— Тогда я согласен. Давайте зайдем в мою комнату, и составим контракт.
— Вот и отлично, — согласился Тергар. — А тут ожидается очень даже интересная работа. Да и еще...
Тергар и дальше продолжил рассуждать на всякие отвлеченные темы, посекундно срываясь на тему халтурщиков от его профессии, но я не очень-то и прислушивался. На данный момент меня больше волновало другое, что мне с Дездрой делать. Ну, или не делать.
* * *
Как не странно это звучит, но из дома выбрались без каких либо особенных приключений. Вот бы и всегда так. Не считать же затруднением неизбежный монолог в исполнении Ниры в котором она "кратенько так" перечислила что нужно посмотреть в городе и не менее обычных попыток тройняшек увязаться следом. Для них чтобы не произошло, это все одно будет считаться приключением, а приключения они любят. Еще не стоит забывать о Трее, что обнаружилась на верхней лестнице, прямо перед входной дверью.
— Мяар... Тьфу, — Трея все таки выплюнула свободный конец поводка, что до этого держала в зубах и продолжила. — Мяу мяу.
— Трея, тебе напомнить наш договор по оводу всех этих мяу? — уточнил я. Наверное так не стоило набрасываться на Трею, но терпение у меня тоже не безграничное, ну а день выдался веселый.
— Мияу? — поинтересовалась вредная Трея, но заметив мое настроение перешла на нормальный язык. — Животных прогуливать положено.
— Положено, но...
— Тогда идем? А то я уже готова. Видишь, даже специальный ошейник для опасных животных имеется. Видишь?
Еще бы я не видел. Мне этот запирающийся на замок стальной ужас с шипами покупать пришлось. Ни за что бы не купил, но пришлось. Трея может быть не менее настойчива чем Лаура, ну и наконец, попросту надоело ругаться с хозяйкой соседнего поместья. Мол, животное опасное, вдруг как кинется на нее и разорвет. Да и та дурацкая делегация из Сурана тоже нервы потрепала.
Но только я всех выставил, пообещав пристрелить особо назойливых, как явился имперский инспектор. Другими словами, замучили они меня, вот и согласился, хотя хоть убейте но не понимаю зачем нужны те шипы на ошейнике, если того же эффекта можно добиться простенькой магией. Похоже тоже одна из местных традиций. Впрочем, как и та не менее глупая идея с намордником.
— Вижу, — согласился я. — Все вижу, но мы не гулять собрались а в Хла Оуд.
— Хорошо, — даже мига не потратив на раздумье, согласилась Трея. — Хла Оуд так Хла Оуд. Наверное, там интересно.
— Это другой город, — пояснил я. Учитывая где и в каком качестве до сих пор жила Трея, нет ничего удивительно что она не знает некоторых вещей. — И до него довольно далеко.
— Ну и хорошо. У Треи сильные лапы.
— Это не лапы а...
— Лапы, — осталась при своем мнении Трея.
— Да называй как хочешь, — устало согласился я. Если честно, уже нет никаких сил спорить по пустякам. Скорее бы уж в дорогу. — Только тебе еще не приходилось ходить так далеко.
— Ничего, Трея сильная и справится.
— А у кого ноги болели после последнего похода в Суран?
— Ноги у Треи никогда в жизни не болели, поскольку нет их. Только лапы. Вот передние, удивительно привлекательные. А вот это, — Трея хлопнула саму себя по бедру, — задние. И тоже безумно красивые. Впрочем, как и вся Трея.
Вот ведь упрямая кошка. Нет, нужно что-то делать и быстро, пока и у Лауры терпение не лопнуло. Ну а то что Хул до сих пор молчит, и вовсе иначе чем чудом не назовешь. Или... возможно она на меня попросту обижается из-за того что я наотрез отказался брать с собой намордники.
— Потом, ты же сама слышала того инспектора, — продолжил я, пытаясь отговорить Трею. — Тебе нельзя выходить из дома без специального намордника и...
Вместо ответа Трея попросту продемонстрировала мне усиленный сталью намордник. Ну, он вообще-то шел в комплекте с тем ошейником.
