Академия Розамунды

— Послушай, Дастан!

— У меня есть замечательное сонное заклинание, как раз испробую его.

— Дастан! Всего несколько слов! Выслушай меня!

— Довольно я тебя слушал.

— Я не хотела идти на свидание с Оберионом! Я не люблю его! Он просто выиграл это право на дуэли, а я не смогла отказать, потому что боялась, что о дуэли кто-то узнает! А потом я так ждала тебя! Понимаешь?

Дастан остановился.

— Что?! Повтори!

— Нет времени. Дастан, это кольцо действует только три минуты! Сколько я уже здесь? Послушай, Дастан, прошу, останови эту войну! Пожа...

Я почувствовала, что сейчас начнётся перемещение.

— ...луйста! И прощай.

— Нет! — Дастаниэль кинулся ко мне. — Я так мечтал... я... даже поверить не мог, что ты... Я остановлю войну, конечно! Просто исчезну. Здесь многое держится именно на мне. Когда я пропаду, война остановится сама собой.

— Но тебя узнают.

— Не бойся, я под другим лицом.

Дастан решил больше не тратить время. Он бросился ко мне, обнял, его губы прижались к моим...

...и я переместилась. Я была всё там же, за шатрами.

— Мы не успели поцеловаться, — тихо сказала я. И в этот миг кто-то выскочил из-за шатров. С ним было несколько солдат.

— Это она! Арестовать её! — послышался голос Барингема.

— Что? Меня? Барингем, это же я! За что?..

— Ты специально нашла тихое место и переместилась в лагерь врага, чтобы сообщить секретные сведения! Верно?

— Да что вы, я...

— А куда ты перемещалась?

— Ну... я...

— Мы проследили твой путь. Ты была в лагере эльфов. И ты сама похожа на эльфийку. А значит — ты предательница. Тебе ждёт трибунал и казнь.

— Барингем, прошу! Я всё могу объяснить!..

— Ну конечно! Скажи ещё, что ты перемещалась к своему любовнику, чтобы сказать, как он тебе дорог!..

— Ну... в общем-то да...

— Всё понятно. Взять её! И позвать палача! Устроим казнь, а потом начнём атаку! А её голову будем нести на пике, чтобы эльфы знали, как засылать к нам шпионов! — закричал Барингем.

— Прошу! Я не... позовите магистра Стефана, он всё объяснит... кто-нибудь, спасите!.. — я пыталась вырваться, но кто-то в шлеме, закрывающем лицо, закрыл мне рот и связал руки.

Потом меня потащили куда-то. Что-то мягкое коснулось лица, и я, едва успев подумать: "Сонное заклинание!", провалилась в небытие.

* * *

— Я расскажу, что с тобой будет, — довольным голосом говорил мне орк в броне и с красной маской на лице. — Ты во всём сознаешься, эльфийка, и тебя обезглавят. Или же ты начнёшь отпираться, и я сделаю то, что всю жизнь мечтал делать с проклятыми эльфами. Знаешь, сколько в тебе костей?.. Я буду ломать их медленно, одну за другой, пока ты не сознаешься. И тебя обезглавят.

— А если я умру, так и не сознавшись? — пискнула я.

— О, я ждал этого вопроса!.. Здесь недалеко дежурят некроманты. Раньше нам, палачам, не разрешали доводить дело до смерти подозреваемого, но теперь... даже если ты умрёшь, мы воскресим тебя и начнём всё заново. Понятно?

Я поняла, что дела мои плохи.

— А если я расскажу что-то, что тебе знать не стоит? Тогда и тебя...

— Не волнуйся. Я умею держать язык за зубами. Потому меня и сделали палачом.

Я задрожала. Мне показалось, в подземелье стало нестерпимо холодно. Орк не шутил. И мне стало по-настоящему страшно. Даже затошнило от ужаса.

— Прошу! Я ни в чём не виновата!

— Зачем ты перемещалась во вражеский лагерь?

— Встретиться с тем, кого люблю!

— Ага! Значит, ты попросту влюбилась во врага! И предала родной Орктан?.. Вот и созналась, шпионка!

— Нет-нет!.. Я была... я ничего не говорила!.. Да я вообще не знаю, какова ситуация на фронте! Ну что я могла сказать?

