*История марсианского мятежа: причины и последствия.*
Под редакцией Эдварда Дайкера
Квинслендский Университет, 2621 год.
Шаг девятый
18 мая 2339 года
Кают кампания рядового состава
Вспомогательный крейсер 'Тунцзи'
На подходе к системе Юпитера.
— Внимание экипажу! Невесомость через десять минут!
Проигнорировав обращение старпома, Виктор неспешно допил из груши чай. Идущий на чистой плазменной струе корабль едва выдавал пять сотых грава, ускорение, едва отличимое от полной невесомости. При такой тяге чай в обычную кружку лучше не наливать, ведь при любом резком движении он выплеснется наружу. Сплошные неудобства от микрогравитации, разве что посторонние предметы в воздухе не болтаются.
До точки рандеву с танкером оставалось не более получаса и Виктор надеялся, что его к работам по заправке не привлекут, справятся штатной инженерной бригадой. Хотя из-за особой любви старпома Виктор готовился надевать скафандр и ближайшие часы таскать шланги вручную.
Но пока еще у него оставалось время на отдых. Виктор сидел за столом, пил чай и читал свежую подборку новостей.
...Свежие сводки из окрестностей Юпитера подтверждают данные разведки. Земля отвела корабли во внутреннюю систему, оставив спутники планеты гиганта без прикрытия. В настоящий момент, сводный отряд крейсеров готовиться обеспечить высадку пехотных подразделений на Ганимед и его орбитальные объекты. Освобождение системы Юпитера начнется в ближайшие часы...
...Президент Земной Лиги Кит Мердок обратился к председателю совета товарищу Сюй Шичану с предложением о личной встрече на нейтральной территории. Официальные лица Директората пока никак не прокомментировали заявления президента Мердока. Но данное предложение свидетельствует о желании Лиги закончить конфликт переговорами...
...На следующем заседании Совету Директоров представят на рассмотрение декларацию основания независимого государства Марсианская Народная Республика. Председатель совета директоров товарищ Сюй полностью поддерживает данную инициативу.
— Наша цивилизация, родившаяся из крошечного поселения и тяжелым трудом превратившая планету в родной дом заслуживает свободы и независимости! И мы знаем, что независимость не дают, ее берут силой! — сказал товарищ Сюй на открытии новой заглубленной гидропонной фермы...
И без того невеликая гравитация начала слабеть и Виктор не отрываясь от чтения пристегнул себя к стулу. Вместе с гравитацией сошла на нет и вибрация турбин, электропитание корабля снова взял на себя реактор.
— Внимание экипажу! Приготовиться к маневрированию, десять минут до начала!
Свернув окно с новостями, Виктор подключился к тактической схеме и поиграл с масштабом, знакомясь с произошедшими за ночь изменениями.
Из-за необходимости беречь рабочее тело они немного выбились из графика. Остальные корабли эскадры уже пересекали орбиту Каллисто, обгоняя 'Тунцзи' почти на сотню тысяч километров, и поблизости находился лишь спешащий навстречу водяной танкер 'Джин Ю'. Виктор развел пальцы, уменьшая масштаб схемы, крутанул кистью, разворачивая ее под другим углом и облегченно улыбнулся. Судя по расстоянию до танкера, его к работам уже не привлекут, полторы сотни километров при нынешней скорости сближения они пройдут минут за пятнадцать.
Отстегнувшись, он взмыл в воздух, скинул пакет с остатками завтрака в утилизатор и толчком отправил себя к люку в полу. Завтракавшие в кают-кампании люди торопливо повторяли его действия. По распорядку, во время маневрирования бодрствующей смене полагалось находиться на своих боевых постах. Наконец-то без скафандров, командир сдержала свое обещание и вчера прекратила третировать экипаж бесконечными тренировками.
Закрывшись в серверной, он сразу же вывел перед собой трехмерную тактическую схему и картинку с телескопа, направленного на танкер. Четырехсотметровый 'Джин Ю', напоминающий вытянутую бочку с бутоном двигателей на корме висел неподвижно, будто собака, готовящаяся кормить своих щенков. Это 'Тунцзи' предстояло подобраться вплотную, словно тощему детенышу к материнскому соску.
