Вампир, доставшийся мне

— Здорово!

Я пригубила чай, Нэль, последовав моему примеру, отпил из своей чашки и уставился на нее, будто в первый раз увидел. Я хихикнула, чуть не поперхнувшись. Ну да, ему чай не налили. Бабушка тем временем явно решила устроить допрос.

— Нэль, а кем ты на базе работаешь? — спросила бабушка. Она так долго о нем расспрашивала, что теперь, познакомившись, не упустит шанса спросить у него лично.

— Я служу, пограничник, — лаконично ответил Нэль.

— То есть ты там и живешь?

— Да, конечно. В казарме, — как само собой разумеющееся подтвердил Нэль, явно не понимающий к чему все эти вопросы.

"О, да... ты же не знаешь мою бабушку и ее постоянные вопросы о женишках! А тут такой случай, хранитель внучки в гости пожаловал!"

— А сколько ты уже служишь?

— Пятьдесят лет.

— Значительный срок, да, — покивала бабушка.

— Не очень, — честно опроверг ее слова Нэль. — Я один из самых молодых хранителей.

Хитрюшка, не стал говорить, что фактический самый молодой!

— Возраст — не самое главное, — улыбнулась бабушка. — Рива говорила, что ты один из лучших воинов базы.

— Да, многие так считают, — кивнул Нэль.

— А ты сам как считаешь?

— Я думаю, мне есть чем гордиться, — достойно отвечал Нэль.

— Баб, что ты его спрашиваешь? Я же тебе все это уже говорила, — посчитала нужным вклиниться я.

— Ну и что? — пожала она плечами. — А где ты жил до службы?

— В родовом поместье семьи Легада, это на севере страны у устья Священной реки.

— Священная река? — не поняла, о чем речь, бабушка.

— На севере-то всего одна крупная река. У вампиров она же, очевидно, и священная, — пожала я плечами. О том, где находится дом Нэля, я, кстати, и сама не знала. Интересно!

Нэль кивнул, подтверждая мою догадку.

— А твои родители? — продолжала расспросы бабушка.

"О-хо-хо-хо, бабушка... Ну зачем ты все это спрашиваешь, будто он и правда мой жених и пришел знакомиться. Ди ты не расспрашивала, хотя он сам охотно все рассказал. По этикету положено, чтобы мужчина, сопровождающий девушку и пришедший к ней в дом, представился ее родственникам полностью и заверил, что никаких плохих намерений не имеет. Хм... Может, потому и Нэль так спокойно отвечает на все эти вопросы? И с бабушкой они почти ровесники. Да... Чувствую себя тут лишней!"

Нэль тем временем сообщил, что родители его в полном здравии, находятся сейчас в отпуске дома. В конце лета должны будут вернуться к своим обязанностям в столицу. А обязанности у них, оказывается, очень важные и почетные, при самом главе клана. Так я и узнала, что Нэль не только потомок прославленного военными подвигами рода, но еще и довольно высокопоставленного и знатного, среди вампиров, разумеется.

— Спасибо, бабушка! — громко сказала я, поднимаясь со стула. Надо прекращать этот допрос, а то мы никуда не сходим сегодня. — Мы пойдем погуляем, вечером вернемся.

— Конечно, сходите, — поощрила нашу инициативу бабушка. — На главной площади недавно аттракционы установили.

— Хах, да мне после тренировок с Нэлем теперь все аттракционы детскими шалостями покажутся, — расхохоталась я.

— Сладкой ваты поедите, — пожала плечами бабушка.

А вот это хорошая идея!

— Ага, покажу Нэлю, что такое сладкое!

Разобрав походную сумку и переложив документы и деньги в маленький рюкзачок, я направилась к двери. Вампир ждал меня там, перекинув плащ через руку, но надевать не спешил.

— Ой, а тебе не жарко так будет? — спросила я, глядя на его военную форму. Я протянула руку и пощупала ткань. Плотная толстая ткань мундира не вызывала ни малейшей мысли о прохладе, да еще и воротник под самое горло. Красиво, конечно, смотрится, особенно на статном вампире с военной выправкой, но в такой жаркий день даже мысль надеть такое вызывала содрогание. — Слушай, да ты ж сваришься в этом. Как до сих пор не сварился-то?