— Мне сообщили, ты присутствовала при магистре Стефане, когда ему докладывали обстановку. И сразу же после этого отправилась во вражеский лагерь. Забавное совпадение, не правда ли?

— Я не говорила ничего. Пожалуйста!.. Я не хочу умирать. Я не виновата, отпустите меня, прошу, — взмолилась я. На глазах появились слёзы. Мне было и стыдно, и страшно.

— О, вот он, этот замечательный момент, — усмехнулся орк. — Дальше начинается самое весёлое...

Он взял с горящей жаровни раскалённые щипцы.

— Что бы для начала? Например, зачем тебе столько зубов?.. Давай-ка вырвем парочку...

— Нет!.. — вскричала я.

Горящие щипцы приблизились к моему лицу. От них шёл такой жар, что можно получить ожог, даже не прикасаясь.

— Послушайте, но ведь под такими пытками я сознаюсь даже в том, что не делала! — воскликнула я. Орк кивнул:

— Это-то мне и надо.

— Но если я не виновата?

— Все эльфы виноваты перед орками. Твоя голова на пике замечательно поднимет боевой дух...

И тут всё померкло. Где-то далеко я слышала голос, но решила, что мне снова чудится. Голос Дастана...

А потом путы, удерживающие мои руки, ослабли. Я открыла глаза.

Напротив палача стоял Дастан.

— Повторяю — отпусти её, — сказал он.

— Да кто ты?!

— Тот, кто убьёт тебя, если не послушаешься.

Палач усмехнулся.

— Не люблю, когда отвлекают от любимого дела...

И, ещё не договорив, орк ударил Дастана. такой удар свалил бы слона, но Дастан... оказался на полметра левее. Удар просвистел в воздухе.

— Да что ты такое?! — взревел орк и бросился на Дастана.

Но тот даже не обнажил оружие. Да и не было у него никакого оружия. Дастан просто... проходил сквозь удары, как призрак. Вернее, он будто знал, откуда пойдёт следующий удар — миг, и его уже нет на том месте. Орк всё больше злился, размахивал руками... и в следующий миг Дастан, уклонившись, направил палача в горящую жаровню. Тот упал в огонь, заревел, вскочил и принялся сбивать пламя.

Дастан же кинулся ко мне. Развязав ноги, он поднял меня и поспешил прочь.

— Дастан... это правда ты, или видение?.. — спросила я.

— Это я, — просто сказал он.

— Но... как тебе удалось?..

— Удалось что?

— Победить орка?.. Найти меня?

Дастан покачал головой.

— Давай сначала выберемся.

Он вынес меня на свет. Солнце ослепило мои глаза, я зажмурилась.

— Рози, что с тобой? — испугался Дастан. — Ты в порядке?

— Дай я посмотрю, — услышала я голос магистра Стефана.

Вот тут я решила открыть глаза. Стефан и Дастан стояли надо мною. И я впервые поняла, как они похожи внешне. Как... братья?!

Глава 27 (Розамунда)

— Может, теперь ты расскажешь Рози, кто ты на самом деле? — спросил магистр Стефан. — Думаю, она и сама уже догадалась.

Я с трудом поднялась и села. В голове всё ещё кружилось от пережитого.

— Дастан?.. Что ты скрываешь от меня?

— Свою суть, понятное дело, — усмехнулся Стефан.

— Что?.. Ты ведь наполовину тролль...

— И это всё, что он о себе рассказывал? Ну что, Дастаниэль, может, расскажешь всё?

— Тогда и ты расскажи, — отозвался тот.

— Хорошо.

— Ладно, — он повернулся ко мне. — Думаю, ты и правда замечала, что я не простой полу-тролль...

Я вздохнула. Вот он, момент истины!

— Я замечала, что ты не такой, как все. Кроме того, что ты всегда знал больше других... Что ты всегда будто бы знал, куда и откуда ждать удара... Ты угадал номер моего билета, ты... Многое я замечала. Но теперь, наконец-то, мои догадки подтвердились!

— Да ну? И кто же я такой? — усмехнулся Дастан.

— Ты — демон. Правильно?

Магистр Стефан усмехнулся.

