— Вперёд, — скомандовала Радаор. — Не спеша и прикрывая друг дуга.
Невидимки медленно двинулись вперёд, работая копьями и дротиками, добивая лежавших нагов. С той стороны лагеря нагов двигались навстречу ещё четыре полка невидимок. Два фланговых полка вытянули невидимую линию вдоль реки, готовые отразить атаку нагов, если те кинутся переправляться. Неслышно под амулетами хлопали луки, добивая остатки. Три мага попытались организовать оборону, но их добили не приближаясь. Носился один ополоумевший крокодил, но десяток копий пришпилили его к земле, а потом кто-то махнул топором, отсекая башку.
— Проверить палатки, добить выживших! — приказала Радаор. Боевые тройки двинулись выполнять приказ. Бой закончился. Полчаса, не больше и десять тысяч разумных убито. Десять тысяч врагов! Кровавый бой, но не для орков.
Через полчаса, зачистив лагерь, сняли невидимость.
— Доложить о потерях, приказала Радаор. Шаманам оказать помощь раненым.
Шестеро убитых и двенадцать раненых. Двух зацепило гранатами и в её полку.
Обоз подошёл через полчаса. Грузили в первую очередь оружие: топоры, дротики, кинжалы, трофейные гранаты нагов. Смогут вооружить десять полков. Шлёмы, щиты и доспехи во вторую очередь. И победный доклад Военного вождя Первой матери. Добра тут возить, не перевозить. Походные мешки, палатки, два десятка фургонов.
Радаор сама осмотрела гранату нагов из дерева керс. От эльфийской ничем не отличалась, только гранаты были сделаны более качественно. Все одинаковые, кольцо и чека из нержавейки.
А тем временем разведка пошла уже на ту сторону. Дела там творились страшные. Туча осела, весь белый берег шевелился, укрытый льдом.
Радаор рискнула и переправила две сотни, лучников и копьеносцев. Орчанки выскочили из воды как ошпаренные. Вода в реке была холодной. За полчаса расчистили плацдарм, добив выживших. Потом начала переправлять полк за полком, натянув канатную переправу. Каждому полку нарезался кусок вдоль реки в одну лигу шириной. Задача: добить лежащих нагов. Сколько их здесь, никто не считал, тыкали дротиком в горло и шли дольше. С обратной стороны Радаор приказала выставить один конный полк и растянуть его в линию, добивая тех, кто очухается и выйдет. Полки, зачистившие свой кусок, двигались вдоль реки, расходясь от переправы все дальше и дальше. Три часа непрерывного убийства. Если после первого боя девчонки улыбались, то сейчас только хмурились и стискивали зубы, нанося удар за ударом.
Эльфийки придумали нагам исключительную ловушку, такую же, как сделал Принц на реке Равз. Считай всю армию накрыли одним ударом.
"Добро вывозить не менее двух недель", — подумала Радаор.
— Вождь, мы взяли в плен две сотни англичанок и обоз, что с ними делать.
— Пока не режьте. Я запрошу Первую мать. Обоз направьте в сторону переправы с задней стороны ледяной пустоши.
Таняор приказала отпустить англичанок на все четыре стороны, оставив из оружия десять кинжалов и один лук с десятком стрел.
Через час после переправы Первая мать сообщила, что эльфийские маги уничтожили последних два ливня, но там в степи осталось примерно три-четыре полка нагов, которые их охраняли. Примерно восемь лиг от реки на юг, их надо вырезать. Радаор отправил два полка с левого фланга, там трупов было поменьше, приказав пополнить запасы стрел и гранат забрав у других полков. Два полка сразу повеселели, сообразив, что их отправляют в бой.
Избиение шло четыре часа. Наконец полки вышли на местность, где не было тел. Орчанки часто залезали на лошадей, чтобы отогреть замёрзшие ноги. Непривычные кони тоже танцевали на льду, поддергивая ноги и норовили подольше остаться на голой земле, а не возвращаться в ледяную мокрую полосу. Лед постепенно таял и берег становился чернее и чернее от проступавших тел убитых нагов.
