Боевые Роботы против Земли. Снова

— А это новое небо? Это из-за машин, посланных в космос, чтобы взорвать звезды. На самом деле это не звезды, это армада разумных машин, посланных нас поработить.

— Эй, вы, двое! — рявкнул О'Мэлли — А ну хватит. Быстро извинились! Затем повернулся к Ирвину, — Не волнуйся, Ирвин. Они все это придумали.

У парней хватило ума казаться пристыженными и они торопливо принялись извиняться.

— Прости, Ирвин

— Ага. Извини, Ирвин, мы просто шутили.

После чего они вернулись к бильярду, а Ирвин к пиву и бурчанию чего-то нехорошего об наглых мальчишках.

— Но послушай, на всю Землю сейчас есть один исправный мех. И ты серьезно веришь, что они позволят тебе даже к нему приблизиться?

— Нет, конечно. Но их будет больше. Прямо сейчас все пытаются разобраться, как они работают и как их сделать еще. И вербовщик сказал что каждый раз как появляется новое оружие, первым делом его дают проверенным солдатам с опытом. И если я запишусь прямо сейчас, то к тому времени как появятся новые мехи, у меня уже будет преимущество перед другими. На пока он подыскал мне местечко в танкистах, и когда появятся мехи, я переведусь.

Грегори промазал, и они обменялись местами.

— Хм... — задумчиво протянул Том, — Ты точно уверен, что все так и будет?

— Вербовщик клялся мне в этом всем святым.

Национальный учебный центр

Форт Ирвин, Калифорния

Земля

1 сентября 2005 года

Боевой мех типа "Ханчбэк" стоял за низким холмом, подымавшимся ему примерно по пояс. Пилот его сканировал неровный ландшафт перед ним и сенсорами меха, и тем, что выдала ему мать природа. С оружием наготове, чтобы взорвать любого глупца, осмелившегося подставиться под превосходящий арсенал "Ханчбэка"

"Мэд Кэт", мех-символ "детей" генерала Керенского, показался из-за укрытия, и отреагировав тут же, "Ханчбэк" выстрелил долгую череду снарядов из своей одиночной автопушки. В первую секунду огня снаряды ложились точно в центр "Мэд Кэта", потроша его, но затем почти что бесконечный поток металла принялся беспорядочно метаться туда-сюда. Огонь растерзал "Мэд Кэт" в клочья, а клочья превратил в конфетти.

— Черт! — раздраженно прорычала Дана Зумросс, наблюдавшая за уничтожением бумажной мишени в мощный бинокль. — Я думала, мы это исправили!

— Проблемы, мисс Зумросс? — осведомился гость из России на почти безупречном английском. Очередной символ продолжающейся интеграции лучших армий мира. И так уж вышло, что звали полковника Иван Керенский, что и служило поводом для бесконечных подколок со стороны товарищей с самой битвы за Новую Зеландию. — Мне показалось, что цель была уничтожена полностью и бесповоротно.

— Будь это настоящий "Мэд Кэт", полковник, его бы это не впечатлило. — буркнула Дана. — Броня БТ чрезвычайно крепка. Наша же цель заставить ВАП наносить такой же концентрированный ущерб, как и старая тяжелая пушка "Квазимодо". Что означает, сосредотачивать попадания на узком пятачке, а не раскидывать их по всему меху! Вот только попадания не желают сосредотачиваться!

Она гневно зарычала.

— Ну, ну, Дана, — утешающе произнес Фил Крэй, — Испытания и так нас многому научили. Да и кучность остается в норме для настроек уровня "десять" и ниже. Если честно, я вообще начинаю думать, что корень проблемы лежит в конструкции ВАП, точнее, именно этой ВАП...

— Что вы хотите этим сказать, доктор? — терпеливо спросил полковник Керенский.

