Гача-ча

Впрочем, в этом случае вмешались бы Гримуар с Эмилем, устроившиеся на крышах, и не знаю что за магию использовал бы пацан, но Вейс определённо сильно жалеть не стал бы. Скорее всего, бил бы по ногам.

В любом случае, имеем то, что имеем: прошло как надо. Повалившийся на землю главарь ещё и во всеуслышанье орал, что его братья переломают мне руки и ноги и скормят свиньям. Прекрасное оправдание для зачистки их логова.

Короткая воспитательная беседа со скармливанием воспитательных (и возможно даже питательных) жуков, и переходим к следующему акту представления. Девушка отвела меня до нужного места, а сама побежала докладывать паладину.

Троицу жукоедов я приложил Знаком и оставил в уголке тупичка. Если кто-то из местных воспользуется возможностью и прибьёт — это уже не моё дело.

Брат Кетиас обещал, что вся банда за исключением троицы собиравших деньги на рынке будет в доме, чтобы накрыть всех вместе, и вышло именно так, как он и сказал. Когда я и мои магические напарники вломились в дом, через дверь, окно, и крышу, девять бандюков бухали. Ну, точнее, дегустировали выпивку из нескольких разных кувшинов. Тоже разную, надо полагать.

Как позже выяснилось, Эмиль попросил Вейса не бить всерьёз, только припугнуть людей, так что Гримуар стрелял мимо, под ноги, заставив бандитов "приплясывать" в стиле вестернов. Пол это подраздолбало порядком. Мой хлыст молний внёс свой вклад, но основную роль всё же сыграл Эмиль; людей поймали некие силовые пузыри, сковавшие конечности, но оставившие головы снаружи. Круто.

Я собирался было заняться чтением морали валяющимся на полу ванькам-невстанькам (определённо было нечто общее в их виде), но...

— Вы это слышали?.. — осведомился я у напарников.

— Снизу — коротко ответил Гримуар. Я присел, а затем и вовсе прилёг на пол, приложил ухо к проделанной им в полу дырке. Поморщился, поскольку из-за ругательств бандитов было невозможно разобрать.

— Эмиль, ты не можешь их приглушить?

Пацан кивнул, и крики отрезало; я благодарно кивнул, и снова прислушался.

Стон.

Под полом оказался подвал. В подвале — хавчик, выпивка, кое-какие ценности...

И привязанная к стене избитая девушка.

Вообще, после получения 3го круга D&Dшной магии у меня, формально, появилась "лечилка". Однако скорее теоретически; эта штука на самом деле не "исцеляла", а передавала часть моей жизни, с усилением. Причём передавала существенно так; я даже не был уверен, что сам смогу это пережить. Нам такие лечилки не нужны... Особенно когда есть Эмиль, способный подлечить, не подвергая ни меня, ни себя риску.

Что он немедленно и проделал, не дожидаясь моей просьбы.

С посоха Эмиля в девушку влетело нечто вроде сгустка света. Синяки и ушибы на лице и едва прикрытом теле жертвы немедленно пошли на спад, показывая, что она вроде бы симпатичная; вроде бы, поскольку корка засохшей крови никуда не делась. Девушка открыла глаза, дёрнулась, и что-то произнесла — непонятно и злобно. Метка, похоже, её диалект не переводила, а заклинание понимания я не применял.

Я вздохнул и воспользовался-таки им.

— Я тебя сейчас освобожу.

Достав нож, я попытался перерезать верёвку, но покрытая засохшей кровью и грязью с земляного пола девушка дёрнулась, пытаясь укусить меня за руку. Ну ё моё.

— Да дай тебя освободить-то — раздражённо произнёс я. Она вызывающе зыркнула на меня. Н-да, не то, чтобы я её не мог понять, но всё же...

Я вздохнул.

— Эмиль, будь добр, проконтролируй, если она будет бросаться...

Сам я сосредоточился на Гримуаре, точнее на "Тёмном копье" минимальной мощности, и прицелился.

