Незабудка

— Королева сердится?

Валера по-барски развалился на стуле.

— Сердится, но я не нахожусь в ее свите.

— Надо же, и давно? — ехидно заметила Таня.

— С некоторых пор. — Парень сделал загадочный вид.

Он раздражал ее все больше и больше.

— Не мог бы ты оставить меня в покое? Назойлив, как муха.

Вид у юноши стал самодовольным.

— Привыкай, Василек, я теперь все время буду рядом.

Услышав слово Василек, Сашка стиснул зубы. Его лицо было абсолютно бесстрастным, только на виске бешено билась жилка. Чернов будто влез в давний сон и украл прозвище, данное им девушке.

— У меня нет никакого желания видеть тебя рядом.

— Это потому, что ты не привыкла к моей мужественной физиономии, — не смущаясь, заявил парень.

Она встала и, молча, вышла из класса. К началу урока Чернов вернулся на свое место рядом с Лукьяновым.

— Какого черта ты пристаешь к ней? — голос Сашки звенел от ярости.

— Тебе она не нужна, а мне интересно, — с затаенным удовлетворением ответил тот.

— Сволочь ты, Валера!

Чернов поглядел на него холодно.

— Не больше чем ты, когда хихикал вместе с Ларисой надо мной и Леной. Ты думал, я забыл? Долго же мне пришлось искать твое слабое место. Что, дорогой друг, больно? Почувствуй на своей шкуре, каково это!

* * *

В больничной палате сильно пахло валерьянкой. Таня поморщилась. Женька читала книгу у окна. Увидев входящую подругу, порывисто встала:

— Извини меня. Я неправильно написала тебе о Лукьянове. Он не дружил с Ларисой. Вообще ни с кем не гулял целых пять месяцев. На него это совсем не похоже. Он ждал тебя. Ты уехала, я осталась одна. В компании Ларисы было так весело, так круто... Мне казалось... Идиотка. Лешу третировала. Во всем поддакивала Ледовской... Сама виновата... Вот чем все закончилось. Но она не запихивала таблетки мне в рот, сама брала. Тань, ты не злись на нее. Лариска — несчастный человек. Привыкла все покупать: привязанность, благодарность, дружбу. По-настоящему она никому не верит, пока ее не успели бросить, отталкивает всех первой.

— Женя, ты на жалость к Ларисе не дави. Я ее ненавижу! — рассердилась Таня. — Бедная, несчастная девочка. Из-за ее детских комплексов не один год страдают наши с тобой одноклассники. А тебя мне прощать не за что. Гулял не гулял, теперь все равно...

Подруга расстроенно вздохнула.

— Мне Леша рассказал. Ужасно получилось, но все наладится.

Таня покачала головой.

— Вряд ли.

В подружке снова проснулась любопытная Варвара.

— А у тебя, правда, с тем парнем ничего не было?

— Правда. Какая теперь разница. Скажи лучше, когда ты вернешься в школу? — перевела она разговор на другую тему.

Но Женька не дала себя сбить.

— Пока я тут лежала, о многом передумала. Мы росли с тобой вместе, живем рядом, а почему не стали близкими подругами? Почему?

Таня смутилась, перевела взгляд за окно в больничный парк.

"Что ей ответить? Женьке всегда хотелось делиться девчачьими тайнами, вместе учить уроки, играть на улице. Она всегда пыталась сблизиться, а я ее невольно отталкивала. Тайнами не делилась, уроки предпочитала делать одна, в свободное время читала книги. Конечно, я находила время для Жени, но той близости, о которой она мечтала, не было. Мы как планеты на разных орбитах, у каждой свой круг интересов и привязанностей. Ничьей вины тут не было: слишком разные характеры. Женька даже ребенком не была жадной: отдавала все игрушки тому, кто с ней играл. Веселая, эмоциональная подружка просто душила меня своей заботой, любопытством и неуемным энтузиазмом".

Она присела к подруге на кровать.