— Мы использовали модифицированную пушку "Эвенджер", потому что она наиболее тяжелая автоматическая пушка, когда либо построенная. — пояснил Фил, — Но калибр тридцать миллиметров, похоже, маловат для того, что мы хотим получить от ВАП. Подозреваю, что когда очередь становится слишком уж длинной, накапливающийся импульс отдачи оказывается для компенсаторов слишком уж большим. Все что выше настройки "десять" для них чересчур.

— Возможно, Фил и прав, — неохотно добавила Дана, все еще злясь на ВАП, не сумевшую изобразить из себя АП-20 — Каждая из известных мне автопушек класса 20 швырядась гораздо большими снарядами. Черт, да и большинство "десяток" тоже.

— Именно. — воздел палец Фил, — Думаю, пора вернуться к кульманам и разработать новую ВАП с более крупными снарядами. Полагаю, что 120 миллиметровые снаряды от "Абрамса" нам подойдут. Вот только сомневаюсь, что существующие стволы вынесут автоматический режим...

— С другой стороны, им этого и не надо, — вслух пробормотала Дана, — Сделаем еще один гатлинг с несколькими стволами...

— И общий вес превысит все разумные пределы, — указал Фил, — Одиночный упрочненный ствол подойдет нам больше. Так или иначе, придется разработать механизм подачи с нуля...

И пока эти двое обменивались техническими соображениями в манере, подозрительно напоминавшей воркование двух влюбленных, полковник Керенский, покачав головой, вернулся к наблюдению за стрельбами. "Квазимодо" самозабвенно крошил клановскую машину за машиной, а полковник Керенский гадал, считать ли ему выбор мишеней за лесть или за неявное оскорбление.

"Треснувшая секира"

Порт Крин, Анталлос

Периферия

— И что я будут должен вам за пиво, полковник? — поинтересовался лейтенант Колтон

— Ну что вы, лейтенант, что вы — притворно невинно отозвался полковник Сандерс, — Неужто командир уже не может просто купить пива своему новому офицеру?

— Сэр, я долбанная пехтура, командующий небольшой шайкой такой же пехтуры. Мы низшие из низших, мы те самые сервы, что должны пахать и гнуть спины на тех, кто лучше нас, на мехвоинов. И когда один из этих мехвоинов, командующий батальоном, и хозяин этого батальона, ни много ни мало, ведет себя так, словно пытается подмазать паршивого летеху-пехтуру, тот вполне имеет право на паранойю. Особенно учитывая, что нас присоединили вот уже неделю как и до этого никто не обращал на нас ни малейшего внимания.

Помедлив, Колтан закруглил свою речь окончанием "сэр".

— В жизни не думал, что когда-нибудь встречу честного пирата, — хохотнув, заявил Сандерс. — Черт возьми, мне это нравится! Я окажу вам услугу, лейтенант, и тоже буду честным. Вы знаете, почему я прикрепил Дракон и его персонал непосредственно к своему Темному крылу?

— Полагаю, не ради оплаты солидного счета за ремонт, — сухо отозвался Колтан. — Внутренние взрывы встают дорогонько. — Погоняв пену в стакане, он задумчиво добавил, — И уж точно не из-за блистательной храбрости и компетентности нашего капитана.

— В начале, может быть, — скривился Сандерс. — Потом я узнал его получше. Единственное, что его оправдывает, так это удивительная способность подбирать компетентных людей, спасающих его шкуру.

— Хмм.... Что-то не замечал этого за Мамото. — протянул Колтан. — Но само по себе это не может быть причиной этого разговора. Пусть даже и компетентная пехтура, все равно пехтура. И, сэр, со всем уважением, я не думаю, что я в вашем вкусе. И вы уж точно не в моем, не примите на свой счет.

— Ну конечно, — закатывая глаза, отозвался Сандерс.

— Следовательно, вам нужна информация, — закруглил разговор Колтан. — Точнее, правдивая информация о нашей цели, конкретная и четкая, а не та чушь, что изрыгает Мамото.

— В яблочко, лейтенант, — отозвался удовлетворенный Сандерс, — Вы не думали стать мехвоином? Человек таких достоинств зря пропадает в пехоте...