Магический снаряд пробил верёвку, освобождая пленницу. Ну, как освобождая — её руки и ноги всё ещё были связаны, но она немедленно попыталась ползти в мою сторону. Или в сторону лестницы, возможно — направление одно.

— Вот видишь, я действительно пытаюсь тебя освободить — произнёс я. — Негодяев наверху мы уже нейтрализовали, так что дай избавить тебя от верёвок, и ты свободна.

Она остановилась и подняла голову. Взглянула на меня, на Гримуар и Эмиля. Кивнула.

Чуть дёрнулась, когда я попытался перерезать верёвку, но всё же позволила это сделать, наконец.

Я сделал шаг в сторону, указывая на лестницу.

— Прошу. Ты свободна. Или как хочешь.

Она снова кивнула, потирая руки, и взбежала вверх.

...Бл...ин.

Я задержался в подвале на какие-то секунды, но бешеной девке этого хватило. Когда я поднялся в столовую комнату, где мы уложили бандюков, она вытаскивала окровавленный нож из глазницы одного из них; двое уже не шевелились.

Эмиль едва успел поймать её в свой силовой пузырь, прежде чем она заколола четвёртого.

Паладин прибыл крайне вовремя. Я не могу назвать произошедшее "фиаско", но разбираться со всем этим дерьмом с удовольствием передал ему. Вместе со всё ещё порывающейся добраться до обидчиков бешеной девкой.

Мне такого удовольствия точно не надо.

15

— Мне такого удовольствия точно не надо — отказался я. Паладин вздохнул.

— Сперва выслушайте меня, прежде чем принимать решение — произнёс он. Я неохотно кивнул. Это резонно, а я стараюсь быть резонным и вежливым человеком, но чую — сейчас мне будут впаривать полцентнера неприятностей. И таки в итоге впарят. — Рад видеть столь сдержанный подход, изрядная редкость в вашей профессии, по моему опыту. Итак, стоит начать с начала. Шаари — дочь охотника, других родственников нет, прибыла с отцом в Корабельный пару дней назад. Пока договаривались о продаже добычи, столкнулись с Вечерним кланом. Отца её убили, саму девушку утащили к себе. Изнасиловать не смогли, слишком отбивалась, так что бросили в подвал доходить до кондиции — едва не загрызла одного из них. Я поговорил с ней, и смог убедить, что жизни троих непосредственных убийц её отца — вполне достаточная месть. Пришлось даже прибегнуть к милости богини, чтобы сам покойный это подтвердил.

Он снова вздохнул.

— Итак, по итогам. На одной руке: девушка, в судьбе которой вы уже поучаствовали, без родственников, которые могли бы ей хоть как-то помочь, но с оставшимися в живых членами "Вечернего клана", которые сделают всё в их силах, чтобы её убить, если не лично, то привлечь родичей. На другой руке: девушка, в судьбе которой вы уже поучаствовали, хорошая охотница и неплохой боец, я проверил, обязанная вам жизнью, честью, и возможностью отомстить. Я в курсе, что ваш серебряный ранг был несколько натянутым... не поймите неправильно, гильдмастер в своём праве и никаких претензий к вам нет, просто вам будет полезна помощница с её навыками.

Я тоже вздохнул. Все аргументы... ну, складные, и в том смысле вдобавок, что складываются вместе, заполняя чашу принятия решения. Просто... Ну, у меня чёткое, хотя вполне возможно самонадуманное, ощущение неприятностей.

С другой стороны — не то, чтобы она сильно отличалась от призывов, которые я использовал уже, и планирую использовать в дальнейшем. И да, с поддержкой у меня открывается куда больше возможностей, тем более что есть девчонка должна бы поменьше, чем Добрыня. Главное, с ней можно будет охотиться не только на слаймов и нежить, если мне не будет идти чёрная карма за убийства "сопартийцев". Хотя, конечно, проверять нужно.

Однако, есть и серьёзные аргументы против.

— Во-первых — я поднял палец. — Я слышал, что моряки не любят женщин на корабле.

— Большинство, да, по понятной причине — брат Кетиас кивнул. — Но это вполне решаемо, я обязуюсь уладить этот вопрос. Что ещё?

