Ворота в третьей внешней стене восстановленные и заваренные магами-воинами во время возврата первого сектора продолжали сдерживать отброшенных за них оборотней. В отсутствии прямого прохода черные волки продолжали карабкаться через стены. Так продолжалось, пока огромный оборотень Рэвул не снес эти ворота во второй раз. Получилось это у него далеко не с первой попытки, однако в итоге ворота разлетелись на куски. Огромный человек-волк после встречи с Мечом Света хромающий на переднюю лапу в бой не торопился, расчистив путь для своих подопечных, он наперекор их потоку хромая побрел обратно. Как напуганный зверь шкурой почувствовавший погибель, он еще пока боялся. Через вновь выломанные ворота под кровавым ливнем оборотни потоком хлынули через руины первого сектора в три соседних квартала, ворота в которые им выломали Рыцари Тьмы. Как и положено батальоны солдат заняли улицы, приготовились к встрече тварей. Оборотни кишащим потоком снова столкнулись о щиты и выставленные копья. На скользких улицах загаженных красной жижей стены щитов не оказались такими уж прочными. По потоку тварей все также работала артиллерия. После отступления или уничтожения солдат, удерживаемые ими улицы, взлетали на воздух, своими обломками погребая оборотней. Битва продолжалась.
Пришло время союзников вступать в бой. Люди Ворона и воины из артэонов Срединных Земель встали вместе с армидейцами в западном и восточном от первого сектора кварталах, прозванных третьим и четвертым секторами обороны соответственно. Люди-псы из северных Колтов заняли позицию в северном квартале — втором секторе обороны. Люди-псы в латах, с громоздким для человека оружием сами выглядели как чудовища. Они заняли городскую площадь в центре украшенную фонтаном. Поток оборотней хлынул по улице по направлению к ним. Улица взлетела на воздух, поток оборотней накрыла стена огня. Откуда-то с соседних улиц потекли потоки раненных армидейцев. Люди-псы пропускали их, сжимая за их спинами стену щитов. Некоторые армидейские солдаты из числа отступающих, те, что небыли ранены, видя, что уже Колты встали на защиту их города, понимая, что сами они с защитой своей родины не справляются, испытывая что-то вроде стыда, оставались среди людей-псов решая принять бой вместе с ними. Колты были рады пополнению из армидейцев. В такой момент все друг другу были братья, несмотря на противоречья в мирной жизни.
Вождь Колтов стоял отдельно впереди своего укрывшегося за щитами строя. Из огня едва держась на ногах, вышел обгорелый оборотень, слабая тварь седьмого поколения. Постанывая, тварь обеими руками обхватила голову. Свирепый вождь Колтов схватил слабого немощного оборотня за шею и, приблизив его морду к своей, начал обнюхивать и изучать своего будущего врага. 'Такой же, как и я человек-пес. Бросивший вызов этим цивилизованным расистам артэонам. Почему мы должны биться с тобой?' — думал он глядя в глаза оборотню, который скалился и хрипел от боли. 'Нет, — крепче сжав в кулаке шею оборотня, пришел к выводу вождь. — Это враг всего живого', — сказал он глядя в волчьи глаза оборотня, в котором видел очередное порождение Тьмы. Сжав кулак, раздавив оборотню глотку, человек-пес швырнул его о землю и разрубил своим огромным мечом. Горящие оборотни хлынули из огня, Колты вместе с осевшими в их рядах армидейцами вступили в бой. С трудом, с потерями, без летучек и точечных бомбардировок, без помощи танков солдаты все же сдерживали натиск тварей.
'К концу идет второй час битвы. Все что сумел враг так это прорвать четыре из сотен секторов обороны. На данный момент можно сказать, враг снова блокирован в секторах обороны со второго по четвертый. С тяжелыми потерями, но мы все же держим город. Все не так уж плохо', — сидя за столом в командном центре рассуждал Касмий.
