— Второй — Дому... — 'Дом' — это мой позывной, 'Второй' — Решетов. — Занял позиции с первой по десятую, противника нигде не наблюдаю, всё спокойно.
Три взвода капитана Решетова — считай, сотня 'единорогов'. Да к ним на взвод по пять 'шмелей'41, два пулемёта 'василиск', плюс лёгкая бронемашина поддержки 'хантер' с пятым 'владимировым'42 в башне.
— Роджер43. Высылаю помощь — два броневика с УБМ и два звена 'гоплитов'. ЭТА44 — три минуты, эс-кей.
Сил у нас мало, и те растянуты вдоль Северо-восточной магистрали от Объездного шоссе до Десятой аллеи и формируют жиденькую линию защитников.
Ближайший километр магистрали, что возле Четырнадцатой аллеи, вообще пустой. На самом деле его контролирует Палландо, звено 'гоплитов' и 'вайпер' с башни Барнс-Палас. Но даже с этой километровой дырой каждый пехотинец вынужден оборонять пятьдесят метров фронта обычной стрелковкой. Из укрытий — только дорожные отбойники, отделяющие наружное полотно магистрали от обрыва и городского пляжа под ним. Композитный бетон надёжно останавливает пули, осколки снарядов и мин, прилетающие со стороны моря, но не поможет при атаке сверху или во фланг.
Если противник попрёт массой напролом, он умоется кровью, но оборону, без сомнения, снесёт. Но, скорее всего, нуменорцы попытаются скрытно высадить небольшие диверсионно-разведывательные группы, чтобы те поднялись с пляжа на дорогу, а потом, действуя вдоль магистрали, ударили бы нам во фланг. Подобная тактика значительно снизит потери атакующих и повысит их у обороняющихся. Для нас и в том, и в другом варианте итог один — полное уничтожение.
В любом случае нам не устоять.
Дыру в нашей обороне возле Барнс-Палас я оставил намеренно. Искренне надеюсь, что она привлечёт внимание вражеских командиров, и те высадят десант именно там. Прямо под огонь 'вайпера'.
Стационарное плазменное орудие — сильный аргумент даже для вражеских кораблей. Это наш единственный шанс на победу.
Каждый десантный крейсер обычно несёт батальон штурмовой пехоты с ротой боевых роботов или иными средствами усиления. А ещё корабль вооружён двумя десятисантиметровыми автоматическими орудиями, мощным лазером ближней обороны и двумя дюжинами пусковых установок крылатых ракет и дронов.
От снарядов, дронов и ракет крейсеров у нас есть два броневика с лазерами в универсальных боевых модулях да восемь 'гоплитов' с лазерами ближней обороны.
Не бог весть что, да всё же лучше, чем ничего.
Всезнающим 'экспертам', наводнившим сейчас Сеть Валинора, диспозиция кажется безнадёжной для нас. Они искренне полагают, что нам было бы лучше отойти вглубь Пригорода, в застройку, и уже там встречать десант. Мол, больше укрытий для нас — больше проблем для нуменорского десанта. Диванные мудрецы не понимают, что строения Пригорода — отличные укрытия и для десанта, а лазеры БР и универсальных боевых модулей сразу потеряют в эффективности процентов восемьдесят. Да и наша задача — Восточный пригород и его жителей защитить, а не развалить во встречном бою с противником.
С разрушением нуменорцы справятся сами, тут наша помощь им не нужна, за это нас никто не поблагодарит.
— Дом — Четвёртому. Доложить обстановку!
Гарсия — его позывной 'Четвёртый' — давно должен был прибыть на пляж, навести там порядок и отрапортовать, но почему-то молчит, что меня немного тревожит. С другой стороны, там поблизости Решетов. За силовой поддержкой Альваро может обратиться к нему. Если бы у Гарсии возникли сложности, Максим обязательно известил бы меня об этом. Но всё равно не порядок!
— Четвёртый! — а Гарсия молчит. — Ответь Дому!