Виктор еще ни разу не видел в реале процедуру заправки от танкера, но в общих чертах будущий маневр представлял. Им следовало полностью погасить относительную скорость не далее ста метров от танкера, встать борт о борт и терпеливо ждать, пока насосы перекачают им в баки несколько тысяч тонн воды. И несколько тонн термоядерного топлива, его они на пустом факеле выжгли чрезмерно много.
Его слегка повело в сторону, крейсер начал вращаться, разворачиваясь боком к пока еще далекому танкеру. Виктор загодя уперся в подлокотник, компенсируя толчок двигателей, остановивший вращение и тут же схватился за второй, когда тяга маневровых наклонила его вбок. До 'Джин Ю' оставалось километров пятнадцать.
Подключившись к наружным камерам, Виктор наблюдал, как приближается танкер, вырастая из наперстка в бочку, в цистерну, полностью закрывает собой звезды. Тянуть в сторону перестало, пилот отключил маневровые двигатели. Теперь оставалось сидеть и ждать окончания заправки.
Виктор снова уменьшил масштаб схемы и перевел фокус на ушедшую вперед эскадру. Всего к Юпитеру отправили четыре вспомогательных крейсера и шесть корветов, собранных сюда с рейдовых операций на коммуникациях землян. Непосредственно от Марса пришел один 'Тунцзи', чью переделку в крейсер завершили только в марте, остальные уже успели повоевать, наведя шороху в поясе. Эскадра прикрывала войсковые транспорты, везущие к двум внешним галилеевым спутникам два пехотных полка. Командование ожидало ожесточенного сопротивления, но земные корабли покинули окрестности Юпитера еще неделю назад. Земляне бой в пространстве не приняли.
Вот только за те месяцы, что Марс готовил операцию, они готовились тоже, постоянно присылая к Юпитеру конвои грузовых и пассажирских судов под охраной своих крейсеров. И даже Виктор понимал, что они не материальные ценности вывозят. Ганимед и Каллисто готовились к обороне, Земля пыталась тянуть время.
От скуки он вывел в отдельное окно схему баков и минут десять следил, как медленно заливаются голубизной пустые емкости. Он, как и значительная часть экипажа, считал, что командир перестраховалась, приказав разгоняться на пустом факеле. Остатков воды вполне хватало и на разгон и на торможение и даже оставался приличный запас. Шанс, что все три приданных сводной эскадре танкера уничтожат был исчезающе мал, зато расход термоядерного топлива в итоге оказался слишком велик. И даже Виктор понимал, что по завершении похода с командира обязательно спросят.
Убивая время, Виктор написал сестре короткое письмо.
Привет тебе с орбиты Каллисто, сестренка. Мы наконец то добрались, быстрее, чем я привык, но все равно, время тянулось очень долго. Юпитер уже здоровенный и полосатый, а скоро станет совсем огромным. Когда мы разберемся с гарнизоном Ганимеда, я обязательно выйду наружу и посмотрю на него своими глазами. Говорят, что никакая камера не способна передать его красоту. Ты будешь смеяться, но я даже Сатурн видел только на экранах и уж теперь то своего не упущу...
В последние месяцы они с сестрой сблизились больше, чем когда бы то ни было. Даже разделенные миллионами километров пустоты они стали общаться чаще, чем в те времена, когда спали в соседних комнатах.
Письмо он дописывал под сигнал о скором включении двигателя. Когда Виктор наконец-то поставил точку и отправил письмо на утверждение, 'Джин Ю' уже втягивал шланги. В последние недели всю корреспонденцию начали просматривать офицеры, как будто недостаточно стало обычной компьютерной цензуры. Как будто в факапе со станцией Ундины было виновато предательство.
Ускорение наконец то вдавило его в кресло на нормальной четверти грава, придавив почти так же крепко как и родная марсианская сила тяжести. Не связанная больше необходимостью экономить, командир отправила 'Тунцзи' догонять ушедшую вперед эскадру на полной тяге.