— Думал, сэр, — вздохнул Колтан, — Увы, врожденный недостаток, генетический, как говорят доктора, не позволяет мне пилотировать мех. Мои мозги полностью несовместимы с нейрошлемом.

— Жаль, жаль...

— А уж мне-то как жаль... Вы не поверите...

Белый дом,

Вашингтон, ОК

Земля

— Что за хрень! — разъяренно рявкнул президент Райан, размахивая врученной ему папкой.

— Угу, вначале я тоже так сказал, — отозвался его министр обороны.

— Они хотят, чтобы мы ПОЗВОЛИЛИ пиратам и грабителям сесть на Землю?! — возмутился Райан, отказываясь уклоняться от темы разговора. — Именно чтобы это предотвратить, мы и забрасываем ЯО на орбиту! А теперь они хотят, чтобы мы позволили плохим парням подвергнуть риску жизни американцев... жителей Земли, — поправился он.

— Господин президент... Джек, — сказал министр обороны, — проблема в стратегическом тупике. До тех пор, пока у нас нет существенных аэрокосмических сил, мы так и останемся в искомом тупике. План специально направлен на решение этой проблемы. Пускай следующая группа рейдеров высаживается, это даст нам шанс захватить их дропшип. Морпехи уже тренируются специально на этот случай. А если мы получим дропшип, то возможно и их прыгун захватить нам тоже удастся.

— Ладно, — буркнул Райан, — давай поподробней. Что за тупик?

— На данный момент мы, фактически, застряли на Земле. Нюки на орбите это предел наших возможностей по выводу в космос чего-либо. Но остальная солнечная система практически беззащитна. И стоит одному умному пирату или подразделению Дома немножко подумать, и они первым делом захватят астероид, после чего сбросят его на нас, и мы ничего не сможем поделать. Тот же "Армагеддон", только без буровой.

— Черт, — буркнул Райан, обдумав сказанное, — А что насчет денег, что мы швыряем в термоядерные исследования? У нас же уже есть готовые, работающие образцы...

— Возможно, это и даст нам что-то годное в космические двигателя, в будущем, — рассудительно сказал министр обороны, — Но это в будущем. Прямо же сейчас они и самоподдерживающейся реакции не добились. Генералы считают, что мы может достичь элемента тактического сюрприза. Последняя группа пиратов сталкивалась только с пехотой, несколькими самолетами и небольшим кораблем. Я так понимаю, что по стандартам БТ это были смехотворные силы и следующая группа может явиться радостной, довольной и наивной, как и предыдущие. Следовательно, мы просто обязаны воспользоваться нашими преимуществами, пока это возможно.

— Мне все равно это не нравится, — насупившись, сказал Райан. — Но и отмахнуться от предложения я не могу. Тем не менее, поскольку это затрагивает всю планету, я должен обсудить это с союзниками. И еще один вопрос, что если в следующий раз они явятся большими силами? Что, если их будет больше, чем нам по силам?

— Тогда мы вернемся к плану А, и прямо на орбите закидаем их бомбами, — пожав плечами, отозвался министр. — Но эксперты единодушно сходятся в том, что подобное маловероятно. Скорее всего, по их мнению, нам придется иметь дело с ротой, с двенадцатью мехами максимум.

Диль BGT Дифенс, Gmbh и К, KG

Исследовательский центр Маасберг

Маасберг, Германия

Земля

5 сентября 2005 года

Бросив взгляд на разложенные перед ним на столе части РБД Вернер Прегниц легонько покачал головой.

На то, чтобы провести хим.анализ взрывчатки боеголовки и топливного состава РДТТ ушли недели.