— Жарковато, конечно, — согласился вампир, — но не настолько, чтобы свариться.

— Это просто преувеличение, хотя, глядя на тебя, мне кажется, не слишком большое. У вампиров тепловой удар может быть? Зачем ты форму-то надел?

— А что еще?

— Полегче брюки с рубашкой, я не знаю, что там вампиры носят обычно, — неопределенно взмахнула руками я, припоминая в чем был Диализ. Явно не в форме, но, конечно, не в шортах. Ну, тогда и денек был не жаркий.

— На базе форму, — ответил Нэль, хотя я и не спрашивала.

— У тебя нет другой одежды? — дошло до меня.

— Есть, но она мало чем отличается от этой. В форме привычнее.

Я уже хотела было возмутиться, что на пляже никто в мундире не загорает, и заливисто расхохоталась своим мыслям. Вампир на пляже загорает! Вот же я придумала!

— Что в этом смешного? — слегка даже обиделся Нэль.

Я только помотала головой, прислонившись к стене, и продолжила хохотать. Им же действительно незачем иметь одежду полегче или посветлее. Они в жару если и выходят, то редко, а ночью темная даже предпочтительнее.

— Я... я... поду-у..... мала! Хах, погоди, — я посмеялась еще немного и глубоко-глубоко вздохнула. — Я подумала, что в такой одежде неудобно загорать на пляже.

Хохот скрутил меня по новой, теперь, правда, и Нэль веселился вместе со мной. Бывает же, глупые мысли в голову приходят!

— Под мундиром что? — спросила я, отсмеявшись наконец.

— Э-э... рубашка, — растерялся вампир.

— Так снимай его тогда! Тебе и в одной рубашке будет жарко!

— Не положено в военной форме без мундира ходить, — запротестовал Нэль.

— Да кто под плащом увидит? — пожала я плечами. — Иди, оставь в комнате! Лучше уж не по форме одеться, чем помирать от жары.

Вампир вскоре вернулся к двери, без мундира ощущая себя явно не в своей тарелке. Вот прикипел же к одежде! Он и без мундира прекрасно выглядит, разве что...

— Первую пуговицу расстегни и лучше заправь рубашку, наверное, — посоветовала я.

— Куда? — глупо спросил Нэль.

— В брюки, — рассмеялась я. — Куда же еще? Ты, что, не видел, как люди ходят?

— Видел, но...

— Ладно, как хочешь, все равно под плащом не видно!

Мы вышли из дома, и вампир с явной неохотой закутался в плащ. Да... скоро полдень, улица только раскаляется. Может, это была плохая идея, тащить его куда-то днем?

— Слушай, а давай мы тебе одежду какую-нибудь купим? Полегче, — предложила я. — А то мне смотреть на тебя жарко!

Вампир какое-то время помялся, но, кажется, жара сделала свое дело.

— В человеческом магазине?

— Да. Во-первых, я не знаю, где вампирский, во-вторых, не уверена, что там есть подходящая одежда.

— Пойдем, — сдался Нэль. Кажется, предлагать магазин на жаре было хорошей идеей!

Победно улыбаясь, я направилась в сторону соседней улицы. Если мне не изменяет память, там был магазин одежды. В центре, конечно, мы его точно найдем, но хотелось бы оставить ненужные вещи дома, а не таскаться с ними весь день. Да и ближе этот магазин.

— Как-то мне не по себе, — тихонько сказал мне Нэль, когда мы вошли в помещение.

— Зато здесь кондиционер! — заметила я, складывая документы, которые предъявила на входе хранителю порядка, назад в рюкзак.

— Да, это здорово, — согласился Нэль.

— Да чего переживаешь? Ну, распугаем им немного покупателей, тем более что их сейчас почти нет. Ничего страшного.

— Я знаю, — вздохнул вампир.

Две молоденьких продавщицы наблюдали за нами с некоторым страхом и интересом. Потом одна посмелее все-таки решилась подойти ко мне и, с опаской косясь на вампира, поинтересовалась, чем нам помочь.