— В нем говорить невозможно, даже мяу, — пояснила ситуацию Трея. Поэтому намордник тут, а не там где ему и положено быть.
— Но даже...
— Так, Трее значит можно?!! — позвучало у меня из-за спины. — Для нее значит нормально, и никто не утверждает что она с ума сошла, приставая к хозяину со всякой там ерундой! Ну да — ну да. И куда это годится, спрашивается? Хул, значит, с глупостями пристает, а вот если Трея...
— Хул, тебе же все объяснили, и ты со всем согласилась, — возразила Хул Лаура.
— Ну а как тут не согласишься, если это приказ? Знаешь ли, Сирус ведь нам не только хозяин, но и глава дома. Так что его решения не повод для рассуждений делать что-то или нет. Просто, если уж Трее можно, то чем же Хул хуже?
— Трея не считается, — тут же возразила Трея. — Я на самом деле жутко опасное и невероятно красивое животное.
— Трее не можно, а нужно, — добавила Ан-Дакра. — Она же животным считается. Ну, и если ее застанут на улице без намордника и этого ошейника, то ее любой стражник убить может. Причем по закону, как опасное животное в городе, или его окрестностях.
— Трея, давай в следующий раз, — предложил я. — Нас и так слишком много для обыкновенной деловой поездки.
Вместо ответа Трея попросту засунула голову в намордник и защелкнула замок. Весьма красноречиво, не находите? Ну а самое главное, ей самой теперь намордник уже не снять, ключ нужен. Ну а так как в этой штуке не то что кусаться, даже попить нельзя, то хочешь ты того Сирус или нет, но нужно идти за ключом.
— Ну и зачем ты это сделала? — поинтересовался я. — Ведь знаешь же, что все одно сниму.
Вместо ответа Трея принялась с чувством вилять хвостом, не забывая время от времени стучать им по полу.
— Ладно, сиди тут, — вздохнув, согласился я. — Ну а я пока схожу в комнату за ключами.
В ответ Трея попросту кивнула всем своим видом показывая что никуда она не уйдет. Ну да, а то я ее не знаю. Вот именно поэтому я вручил поводок Треи Лауре, как самой ответственной из трех, ну а сам наведался наверх. Там немного поругался, поскольку выяснилось что ключей на месте нет. Наверняка ведь Трея спрятала. Вот ведь кошка. Время идет, ну а я... День-то не бесконечный. Ну а до вечера полезно бы добраться до хоть какого-то трактира. Ночевать под открытом небом дело привычное, но не ранней же весной.
В общем, ключи я отыскал, и знаете где? На общей связке ключей, что все время была с собой. Неплохо Трея придумала, не находите? Времени у меня мало, и поэтому слишком долго искать ключи не могу. Оставлять Трею в неснимаемом наморднике дома нельзя. Значит, придется брать ее с собой, чтобы разобраться с проблемой в дороге. Например, у первого же попавшегося кузнеца. Ну а в пути ключи могли чудеснейшим образом отыскаться. Ну не возвращаться же мне тогда. Ай да Трея. И еще уверяет, что сложное мышление ей недоступно, поскольку она, видите ли, животное.
Спустя пару минут я избавил Трею от намордника, ну и для уверенности в том что она все равно не пойдет за нами, поручил присмотреть за ней Нире. Ну и мы отправились. Не без приключений, поскольку Дездра постоянно крутилась поблизости, вызывая все хуже скрываемое раздражение Лауры. Ну а Хул старательно развлекала меня разговорами о том что с точки зрения нормального (в последнее время она все чаще использует именно это слово вместо уже ставшего привычным — ненастоящего) рабовладельца наша группа выглядит предельно странно.
Например, где охрана, что должна следить за рабынями и обеспечивать безопасность. Ну и наконец, неужели я думаю, что какой-то там хилый поводок помешал бы Хул сбежать, захоти она этого? А вот цепь на ногах... Ну и так далее. В последнее время эта и подобные темы стали для Хул основными. Да, понять бы к чему это она вовсе. С одной стороны все просто, конспирация, но по-моему тут что-то большее чем просто конспирация. Ну, будто Хул стремится мне, о чем и говорила Лаура, или даже себе самой доказать. И знаете чем дольше, тем второе предположение мне все более достоверным кажется.
