Охотник за головами. Приключения в Запретной Зоне

— Ну, если какой дебил начнёт там выёживаться, вышибалы Линга быстро порядок наведут. У него работают вышибалами два й'хана, а не мне вам рассказывать, что это за публика. Не глипы, но мало чем от них отличаются.

— Спасибо, но я пока не голоден, — вежливо отказался Мартелл.

— Моё дело предложить, — пожала плечами акарийка.

Капсула орбитального лифта прибыла на станцию через четыре минуты после того, как Ставрос и Катерина ступили на пассажирскую платформу. Вместе с ними капсулу ожидали трое рабочих дока и какой-то космонавт, уткнувший свой нос в экран датапада и не обращавший никакого внимания на происходящее вокруг. Зато Ставрос очень даже обращал внимание на окружающее, хотя в данный момент ничего опасного поблизости не наблюдалось.

Капсула орбитального лифта, связывающего Уотерсайд с расположенным на поверхности Гельвеция купольным городом Солсбери, представляла из себя нечто вроде вагона линии монорельса, только имела вакуум-плотный класс и перемещалась она не по монорельсу, а внутри круглой трубы из сверхпрочного солидиума, применявшегося в космическом кораблестроении. Внутри трубы царил вакуум, а таких труб было четыре и внутри них скорость капсулы могла достигать тысячи четырёхсот километров в час. Однако на практике такой скорости от пассажирских капсул и не требовалось — расстояние от Уотерсайда до Солсбери такая капсула преодолевала всего за три минуты, а внутрь себя она могла принять двадцать пассажиров. Правда, сейчас таковых было только шестеро.

Ничем примечательным спуск по трубе орбитального лифта не запомнился. Встаёшь на пассажирское стоячее место, опускаешь фиксирующую предохранительную дугу — и всё, стоишь и ждёшь, пока капсула преодолеет разделяющее док и астероид расстояние. Ставрос ощутил всего лишь едва заметный толчок в ноги, когда капсула покинула станцию и устремилась вниз, к расположенному под Уотерсайдом купольному городу.

Два километра — расстояние не такое уж и большое, хотя его необязательно было преодолевать пешком. Солсбери имел собственную систему общественного транспорта, представленную небольшими четырёхколёсными электрокарами, могущими вместить внутрь себя троих пассажиров и управляемых системой виртуального интеллекта. Достаточно было задать ВИ курс, а машина уже сама доставит пассажиров туда, куда им нужно. Однако Ставрос предложил Катерине прогуляться до магазина Надя пешком, чтобы как следует осмотреться. Кто знает, быть может, здесь могут быть какие-нибудь наводки на местонахождение Альвена Трости, беглого диктатора Треллисана. Ведь иногда подсказки можно найти в самых, казалось бы, неожиданных местах.

Таких купольных городов на планетах Федерации тысячи. Одни из них стоят на планетах, атмосфера которых непригодна для кислорододышащих форм разумной жизни, другие расположены на безвоздушных мирах или на астероидах, на которых воздушная оболочка не может иметься в наличии априори, третьи строят там, где дышать местным воздухом можно, но климат не позволяет находиться на открытом воздухе и для комфортного и безопасного проживания там колонистов требуются закрытые оболочки. В данном же конкретном случае Солсбери находился на поверхности астероида, который в силу своих небольших размеров и весьма незначительной гравитации не был в состоянии удерживать вокруг себя какую бы то ни было газовую оболочку. Даже самую разреженную, такую, скажем, как на Церере или Луне1.

Основную массу населения Солсбери составляли потомки колонистов-землян, насколько мог судить Мартелл по первому впечатлению. Вполне возможно, что здесь жили и представители родственных землянам рас, но вычленить из толпы сирианца или арктурианца довольно сложно, поскольку и те, и те отличались от землян только более смуглой кожей, но и среди землян и потомков землян-колонистов смуглокожих хоть отбавляй. Попадались и чистые, если можно так выразиться, инопланетяне — проционцы, кжевы, ригелиане, лагошцы, но таковых в общей массе населения города явно было не так много. И уж практически не попадались на глаза негуманоиды, а если и мелькал какой-нибудь совсем уж экзотический для здешних краёв ксенос, то он, скорее всего, был с какого-нибудь звездолёта или же являлся наёмником. За всё то время, пока Ставрос и Катерина шли по городским улицам, им навстречу попался только один друш, одетый в уник космического пилота, хотя был ли на Уотерсайде какой-либо звездолёт с Дроммолунга, Ставрос не имел ни малейшего понятия. Хотя сказать по чести, друши не представляли никакого интереса для дарханца. Эти крупные высокие негуманоиды отличались весьма миролюбивым нравом и в их среде преступники являлись очень редким явлением. Конечно, в семье, как говорится, не без урода, но тем не менее.