— Вот такая тебе умница досталась, Дастаниэль! Цени это.

— Значит, угадала?

— Да, — кивнув, сказал он. — Я — демон. Теперь твоя очередь, Стефан.

Магистр вздохнул.

— Ты прав... Что ж, Розамунда, угадаешь, кто я?

Вот тут было немного труднее.

— Вы всегда молоды, никогда не стареете... Вы бледны, и я ни разу не видела, чтобы вы выходили на улицу во время яркого солнца... Вы — вампир?

Магистр покачал головой.

— Нет. И я был на улице под солнцем в первый день нашего знакомства. Нет, Рози, я не вампир. Я — ангел.

— Ангел? — переспросила я. — Но... разве... ангелы — такие?

— А какими мы должны быть?

— Ну... Крылья там, нимб...

— Дурацкие стереотипы!.. — магистр неразборчиво выругался. — Крылья давно вышли из моды, их надевают разве что безнадёжные консерваторы!.. Нимб вообще неудобен, голова от него болит... Белые одежды?.. Они же быстро пачкаются, хотя в пустыне — да, незаменимы. Наверное, с тех пор и пошёл этот глупый стереотип — изначально-то нас только в пустыне видели! Хм, никто не против, если я закурю? — он вынул трубку и стал набивать табаком.

— Ты куришь? — от неожиданности я даже на "ты" перешла.

— Только другим студентам не рассказывай, — попросил он.

— А я не курю, — неожиданно сказал Дастан. — И не пью. Пост нынче!

— Погодите... — у меня точно в голове всё смешалось. — Как же так... Значит, вы — ангел и демон? Да? Добро и зло, день и ночь...

— Почему сразу добро? — усмехнулся Дастан. — Или зло? Всё равно что сказать — если волосы светлые, то обязательно глупая.

— Хотя... — подал голос Стефан. — Ладно, продолжай.

— Но, — спросила я. — Ангелы, они... на небесах живут?

Магистр покачал головой.

— Они там работают. Не все так преданы работе, что готовы жить там. Иногда, гм, можно и расслабиться.

— Вот-вот, — обрадовался Дастан. — Так и становятся демонами, кстати!

— Брось, то, что я провожу много времени здесь, в этом теле, ещё ничего не значит, — отмахнулся Стефан. — Просто...

— Просто я тоже так начинал, — усмехнувшись, сказал Дастан. — Не забывай — все демоны когда-то были ангелами. Пока не потеряли работу.

— Работу? — уточнила я.

— Ну да, работу. Нам тогда строго-настрого запретили спускаться на землю. А запретный плод сладок... В общем, после забастовки нашего руководителя — Сатану — выгнали, а с ним и всех нас. Между прочим, треть всего небесного населения!.. Куда нам было идти?.. Только сюда, на землю. Так мы и стали демонами. Но это не значит, что мы не имеем права пообщаться со старыми друзьями, — и он кивнул на магистра Стефана.

— И это не значит, что мы, гм, поддерживаем решение об изгнании наших коллег, — осторожно заметил магистр. — Мы продолжаем общаться... Не все, конечно, и не явно, но...

— С ума сойти! — только и нашлась что сказать я. — Дастан, так значит, ты... демон? Ты демон, притворяющийся троллем? О Селена... А я — простой человек!

— И что же?

— Ну... разве между нами может быть хоть что-то?

Дастан улыбнулся.

— Ещё как может! А дети демонов и людей, кстати, рождаются титанами!

— Э-э... о детях я, вообще-то, как-то не задумывалась... пока, — предостерегающе сказала я. — И всё-таки — демон и простая девушка?..

Дастаниэль сел рядом и взял меня за руку.

— Мне всё равно. Я люблю тебя, Рози.

— А я тебя.

А потом... мы поцеловались. Это было... я забыла обо всём. О войне, о мире, о магистре Стефане... Всё куда-то ушло, остались только я и Дастан, одни во всём мире.

— Ну ладно вам! — раздался откуда-то голос Стефана. — Целых восемь минут целоваться!.. Пойдёмте уже. В конце концов, нас ждёт войско. Следует отправить парламентёров к эльфам и договориться о мире!

