльфы, в том числе и графы с вашими магами. Только сначала немного отработаете. В моём мире нет магов, поэтому развитие пошло по-другому. Но об этом будет время поговорить, а пока учите язык. Лорма его знает и поделится с вами. Дарша, вы можете немного зарядить накопитель?
— Он заряжен на треть, — сказала нянька, несколько минут подержав шар на ладони. — Смогу зарядить больше, когда восстановлю силы.
— Спасибо, — поблагодарил он, — пока хватит и этого. Возьмите себе по накопителю. Когда восстановитесь, заполните их силой. Резерв не помешает. Сейчас я ненадолго уйду...
— Куда? — схватила за руку Ларка. — Без меня не уйдёшь!
— Нужно сходить к товарищу, — объяснил Игорь. — У меня будет столько дел, что один просто зашьюсь. Заодно заскочу в круглосуточный магазин и затоварюсь продуктами. Если хочешь, можешь ехать со мной, только одевайся теплее. Лучше надень брюки и джемпер. С курткой будет нормально.
— Вы можете сделать нам фильмы? — попросила баронесса. — Изучение языка не займёт много времени, а спать пока не хочется...
— Сделаю. Сейчас принцесса переоденется, и включу. Вы бы тоже надели что-нибудь из купленного. Если будут трудности с одеждой, Ларка поможет.
Женщины ушли в спальню переодеваться, а Игорь подошёл к сидевшим на тахте магам.
— Давайте я с вами познакомлюсь, — сказал он, — а то не знаю никого, кроме Марты. Да не печальтесь вы так: для вас всё кончится хорошо.
— Я расстраиваюсь не из-за себя, а из-за детей, — сказала самая молодая из магов. — Мы, может быть, выкрутимся, а они? Да, я Ори Сардина.
— Из-за детей не нужно расстраиваться, — сказал Игорь. — Потеря близких — это трагедия, которую придётся пережить, а у нас им не будет плохо. Когда узнают, что дети из другого мира, с них будут сдувать пылинки. Сложности появятся в будущем, когда создадут семьи с местными, но я постараюсь помочь амулетами.
— Амулеты для потомства? — спросила Ори. — Их не так легко делать. Мы могли бы, но это займёт много времени.
— А кто вас гонит? Даже если уйдёте, лучше сделать это не сейчас. Переселенцы по первому времени будут жить тяжело. Пока ещё построят жильё, вырастят скот и получат первый урожай. Всего будет не хватать, а золото упадёт в цене.
— А что у вас за мир... принц? — спросила не назвавшая себя эльфийка.
— Как к вам обращаться?
— Извините, я Нора Вирам.
— Как я расскажу о мире в нескольких словах? Даже будь у меня много времени, это и тогда трудно сделать. Так, как живут у вас, у нас жили в древности, сейчас жизнь совершенно другая. Выучите язык и будете смотреть фильмы и читать книги, а я объясню непонятное. Сейчас таким будет всё.
— Мы оделись! — сказала вышедшая из спальни Ларка.
Она надела серые брюки и чёрный джемпер, а вышедшая следом Лорма тоже была в брюках, но она не стала утепляться и ограничилась блузкой.
— Хорошо выглядите, — похвалил Игорь. — Сейчас я включу компьютер и подберу фильмы, а потом пойдём. А ты уже можешь идти одеваться в прихожую, куртка и сапоги там.
Он быстро подготовил всё к просмотру фильмов, большую часть которых составляли мультики, и поспешил к невесте.
— Не запарилась? Открывай дверь, ключ в замке.
Они вышли на лестничную площадку, и Игорь запер дверь и вызвал лифт. Не дав Ларке осмотреться во дворе, вывел её на улицу.
— Посмотришь днём, не будем сейчас терять время, — сказал он недовольной девушке. — Пошли быстрее. Стоянка такси рядом, но до Валентина долго ехать.