Что касалось безопасности — ну, пару раз Ставросу и Катерине попались стоящие чуть в стороне от основного потока вооружённые лазерными винтовками А-380 кассилийского производства и одетые в камуфляжную форму люди, внимательно наблюдающие за прохожими и транспортными средствами. У некоторых имелись тактические визоры неизвестного Мартеллу производителя, а двое, помимо лазерных винтовок, имели при себе гравитудные разрядники — запрещённое для гражданского использования оружие, стреляющее гравитационными импульсами, мощность которых могла достигать тридцати пяти g. Откуда здесь взялось это оружие, Ставрос не имел ни малейшего понятия, но это его не особо и интересовало. В таких местах всегда было полно контрабандистов, а всем известно, что среди этой публики попадались такие ушлые типы, что для них достать гравитудный разрядник не представлялось большой проблемой. Если очень хорошо заплатить таким, достанут не то что гравитудный разрядник — космический крейсер достанут. Имели ли эти вооружённые люди отношение к какой-либо государственной структуре, отвечающей за поддержание правопорядка, Ставросу было невдомёк, но Катерина, видя его сдержанное любопытство, пояснила, что за порядком на Гельвеции присматривает частная охранная фирма с Акары, которая заключила контракт с руководством дока Уотерсайд, под юрисдикцией которого фактически и находился астероид.

Уличное движение в Солсбери не отличалось упорядоченностью и сильно напоминало Ставросу тот хаос, какой царил на улицах городов Гаризы. Здесь, понятное дело, не было большегрузных фургонов и тягачей с полуприцепами, но зато с избытком хватало небольших микроавтобусов самого различного предназначения и трёхколёсных каров, похожих на мотоэлектрорикши, которые были весьма популярны на Никобаре. Весь этот транспорт сновал во всех направлениях с лёгким шелестом и жужжанием, поскольку являлся электрическим, и у Ставроса возникло стойкое ощущение, что о правилах дорожного движения здесь не имеют ни малейшего представления. В точь-точь как на Никобаре. Но, как бы это не показалось невероятным на первый взгляд, обходилось без дорожно-транспортных происшествий.

Для пешеходов, коих на улицах купольного города было довольно много, были выделены вымощенные керамипласовыми плитами тротуары. Не сказать чтобы широкие, но достаточные для того, чтобы люди могли более-менее свободно перемещаться, не мешая друг другу. Первые этажи зданий были заняты различными магазинами, закусочными и офисами мелких компаний; крупные же имели собственные офисы, занимавшие целые здания, а не один этаж или даже несколько комнат. Через нерегулярные промежутки у стен зданий стояли разнообразные торговые автоматы, продающие всякую всячину, автокиоски и автоматические кофемашины. Пахло едой, нагретыми пластиком и гуммитом, и над всем этим довлел рециркулированный воздух, нагнетаемый под городской купол атмосферной фабрикой, расположенной где-то в черте Солсбери.

Ресторан У Линга, о котором упоминала Катерина, показался в их поле зрения незадолго до поворота на улицу, на которой располагался магазин Иштвана Надя. Он располагался на первом этаже семиэтажного офисного здания (в условиях купольных городов, где каждый квадратный метр пространства ценится чуть ли не на вес калифорния2, роданция или иридия, никто не станет выделять под строительство точки общепита отдельное место) и выглядел вполне респектабельным заведением. Вышибал на входе Ставрос не заметил, но через большое панорамное окно в самом зале он увидел стоящего у большого аквариума, в котором плавали какие-то рыбы, по виду — декоративные, здорового синекожего гуманоида в камуфляже, на поясе у которого висели станнер и шоковая дубинка. Один из вышибал-й'ханов, понял дарханец. Собственно, не узнать уроженца Дуула было весьма сложно — наравне с глипами, виири и друшами й'ханы являлись одной из самых узнаваемых рас в Галактике. Второго вышибалу Ставрос не видел, но в том, что он находится где-то внутри ресторана, сомневаться не приходилось. Впрочем, сие заведение рестораном могло именоваться только на данном астероиде — на любой цивилизованной планете оно просто-напросто считалось бы кантиной довольно высокого ранга. Но всё-таки кантиной, а не рестораном.

Магазин Иштвана Надя, о котором упоминала Катерина, находился в нескольких сотнях метрах от ресторана и представлял собой довольно большое квадратное пространство, огороженное мелкоячеистой сеткой-рабицей, внутри которого размещались многочисленные пласталевые контейнеры с деталями и стеллажи, на которых хранились паллеты с товаром, а на противоположной стороне виднелось одноэтажное строение, в котором, по всей видимости, располагался офис и сам магазин, возле которого приткнулся антигравитационный погрузчик. Ворота, ведущие на территорию, были приоткрыты достаточно для того, чтобы через них можно было пройти, и никакой охраны Мартелл нигде не заметил. Впрочем, видеокамеры наружного наблюдения здесь имелись, и нельзя было исключить наличие у хозяина этого магазина других средств охраны. Причём необязательно живых охранников. Если есть средства, можно и охранных роботов приобрести, пусть и не столь совершенных, как марсианские Стражи-48 или дарханские Хранители, но, скажем, охранные роботы производства Фенриса, Заратустры или Асгарда тоже вполне сгодятся для такой цели.

Миновав вход и пройдя через территорию с контейнерами и стеллажами, Ставрос и Катерина подошли к строению и остановились перед запертой дверью. Однако почти сразу над дверным косяком мигнул фотоэлемент, и пласталевая дверная панель с едва слышимым скрипом отъехала в сторону, открывая проход внутрь офиса.