Была ещё та проблема, что пока я не избавился от змеиной метки, окружающие меня находятся под неопределённой, но существующей угрозой. Однако говорить об этом было бы, пожалуй, лицемерием: я так или иначе собираюсь (хотя дико не хочется) плыть в Эурос, и соответственно в любом случае экипаж корабля будет подвержен этой гипотетической угрозе.

— Да с ней самой поговорить надо бы, чего уж там.

На местном языке моя новая головная боль всё же говорила, хотя не очень хорошо, и не столько на общепринятой в "Большом городе" и "Корабельном" версии, сколько на очередном диалекте, коих тут множество. Я таки сменил непотраченное "Обнаружение ядов" на ещё одно "Понимание языков", но в итоге оно не понадобилось.

Подуспокоившаяся, умывшаяся и одетая в простые, но чистые и не порванные рубаху и неожиданно штаны девушка выглядела совсем иначе. Волосы чёрные и короткие, как у большинства местных, но прямые, а не вьющиеся. Возраст... Лет пятнадцать-шестнадцать? Не знаю, не уверен. В подвале казалось, что ей не больше четырнадцати. На лицо вполне приятная, но мелковата во всех местах, чего такого в ней нашли бандиты, чтобы волочь к себе — не знаю.

Взгляд хмурый, но спокойный и решительный.

— Благодарю — произнесла она, приложив руку к груди. Просвечивающей и выпирающей под рубахой, угу... Бюстгалтеров тут не изобрели. Впрочем, не то чтобы у неё особо было на что смотреть. — Вы меня спасли, да. И помогли отправить к отцу его убийц.

— Есть такое — не стал скромничать я. — Но теперь брат Кетиас хочет, чтобы я тебе помог снова. В его словах есть резон, но что ты сама скажешь?

Девушка меня да пожалуй что удивила.

— Наймите меня.

Большая часть местных, насколько я смог понять, были суеверными сторонниками политеизма-анимизма, идеи о множестве богов и духов, влияющих на жизнь. Не то, чтобы в этом мире это было неправдой, но в любом случае Шаари, как и её покойный отец, была последовательницей одного бога. Не то, чтобы они не уважали других богов и духов, или тем более отрицали их существование, — такого не было даже у паладина — просто служили именно этому. Зайнаар, бог контрактов, ремёсел, воздаяния и оплаты. Странный выбор для охотников, да.

В общем, следуя заветам своего бога, девушка хотела заключить контракт. Деловые отношения, сотрудничество, выплата долга — всякое такое. Без чётких конкретных условий — главное дух, а не буква договора, а уж божество присмотрит за соблюдением.

Полностью устраивающий меня вариант, в котором беспокоит только одно: как-то сразу многовато стало вокруг божественных сущностей.

Очевидно, со своими напарниками я тоже переговорил. Гримуару было в общем-то безразлично, и он предоставил решать мне; довольно ожидаемо. Эмиль, ещё более ожидаемо, хотел взять оставшуюся в одиночестве сироту под присмотр, но не настаивал.

В общем, в итоге, как я и предполагал, меня убедили.

Причина, почему моряки не любят женщин на корабле, проста и понятна. Куча мужиков в ограниченном пространстве, долгие недели в пути... Никому не нужны дополнительные причины для конфликтов.

Решений этой проблемы возможно несколько, особенно в фэнтезийном мире.

Изначально брат Кетиас хотел устроить меня — нас — на корабль "морского народа". Племя с какого-то архипеллага, у них на кораблях одинаково служат и мужчины, и женщины. Торговцы и пираты, но по словам паладина, если уж сейчас кто-то из них поднял торговый флаг, то до выполнения контракта так и будут ходить под ним, и соплеменники в "пиратском режиме" не тронут. Был бы оптимальный вариант, но к несчастью одиночный корабль морского народа, что должен был стоять в порту ещё пару дней, отплыл раньше ожидаемого.

