Ураган свершений (Ветер перемен -2)

Жегирон рассмеялся, даже не представляя, как мерзко выглядит его потное колышущееся от гогота брюхо со стороны. Хорошо хоть, набедренную повязку снять не успел.

— Сегодня Небесный Огонь благоволит к сыну своему! В один день, столько радости! Сам Вос, подумать только... Слева заходи, раззява, сейчас мы его...

Тон сменился настолько резко, что Фуги не успела среагировать и атаковала слишком поздно. Хотя вряд ли результат изменился бы.

От второй атаки огненного воздушник просто уклонился и тут же ударил чем-то своим. Жегирон взвыл и рухнул в кусты. А девушка вдруг обнаружила, что осталась один на один с невероятно быстрым и опасным врагом. Взревел огонь, пытаясь охватить, испепелить противника, на крайний случай — обжечь и лишить дыхания, но яростный ветер ударил в ответ, оттесняя пламя. Пару вздохов две стихии боролись на равных, а затем ветер вдруг стал стихать.

Но триумф был недолгим, когда пламя почти добралось до врага, настоящий штормовой порыв хлестнул, разметав оранжевую завесу, ударил Фуги, как таран — ворота крепости, подхватил и швырнул сквозь кусты, прямо в Дуону.

Когда с паром и шипением вдруг ушла вся аура, а дар затаился и спрятался вглубь тела, девушка испытала только досаду и злость на себя. Её провели! Обманули, как деревенского простачка на торжище вольного города! И пусть противник явно был сильнее и опытнее, победил он с оскорбительной лёгкостью.

Но затем воды реки сомкнулись над головой, и Фуги вдруг вспомнила, что не умеет плавать. Она забилась, путаясь в тяжёлой, неподходящей для воды одежде, попыталась закричать и наглоталась воды. Ей хотелось жить! Вдруг все неприятности отступили перед этой простой мыслью. Как угодно, любой ценой, вновь глотнуть воздуха, увидеть солнце, дышать, говорить, просто жить! Пусть ради этого ей даже придётся смирить характер, и год за годом рожать детей Жегирону. Или этому ночному убийце.

Что-то остановило тонущую, резко дёрнуло, и в следующий миг она уже забарахталась в воздухе над водой. Жёсткие потоки воздуха притянули её, бросили в руки человека на берегу.

Фуги попыталась поблагодарить, извиниться, но изо рта хлынул поток воды, а сама девушка в ужасе обнаружила, что в голове мутится, и дышать всё равно не получается. Мир поплыл и звёзды вечернего неба расплылись.

Очнулась мастер огня в довольно странном положении. Она практически висела на колене у незнакомца, выкашливая последнюю воду из лёгких, а тот мерно нажимал рукой, едва не сплющивая рёбра и желудок девушки и ругался незнакомыми словами. Никогда ещё Фуги не чувствовала себя такой беспомощной. Одна в лесу, аура восстановится ещё не скоро, в руках невероятно сильного мужчины, слабая, как ребёнок, напуганная водой и быстрой схваткой. Даже когда с ней собирались поступить, как с беззащитными воздушницами, оставалась хотя бы надежда — на наставника или кого-нибудь из старших мастеров. Вос может сделать с ней всё, что угодно. Избить, изнасиловать, разорвать на части, съесть на ужин. И никто не сумеет помешать человеку, сумевшему убить Сиргедуса голыми руками. Сейчас в эту жутковатую легенду легко было поверить.

— Пришла в себя? Говорить можешь?

Фуги вновь закашляла и смогла только головой кивнуть.

Уже через минуту она сидела у костра, кутаясь в мокрую одежду и отвечала на вопросы. Быстро, не раздумывая, всё что знала о поисках Владимира и планах Гильдии в Фаргоне. Обмануть сильного мага невозможно, а на то, чтобы анализировать и скрывать самое важное, не хватало сил.

А затем полным недоверия взглядом провожала улетающего незнакомца, не в силах поверить, что этот безумец всё же оставит жизнь врагу. Но молния так и не обрушилась на мокрую беззащитную фигурку.