Темный вихрь, зависший над Армидеей, снова загрохотал, закрутился сильнее, заискрил молниями. Из него снова вырвался стальной кокон на черных крыльях. Стальной кокон, отлетев недалеко, пулей свалился вниз и врезался в землю собой, проломав городские улицы. Будто стальной снаряд кокон проломив несколько метров земли и бетона, оказался в тоннеле линии метро. Крылья из жидкой тьмы растаяли, из стальной оболочки выбрался Рыцарь Тьмы, выросший из ведьмы Ильзары, самый небольшой из девяти получившихся стальных чудищ, в своем внешнем облике повторяющий черты женской фигуры. В ее руках все также черный посох, обволоченный Тьмой, увеличившийся в размерах вместе с ней, за спиной развивается черный плащ. Приблизившись к стене тоннеля метро, она ударила по ней своим посохом. От удара раздался звон похожий на колокольный, по стене разлетелась волна желтого света. 'Они прозванивают наши подземные коммуникации. Пытаются установить место расположения наших стратегических объектов', — прошло по связи из Центра Управления. Отправленная на разведку Ильзара в облике Рыцаря Тьмы продолжала перемещаться по метро в центральной части города и своим посохом стучать по стенам. Как правильно догадались в центре, таким образом, враг пытался установить, где конкретно находятся стратегически важные для обороны объекты. Их целью были командные центры и центры энергосистемы города, без которых Армидея станет просто грудой камня и металла.
По приказу из Центра на перехват вражеского разведчика в подземелье были отправлены группы спецназа усиленные стальными танками. Армидейцы кинули в бой свой последний козырь. Стальные танки это биомеханоидные организмы военного назначения, имеющиеся в распоряжении военного командования Армидеи. Стальных гигантов в распоряжении обороны было всего семь. Этих машин армидейцы приобрели у СБК в годы мира. СБК как могли, пытались остановить развитие военной алхимической промышленности у своих союзников из золотого города. Таким образом, оставляя за собой военное преимущество. В процессе долгих уговоров власти СБК сумели убедить армидейцев не создавать биомехов военного назначения — 'не расходовать так неразумно энергию'. В обмен власти СБК пообещали поставить армидейцам стальные военные машины своего производства в любом количестве, которое им будет нужно. В итоге обманутые 'союзниками', потеряв столько лет армидейцы и сами производство военных машин не развили, и у СБК ничего приобрести толком не смогли. Власти СБК компостировали союзникам мозги, сколько могли, отказывались от поставок биомехов под любыми предлогами главным, из которых была неопределенность способа расчета. СБК якобы не могли решить, что такого ценного в обмен на стальных биомехов им может дать Армидея. Материальные ценности в мире артэонов не имеют значения, такое понятие как деньги этому миру было чуждо. Однако своеобразная торговля между артэонскими странами конечно была. Изначально это была не торговля, а скорее обмен. Неизбежно в целях развития торговли, то есть полезного обмена между артэонскими обществами была создана единая удобная для всех денежная система, позволяющая артэонам развивать торговлю между своими странами. Но Армидея к этой глобальной артэонской платежной системе подключена не была. Сработало глобальное изоляционистское лобби. Армидейцам, прежде чем стать равными участниками глобальной платежной системы, вести расчеты в удобных понятных формах сначала было велено отказаться от Эвалты и устранить эту страну свободных людей с карты Арвлады. Но армидейцы, конечно же, не соглашались.
В итоге коварные СБК опять обвели вокруг пальца более простых армидейцев. Армидея создавать военных биомехов так и не научилась, делая ставку на живое оружие. Все что за долгие годы торга ей удалось приобрести у СБК это семь стальных биомеханоидов — местных роботов военного назначения. Из семи приобретенных стальных танков пять были обычными военными машинами СБК и два были сделаны на заказ. Стальные военные машины, созданные для уничтожения врага в равном бою, в высоту достигали четырех метров, в плане внешнего облика представляли собой подобие солдат обвешанных броней, что было необходимо для психологического спокойствия и легкого восприятия этих существ настоящими солдатами. Шарообразной формы стальные головы этих местных роботов с одним глазом по центру, были дополнены шлемом и забралом, прикрепленным к голове. Вооружены они были щитами и мечами. Для перехвата разведчика прозванивающего армидейские подземелья было решено отправить двух стальных машин. Два биомеха стоящие на охране стратегических объектов в глубине промышленной зоны, получив распоряжение из Центра, отправились в подземелье, где присоединились к группам спецназа. Внешне биомехи 'иностранного производства' раскрашены в темно-синие цвета армии СБК контрастирующие на фоне золотистых оттенков защитников Армидеи.