Впрочем, было ясно уже с самого начала, что топливо не так чтобы и совершенно, в сравнении с уже известными им составами. И в тоже время весьма нестабильно и склонно к воспламенению при нагреве. Или вообще, могло подвести, не воспламеняясь вообще. С другой стороны, результативность его тоже была повыше (еще бы, учитывая, что РБД на две трети состояла из боеголовки и только треть уходила на двигатель)

Стабильная версия утрачивала большую часть своих плюсов, в ответ, становясь, лишь процентов на пять лучше уже имеющихся твердых топлив. А еще стабильную версию было легче производить, даже на уже имеющемся оборудовании. Фактически, к тому времени, как они получили РБД, руководство уже переключило существующие производственные мощности на производство стабильного БТ-топлива.

Лишние пять процентов того стоило.

Оставалась взрывчатка боеголовки.

— Так значит, это она? — вопросил он, изучая кусок серой глины в своих руках.

— Настолько близкая к оригиналу, как только у нас вышло, — сознался глава отдела БЧ, Томас Бернингер.

Прегниц испытующе на него глянул.

— В чем проблема?

— В загрязняющих примесях, — вздохнул тот, — Мы все еще пытаемся найти, откуда они вообще берутся, но, думаю, в пределах следующих нескольких недель выясним и устраним.

Кивнув, Прегниц вернул глину на стол. К счастью, как и другим современным пластиковым взрывчаткам, этой, названной условно БТ-1, для детонации непременно требовался взрыватель, даже несмотря на то, что в огне она рвалась исправно. Тем не менее, С-4 по эффективности она превосходила.

Еще один взгляд на лежащие пред ним компоненты. Ракета была тупой. Заурядной баллистической ракетой для ближних дистанций, отличаясь от Гидры 70 разве что размерами.

— То есть, теоретически, мы можем их производить?

— Да мы и практически можем. Даже и без БЧ мы давно бы уже легко бы могли делать двигателя и корпус. Если хотите, можем сунуть к уже имеющейся системе наведения лазерную головку самонаведения. Место есть.

Прегниц хихикнул. Учитывая, что Диль получил образец РБД и полные техпроцессы на RBS15 и GMRLS он был в курсе того, что твориться в военных НИИ Европы и всего мира, короче говоря, знал, что бундесвер планирует воткнуть по лазерному целеуказателю на каждую боевую машину, и прицепить лазерный контейнер на каждый самолет люфтваффе. Черт, да их уже попросили глянуть, не удастся ли пристроить лазерные головки на уже имеющиеся GMRLS...

— Хорошо, считайте, что получили "добро", — кивнул он собравшимся главам команд, — Я хочу эти лазерные РБД. И еще, попробуйте поработать над концепцией РДД и оборудованием для пуска их с существующих платформ. Да, и позаботьтесь об механизмах, предотвращающих катастрофический подрыв... Ну и попробуйте использовать БТ-1 в существующей 70мм ракете тоже...

Прыгун "Кип Брэнхэган"

Зенитная прыжковая точка

Система Анталлоса

11 сентября 3020 года

— Ох, это плохо... Это очень, очень плохо, — пробормотала женщина, известная только как "Таша", когда еще пара исходящих ЭМИ сфер появилась из ниоткуда посреди пустоты, оповещая об прибытии еще парочки судов в и без того уже переполненную прыжковую точку.

Невзирая на статус торгового центра для этого сектора Периферии, прыжковые точки Анталлоса не видывали столько судов разом вот уже тысячелетия, фактически с падения Звездной Лиги. Контролер Воракс тратил уйму денег на то, чтобы связать контрактом каждый прибывающий в систему прыгун.

Таша понятия не имела, что именно Воракс задумал, но судя по всему ею увиденному, тот собирал воедино армию вторжения... что было безумием. На данный момент он собрал два батальона мехов и все требующиеся под них прыгуны и дропшипы. Если с этими силами он вторгнется на ЛЮБУЮ планету Великого Дома, Дэвиона, Куриты, или, черт да и Альянса тоже, оскобленная сторона в ответ попросту смешает Порт Крин с землей. Единственной сколь-либо безопасной альтернативой мог быть какой-то периферийный мир, но что за мир это должен быть, если стоит более чем роты мехов?