В кустах застонал раненый, и только тогда Фуги вдруг поняла, что всё ещё сидит в потрясении, изо всех сил цепляясь за свой пояс мастера. Ей пришлось стиснуть зубы, чтобы подняться и отправиться выяснять, что там с её напарником-женихом.

Может быть, стоит воспользоваться случаем и добить ненавистного человека. Но один лишь взгляд на Жегирона изменил намерения невесты поневоле. Неясно было, специально Вос ударил не в корпус, а в руку врага, но правая рука мага оказалась перерублена чуть выше локтя и держалась сейчас лишь на клочке кожи. Должно быть, опытный боец прижёг страшную рану, прежде чем утратить сознание, только потому и не истёк кровью.

Фуги нехорошо усмехнулась, вдруг поняв, что отныне Жегирон ей не опасен. Никто не заберёт у него пояс мастера, но влияние он утратит навсегда. И не только потому, что самые сложные заклинания недоступны однорукому. Просто это увечье всегда будет напоминать окружающим о поражении. А вот для неё это шанс — проявить себя, показать с лучшей стороны. И тогда она сможет сама выбрать себе мужа, и, по меньшей мере, рожать детей от человека, не вызывающего отвращения.

С обретённой целью, девушка первым делом перетряхнула багаж и добыла запасную одежду. Неторопливо переоделась и аккуратно вытерла волосы. Не хватало ещё мастеру огня подхватить простуду. Затем аккуратно выудила из костра смолистую ветку. В Гильдии огня были отработаны сигналы, позволяющие передавать сообщения на расстоянии. Пусть сейчас она не сможет создать огненные фигуры над лесом, чтобы увидели даже в Фаргоне, но была упрощённая система для обычных, не обладающих даром наёмников. Надо просто выйти на берег Дуоны, и передать сообщения взмахами факела — и следующий патруль оповестит город.

Фуги решительно вычерчивала фигуры в темноте, сквозь зубы ругая старших, поленившихся отработать систему подробнее. Теперь приходилось подбирать из нескольких десятков слов: "большой... маг... воздух... атака... патруль..." — резкая отмашка, означающая завершение фразы. Только бы соседи оказались достаточно сообразительными, и поняли, что она пытается сообщить со столь скудным словарём. "один... нет". "Искать... кровь... идти... город". "Прятаться... готовиться". Сердце стучало отчаянно. Достаточно Восу обернуться и увидеть, и реакция воздушника будет непредсказуема. Торопясь и ошибаясь от спешки, девушка повторила сообщение.

В отдалении взметнулся огненный символ: "Принято". Фуги улыбнулась, увидев, как над лесом спешно начали возникать пламенные узоры: "Четвёртый патруль атакован мастером воздуха. Сообщение неясно, передано факелом. Должно быть, маги пострадали. Приготовиться к атаке". Свой долг она выполнила, теперь осталось только спрятаться в чаще и ждать.

Но запевший под крыльями ветер оповестил, что с бегством она опоздала. Вмиг похолодевшая Фуги повернулась на звук, и поняла, что дело даже хуже, чем она могла предположить. На поляну приземлялись сразу четверо воздушных мага, и лица их были знакомы. Предатели Гильдии, последователи Зерионы. И от них не приходилось ждать пощады.

Воздушники вели себя, как хозяева. Тут же принялись ворошить вещи, открыли кувшин с вином, захрустели фруктами. К девушке и пальцем не прикоснулись, но насмешливые взгляды и глумливые реплики говорили сами за себя. Пришельцы знали, что она беспомощна, и соревновались в остроумии.

Главный вёл себя тише. Прикинул размеры лагеря и нахмурился:

— Где остальные?

— Отослали. — Фуги прикусила язык, проклиная себя за трусость. Даже в разговоре с Восом её голос был спокойнее.

— Маги?

— Нет, обычные солдаты.

Главный добрался до кустов и вдруг задохнулся от волнения:

— Эй, парни, а ну-ка, все сюда! Вы только гляньте, кто здесь отдыхает! Жегирон! Тот самый!

Двое остались равнодушны к новости, но тип с воспалёнными шрамами через всю физиономию с готовностью подошёл.

— Точно. Такую свинью и захочешь, не забудешь! Интересно, кто его так разделал. Да и вторую выкупал?