По безлюдной улице дошли до стоянки, на которой увидели три машины. Водитель той, которую выбрал Скворцов, довёз их до нужного дома, получил свои деньги и уехал. Двор был огорожен, поэтому пришлось звонить по домофону. Когда он себя назвал, сразу открыли. Та же процедура повторилась у дверей в подъезд. Друг жил на третьем этаже, поэтому не стали пользоваться лифтом.
— Живой, чертяка! — радостно сказал он, обняв Игоря. — Я тебя уже похоронил, теперь проживёшь сто лет. Кто эта девушка?
— Моя невеста. Давай мы зайдём и ты закроешь дверь, а потом будешь знакомиться, а то разбудим твоих соседей.
Через десять минут все сидели за столом, на который хозяин поставил горячий чай и коробку конфет.
— Больше ничего нет, — развёл он руками. — Предупредил бы, что приедешь, как это делают нормальные люди, был бы вам большой торт.
— Не мог я тебя предупредить, — сказал Игорь. — Я ведь не по своей воле покинул Москву. Выслушай и постарайся не крутить пальцем у виска. Многое из того, что я тебе расскажу, будет нетрудно проверить.
Рассказал он только самое основное и сумел уложиться в полчаса.
— На первый взгляд, бред, только вряд ли ты после двухмесячного отсутствия приехал разыгрывать меня в три часа ночи, — задумчиво ответил Валентин, — Значит, сидящая здесь девушка — это эльфийская принцесса?
— А что вас удивляет? — спросила Ларка. — Если бы я была простой эльфийкой, вы бы поверили? Игорь говорит, что у вас нет магии и вы в неё не верите. Если мы покажем, это будет считаться доказательством?
— Покажите, — согласился Валентин. — Не могу ничего обещать, но без доказательств точно не поверю. Ваш жених и раньше был немного чокнутым на эльфах, может, это прогрессировало? У вас очень необычная внешность, но ничего выходящего за пределы возможного.
— Ничего? — засмеялся Игорь. — Ты не заметил, что у меня увеличились глаза, но что скажешь об ушах? Можешь потрогать. У невесты такие же, но лучше тебе лапать меня.
— Ничего себе ушки! — удивился друг. — Пластика?
— И ушки — пластика, и для глаз мне прорезали окошки, чтобы выглядели побольше! Дорогая, будем убеждать твоей магией, а то без толку теряем время.
— А почему не хочешь сам? — спросил Валентин. — Ты же тоже маг?
— Я слабее, — объяснил Игорь, — а дел на сегодняшний день... до фига! И на всё нужно использовать силу. Был бы ещё полный накопитель, а то он едва заряжен.
— Для освещения используются фонари, которые питаются силой, — сказала Ларка, протягивая Валентину руку, — но можно светить и без них, хотя свет уже не такой яркий.
На её ладони возник светящийся шарик размером с теннисный. Он перелетел на плечо Валентину, замерцал и исчез.
— Сейчас я покажу управление, — продолжила девушка. — Встаньте и пройдитесь по комнате. А сейчас вы будете себя душить.
— Впечатляет, — прохрипел друг, массируя руками горло. — Могли задушить?
— Это даже я могу, — сказал Игорь. — Если бы я захотел, ты поверил бы без доказательств. Магия — это огромная сила. С её помощью с человеком можно сделать что угодно.
— Хорошо, считайте, что я поверил, — сказал Валентин. — Ты ведь пришёл не просто так? Нужна помощь?
— В точку. Ты работаешь там же?
— Да, в редакции. Хочешь что-то протолкнуть через нашу газету?
— Мне надо, чтобы ты чуть свет был в кинотеатре "Орбита". Там ждут помощи полторы тысячи эльфийских детей. Они потеряли всех близких и очутились в чужом мире. Никто не знает русского языка, а одеты только в тонкие шёлковые туники. Нужно быстрее привлечь к ним внимание, чтобы всех нормально одели и устроили. Сделай так, чтобы власти ничего не успели скрыть. Пусть устраивают ребят, а уже потом разбираются, и не келейно, а с отчётами общественности. Инопланетное происхождение детей докажет генный анализ, хотя для начала хватит глаз и ушей. Уж полутора тысячам детей не пришьёшь уши, а глаза у них почти такие же, как у взрослых. На лицах малышей смотрятся как в японских аниме. Было бы здорово, если бы ты договорился со съёмочной группой какого-нибудь неправительственного канала. Твоя статья с фотографиями — это хорошо, но передача будет более убедительной.