— Мы с тобой разные. Никто из нас не лучше другого — просто мы разные. Тебе не повезло, что рядом с тобой жила я, а не допустим Алехина Валя или Марина Белова. У вас схожие интересы и темпераменты — вы бы стали закадычными подружками. Трудно дружить с тем, кто живет за двадцать километров от тебя. Вы виделись только в школе, какая уж тут дружба.

— Спасибо. Мне казалось, что-то во мне не так. Я не умею дружить. Никогда не могла пробиться к тебе. Может поэтому стоило Ларисе поманить, я, как собачка, кинулась к ней.

Девушки сидели рядом. Женька печально улыбнулась.

— Вот и доросла я до твоей откровенности. А с Беловой и Алехиной ты точно подметила: мне всегда было легко общаться.

* * *

С каждым днем надежда на объяснение с Сашкой угасала все больше. Он задался целью избегать ее любой ценой. Радовало одно: в классе нашли новое увлечение и перестали наблюдать за ними. Оставался месяц до окончания школы. Подготовка к экзаменам занимала все время.

Весна победно шествовала по земле, и вместе с ней расцветали наряды девушек. Лариса принесла в класс косметику из Польши. Девчонки увлеченно пробовали все подряд, раскрашиваясь, как индейцы, в разные оттенки теней и губной помады. Потом стали обсуждать выкройки платьев для выпускного бала, меню праздничного стола. Таня задумчиво наблюдала за суетой девочек вокруг Ледовской и не сразу услышала, что та обращается к ней:

— Васильева, не хочешь посмотреть тени или тушь? — без обычной для нее иронии доброжелательно спросила Лариса.

Если бы в ясный день грянул гром, это удивило бы меньше. Она даже тряхнула головой, не померещился ли ей спокойный голос Ледовской.

— Нет, спасибо у меня все есть, — ответила девушка удивленно.

— Не отказывайся сразу. У тебя интересный разрез глаз и если их подчеркнуть подводкой, будешь восточной красавицей. — Одноклассница подошла к ней и положила на стол яркий футляр.

Это уже ни в какие ворота не входило.

— Сколько стоит? — смирилась Таня с навязанной ей косметикой.

Лариса наклонилась и тихо, чтобы никто не услышал, произнесла:

— Пусть это будет малой компенсацией за все, что я тебе сделала.

И быстро отошла к своему столу.

Таня сидела потрясенная: в принцессе проснулась совесть?!

Лукьянов, наблюдавший эту сценку и не понявший ничего, подумал: "Никому из этих гадюк нельзя верить. Ненавидят друг друга, а смотри, как общаются, словно ничего не случилось. Словно не вырвали у него сердце".

* * *

В одну из майских суббот Олег пригласил Таню на конезавод. Она согласилась и не пожалела об этом. День провели чудесно. Юноша с трудом смог вырваться: в совхозе было много дел, требующих внимания агронома. Он ни словом не обмолвился о прошлой встрече. Первая неловкость прошла быстро. Девушка с удовольствием училась держаться в седле. Наловили в озере рыбы и сварили уху на костре. К вечеру пошли смотреть на вернувшихся с пастбища кобылиц с жеребятами. Она покормила совершенно белого жеребенка кусочками яблока и сухарями. Малыш осторожно брал бархатными губами лакомство с руки девушки. Рядом стояла его мать, нервно вздрагивая, косилась на людей черными глазами. Олег угостил ее морковью. Лошадь позволила погладить себя и расчесать пышную гриву. Животное снисходительно фыркало на них.

— Тебе не кажется, что лошадь смеется? — спросила Таня.

— Конечно. Она думает, как хорошо нас, людей, выдрессировали. Только пришли с пастбища, сразу их покормили, попоили, стойла вычистили, — засмеялся Олег.

Девушка расхохоталась в ответ, глядя на хитрую морду лошади.

— Ты часто приезжаешь сюда? — поинтересовалась она, причесывая жеребенка.

— Как только выпадает свободное время, а у меня его немного. — Он любовался Таней.

"Как жаль, что юный балбес успел похитить сердце этой чудесной девушки!"

Конеферма располагалась в очень живописном месте. Вокруг находились пастбища, заросшие клевером и душистым разнотравьем. Само строение располагалось возле озера с чистейшими родниками.