— Нам нужны легкие брюки и футболка вот на этого молодого человека, — ответила на ее вопрос я. — Цвет желательно темный. Или ты белые хочешь?

— Нет, — поспешно ответил Нэль.

— Пройдемте в затемнённое помещение, — пригласила нас продавец-консультант, храбро преодолевая предрассудки.

Нэль с радостью скинул плащ и, кажется, еле сдержался, чтобы не начать им обмахиваться. Но в помещении и так было достаточно прохладно, скоро остынет сам по себе. Девушка, попавшая в свою колею, по-хозяйски осмотрела фигуру вампира и прикинула размер. К слову сказать, пуговицу Нэль расстегнул и рубашку в брюки заправил. Когда, правда, успел, не знаю, но вампиры вообще шустрые ребята.

— Вот тут футболки вашего размера, выбирайте, — девушка продемонстрировала нам вешалку. — А вот легкие брюки черного цвета я, наверное, не смогу найти, но я постараюсь, — и она отправилась в подсобное помещение, видимо, в поисках брюк.

— Ну, вот видишь, никто не шарахается, — заметила я, подходя к футболкам.

— Это она к тебе подошла, ко мне бы побоялась.

— Да не очень-то она и боится, — покачала я головой. — Люди привыкают, я же говорила. Если раньше боялись все поголовно, то теперь уже немало тех, кто поборол свой иррациональный всепоглощающий страх перед вампирами. Тебе какой цвет нравится?

— Цвет? — озадачился Нэль.

— Ну да, цвет. Красный, синий, зеленый?

— Черный, — поняв, что я о цвете футболки спрашиваю, ответил Нэль.

— Да у тебя и так все черное, зачем тебе очередная черная тряпка? На, примерь вот эту и эту, — я вытащила две футболки, одну темно-бордовую, другую серо-синюю, тоже достаточно темную.

— Рива...

— Я ж тебе не желтую предлагаю! — перебила я. — Примерь хоть бы, не понравится — купишь черную, — разрешила я и тихонько добавила, — положишь в шкаф и потеряешь среди других вещей.

Вампир, ясное дело, услышавший это, усмехнулся, взял у меня футболки и отправился в примерочную.

— А, нет! Нашла! — радостная продавщица вышла из подсобки, неся в руках черные брюки. Похоже, Нэлю повезло!

Брюки отчего-то вручили мне (подозреваю, что по расовому признаку), а я уже сунула за штору примерочной. Много времени вампиру на переодевание не понадобилось, он вышел почти сразу. Удобно, оказывается, с вампиром по магазинам ходить, не заставляет скучать и ожидать! Нэль вышел к большому зеркалу. С размером девушка угадала абсолютно точно, и темная футболка с красным оттенком была ему к лицу, особенно эффектно на ней лежали его иссиня-черные волосы. Да, пожалуй, красный лучше, чем синий.

— Ну что, плохо? — спросила я слегка издевательски.

— Нет, — признался Нэль.

— Показать вам что-нибудь еще? — оживилась девушка.

— Нет, спасибо. Я возьму это, — отказался Нэль. — Могу я не переодеваться в свои вещи?

— Да, конечно, нужно только этикетки убрать, — она даже улыбнулась, подавая ножницы и пакет для прежней одежды.

Нэль снова скрылся в примерочной.

— Красивый он у вас, — сообщила мне девушка, улыбаясь.

Красивый? Кто? Нэль? Я озадаченно уставилась на шторку примерочной. Никогда его не оценивала в таком ракурсе... Ночью в лесу за любимой работой я им любовалась, но абстрактно оценивать его внешность мне в голову не приходило.

— Да, пожалуй, — согласилась я, улыбаясь в ответ. Есть в нем что-то такое, даже несмотря на то, что он вампир.

Мы снова вышли из прохлады магазина на полуденную жару.

— Ну как? Так лучше? — спросила я.

— Да, гораздо, — с жаром подтвердил Нэль. — Спасибо.

— Да не за что, — усмехнулась я.