"А ведь их ещё и хоронить надо", — подумала Радаор, радостно улыбнувшись тому, что англичанок пока никуда не отправили. "И могилы выкопают и тела перетаскают. А потом отправим на все четыре стороны!"
"Святые Боги, а ведь у нас и на той стороне реки десять тысяч трупов!"
Радаор вышла на Первую мать и запросила парочку шаманов земли, для рытья могил и сотню лопат. В степи почти не встречается дерево феникс и здесь хоронят в землю.
"Наверное, придётся строить мост, здесь добра на тысячу фургонов, по одному переправлять будет очень долго", — подумала Радаор.
Два последних облака уничтожили без особых трудов. В одно забросили два "холода", в другое четыре и Зиясан попросила задержаться и понаблюдать за временем оседания и полного уничтожения тучи. Эта информация погодникам была нужна. Зависли вдалеке и ждали, пилоты давали по часам отсчёт. Ждали до тех пор, пока туча окончательно не развалилась и не увидели град, покрывавший землю. Потом вернулись обратно в лагерь. Доложили Первой матери Таняор, поели и начали готовиться к отлёту. Первая мать заставила поимённо сообщить всех участников экспедиции. Сообщила, что десять тысяч нагов полки перебили и сейчас переправились на южную сторону реки и уничтожают выживших.
— Вашему отряду Ераэль удалось свершить невероятное. Вы, своей магической атакой на облако с ливнем, фактически уничтожили армию нагов у реки Кебриз. Они все вымерзли. Орочьи земли всегда будут помнить подвиг отважных эльфиек и магов пришедших к нам на помощь в трудную минуту. Передавайте от меня привет Первой матери Элистана и Принцу Георгию. До свидания.
Все захотели увидеть разгромленный лагерь нагов и результат воздействия тучи. Перед взлётом Ераэль приказала развернуть связь и отправить магограмму об уничтожении ливней и возвращении.
Если в ближайшем лагере нагов просматривалось какое-то сопротивление, наги лежали рядами, с оружием, то лагерь у реки напоминал просто ледяное кладбище. По льду ходили орчанки и кололи копьями ещё живых. Зрелище было не очень, но здесь лежала армия врагов, собиравшаяся атаковать эльфийские города. Виднелись вдалеке два полка орчанок движущихся на юг к дальним ледяным пустошам. С непонятным фургоном Ераэль решила не заморачиваться. Два полка орчанок, двигавшихся на юг всяко с ним разберутся.
— Жалко, что результатов воздействия молний не видно, — высказалась Корасан.
— Да, всё льдом завалило. — согласилась Зиясан. — Но мы научились снимать с тучи заряд, направлять молнии, узнали, что четыре "холода" убыстряют время замораживания тучи в четыре раза. Где бы мы смогли поставить такие эксперименты?!
— Курс двести шестьдесят на Париэль, высота тридцать метров, -скомандовала Ераэль. — Поздравляю всех с выполнением задания. Первая мать Орочьих земель действиями нашего отряда довольна! Следуем домой!
Г Л А В А 10
Возвратившийся отряд встречали триумфально. На следующий день Совет матерей и Совет магов наградили всех орденами "Слава" с надписью "За битву с ливнями". Ераэль и Зиясан орденами "За заслуги перед Элистаном". Разгромлена сорокатысячная армия противника. По крайней мере год орки могут жить спокойно. Наверняка полки Таняор возвратят часть исконных орочьих земель, дойдя до реки Талз без особых боёв. В журнал боевых действий Воздушных Сил внесли первую победную запись. Приказом Совета матерей Ераэль и Камиэль назначили командирами Воздушных отрядов. Состав — пять боевых арилётов. Десяток Микаэль тоже ходил, задрав носы: у всех уже по два ордена "Слава".