— Четвёртый — Дому... — вот и Альваро, наконец, проснулся. — ...При осмотре участка обнаружено около двух сотен гражданских. В настоящее время произвожу их посадку в электробусы для эвакуации, по её завершению приступлю к выполнению основной задачи. Обстановка спокойная, противника не наблюдаю.
— Роджер! Приказываю по возможности быстро приступить к выполнению плана 'Зеро'! Эйч-ю45.
'Нулём' в документах местной полиции обозначилось регулярное патрулирование Объездного шоссе от пляжа до моста через Нелли и размещение скрытых постов наблюдения на пожарных просёлках, уходящих в лес. Вступив в должность коменданта, я не стал ничего придумывать, а просто заменил цифру или греческую 'омегу' в плане оперативных мероприятий на букву 'зет' или правильное слово.
— Роджер, — слышу по голосу, что Гарсия немного растерян, но обстановку вокруг старается отслеживать. Трудно и ему, и Решетову. Оба попали с корабля на бал, да на такой, где не только ноги отдавят, но и душу вынут!
— Если что, Второй рядом, подстрахует, эс-кей.
Телеграфному коду, говорят, исполнилась сотня лет в обед. Для современных цифровых особо защищённых линий связи он вроде как без надобности. Экономия времени ничтожна, сигнал всегда выше всяких похвал. Но код живёт и даже развивается. Со времён Вторжения его в боевых условиях активно используют и армия, и флот. Эльфы пале — ещё те хм, мозгоклюи, мастера ментального контроля, факеншит. Бывало, что они дурили мозги солдату, искусно подделывали голос и видеоряд, но передавали всё правильным — грамотным — слогом.
А русские воины в горячке боя общаются только матом!
Было, слышу как-то раз по защищённой связи голос 'любимого' командира: 'Михаил, приказываю...' — и дальше что-нибудь вроде 'прекратить огонь', 'отойти на исходную'. Не поверил, сразу дал в Сеть сигнал тревоги, поменял канал на запасной, отослал запись странного приказа запросил подтверждения. Мне ответили: 'Пятый (мой позывной), ты (нецензурно) кукухой? Эс-кей'. Хм, сразу понятно, что говорит действительно командир, а не какой-то хитрый пале.
Многие из погонщиков не раз попадали в подобную ситуацию, но ни от кого не слышал, чтобы он поверил знакомому голосу 'командира'. Бережёного, знаете ли, бог бережёт, вот мы и используем всё, что помогает выжить и победить. И очень хорошо, что наш рабочий сленг, всякие иносказания и сокращения до сих пор остаются за пределами эльфийского понимания и разумения.
Тихо чирикает планшет — поступил рапорт Сильвии. Ничего экстренного, 'шепот' благополучно вышел в море. Все системы корабля работают без сбоев, надёжно. Экипаж успешно осваивает новую для себя технику.
4
Прочитал — улыбнулся.
Сколько времени прошло? Полчаса, не больше, а они уже осваивают... молодцы! Важно, чтоб не заигрались. В текстовом режиме набираю приказ: под маскировкой аккуратно выйти в тот район, где дрейфует вражеская эскадра, провести разведку, сообщить. Зря не рисковать!
Почти сразу получил в ответ стандартный 'роджер'. Кто-то из моих зеленушек старается, Санни или Мунни?
Обстановка тревожная. Аппаратура 'грифона' видит, что корабли противника всё так же лежат в дрейфе. Двигаться к пляжу не собираются. Ждут. Чего ждут? Ждут, пока мы займём позиции вдоль магистрали и окажемся беззащитными от атаки с воздуха? Но в ночном небе ни дрон, ни наземные приборы наблюдения никаких летательных аппаратов не видят. Там нет ни дронов-камикадзе, ни планирующих боевых блоков, ни ракет, баллистических или крылатых. Над морем спокойно и пусто, у берега играет волнами утренний бриз. Разве только необычно ярко сияют Светильники Арды, но это скорее психологический, чем реальный, эффект. Как говорится, перед боем солнце светит ярче.