Мы поднялись и пошли за ним. Сияло солнце, тёплый ветер ласкал лицо, яркие шатры чуть колыхались... и это был рай. Это была минута, ради которой стоило прожить целую жизнь.

А сколько у нас с Дастаном ещё будет таких минут... о Селена, неужели столько счастья, и всё — мне?..

А Дастан тем временем спросил Стефана:

— Признайся мне, Серафим... то есть Стефан, конечно. Это ты всё это время оберегал Рози? Это из-за твоей силы я не мог читать её мысли, руководить её действиями, воздействовать на неё, в отличие от любого другого человека? Да?..

— Если да — то что тогда? Ведь именно благодаря этому ты обратил на неё внимание. Именно поэтому заинтересовался ею. Если бы она стала твоей... очередной игрушкой, то ты забыл бы её на следующий же день. Ну а так... ты был почти равным человеку по возможностям. Узнай, каково простым людям — без чтения мыслей и умения возвращаться во времени, чтобы исправлять ошибки!..

— Я и так знаю, каково это, — проворчал Дастан. — И всё-таки... это был ты?

Магистр Стефан неожиданно опустил голову.

— Нет. Это был не я. Я не знаю, откуда у Розамунды такая сила. И, знаешь... это пугает меня. Я, знаешь ли, не последний ангел в иерархии, у меня есть доступ к очень серьёзным сведениям... но и там этого никто не знает. Тогда КТО же ты такая, Розамунда?..

Дастан пожал плечами — ему было всё равно. А я улыбнулась и сказала:

— Никто. Я даже не эльфийка. Я обычная девушка.

— И это мне нравится в тебе, — сказал Дастан и наклонился. Его губы приблизились к моим... и мир снова исчез на следующие несколько минут. Или на многие часы, не знаю...

* * *

На входе в лагерь нас встретил капитан Барингем. Увидев меня, он принялся рассыпаться в извинениях.

— Простите... Это было ужасной, чудовищной ошибкой, но магистр Стефан мне всё рассказал!..

— Что рассказал? — уточнила я. — Меня чуть не начали пытать, вы знаете?!

— Знаю, это был мой приказ. Но вы не волнуйтесь, у нас лучшие целители, подлатали бы в лучшем виде, — он замялся и продолжил: — Магистр Стефан рассказал мне, что вы были не разведчицей, а мастером контршпионажа! То есть делали вид, что работаете на них, а на самом деле — работали на нас.

— Да-да, так и было, — закивала я.

— И именно благодаря вам удалось обезвредить главного, э-э, идеолога восстания эльфов. Его жилище было сожжено, а тела так и не нашли.

— Ах, что вы говорите, — усмехнулся Дастан, подмигнул мне.

— И поэтому эльфы в смятении, они скоро пришлют к нам парламентёров. Вот только кому вести с ними переговоры, если ни ректор, ни король так и не соизволили прибыть на линию фронта?

— От лица Орктана будем выступать я и вы, — сказал Стефан. — У меня есть полномочия принимать послов, а также назначать переговорщиков. И, пользуясь случаем... — он сделал паузу. — Майор Барингем, прошу вас приступить к процедуре принятия капитуляции от противника!

Лицо новоявленного майора осветила слабая улыбка.

— Столько лет ждал повышения... Так точно, магистр Стефан Грабович, приступаю!

И мы все поспешили на площадь перед шатрами.

* * *

Их было двое — рослых эльфов в изящных парадных доспехах. В воинских званиях я не разбираюсь, но, заметив одобрительный взгляд магистра Стефана, поняла, что это эльфы самого высокого ранга.

— Итак, вы пришли, — сказал майор Барингем. — Готовы капитулировать?

— Капитуляция — немного не то слово, ваша честь, — сказал один из эльфов. — Меня зовут Алгаруин, я командую всеми эльфийскими войсками, находящимися здесь.

— Что вы хотите сказать — не готовы капитулировать? — нахмурившись, спросил Барингем.

— Нам донесли, что вы собрали войско в ответ на экспедицию. Но нам донесли то же самое!

— Вы хотите сказать... что никакой экспедиции не было?

— Да кто вам сказал, что она вообще была?! — не выдержал второй эльф. Алгаруин жестом остановил его.