Таня не подозревала, что такая красота находится всего в пятнадцати километрах от поселка. Олег был неплохим агрономом, но настоящей его страстью являлись лошади. Он говорил о них с такой любовью, что девушка заслушалась. Она ласкала мордочку жеребенка, млея от нежности, а юноша украдкой наблюдал за ней. Его спутница немного ожила и уже не напоминала зареванную страдалицу, встреченную им у кустов сирени. В девятом часу вечера вернулись домой. Прощаясь, протянул вялый букет, собранный девушкой днем.

— Может, оставишь этот веник. Я подсушу и скормлю Орфею, — предложил он, вспомнив жеребенка.

— Вряд ли привереде понравится, — улыбнулась она, услышав кличку маленького белого чуда.

— Когда будешь свободна, поедешь еще? — спросил юноша, садясь в машину.

— А можно я подружку с собой возьму? Женька будет в восторге.

— Конечно. Только сухариков приготовьте.

Он сел в машину и, заведя двигатель, помахал рукой.

Стоя за деревом, Сашка наблюдал эту сцену. Слов не слышал, но обуреваемый ревностью домысливал их сам. Он пришел поговорить с Таней. Еле успел спрятаться, увидев, как она выходит из машины.

"Ну что поговорил, придурок, убедился? Быстро же она заменила меня другим", — он со всей силы стукнул булыжник ногой и, хромая, пошел домой.

* * *

Последний звонок отзвенел. Экзамены позади, школа тоже. Выпускной остался для Тани не самым приятным воспоминанием.

После торжественной части и вручения аттестатов они прошли в нарядный актовый зал.

Она села за один стол с Женей и Лешей, четвертым к ним присоединился Чернов, сразу испортив этим ей настроение. Лукьянов за своим столиком сидел мало, больше играл в ансамбле на гитаре. Девушка то и дело ловила на себе его хмурый взгляд.

Протанцевав два медленных танца с Валерой, наотрез отказалась танцевать с ним еще.

"Что я здесь делаю? Как будто отбываю наказание".

Другой голос внутри нее спорил:

"Не будь эгоисткой. Если вернешься рано, родители заподозрят не ладное. Не нужно их расстраивать".

Таня выпила два бокала шампанского. Женя захлопала в ладоши:

— Молодец, так держать.

И потащила танцевать.

Через два часа градус веселья явно поднялся. Юноши, видимо, угощались не только шампанским. Многие обнимались и клялись встречаться после окончания школы чаще. Раскрепостившаяся молодежь лихо отплясывала лезгинку и цыганочку. Песни стали заказывать ребятам из ансамбля. В конце концов, уставшие музыканты включили магнитофон и вышли на улицу подышать свежим воздухом. Татьяна сидела за столиком с подошедшими к ней сестрами Сарычевыми. Раздались крики: "Драка!". Все побежали на улицу. Буквально через пятнадцать минут толпа вернулась в зал. Снова заиграла музыка. Валера, прижимая к лицу мокрый носовой платок, сел на свободный стул рядом с одноклассницами. Его лицо и рубашка были в крови, при этом он улыбался довольной улыбкой.

— С кем ты подрался? — хором произнесли удивленные сестры.

— С бывшим другом.

Все также улыбаясь, повернулся к Тане:

— Не льсти себе Васильева, не из-за тебя. У нас с ним старые счеты. Ты больное место Лукьянова, вот и использовал тебя немного. Давно не чувствовал себя лучше! — Чернов бросил на стол окровавленный платок. Налил в бокал шампанского, залпом выпил. — А вечер обещал быть томным. — Чуть покачиваясь, пошел к выходу из зала.

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросила одна сестра у другой.

Появившаяся с улицы Женька просветила:

— Чернов дрался с Лукьяновым. Правда, дракой назвать это трудно. Они о чем-то спорили, а потом врезали друг другу пару раз.

— Где сейчас Сашка? — спросила Таня, комкая в руках салфетку.

— Что ему сделается? Помахал всем и пошел домой.