Как и положено, впереди движется стальной танк следом за ним идет группа солдат. По мрачным лишь местами освещенным линиям метро группы перехвата выдвинулись навстречу стальному монстру из ведьмы Ильзары. Одна из линий подземки. Под потолком пролегает трос, по которому двигались кабинки метро, в остальном это слабо освещенный глухой тоннель. 'Внимание группа, остановитесь, оно движется в вашу сторону. Остановитесь и приготовьтесь к бою', — по связи донеслось до связиста одной из групп перехвата. Группа остановилась. Впереди метрах в десяти освещение тоннеля заканчивается, начинается темнота. Стальной танк, идущий впереди группы, замерев на месте приготовив свой огромный щит и меч, всматривался в темноту свои единственным механическим глазом. Из темноты впереди стали доноситься какие-то звуки. Это был стук когтей, тысяч когтей. Вместо ожидаемого Рыцаря Тьмы из темноты вырвался поток оборотней. По плану танк должен был вступить в бой с равным стальным соперником, а группа солдат за его спиной должна была успеть развернуть местный гранатомет. Гранатомет — носимое местными пехотинцами в разложенном виде стрелковое орудие похожее на пушку восемнадцатого века. Работал он, как и миномет на волшебной пыльце. Но только здесь заряд пыльцы был встроен в каждый снаряд индивидуально как порох в патрон из физико-технического мира. Гранатомет применялся для прицельной стрельбы по цели находящейся в поле зрения, на расстоянии не больше двухсот метров. Понятно, что у стального танка нет шансов при столкновении с броней Рыцаря Тьмы. Темный стальной монстр уничтожит этого биомеха. Главная задача танка задержать цель пока солдатами не будет собран гранатомет, а дальше несколько прицельных выстрелов и темная броня будет пробита.
Части гранатомета в разобранном переносимом состоянии висели у солдат за спинами. Услышав по связи о приближении Ильзары, солдаты за спиной танка едва успели снять со спин части разобранного орудия, как на них напали оборотни. Танк мечом пытался сдержать лохматых тварей, давая солдатам шанс выполнить задачу но, выпрыгнув из темноты, на него набросилась Ильзара. Солдаты вынужденные отбиваться от оборотней забыли про гранатомет. Рыцарь Тьмы из Ильзары в размерах уступал стальному гиганту, стоящему на защите Армидеи, поэтому брал скоростью и ловкостью. Танк отбивался от этой темной твари мечом, сумев задеть ее несколько раз, но темной брони пробить не удалось. Невысокий, но ловкий и быстрый Рыцарь Тьмы из Ильзары сначала оторвал руку огромному биомеху, затем после еще пары повреждений свернув ему голову. Стальная громадина со звоном метала, рухнула на пол. Ильзара помогла оборотням расправиться с солдатами. В итоге гранатомет так и не был собран, вся группа была перебита. Она снова ударила посохом по стене, волна желтого света со звоном разлетелась по подземелью и их главное око, сокрытое в темном вихре над ЦентрЦитаделью увидело все объекты, расположенные под землей на километры вокруг. Она продолжала двигаться по подземелью и простукивать его стены, волной все пронизывающего звона ощущая все объекты, скрытые за ними.
