Песочные игрушки

Вот... шлак! Ну, и кто из нас двоих Му'Так?

-Шаг... Другой... Третий...

...После того, как изматывающие приступы сошли на нет, жить стало легче... жить стало веселей.

Старик расщедрился и разрешил ввести в рацион помимо надоевшего желе местные продукты. Не все, конечно, а только те, на которые у меня не обнаружилась аллергическая реакция.

Количество физиологических 'пыток'... в смысле — процедур, тоже сократилось. А значит, появилось больше свободного времени.

Куда потратить появившиеся излишки вопроса даже не возникало — тренировки наше всё. Тем более, что наметился небольшой прогресс... Ну, как небольшой? С некоторыми оговорками, но у меня получилось ненадолго войти в инфополе.

Прорыв случился во время медитации — через меня словно прошла незримая, меняющая реальность волна. Почувствовав изменение, я ватным одеялом потянул его на себя и открыв глаза, посмотрел на мир вокруг.

Концентрации хватило буквально на секунду. Но и этого хватило с лихвой! На краткий миг пространство наполнилось таким буйством красок, что сомнения разом отпали — мои труды не напрасны.

На волне восторга я налёг на тренировки. И, вполне ожидаемо, надорвался... спровоцировав очередной приступ.

Когда тебя корёжит и выворачивает наизнанку — хорошего мало. Но, как оказалось, есть вещи и похлеще. То, как старик перевозбудился, оценив моё состояние, пугало намного больше.

Налетев коршуном, Наставник разом взбодрил моё тело и тут же принялся 'лечить' мозг. Он делал это настолько профессионально и качественно, что достал нотациями до самых печёнок.

От души пропесочив котелок, старик запретил заниматься чем-либо ещё, кроме как жрать и спать... И, уж тем более, нагружать пропесоченный орган.

Вот... изверг! Причём продуманный — сразу допетрил, что простым 'ни-зя' меня не пронять. Лекция закончилась запретом на выход за пределы палаты. А два дюжих орка в несколько приемов изъяли комнатную библиотеку, оставив лишь голые стены...

Ладно... Ему же хуже.

С ближайших посиделок орк позорно бежал, не выдержав и получаса. Хех, кто бы мог подумать, что земной опыт общения с интернет-троллями может пригодиться в другой реальности.

Ну да — детство в чистом виде. И я отдаю себе отчёт, что старика этим не проймёшь. Благо, что Наставник мудр не по годам — в том смысле, что старый пенёк сразу всё понял и прокачав ситуацию, прагматично выбрал тактическое отступление. Вечер всё равно испорчен, и зачем тогда бессмысленно терять время?

На утреннем обходе я изобразил полное раскаяние и извинился. Старик сделал вид, что поверил и частично смягчил 'тюремный режим'. Мне позволили раз в день совершать часовую прогулку. Чего я, собственно, и добивался.

Честно говоря, сцена с неадекватом разыграна не из-за глупой прихоти... скука постаралась. Именно с её подачи мне пришло в голову чем можно заняться в заключении. А напрямую просить помощи у старика гиблое дело. Я и так знал, что услышу в ответ: 'Твои проблемы, тебе и решать'.

Короче, я сполна воспользовался кратким мигом свободы и плотно пообщался с персоналом и другими пациентами. И это принесло свои плоды — спустя час я стал счастливым обладателем набора ножей для резьбы по дереву и приличной горкой чурбачков. В оранжерее оказалась неплохая поленница.

И да, всё правильно — у меня проявилась тяга к народному творчеству. Внезапно и очень сильно. Объяснение я вижу только одно — матрица Ланса. А иначе откуда у насквозь городского мальчика взялись такие наклонности? На Земле подобного я за собой не замечал.

Сразу признаюсь, вечернего обхода я ждал с некоторым трепетом. А ну как старик взбрыкнёт и забракует идею? Закидон на пустом месте, как раз в его стиле.

Но, на удивление, орк отнеся к новому увлечению заключенного вполне прохладно. Лишь посоветовал отходы не выкидывать, а скармливать киселю. Оказалось, эти малыши с большим удовольствием хрумкают древесину.

Ну, баба с возу — кобыла в курсе.

Получив одобрение на высшем уровне, я с энтузиазмом принялся осваивать новый навык, и уже через пару дней и десять порезов на свет появилась маленькая черная пешка...

-Шаг... Шаг... Шаг... Поворот...

...Тюремное заключение внезапно прервалось очередным приступом. И снова анализы, обследования, диагностика. В разной последовательности, но с неизменно нулевым результатом. В конце концов, мне это надоело, и я, подгадав момент, задал старику вопрос в лоб:

-Какого куя... В том смысле — что происходит? Две декады как признали идущим на поправку, и вот опять.

Вместо ответа, мастер удостоил меня задумчивым взглядом. Наверное решал — как эффективней запудрить мозги. Но, после длительной паузы, всё-таки ответил... и что удивительно вполне правдиво:

-Не знаю. Никаких причин для такой реакции организма я не вижу. Физически ты полностью здоров. Если не брать в расчет общую изможденность и травмированные конечности.

Устало потерев переносицу, мастер продолжил:

-Единственное, что приходит на ум — что таким образом твое тело реагирует на новый мир. Сразу оговорюсь, что у других переселенцев подобных проблем не наблюдалось. Я перерыл все архивы и не нашел ничего похожего.