Она подхватила Лешу и потащила танцевать.

— Девочки, передайте Жене, что я пошла домой, — попросила сестер Таня.

Вот теперь и, правда, здесь ей делать нечего. Кончился ее выпускной.

Ноги сами привели к дому Лукьяновых. Она презирала себя за малодушие, но упорно стояла у калитки, не решаясь позвать Сашку.

— Девушка, вы что-то хотели?

Таня вздрогнула от неожиданности. Позади нее стояла мать Лукьянова и Алексей Романович.

— Передайте, пожалуйста, Саше, что с ним хочет поговорить Васильева.

— Но он на выпускном.

— Нет. Саша уже дома.

— Сонечка, идем в дом. Я сейчас передам твою просьбу. — Мужчина подтолкнул жену к дому.

Время тянулось невыносимо долго. Наконец, на дорожке показался Алексей Романович.

— Ничего не получится.

— Он не захотел разговаривать со мной, — догадалась она.

Мужчина кивнул.

— До свидания.

Девушка, стараясь держать голову прямо, побрела по улице.

"Вот теперь точно все".

ГЛАВА 20

"Васильева", — прочла Таня свою фамилию в списке абитуриентов, поступивших в институт.

— Ура! Ура! — прыгали рядом с девушкой другие счастливчики.

Группа абитуриентов распалась на две неравные части: на тех, кому повезло и тех, кто провалил экзамены. Будущих студентов собрали в одной из аудиторий, объяснили, когда начинаются занятия и отпустили по домам. Для заселения в общежитие составили списки иногородних студентов.

Целых двадцать августовских дней можно загорать, ни о чем не думая, не переживая за оценки и проходные баллы. Позади бессонные ночи, страх и напряжение на экзаменах. Все осталось в прошлом. Она студентка мединститута.

* * *

— Как я рада, девочка моя, поздравляю! Жаль только, что ты одна из нашего поселка будешь учиться в этом городе. Мне так страшно отпускать тебя за триста километров от дома, — переживала Анна Ивановна. — Вот Женечка будет с двумя девочками из вашего класса учиться в педучилище. Она обняла дочь одной рукой, другой прижимала к себе сына, пытавшегося выскользнуть на пол.

— Женя поступила в педучилище? — Ее удивлению не было предела. — Она вроде бы собиралась стать поваром, — пояснила она матери свое изумление. — Болотина сейчас дома?

— Приехала неделю назад. Сначала поешь, потом помчишься к ней. — Мать перехватила Ваню удобнее, подняла оброненную им пустышку и вымыла под краном.

— Мне не хочется есть. Узнаю, как дела у подруги, — ответила дочь, стоя уже на пороге.

* * *

— Привет, когда приехала? — Женька кинулась обнимать подругу.

— Только что с поезда. Рассказывай, — потребовала Таня, усаживаясь на лавочку.

— Ты тогда ушла с выпускного бала, а мы гуляли до утра. И как-то так получилось, договорились с Беловой и Алехиной вместе поступать в педучилище Армавира. Леша в этом городе будет учиться в пединституте. С моими знаниями институт мне не светил. Одна не решилась соваться в незнакомое место. Вот и предложила девочкам за компанию со мной в будущем стать учителями младших классов. Все получилось. Здорово, правда?! — Подружка подпрыгнула от возбуждения.

— О ком из наших одноклассников ты слышала? — поинтересовалась Таня. Глядя на веселое лицо подруги, у нее потеплело на душе. Уехав в Ростов, она ощущала себя предательницей по отношению к Женьке, зная, что та не определилась с выбором.

— Лукьянов уехал в Ленинград, но почему-то в военное училище поступать не стал. Я встретила его маму. Тетя Соня очень расстроена. Теперь Сашке осенью грозит армия. Он ведь старше нас почти на год. Валера Чернов, не поверишь, будет учиться в театральном институте в Москве. Далеко прыгнул наш красавчик. Лариса поступила в Политехнический институт в Краснодаре. Ковалева Маша осенью выходит замуж, — при этих словах, Женька захихикала.