Вот о всем этом я и думал по дороге, попутно стараясь держаться между Лаурой и Дездрой когда из-за кустов кто-то выпрыгнул и плюхнулся в лужу прямо передо мной. Мысленно выругавшись, это как же нужно расслабиться чтобы не заметить что за нами кто-то идет, я потянулся к оружию и... выругался еще раз, но на этот раз уже вслух. Прямо передо мной сидела грязная, растрепанная но счастливая Трея.
— Я скального наездника поймала, — похвасталась Трея, полностью проигнорировав мою реакцию на свое появление. — Раз, и все. Правда, он невкусным оказался. Ну зато — настоящая добыча. Понимаешь, я думала что не умею охотиться, а оказалось очень даже умею. Инстинкты великая штука!
— Трея, что ты тут делаешь? — поинтересовался я.
— Тот скальный наездник сам ко мне прилетел. Ну а я его как схвачу. Как...
— Трея!
— Да? — прозвучало в ответ. — Кстати, ты не знаешь каких зверей ловить нужно. А то наездник был, мягко сказать, так себе. Но я его все рано съела. Я же хищник.
— Трея, почему ты тут а не в школе? Ты что, не знаешь...
— Вот, — самым что ни на есть бесцеремонным образом, перебила меня Трея, сунув в руки намордник. — Трея ничего не забыла. А вот тут — из небрежно завязанного заплечного мешка (рукам Треи явно не хватает ловкости, так что с узлами у нее дела обстоят не очень) появилась скрученная клубком цепь, — все остальное.
— Ты как из дома сбежала? — поинтересовалась Ан-Дакра.
— Лапами.
— А если серьезно, — добавил я. — ты, хоть понимаешь что сейчас тебя по всей школе ищут?
— Да некому там особо искать, — возразила Трея. — потом, Горкин все знает. Он меня видел.
— А как же Нира? Я ведь поручил ей присмотреть за тобой. Не думаешь что сейчас Нира волнуется куда ты делась?
— Нире я не нравлюсь, — уверила меня Трея. — Говорит, что я совсем бесполезная. Наверно она не любит домашних животных. Ну а особенно она ругается на Горкина.
— Кстати, раз ты тут, то кто же присмотрит за Горкиным?
— За Горкиным есть кому присмотреть, — отмахнулась Трея. — С ним обычно Мураг гро-Дул занимается. Даже играет с ним. Кстати, может ты попросишь его и со мной поиграть? Я ведь тоже умею играть с палкой. Хотя бы разок. А то скучно.
— Не думаю, что такая игра тебе подойдет, ты все таким не никс гончая.
— Почему это не подойдет? Я быстро бегаю, умею высоко прыгать, у меня сильные челюсти, чтобы ловить и носить палку. Так в чем же дело?
— Дело в том что ты хаджит, — тут я вспомнил об убеждениях Треи и потому добавил, — выглядишь почти как хаджит, и совсем не похожа на гончую. А эта игра для гончих.
— Ну да, Горкину значит можно, а мне нет. Чем я хуже?
— Ты не хуже, ты просто другая. Кроме того, если тебе скучно, то просто попадись на глаза Нире, она всегда готова оттискать занятие.
— Нире? Нира вечно ругается на меня. Говорит, что я путаюсь под ногами, и что тут не филиал зоопарка. Нира не будет меня слушать, а уж тем более играть. Даже палкой. Да и страшновато как-то давать ей в руки палку.
— По этому поводу можешь не волноваться. Нира громко ругается, но не более того. Она просто волнуется за хаджиток которым неудобно в твоем обществе.
— Да им я тоже не нравлюсь, — согласилась Трея. — Дара, Дана и Дала каждый раз, когда видят меня отворачиваются, а Абина все еще обижается из-за щетки. Непонятно, правда, причем тут я? Щетку брала не я, а Гила. Так причем тут я? Однако, все обижаются именно на Трею. Ну так как, поговоришь с Мурагом?