Останавливаю броневик возле поворота на Седьмую аллею. Беру карабин, выхожу из машины. Следом выскакивает Элле со своим 'единорогом'. О! На нём уже установлен снайперский прицел. Сразу же замирают и машины с УБМ. Из передней ко мне бежит О'Лири. От лестницы, что спускается к пляжу, нам отдают честь два штурмовика Решетова, занимающих позиции поблизости.
Пора и нам. Шесть 'гоплитов' отправляются дальше, к северной оконечности пляжа, половина звена остаётся тут. Перевожу БР в состояние повышенной готовности, привычно обозначаю дружественные и нейтральные объекты, ставлю боевые задачи. Теперь роботы способны открывать огонь самостоятельно, специальный приказ для этого более не нужен. "Гоплиты" сообщают, что приступают к выполнению задачи и будто растворяются в придорожных кустах.
Затаились и штурмовики, укрылись маскировочными накидками.
Ночь. Слышу, как прибой шелестит песком пляжа, как ветер играет листвой.
Самозабвенно трещат цикады — их ненадолго спугнули было машины и роботы, но спустя десяток секунд они возобновили концерт.
Элле сидит за парапетом, рассматривает прибрежные воды и пляж через трубу прицела, тщетно старается углядеть хотя бы кусочек врага. Его здесь нет. Смотри не смотри, корабли нуменорцев за горизонтом.
— Не нравится мне это спокойствие, сэр, — доверительно шепчет О'Лири, — сдаётся мне, что враг ждёт, когда мы выйдем на позиции. Следит! Прицеливается, чтобы накрыть нас всех одним ракетно-артиллерийским залпом...
О'Лири со своим предположением не одинок, десять минут назад так думал и я. Сейчас начинаю сомневаться — самый удобный момент для подобного удара враг уже упустил. Когда 'гоплиты' займут оборонительный рубеж, а следом выдвинутся машины с УБМ и сформируют единый лазерный щит, его уже не пройдут ни снаряды корабельных орудий, ни баллистические ракеты. Ещё несколько минут, и развернувшуюся оборону смогут прорвать лишь гиперзвуковые боевые блоки. Но они слишком дорогие, чтобы тратить их на одиночных пехотинцев или даже "гоплитов".
— Но ведь и мы здесь не просто так гуляем, О'Лири! — похлопываю мастер-сержанта по плечу: мол, не унывай. — Твои лазеры спустят на землю любую летучую дрянь, что пожелает ударить по городу или нашим позициям.
Говорю громко, мой голос хорошо слышен в броневиках группы, отчего Патрик приосанивается и косит взгляд на башню моего "хантера", где за пулемётом 'василиск' вольно расположилась шикарная платиновая блондинка.
— Так точно, майор, сэр! Нам есть, кого защищать! — громогласно отзывается О"Лири.
C трудом сдерживаю улыбку, киваю.
Молодец, парень. Лучше и не скажешь, хотя с объектом обожания ему, увы, не повезло. Но не буду его разочаровывать.
— ...Майк! — Элле встаёт, опускает карабин, подходит к нам. — В море до самого горизонта никаких кораблей нет.
Зрение тане намного острее, совершеннее человеческого, вдобавок снайперский прицел вполне заменяет зрительную трубу.
Мысленно прикидываю расстояние до горизонта, формула-то элементарная. Обрыв тут возвышается над морем метров на двадцать пять, да радиус планеты Арда, если не путаю, около шести с половиной тысяч километров. Значит, расстояние до горизонта около двадцати километров, а крейсера противника дрейфуют километрах в пятидесяти от берега. То есть, далеко за горизонтом.
'Грифон' парит на полукилометровой высоте и просматривает море почти на девяносто километров. Своей улучшенной оптикой он уверенно фиксирует нуменорскую эскадру. Скрыться от его взора надводным кораблям противника не поможет адаптивный камуфляж, а подводных лодок на Арде, как мне известно, нет. Аппаратура "грифона" обнаруживает даже 'шепот', так что огромным крейсерам от него тем более не спрятаться.
— Враг за пределами видимости, Элле. За горизонтом. Продолжай наблюдение. И, главное, проследи, чтобы из моря на пляж никто не полез!