Расстояние между орбитами Каллисто и Ганимеда составляло чуть более восьмисот тысяч километров, но с учетом текущего положения спутников, эскадре предстояло пройти без малого полтора миллиона. Что при их нынешней скорости должно было занять половину сола (Марсианские сутки, длительность 24 часа 39 минут 35 секунд) и к Ганимеду они планировали подойти глубокой ночью по корабельному времени.
Он сверился с планом будущего сражения. Так и есть, выход на круговую орбиту Ганимеда запланирован на 24 часа 12 минут. Можно успеть и подготовится и выспаться. Если командир не придумает чего нового.
Виктор проверил запущен ли скрипт сторожа, следивший за интересом командира к серверной. Сколько он с ним не бился, а запускаемый скриптом процесс периодически падал с неопознанной ошибкой, оставляя серверную без защиты от наблюдения. Пару раз Виктор едва не влип, поэтому написал еще один командлет, раз в полчаса перезапускающий первый скрипт. Но все равно, перед началом ничегонеделания он каждый раз проверял все вручную.
Убедившись, что сторож работает, Виктор запустил один из хранившихся в служебной области интерактивных фильмов. Он накачал их еще на Марсе, но благодаря старпому, за все время похода успел посмотреть лишь пару штук. До вчерашнего дня тот бдительно следил, что бы у личного состава свободного времени оставалось только на сон еду и редкие посещения туалета.
На этот раз Виктор выбрал романтическую комедию 'Счастливы вместе', вышедшую в прокат прошлой осенью. В последнее время его вкусы кардинально поменялись, ему перестали нравиться исторические фильмы и стало подташнивать от фильмов про войну. Зато стали нравиться комедии и фильмы про любовь.
'Счастливы вместе' предлагали и то и другое. История рассказывала о семье, запутавшейся в любовных многоугольниках и позволяла посмотреть на сюжет с точки зрения аж семи человек, в расширенном режиме позволяя переключаться между ними в реальном времени. Впрочем, Виктор такой режим не любил, предпочитая смотреть сюжеты по очереди, отдавая предпочтения мужским персонажам и следуя рекомендациям при выборе развилок. Ведь базовый сюжет почти всегда и самый интересный.
До обеда он успел посмотреть истории главы семейства по имени Анри и Джозефа, любовника его супруги. И неожиданно для себя захотел посмотреть фильм со стороны Жанны, любовницы Анри. Та постоянно оказывалась на грани раскрытия и с точки зрения Анри, все это подозрительно напоминало стремление любовницы дать знать о себе жене. По крайней мере, Виктор на его месте бросил бы Жанну уже после первого случая, но сюжетные рекомендации так делать не советовали.
В полдень по корабельному времени, он сохранил прогресс просмотра и выдвинулся на обед. Двигатель отключили часом ранее и глубокие колодцы снова превратились в коридоры. За недели похода, Виктор успел отвыкнуть от гравитации и теперь наслаждался невесомостью, лишь изредка касаясь поручней, что бы толчком добавить себе импульса.
Кают-кампания встретила столпотворением и гомоном, к обеду изволили пробудиться абордажники. 'Тунцзи' нес усиленный взвод и тридцать два взбудораженных предстоящей операцией мужика создавали в отсеках невыносимый шум.
Сориентировавшись в пространстве, Виктор развернулся ногами к палубе и включил магнитные подошвы. Для полетов сегодня в кают-кампанию набилось слишком много людей. Они перелетали с места на место, толпились возле раздатчика, загораживая проходы, небольшими группами висели в воздухе. Члены экипажа, обедавшие тут по расписанию, терялись среди этих здоровенных, отборных мужиков.
— Чжао, двигай сюда! — крикнул ему сидящий в углу рядовой Во. — Ребята потеснитесь, дайте старшине место!
— Привет Чан, привет Мигель, привет парни! — Виктор по очереди пожал протянутые руки. — Спасибо за приглашение, я сейчас только обед возьму.