— Попробую, — согласился Валентин. — Слушай, им ведь будет трудно. Не могли бы вы хоть кого-нибудь обучить языку?
— Можно послать с ним Лорму, — предложила Ларка. — Она легко научит русскому с полсотни детей, а потом выйдет, и мы её заберём.
— Так и сделаем, — согласился Игорь. — Но это только начало. Пропихнёшь свою статью и бери отпуск за свой счёт хотя бы на месяц.
— Я могу взять и обычный, — сказал Валентин. — Правда, хотел уйти летом...
— Если станешь мне помогать, будешь купаться в деньгах. Можешь вообще уйти из редакции, и вся жизнь будет сплошным отпуском. Кроме того, сделаем тебя магом, а это вдвое увеличит продолжительность жизни. Ну и сама жизнь станет гораздо интереснее. У нас есть одна девица не хуже моей Ларки, которая вбила себе в голову, что в меня влюблена. Мне хватит жены, а тебе тоже неплохо бы создать семью. Мы с тобой похожи, ты даже больший бугай, чем я, поэтому переключим её любовь на тебя. У меня на попечении четыре десятка эльфов, для которых нужно много всего. Золота навалом, поэтому сегодня займусь превращением его в деньги. Пока спохватятся наши бравые органы, я должен пройтись по скупкам и собрать миллионов двести. Хреново, что нельзя связываться со счетами и нужно всё продавать за наличные.
— Погоришь как швед под Полтавой, — покачал головой друг.
— Без магии точно погорел бы даже с гримом, — засмеялся Игорь. — И налички никто столько не дал бы, послали бы далеко-далеко, а с магией всё получится. Я недавно наторговал на тридцать лимонов и ушёл. Так там стёрли записи камер, а потом дружно обо мне забыли.
— Изящно, — оценил Валентин. — Так может получиться. Хорошо, я возьму отпуск и свяжусь с тобой. Вы сейчас куда?
— Нужно заскочить в магазин за продуктами, а потом найду такси и домой.
— Никаких такси, — сказал друг. — Сейчас возьму свою машину, и всё сделаем вместе, а потом отвезу вас домой, заберу ту женщину, с которой нужно идти в кинотеатр, и займусь телевизионщиками. А ты подходи к "Орбите" к восьми.
Глава 12
— Когда же она закончит? — нервничал Игорь. — Вон их сколько понаехало!
Он вместе с Ларкой стоял неподалёку от кинотеатра "Орбита", к которому один за другим подъезжали автобусы. Телевизионщиков заставили убрать их машины, а потом и вовсе выгнали из здания. Операторы устроились на другой стороне улицы и снимали оцепивших кинотеатр полицейских и закутанных в одеяла детей, которых выводили через центральный вход и сажали в автобусы.
— Вон она! — показала рукой невеста. — Смотри магическим зрением, иначе не увидишь: она отводит глаза.
— В кинокамеры всё равно попадёт, — проворчал он. — Хорошо хоть Валентин дал тёмные очки и она наложила морок. Внешность не определят, но будут знать, что какая-то женщина там была и незаметно ушла, а это уже плохо.
Пройдя мимо не заметивших её полицейских, наколдовавшая себе внешность какой-то женщины Лорма, поспешила подойти к Игорю.
— Сматываемся, — сказал он. — Идите за нами, но близко не приближайтесь. Ларка, не верти головой, нас снимают!
— Но почему? — не поняла идущая за ними баронесса. — Они не могли меня увидеть!