На очередном заседании Совета матерей и Совета магов Принц внёс предложение:
— Я неоднократно говорил, что у магов всё давно изобретено и эти изобретения надо только правильно применить. Что показала битва с ливнями? Она показала, что у нас есть очень эффективное оружие против нагов — это холод! На нас оно не особо действует, а на нагов убойно. Считаю, что надо приступить к немедленному созданию боеприпасов и оружия, основанном на холоде. Я не знаю, но может заклятие замораживания на стрелах окажется действеннее, чем те, что применяются сейчас. Нужны замораживающие гранаты, мины и заклинания, способные быстро и эффективно заморозить целый кусок местности. Возможно мечи и дротики с замораживающим эффектом. Это огромное направление деятельности для магов. Предлагаю Совету Магов выделить необходимых специалистов и с соблюдением секретности начать заниматься этим вопросом. При наличии такого вооружения мы получим ключевое превосходство над противником. Они даже не смогут повторить это оружие вслед за нами, поскольку на нас оно не действует. Нам Таняор прислала для образца несколько новейших гранат нагов — это копия наших гранат "аннасан", только без заклятия левитации. То есть то, что мы изобретаем, рано или поздно будет применено врагом. Маги у них не хуже, промышленность развита, но оружие холода для них пока бесполезно. Они не смогут действовать на замороженной территории или будут вынуждены создавать обогревающие костюмы для каждого солдата.
— А не получится, Принц, что через сотню лет в этих обогревающих костюмах они придут вслед за нами в снега Неисследованных земель? — спросила Агнасан.
— Я не видящий, чтобы смотреть на сотни лет вперёд. Но любое изобретение вызывает как положительное действие, так и отрицательное. Боги не дали нагам ног. С точки зрения перемещения и транспортной системы они самые убогая раса на планете. Когда-то ваши предки приручили лошадей. И получили перед нагами преимущество. Но теперь наги имеют магические корабли и свободно перемещаются по рекам. Через сотню лет каждый их солдат будет иметь магический двигатель и двигаться по воде со скоростью десять лиг в час. Через двести они создадут магические повозки, которые будут ездить по земле быстрее лошади и будут перемещаться где хотят. Даже сейчас, повторив наши арилёты, они могут подняться в небо и высадить десант в любом месте. В принципе ни нам, ни им, эта война не нужна. Они воюют вынужденно, поскольку им нужна территория, чтобы раса могла выжить. Любая война высасывает людские и материальные ресурсы из тех стран, что воюют. Воюющим необходим металл, дерево, камень, пища. Увеличивается количество боевых животных, которые требуют корма. Увеличивается количество рудников. Планета, на которой мы живём истощается. Жизнь разумных ухудшается. В моём мире есть целые континенты, где люди голодают и не могут добыть достаточное количество еды. У нас есть пословица: Плохой мир лучше любой ссоры. Мир всегда выгоднее для народов, чем война. И для самой планеты тоже. Считаю, что вполне возможно провести с Империей нагов переговоры о заключении мира и выделении им нашей территории, пока океан не освободит их земли. Иначе мы ввяжемся в столетние войны. Но оружие холода следует разрабатывать в спешном порядке.
За разработку нового оружия проголосовали все члены Советов. А вот за мирный договор с нагами и выделение им территории Элистана никто Принца не поддержал.
Жора почему-то и не сомневался, что так будет. Своё отдавать жалко, да и народ не поймёт: бьем врага, бьём и вдруг дарим ему свои земли. Зато прошло предложение Третьей матери Натаэль начать более энергичное освоение Неисследованных земель. Спланировали с использованием арилётов создать с учётом имеющихся по десять поселений на глубину 180 лиг вдоль рек Санз и Людз. Провести картографирование местности вдоль рек на двести лиг (800 километров) и картографирование полосой пятьдесят лиг от Срединного хребта к северу. Задача очень объёмная. Боевых арилетов выпускать не более десятка в месяц, сделав упор на грузовые и разведывательные. Изготовить для Совета матерей, Совета магов, Принца и Высших пятнадцать разведывательных арилётов с выкупом по цене тысяча золотых из средств этих Советов. Все изготовленные арилёты и пилоты подчиняются Начальнику Воздушных Сил Элистана Эриэльковс. Создаются три группировки аппаратов: боевые, разведывательные и грузовые.