Двигаясь по тоннелю метро Ильзара в громоздких Доспехах Тьмы, выломав двери, свернула в технические помещения. Поток оборотней понесся по линиям метро дальше. Узкий коридор, в который она вошла, перерос в огромное техническое помещение, это была станция подогрева воды. Огромные стальные котлы, возвышающиеся здесь, уже давно остыли, плохо освещаемое помещение было холодным и пустым. Стукнув своим посохом по стене, она двинулась дальше. Проходя через центр станции нагрева, она своей стальной лапой задела растяжку, раздался мощный взрыв. Все окружающие стальные котлы взлетели на воздух, обрушился потолок, придавив стальное чудище кусками каменных блоков. Бойцы из второй группы, отправленной на перехват Ильзары, появились у выхода из помещения взорванной станции. Среди дыма и пыли они быстро установили гранатомет. Стальное чудовище выбралось из-под завалов, но оно было сокрыто в темноте, солдаты просто не видели куда стрелять. Ильзару осветил луч света из глаза стального танка, солдаты, увидев цель, навели на нее гранатомет. 'Заряжай! Выстрел!' — раздался безумный крик сержанта, за ним последовал грохот выстрела, взрывом от прямого попадания стальную тварь отбросило на несколько метров, но она все же устояла на ногах. Снова: 'Заряжай! Выстрел!', и снова прямое попадание, стальная тварь издала болезненный стон. Издав женский крик, стальное чудище с четвертого попадания свалилось без сил, после пятой прилетевшей в голову гранаты Рыцарь Тьмы из Ильзары развалился, испустив потоки огня. 'Цель ликвидирована', — прошло по связи, довольные солдаты переглядывались друг с другом: и тварь уничтожили и танка сохранили. Но радоваться было рано. Все подземелье вокруг наполнялось криками оборотней, твари наводняют своим потоком всю подземку. Солдатам нужно было срочно выбираться из этих катакомб.
Все выходы из подземки были срочно заблокированы. По линиям энергосистемы была пущена питающая метро энергия Шини своими зелеными потоками обжигающая заполонивших подземелье оборотней. Чтобы сдержать распространение тварей под землей по команде из Центра были подорваны и обвалены некоторые тоннели и закрыты основные перегородки. Перемещение тварей под землей, в подземных городских коммуникациях вроде удалось сдержать.
Ильзара хоть и не закончила свою вылазку, однако разведанных что она добыла ее командиру, сокрытому в темном облачном вихре, хватило, чтобы определить примерное местонахождение основных стратегически важных для города объектов. Еще три крылатых кокона под стрекотание молний и раскаты грома вырвались из вихря. Их целью был Центр Управления Боем — четырехугольная стальная башня, на время боя возвысившаяся на тридцать метров на территории баз военного флота вблизи гаваней, внутри которой находились видящие все координаторы осуществляющие управление обороной. С территории промышленной зоны по трем крылатым коконам били лучи местных средств противовоздушной обороны. Уклоняясь от смертоносных лучей, стальные крылатые капсулы пронеслись над городом и добрались до башни Центра. Башня, снабженная механизмом самозащиты, засияла рунами на четырех сторонах куполообразной крыши. На ее стенах засияли прожилки, по которым потекла энергия огненного цвета. Неожиданно для врага башня испустила из себя огненную волну, разметавшую приблизившихся к ней крылатых тварей. Твари, отброшенные волной, снова попытались приблизиться к башне, последовала вторая волна только уже более мощная. Стальной кокон одной из тварей смытых огненной волной повредился, черные крылья опалились, тварь рухнула на землю и проломила крышу одной из флотских казарм. Разбрасывая кровати солдат, Рыцарь Тьмы, получивший повреждение вырывался из своего опаленного кокона. По наводке из Центра в это место прицельно упало свыше десятка мин, помещение казармы взрывами разметало на осколки. Очередной Рыцарь Тьмы был уничтожен, не сумев вырваться из своего поврежденного кокона. В другой из трех крылатых коконов отброшенных огненной волной попал луч местных ПВО, ударивший из центра города. Смертоносный луч лишь опалив черные крылья, которые восстановились на ходу, стальной кокон пробить не смог. Жутким громогласным голосом, разнесшимся по городу из темного смерча, зависшего над ЦентрЦитаделью, двум оставшимся тварям было велено прекратить атаку и отступить. Два крылатых кокона уклоняясь от смертельных лучей, растворились в небесной темноте над Соленой Милей.