Прямо напротив двери виднелся небольшой прилавок, за которым восседал немолодой мужчина в тёмно-синем рабочем комбинезоне отнюдь не первой свежести, глядящий в стоящий перед ним монитор персонального компьютера. При виде вошедших посетителей он поднял голову от монитора и внимательно всмотрелся в Ставроса и Катерину, причём дарханец успел заметить, что левый глаз мужчины несёт в себе следы аугментации, а именно — искусственный зрачок со встроенным в него ретинальным индикатором3. Кроме того, охотник за головами подозревал, что у сидящего за прилавком имеется и социокорректор4, которым любили пользоваться большинство продавцов и торговых агентов. Так они могли добиваться более весомых результатов в своих делах.

— Добрый день, — на чистом стандартном произнёс5 мужчина, рассматривая Ставроса и Катерину. — Чем могу вам помочь?

— Вы — Иштван Надь? — спросил дарханец.

— Да, а в чём дело?

— Да ни в чём, — усмехнулся охотник за головами. — Просто хотелось убедиться, что мы пришли по нужному нам адресу. Нам нужна одна деталь, а мой пилот говорит, что её можно приобрести в вашем магазине.

— А-га... Да, я Иштван Надь и это мой магазин. Какая деталь вам нужна? Поверьте, если такой детали у меня не найдётся прямо сейчас, то через час она будет лежать вот на этом самом прилавке.

Для пущей убедительности хозяин магазина стукнул кулаком по прилавку, отчего стоящий на нём монитор слегка пошатнулся.

— Главное реле антиграв-привода, — сказала Катерина. — Найдётся у вас такое? Для грузовика D-40.

— D-40? Да, у меня есть такие реле. Весьма ходовой товар, следует заметить. И хорошего качества. Изготавливаются здесь же, на Гельвеции, фирмой Сун Моторс. Это не какая-нибудь мелкая контора с Ортеги, клепающая своё барахло, что называется, на коленке, а солидное производство со всеми присущими ему атрибутами.

— Сун Моторс? — Катерина покосилась на стоящего рядом Ставроса. — Да, её продукция действительно отменного качества, что есть, то есть. И сколько стоит реле?

— Четыре тысячи семьсот флоринов, — последовал ответ.

— Солы Федерации вы принимаете? — спросил дарханец.

— Солы Федерации? Молодой человек — если вы назовёте мне планету или астероид, где НЕ принимают солы Федерации, то, скорее всего, это самый что ни на есть медвежий угол Вселенной! И хотя система ДеГрасс-Тайсон находится в федеральном карантине, это не значит, что здесь не принимают к оплате федеральную валюту! И исходя из текущего курса...

— ... это будет триста сорок солов, — спокойным голосом произнёс Мартелл, в упор глядя на владельца магазина. — Мне известен текущий, — дарханец выделил интонацией это слово, — курс местной валюты по отношению к солу Федерации. Так что давайте не будем заниматься ерундой, уважаемый. Показывайте реле.

— Весьма прямолинейно, — усмехнулся Надь. — Ценю эту черту характера в разумных. Хорошо, одну минуту...

Хозяин магазина встал из-за прилавка и исчез за дверью, ведущей, очевидно, в складские помещения. Однако быстро вернулся, держа в руках прямоугольный пластиковый ящичек длиной примерно сантиметров семьдесят, запакованный в пластиковую плёнку, на которой стояло клеймо предприятия-изготовителя.

— Вот ваше реле, — произнёс Надь, кладя упаковку на прилавок. — Как можете видеть, всё в целости и сохранности, упаковка заводская. Гарантия — год. Если в течение этого срока с реле что-нибудь случится, вы имеет полное право обменять его на другое такое же совершенно бесплатно. Но только если неисправность будет не по вине эксплуатанта. Оплата наличными или безнал?

— А у вас и банковской чип-картой можно рассчитаться? — уточнил Ставрос.

— А вы думаете, что здесь глухомань какая-то? — усмехнулся владелец магазина. — Конечно, мы принимаем чип-карты как Банка Федерации, так и ещё сорока других банков. Можете и наличными рассчитаться, мне без разницы. Чек всё равно я выпишу и проставлю печать на гарантийном талоне.

— Держите, — Ставрос выложил перед Надем требуемую сумму. Деньги тут же исчезли внутри прилавка.

— Так, сейчас выпишу чек и оформлю гарантию, подождите минутку...

Владелец магазина склонился над небольшим принтером и принялся быстро набирать что-то на сенсоратуре. Вскоре оттуда выполз чек на оплату, а ещё через несколько секунд — прямоугольный лист пласт-папира, на котором Надь проставил печать с реквизитами своего магазина.

— Вот, держите, — он протянул Ставросу чек и гарантийный талон. — Храните их в течение года.

— Спасибо. — Дарханец передал чек с гарантией Катерине и взял коробку с реле.

— Установите сами? — поинтересовался Надь. — Если что — у меня есть техник, всего за четыреста флоринов он сможет выполнить установку реле.