Сержант так и предполагал, что каждой начальственной даме захочется под задницу новинку. Нет, не для того чтобы была, а просто это позволяло быстро перемещать и решать кучу вопросов в различных местах. Члены Советов бюрократками, просиживавшими штаны в кабинетах, не были и вертелись как пчёлки. Сержант правда смутно представлял, чем занимается Седьмая Мать Высшая Тависан, но наверняка тоже что-то делала, а не просто была включена в Совет Матерей. Тем более арилёты сейчас позволяли за сорок минут добраться из Ярцеля до столицы Тривиэльсана, где имелись мощные управляющие структуры, войска, арсеналы, самая мощная гильдия магов и Магическая школа.
Удара второй группировки нагов, скопившейся на реке Людз Принц не ждал. Планы императора на этот год были похоронены и вряд ли он решится высадить морской десант. Если разведка вовремя сообщит о выходе кораблей, то арилёты утопят все корабли прямо в море. До атаки с воздуха морских судов военная мысль на Гебе ещё не дошла, и Принц держал её при себе. Но поскольку арилёты появятся в чужих руках, то системой ПВО дворца предстояло озаботиться. "Надо будет какую-нибудь зенитку немецкую притащить или самим сделать", — подумал он.
Жора начал обдумывать мысль об ручной управляемой ракете, чтобы могла бить как по наземным, так по и воздушным целям. Особых трудностей он не видел. Контактный взрыватель Марисан сделала, мин из дерева керс полно, пороховой заряд, чтобы подольше горел и управляющее заклятье, чтобы ракета летела куда надо. Вот управляющее заклятье для ракеты — это новое. Но Марисан наверняка справится, хотя дел у неё в комитете полно. Одно перечисление тем, которыми занимался комитет, составляло четыре страницы. По каждой теме работал маг или группа магов.
С Исидой всё благополучно закончилось, не считая смерти Партэля, и через неделю после того как луна посветлела, дворец начали осаждать послы. Их понять было можно — на руках по тридцать девушек, которых привезли на смотрины Принцу. Посоветовавшись с жёнами, он дал добро. Во дворце приготовили по три комнаты для будущих кандидаток. Согласно договора с Римией и Готией, Принц должен был выбрать трёх девушек для соития из тридцати предложенных кандидатур. Все надеялись, что получится мальчик. Платили по девять тысяч золотых. Семя Принца стоило дорого, но заплатили бы и больше, если бы сержант потребовал. Деньги были не лишними, тем более тысячу надо было отдать за новый арилёт. Ещё не прошло потрясение после того, как три кандидатки из Славии понесли шесть мальчиков, у одной даже была тройня, чего на континенте не было пятьсот лет.
Послы в присутствии Принца бросили жребий, первыми на смотрины выходили готийки. Смотрины проводились на первом этаже дворца в приемном зале. Всех девчонок предварительно осмотрела лекарь Натасан и начальник контрразведки Ярцеля Керисан. Прислугу, прибывшую вместе с кандидатками она шерстила раз в неделю. Возможность проникновения магов-перевёртышей из анклава людей оценивалась высоко. Приборов, для обнаружения сознания вселившегося вражеского мага, у людей не было. Сержант планировал после этих постельных мероприятий с согласия Совета матерей по одному такому прибору союзникам подарить. Пусть вылавливают шпионов и у себя в королевствах. Всё будет меньше магов у противника.