На миг Фуги испытала надежду. Это ведь ученики, если она скажет, что мастер пощадил её, они не посмеют ничего с ней сделать. Судьба порой такая ехидная стерва, сейчас мастеру огня остаётся надеяться, что почтение перед наставником удержит учеников от расправы.

— Это сделал мастер Вос. Он узнал всё, что его интересовало и проявил милосердие, оставив нам жизни.

Главный смерил девушку тяжёлым взглядом и сплюнул:

— Огненных пощадил. А Зериону...

Меченый зло ухмыльнулся, и с размаху пнул бесчувственное тело в кустах, вызвав стон боли. И ещё раз.

— Ничего, Карвид, мы это исправим. А начнём с этой жирной твари. Он ни одну нашу девушку не пропустил. Хозяйка бы его на части разорвала!

Слабый голос очнувшегося от боли Жегирона только подлил масла в огонь. Мольбы увечного мастера только веселили занятых вином наблюдателей, а меченый продолжал избиение, целя по культе и гениталиям.

— Хватит. — Карвид с отвращением отвернулся, не желая смотреть на омерзительную сцену. — Добей эту пакость. Не противно сапоги пачкать?

Фуги, вдруг поняв, что на неё никто не смотрит, тихонько, мелкими шажками принялась отступать к краю поляны. Только бы они ещё хоть на минуту отвлеклись на толстяка, только бы...

Авторитет Карвида оказался на высоте. Меченый с явным неудовольствием взмахнул рукой, добивая мастера "воздушным копьём" и тут же перевёл взгляд на другую жертву.

— Эй, парни, придержите малышку! Она, похоже, решила нас покинуть!

Девушка опрометью метнулась за деревья, но успела сделать только несколько шагов. Воздушники не собирались бегать за нею и искать под кустами. Воздух вдруг затвердел вокруг Фуги и потащил обратно. Обидно и унизительно, но сейчас у неё не было возможности противостоять даже таким примитивным заклинаниям!

Потоки воздуха протащили мастера по кустам и траве и прижали к земле. Меченый воздвигся над девушкой, любовно оглаживая пояс мастера, уже не нужный несчастному Жегирону.

— Отлично, парни. Сегодня нам везёт. Два пояса, да ещё и эта, огненные девицы, говорят, горячие!

Наблюдатели поддержали почин дружным гоготом, на этот раз с готовностью приблизившись. Кто-то из них даже упомянул её имя, но надеяться на защиту знакомца не приходилось. Фуги нашла взглядом Карвида, и утратила последнюю надежду. Самый вменяемый из врагов присел в отдалении и неторопливо жевал, прикрыв глаза. Может, ему и не нравилось то, что затеяли товарищи, но портить с ними отношения из-за такой мелочи он не собирался.

Девушка зажмурилась изо всех сил, стараясь сдержать бессильные слёзы. Она слишком хорошо всё понимала, чтобы на что-то надеяться. Не появится герой, чтобы спасти её и унести на край света. Не пробудится жалость в магах, в несколько рук рвущих одежду и жадно ощупывающих дрожащее худенькое тело. Они просто удовлетворят свою похоть, и расправятся с ней без всякой жалости. Им ведь даже дети от неё не нужны!

— Карвид, ты как? Первым будешь?

Главный то ли огрызнулся с полным ртом, то ли сплюнул.

— Ну как хочешь. Мы-то вниманием мастера не избалованы. Хоть с этой утешимся!

Меченый опёрся на девушку, торопливо и неловко стягивая штаны. Воздушные потоки широко, до боли развели ноги жертвы. Фуги постаралась оказаться далеко-далеко. Вот бы потерять сознание. Или с ума сойти. Тогда бы всё равно...

Ожидание становилось невыносимым. Девушка не могла понять, сколько же времени нужно, чтобы овладеть беспомощной женщиной? Или над ней просто издеваются? Не может быть, ещё двое ведь ждут своей очереди!

— Развлекаетесь?

Фуги невольно открыла глаза, услышав знакомый голос. Вос? Как она могла не услышать пение его крыльев? Хотя, за похотливым гоготом насильников и себя не услышишь.