Занеся домой его вещи, мы отправились на автобусную остановку, чтобы пройтись по центру города. Прибыв на место, я очень удивилась, обнаружив на улицах большое количество людей. Нет, конечно, выходной день и жара предполагали, что народа, гуляющего по улицам, будет много, но не столько же.

— Никогда не думал, что Ластра такой перенаселенный город, — сказал Нэль.

— Да, я тоже... Может, праздник какой-то? Хм... надо подойти посмотреть.

Мы подошли к одному из столпотворений и взглянули на стенд. Я едва не хлопнула себя по лбу. Сегодня же Мирный день! Этот праздник довольно старый, хоть и не особенно празднуемый. В этот день много лет назад был заключен мир с вампирами, и впервые вампиры вступили на территорию Империи не как враги, а как ее полноправные граждане. Каких-то домашних торжеств по этому поводу не устраивали, но на народные гуляния ходили охотно. Правда, несмотря на суть праздника, вампиры и люди держались обособленно друг от друга. Вот такой вот Мирный день на два лагеря.

— Надо же, и я тоже забыл, — покивал Нэль, услышав мое пояснение.

— Нам повезло! Попали на праздник!

— Не уверен... Столько людей!

— Ау! Сегодня Мирный день! Вампирам такой же праздник, как и людям!

— И поэтому все люди шарахаются в стороны...

— Я же не шарахаюсь!

— Ты — это ты.

— Не человек, что ли?

Нэль неожиданно надолго задумался. Решает, человек я или нет?

— Зато теперь понятно, чего это у нас аттракционы установили, — заметила я. — Хочешь, кстати, сладкую вату-то попробовать?

— А что это?

— Пойдем! — позвала я. — Посмотришь заодно, что там, и вату поищем.

А тут весело! Куча детишек, наряженных в вампиров, бегает, веселые взрослые, местами тоже переодетые в вампиров, и даже настоящие вампиры кое-где имелись. Отдельно ото всех, правда, и будто на экскурсию пришли. А может, так и было? Не найдя сладкой ваты, мы зашли в комнату смеха, где я от души посмеялась над саблезубым вампиром в зеркале, а потом в комнату страха, где уже вампир долго потешался над посетителями, которые считали его крайней правдоподобным экспонатом, к тому же еще и с каким-то хитроумным механизмом. Я таки соблазнилась парочкой экстремальных каруселей, но после экстремальных же тренировок с вампиром, они, как я и подозревала, не произвели на меня должного впечатления. А после этого мы, наконец, нашли сладкую вату! Кто ж ее так прячет? И теперь я никак не могла справиться со своей порцией, постоянно хихикая над вампиром, который весь вымазался в вате и так и не понял, как же ее есть аккуратно. Вкусовыми ощущениями он, к слову, проникся и сообщил, что человеческая еда не так уж плоха, по крайней мере, лакомства. Проходив по народным гуляниям до самого вечера, мы отправились на представление в парк. Здесь должны были устраивать шоу "Поющие фонтаны" и запускать воздушные фонарики.

Вампир, конечно, все это представление цвета и света оценить не мог, но зато очень порадовался возможности наконец снять плащ и насладиться темнотой. Эх, красота все-таки! Ради этого стоило тут проторчать так долго.

Около полуночи мы засобирались домой.

— Занятные у людей праздники, — обобщил свои впечатления Нэль.

Мы шли по тротуару ночного города. Нэль радовался ночи и прохладе, а я несколько продрогла. Все-таки конец лета! Так что в вампирском плаще теперь разгуливала я, радуясь тому, что Нэлю он за день уже так осточертел, что он был только рад сплавить мне его. Вообще он был мне безнадежно большой и длинный, но Нэль что-то с ним сделал, и по полу возиться он перестал. Загадочные существа эти вампиры.

— У вампиров тоже, — усмехнулась я.

— Хоть это и всеобщий праздник, он все же получился больше человеческим, — заметил вампир.

— Да я не про Мирный день, а про праздник Полной Луны.

— А-а, ну да. У каждого свои особенности. Правда, ты не видела настоящее празднование Полной Луны, — мечтательно протянул Нэль.