Второй вариант был менее надёжным. Некоторые моряки употребляют "морской чай", притупляющий чувства; видимо, некий слабый наркотик. Холод, голод, усталость, эмоции, либидо — всё вместе. Не гасит, только притупляет, так что это далеко не панацея, да и используют его с определённой осторожностью, но на такие корабли допускают женщин.

Вдобавок с правильной одеждой Шаари, с её маленькой грудью, вполне себе выглядела как парень. С миловидным, почти девичьим, лицом, что само по себе не очень хорошо в данном случае, но всё же.

Жаль, иллюзиями не владел даже Эмиль, тем более Гримуар.

На хазе бандитов было меньше ценностей, чем хотелось бы, но кое-что таки нашлось. Может статься, я просто не нашёл самое интересное, и стоило бы допросить пленников, но из-за инцидента с трупами я тут несколько облажался. Не уверен, нашёл ли паладин какую-то заначку после меня, но то, что я смог найти в доме, я по нашему договору забрал.

Не всё, увы. Всё, что представляло некую ценность, я просто не смог уволочь.

Ну, даже так навара было порядком. Монеты, ракушки, несколько жемчужин и самоцветов, амулеты пары главарей, два маленьких арбалета... Несколько вещей из имущества Шаари и её отца я отдал девушке, включая ножи и луки.

И мешок хавчика. Ценность еды, тем более хорошей, нельзя преуменьшать.

Ракушки были пущены в оплату грядущего рейса, или обменяны на эуросские монеты. Рулоны тканей — проданы за них же, со скидкой за спешность. Лишнее оружие — аналогично, хотя заодно я заменил свой сломанный нож.

Жемчужины — пущены на оберег.

— А есть разница? — осведомился я. — Вернее, в чём она заключается?

— Разница примерно та же, что и между заклинанием и молитвой — пояснил паладин. — Оберег, это по большей части просто символ, призыв к высшим силам о помощи. Сам по себе он может вовсе не иметь никакой силы. Хотя конкретно в этом случае он вроде хорошего фундамента для дома. Оберег — фундамент, печать богини — дом.

Я кивнул. Более-менее понятно, вроде бы.

В общем, я обзавёлся украшением из трёх жемчужин в полоске ткани, этакий чокер. Духовность на него реагировала, "Обнаружение магии" — нет. Походу, я навесил на себя ещё один маячок от ещё одной божественной сущности, но да что поделать?..

В общем, с грузом... всякого, и с тяжёлыми ожиданиями, после хорошего такого ужина напоследок (гильдмастер и моя наёмница присутствовали, я бы и паладина пригласил, но это палево), я в мрачном настрое погрузился на корабль.

По крайней мере, этот был больше, и не настолько загружен, так что места мне досталось чуть больше. С другой стороны, его пришлось делить с Шаари.

Каковы шансы, что морское путешествие в фэнтезийном мире пройдёт без происшествий? Если вы главгерой — практически нулевые. Я, к счастью, таковым не был. Это не значит, что не случилось ничего. Отклонение от курса, вынужденное причаливание к необитаемому острову для мелкого ремонта, проблемная погода, замеченный на расстоянии подозрительный корабль... Однако всё это — обыденность в море, а не некое приключение.

И это крайне радовало.

Вот что совсем даже не радовало... Ну, такого было два. Само море... то есть океан, очевидно. Раскачивание корабля тошнотворно колыхало мои кишки, да и Шаари приходилось не легче, и несколько дней нас спасал только Эмиль, да благословят его небеса и все их благие обитатели. Его исцеляющая магия, на самом деле, была не особо сильной, я так понял на их с Гримуаром родине вообще с таковой не очень, но от морской болезни она помогала, и мы с девушкой постепенно привыкали. Через какое-то время я даже смог участвовать в жизни корабля, а не просто страдать.

Карма сама себя не накопит, знаете ли.

Вторым, что меня беспокоило, были сны. Точнее, их отсутствие, оставляющее странные ощущения, особенно в плане "духовности". Беспокойство укрепляли постепенно тускнеющие и мутнеющие жемчужины в обереге; это очевидно нехорошо. Срочно требовалось добраться до храма Эстлы, но увы — никак ускорить корабль я не мог.