Мастер воздуха стоял чуть в отдалении, даже не убрав крылья, и смотрел на открывшуюся ему сцену с явным отвращением.

— Никогда не понимал подобных забав. И тем более от вас не ожидал. Хотя бы в память о наставнице, могли бы не опускаться до подобного скотства!

Фуги поразилась эмоциям на лицах учеников. Отстранённая грусть на лице Карвида, нескрываемая ярость у меченого и страх, едва не паника на побелевших физиономиях "наблюдателей".

— Мы воины, Зериона готовила нас к битвам, и с пониманием относилась к слабостям учеников. — Главный говорил медленно, как-то нехотя. — А в память о наставнице мы будем убивать огненных. Всех, кого найдём. А когда я почувствую, что стал достаточно сильным, убью и тебя. На дуэли, без подвохов. Сначала я хотел убить тех, кого ты любишь. Сидону, Владимира, но решил, что не буду повторять ошибок Зерионы. Хочу посмотреть на лица твоих учеников, тоже лишившихся наставника!

— Достойно! — Вос рассмеялся. — Правильно говорят — хороший враг стоит десятка ненадёжных друзей. Тренируйся. Я буду ждать. Эй вы там, девчонка ещё жива, или вы над трупом издеваетесь?

Фуги поразилась — неужели её аура настолько ослабла, что маг не может отличить живого человека от мёртвого. Но уже в следующий миг вспомнила об удерживающих её воздушных потоках, и поняла, что издевается здесь как раз Вос.

— Я хотел бы поинтересоваться, что там были за сигналы? Пусть объяснит, а потом можете продолжать. Хотя должен сказать, что добровольно обычно приятнее!

— Карвид! — Меченый просто пролаял имя предводителя. — Ты с ума сошёл? Какая дуэль? Ты упустишь этот шанс! Нас сейчас четверо, на одного! Если ударим дружно, отомстим сразу!

— Зериона уже отомстила! Тоже хочешь покашлять? — Ответ лидера учеников был столь же ядовит, сколь и непонятен. — Когда я буду готов, атакую честно, после предупреждения и без трюков. Днём, при свидетелях как подобает воину ветра, а не ночью, у чужого костра. А ты поступай, как знаешь...

Вос тяжело вздохнул:

— Если кто не заметил, я тороплюсь. Решайте быстрее, мне ещё в Фаргон лететь. Что за знаки ты подавала, девочка?

Фуги встрепенулась, вдруг поняв, что любопытство воздушника даёт ей шанс, реальную возможность:

— Освободи меня, и я...

Меченый небрежно хлестнул огненную ладонью по лицу, прерывая фразу. Голова девушки безвольно мотнулась, звёзды расплылись перед глазами.

Звучали мужские голоса, но от звона в ушах почти невозможно было ничего разобрать. Фуги осторожно провела языком по шатающимся зубам и с отвращением сглотнула перемешанную с кровью слюну, не в силах сплюнуть в таком положении. Этот подонок ей едва шею не свернул! Лицо горело, и если не приложить что-то холодное, наверняка распухнет. Занятая невесёлыми мыслями, огненная едва не пропустила самое интересное.

Меченый внезапно атаковал. Метнул "воздушное копьё" без предупреждения, но врасплох Воса не застал.

Мастер вскинул руку ладонью вперёд, и отбил одно из самых эффективных заклинаний, как мячик. Жалобно заскрипела пробитое отражённым "копьём" дерево. Фуги едва не взвыла от разочарования. Ну почему она ещё не овладела "огненным прозрением"? Любой мастер отдал бы треть жизни, чтобы узнать, как ему это удалось. Слабым утешением было потрясение на лице Карвида, должно быть, для них такой трюк тоже в новинку.

Но уже начав бой, меченый не собирался отступать. Он взметнулся прямо с земли, и ринулся врукопашную. До этой минуты огненная не верила в "усиление". Маги не сражаются врукопашную! И слухами о чудовищной скорости и силе воздушных наёмники прикрывают свою трусость.

Но когда своими глазами видишь размазанную тень, несущуюся на противника, трудно не поверить. Вос в последний момент отступил, предоставив врагу проламываться сквозь кусты, а в следующий момент тоже ускорился.