— Ну и сколько это можно терпеть? — возмутилась Лаура. — Просто никакого терпения не хватает. Трея, как ты разговариваешь с хозяином?!!
— Словами, — выразительно пожав плечами, возразила Трея. — А как еще? Мяу ему совсем не нравится.
— Да причем тут слова или все эти мяу! — продолжила Лаура. — Дело не в словах, а в том что именно ты говоришь. Ну где это видано чтобы рабыни...
— Я не рабыня. Я домашнее животное.
— Да будь ты кем угодно. Где это видано выдавать распоряжения Хозяину?
— А животным так можно, — возразила Трея. — Нам много что можно, правда еще больше нельзя. Ну так как, поговоришь? — добавила она, обращаясь уже ко мне.
— Можно, но почему я? Почему тебе самой не поговорить?
— Ну, понимаешь... Он такой большой и грозный, а я маленькое домашнее животное. Стоит мне только увидеть Мурага как все слова кроме глупого мяу вылетают из головы. А мяу он не понимает.
— Так весь это грозный вид не более чем видимость. Сама же говоришь что Горкину он понравился. Разве стал Горкин дружить со злым орком?
— Не стал бы, — согласилась Трея. — Только вот... Ну, не получается у меня поговорить.
— Хорошо, но только в том случае если я и другие не услышат более этого мяу.
— Тогда никаких мяу. Да, я ведь не просто так пришла.
— Разумеется, не просто так, — буркнула себе под нос Лаура. — Лаура так надеялась что Хозяин отдохнуть от домашних забот сможет, ну а тут...
— И что же у тебя за дело? — поинтересовался я.
— Нира кое-что забыла, когда составляла тот список. Ну, что купить нужно, — пояснила Трея.
— И что именно?
— Клетку. Большую такую, чтобы внутри жить можно было.
— Зачем?
— А где мне еще быть? Жить как сейчас просто великолепно, нечего лучше со мной не было и, наверное, не будет, но дальше так нельзя. Ты же сам знаешь. И тот инспектор именно об этом говорил.
— Да какая разница кто и что говорит.
— Большая разница. Это не дело когда животное дает советы хозяину, но оставлять как есть нельзя. Одно дело зима, когда никого нет, и совсем другое сейчас. Да даже зимой... Я же хищник. Опасное хищное животное.
— Ты бы определилась, а то ты то опасный хищник, а то маленькая домашняя зверушка. Так кто же ты? — буркнула Хул, до сих пор удивительно долго молчавшая. Похоже обиделась из-за того что я, в очередной раз, не согласился с ее доводами. И знаете, может она в чем-то и права, просто я не могу так поступать.
— Мне очень-очень хочется быть маленькой зверушкой, обычно себя такой и чувствую, но родилась я хищником, — пояснила Трея, обращаясь к Хул. И знаете, я еще никогда не видел ее такой серьезной. — У меня инстинкты опасного хищника, которые могут вырваться наружу. Например, при виде крови или еще чего.
— Но за то время что ты с нами ничего такого не было, — заметила Ан-Дакра встав рядом со мной. — Хотя наверняка поводы были. Не могли не быть. Так в чем же эта твоя опасность?
— В инстинктах, — пояснила Трея. — Я не очень-то понимаю что это такое, но точно знаю что они у меня очень сильные. И еще я знаю, что животные моего вида, очень редко, но нападают на других. Так, что на меня распространяются все правила по содержанию опасных животных в домашних условиях. Законом запрещено держать меня дома без клетки, ну или хотя бы короткой цепи и намордника. Только постоянно находиться в тесном наморднике... Еще то удовольствие, можешь мне поверить.
— Ничего такого ужасного в наморднике нет, — упрямо возразила Хул. Вполне возможно сама она так и не думает, ну уж точно никогда не признается.
— Смотря о каком идет речь. Вот этот, — Трея продемонстрировала тот намордник что я уже снимал с нее сегодня, — совсем другое дело. В нем рот вовсе не откроешь, даже совсем чуть-чуть.