— Те, кто на вас смотрел, не увидели, — сердито ответил парень. — Увидели операторы на дисплеях своих камер. Ваш запрет не распространялся на это изображение! Ладно, что об этом теперь говорить, скажите лучше, почему так задержались.
— Хотелось обработать как можно больше детей, — виновато объяснила она. — И ваш Валентин не возражал. Он отправил фотографа в редакцию, а сам остался фотографировать, как будут вывозить детей.
— И многие из них заговорят по-русски? — спросил Игорь.
— Почти все, — ответила Лорма. — Я не стала возиться только с самыми маленькими. Отводила глаза, поэтому никто из них меня не видел. Потратила все силы и разрядила ваш накопитель.
— А почему такие траты? — удивилась Ларка. — На обучение нужно совсем мало сил.
— На многих детях защитные амулеты, из-за них пришлось тратиться на отвод глаз.
Игорь увидел свободное такси и замахал руками. Они сели в остановившуюся машину и через двадцать минут были дома. В гостиной встретила Дарша.
— Остальные поели и сейчас спят, — сказала она Игорю. — Заняли в спальне вашу кровать и кресла. Мы посмотрели все фильмы, и я отключила комп, как вы показали. Как съездили?
Удивительно, но эльфы на лету схватывали значения новых слов и сразу же начинали ими пользоваться.
— Почти все дети знают язык, но Лорма задержалась, и её засекли, — ответил он. — Ещё раз повторяю, что не должно быть никакого непослушания, иначе нас быстро раскусят. Я делаю всё, чтобы правительство не вышло на магов, потому что вам уже не дадут жить по своей воле. Обеспечат всем необходимым, но делать будете только то, что вам скажут. Хотите так жить? Ладно, Дарша, мне нужны ваши услуги. Пусть эти дамы отдыхают, а мы с вами отдохнём позже. Вы одного роста с Лормой, поэтому она подберёт, во что вам одеться. Позже накупим одежду, а пока придётся делиться. Сейчас поедем к остальным. Я буду заниматься их питанием и другими делами, а вы обучите всех языку.
Женщины ушли в спальню заниматься примеркой, а он позвонил Валентину:
— Ты сейчас где? Это хорошо, что в редакции. Когда освободишься?
— А я знаю? — ответил друг. — Пока воюю с редактором из-за статьи. Он мне не верит. Не убеждают даже фото крупным планом. Сейчас звонит на телестудию. Если быстро уломаю, быстро и освобожусь, текст у меня уже готов.
— Мне нужна твоя помощь, — сказал Игорь. — Нужно купить два десятка раскладушек и столько же подушек и одеял и отправить по тому адресу, который я тебе дал. Ста тысяч тебе должно хватить. Я сейчас еду туда принимать заказанное продовольствие, а потом займусь металлом. Там, кстати, наклёвывается ещё одна сенсация, которую можешь раскрутить. Сделаем из тебя акулу пера. Когда управишься, позвони.
Закончив с этим разговором, он сделал ещё два звонка. Сначала заказал такси, а потом позвонил в магазин, в котором раньше накупил продуктов с доставкой. Доставка было отложена до его звонка, сейчас он дал на неё добро.
— Непривычная одежда, — недовольно сказала появившаяся в гостиной нянька. — Всё тяжёлое и давит. Неужели у вас всегда так холодно?
— Будет жарко. Вы же смотрели фильмы. Давайте поспешим, сейчас должна подъехать машина.
В прихожей выяснилось, что купленные сапоги ей не подходят. Перебрав туфли, нашли такие, которые не сильно давили.
— Сегодня не получится, но завтра буду вас всех одевать и обувать, — пообещал Игорь. — Уже середина весны, и в такси будет тепло, так что доедете в туфлях, а в доме их снимите и дадите ногам отдохнуть. Ну не успеваю я, Дарша, делать всё, что нужно.
— Ладно, потерплю, — сказала она. — Это ваша машина? Похожа на те, которые мы видели в кино.
— Не стоит вам разговаривать в машине, — предупредил он няньку и повёл её к остановившемуся у подъезда "форду".