Этот очевидный сценарий атаки беспокоит меня более прочих. Десантным кораблям идти до берега час, как минимум. За это время защитники обязательно подготовят тёплую встречу. А вот крупная тактическая группа диверсантов за те часы, пока нуменорская эскадра якобы бездействовала, вполне могла бы незаметно подойти к берегу под водой.
На парней Решетова надежды мало, 'зелёные' они. Зеленей моих зеленушек. Лопухи.
Такие диверсантов наверняка прохлопают! В адаптивном камуфляже они незаметны и под водой, и на суше. Единственно, когда их можно разглядеть, да и то не факт, — в момент выхода на берег, когда маскировка гидрокостюмов перестраивается с водной среды в наземную. А ещё в эти мгновения предательски взбугрится водная поверхность, а на мокром песке пляжа появятся следы...
Надеюсь только на Элле и Андре. Отсюда они уверенно просматривают всю полосу пляжа с юга на север километра на три в каждую сторону. Врага не проморгают!
— О'Лири! Позиция вашего звена дальше, возле поворота на Объездное шоссе. Разместите машины так, чтобы их пулемёты простреливали магистраль до опушки леса и пару километров Объездного шоссе. Сразу установите рабочий контакт с командиром комендантского взвода Альваро Гарсией и моим заместителем капитаном Решетовым. Всё ПВО-ПРО батальона на вас. Ясно?
— Ай-ай, сэр! — вытягивается в струнку О'Лири а сам грустно косится глазами на силуэт Андре в башне моего 'хантера'. Бедняга! — Разрешите приступить, сэр?
— Действуйте, О'Лири, и не теряйте бдительности.
Самое актуальное пожелание для любого из нас. Мастер-сержант уже открыто кинул долгий взгляд на предмет воздыхания, ответной реакции не дождался и побежал к броневику УБМ. Десяток секунд — и тяжёлые машины, возмущённо рыкнув электромоторами, уехали.
Снова тихо. Мирно. Меня — и, думаю, не только меня — очень напрягает воцарившееся вокруг мнимое спокойствие. И тишина, искусно аранжированная шепотом прибоя и звоном цикад. Очень нервируют лежащие в дрейфе десантные корабли. Я их не вижу, но дрон сообщает, что они всё ещё там, никуда не движутся, мирно покачиваются на пологих волнах. На кораблях не видно никаких приготовлений к бою. Орудия выведены на ноль, радары не активны.
Факеншит! Почему же они не спешат с десантом?! Им бы надо поторопиться...
Может быть, чего-то ждут? Чего?!!
Чем дольше всматриваюсь в морскую даль, тем сильнее растёт во мне тревога. Всё ширится и матереет, пока, наконец, не взрывается ослепительной вспышкой озарения: эскадра в море лишь привлекает к себе наше внимание, чтобы отвлечь его от чего-то — кого-то — другого!!!
5
Для чего защитников Пригорода выманили сюда, на пляж? Именно выманили, в этом я уже почти уверен, а последние сомнения пропадут, когда кораблик Рейс подойдёт к врагу поближе.
В каком месте враги хотят ослабить защиту?
Атаковать майорат трудно и бесполезно.
В реку Сиро врагу не зайти, помешает береговая оборона порта Ини Талас. С другой стороны, самый значимый объект Пригорода — термоядерная энергостанция. Та расположена слишком далеко от моря, рядом с мостом через речку Нелли. Она впадает в Сиро слева и совсем недалеко от устья.
Нет пловцам-диверсантам этот путь закрыт, сразу заметят!
Остаётся сухопутный вариант.
Чтобы атаковать станцию, нужно пройти по Объездному шоссе весь пригород... или зайти со стороны леса. Если бы враг хотел напасть с моря, он начал бы действовать до того, как батальон занял позиции вдоль пляжа. А незаметно пройти от побережья ночью как минимум пять километров по молодому лесу до энергостанции нереально даже с приборами ночного видения. Исполнить такое могут только эльфы, но те не станут помогать нуменорцам.