— Садись давай, — отмахнулся Во и обернувшись через плечо, заорал, — Васкез, кинься сюда едой!
— Лови, ленивая ты 屁股! — рявкнули в ответ, а со стороны раздатчика в их сторону полетел пакет с рационом.
Изогнувшись, Виктор поймал летящую коробку и втиснулся на освобожденное ему место. Помимо рядового Во и Лао Мигеля, за столом сидел еще один незнакомый Виктору младший сержант лет двадцати пяти. Увидев, что на него смотрят, младший сержант отложил тубу с напитком.
— Хэ Цинхуа, рад знакомству!
— Обоюдно! — кивнул Виктор, вскрывая пакет.
Сегодня ему достался сырный суп и гуляш с мясом, почти нарочито земным блюда, в рационе нашелся даже фруктовый джем, для полноты картины не хватало только яблочного пирога и кленового сиропа.
— Чжао, ты когда на Ганимед отправишься, постарайся так не разгоняться, как в прошлый раз! — отвлек его от еды рядовой Во, — Я парням когда рассказал, они не поверили, что на ранце так можно.
— Да я вроде как на высадку не заявлен, — пожал плечами Виктор.
— Это ты так думаешь, а я на тебя уже ставку сделал, — заржал рядовой Во, — Старпом тебя не любит, точно припахает, будешь нам лично депеши с орбиты возить!
Сидящий за столом абордажники дружно заржали, отношение капитан-лейтенанта Чаудари к сисадмину давно перестало быть секретом даже среди абордажников.
— Ну хоть разомнусь, — делано меланхолично ответил Виктор, пряча улыбку. — Вы на заправку, или вниз, в Джекпот?
— Вниз пехота пойдет. — пояснил младший сержант Хэ, — абордажникам с крейсеров на орбите работы хватит.
— Группа высадки, заканчиваем прием пищи! — раздался из соседней части кают-кампании голос лейтенанта Го, — первое отделение через три минуты жду в оружейной! Второе и третье ждут очереди в хабе!
— А сейчас мы будем до отупения чистить винтовки и полировать броню. — шутливо вздохнул рядовой Во и заорал. — Все как мы любим!
— Все, как мы любим! — подхватили абордажники. Из двух других частей кают-кампании к воплю присоединялись все новые и новые голоса.
Виктор едва сдержался, что бы не зажать уши ладонями. Уж что, что, а орать абордажники умели на славу.
— Увидимся завтра к обеду! — хлопнул его по плечу рядовой Во.
— Удачи, мужики! — от души пожелал Виктор. — Мы вас отсюда прикроем.
— Пехоту прикрывайте, — хмыкнул Хэ Цинхуа, — мы сами справимся.
Соблюдая очередность, абордажники один за другим скрывались в палубном люке и уже через полминуты в отсеке кают кампании остались лишь пятеро обедающих членов экипажа. Облегченно выдохнув, Виктор принялся за еду, стараясь не обращать внимания на вкус. Уж очень земные ему сегодня достались блюда, проклятый рандомайзер, придуманный безвестным психологом. Обычно это работало, но иногда предложенный ассортимент невозможно было есть.
Вернувшись обратно к себе в серверную, Виктор продолжил было смотреть 'Счастливы вместе' от лица Жанны, но как всегда не вовремя сработал один из его скриптов. Командир подключилась к ВКС (Видеоконференцсвязь), инициированной командующим сводной эскадрой адмиралом Лю Хуацинем. Начиналось последнее перед боем оперативное совещание и Виктор не хотел его пропустить.
Доступа к самой ВКС у него естественно не имелось, но уж на своем корабле он обладал всеми возможными привилегиями и просто подключился к системе видеонаблюдения БИЦ. Все офицеры крейсера уже собрались, заполонив объем и Виктор несколько секунд переключался между камерами, выискивая лучший угол обзора. Как на зло, камера, глядящая на главный экран оказалась плотно перекрыта спинами, а остальные камеры смотрели под неудобными углами.