-Признай, старик — я уникален! — не удержался я от подначки.

-Каждый, по своему, уникален, — горькая ухмылка. — Так что... не задирай нос.

-Понятно. А с приступами как быть?

-А никак... Я могу лишь предполагать, что со временем, когда ты полностью возьмешь под контроль свою ауру, они постепенно сойдут на нет.

-Значит, можно ожидать смягчения режима? — спросил я. Кто о чём, а вшивый про баню.

-Делай, что хочешь, — обреченно махнул рукой лекарь, но тут же поправился. — С территории больницы ни ногой!

Блин, чувствуется порода — влёт заметил оговорку. А я уже губы раскатал, думал мне дали полную свободу действий.

Впрочем, нас и здесь неплохо кормят. И если честно, покидать пределы больницы я пока не намерен. Боязно, как-то... Хоть и понимаю, что 'выход в люди' неизбежен.

Зато можно вернуться к полноценным тренировкам. Несмотря на довольно скромные результаты, меня не оставляло чувство, что ещё чуть-чуть и наметится прорыв.

Пару дней я откровенно наслаждался свободой — глупо улыбаясь, бесцельно слонялся по больнице. Когда энергия из тебя так и прёт, усидеть в четырёх стенах очень тяжело. Вот я и сбрасывал излишки, мешаясь под ногами у персонала. А потом мастер просёк это дело и, в приказном порядке, пересмотрел мой распорядок дня.

Во первых, градус заботы резко упал. И теперь практически всё приходилось делать самому. Хочешь есть — топай в столовую. Нужно сменить больничную робу — пожалуйте на склад. Нужен новый учебный материал — библиотека открыта и ждёт... ищи, что нужно... хоть всё перерой. Но, опять же — только сам, никакой посторонней помощи не будет.

Времени на такие переходы-переезды тратилось прилично, но зато я открыл для себя много нового. Изучил жизнь больницы от и до, излазил все закутки и даже улучшил отношения с медсестрами. Я не только снял с орочек часть нагрузки, но и изредка стал выполнять мелкие поручения и помогать с доставкой всевозможной мелочёвки.

А работают тут весело. Вместо недель и месяцев — декады и циклы. И мало того, выходные не предусмотрены. Два дня декады все обязательно отрабатывают в общественных оранжереях, питомниках и садах. Все, включая Матриарха.

Откосить от обязанности нельзя. А вот выбрать, какие именно дни, можно самому. Вплоть до того, что отложить на несколько декад и отработать всё скопом.

Только нужно учитывать, что ещё два дня в декаду надо отработать на благо Клана. Зачастую, это те же самые оранжереи, питомники и сады. Только находящиеся в клановой или родовой собственности.

Город-сад возник не на пустом месте. Каждый житель приложил к этому свои руки.

Видя желание помогать, старик уже вполне официально повесил на меня обязанности порученца. Если что-то не получалось доставить в пределах здания стандартными методами, то использовали меня и кресло. И даже допуск в дежурную палату оформили.

А на закуску орк провел экзамен и оценил мои ментальные навыки, после чего опустил ниже плинтуса... потыкав в это самое... Досталось за всё сразу: за тупость, за лень, за отсутствие прогресса... да и просто так — из любви к искусству.

Оправдываться я не рискнул... и правильно сделал. И так пришлось выслушать двухчасовую нудную лекцию о том, как велик один небезызвестный орк, и как ничтожен один конкретный, безногий индивид.

Всё время моральной порки я просидел с пришибленным видом, изображая крайнюю степень раскаяния. Лишь в самом конце мне удалось тихонько пискнуть о необходимости наработки практики под присмотром учителя.

Орк понимающе хмыкнул и свалил в закат. А спустя час на пороге палаты появилось заказанное... и, что несколько неожиданно, в двойном размере. Старик снова решил всё по своему, отрядив в моё распоряжение двоих, таких же как и я, мающихся бездельем пациентов.

Вот и славненько — я удовлетворенно потер лапки.

Брэго и Брако Кордо, два брата акроба... э-ээ, рейнджера из Клана Черепахи. С огромным шилом в заднице и умением находить приключения на ровном месте. Единственные на памяти мастера существа, сумевшие попасть к нему в больницу дважды в течение одного цикла.

Столичные егеря до сих пор пребывали в шоке — как можно выйти из больницы и тут же, на изученной вдоль и поперек окраине Иэльта, вляпаться в ядовитую аномалию? В результате братьев премировали внеплановым отпуском и курсом успокоительных клизм от мастера Эффола.

Следующий восход солнца я встречал не один. Братья одобрили выбор места для медитации, и минут пять ржали, когда я наябедничал на непокорный росток.

Да уж, что тут скажешь — протупил так протупил. Сам виноват — упустил из виду, что и прутик и растущее рядом деревце это одно целое. В смысле — верхушки разные, а корень один. И подобный тандем ещё долго будет мне не по зубам. Р-ррр...

Взгляд беспомощно заметался по окрестностям... и уткнулся в грядку с саженцами пыльника. Кустистый корень с клубнями, невзрачный стебель с острым листом и лохматой кисточкой на конце. Конкурентов не любит, родственников терпит с трудом. Клубни, в свое время, меня и отпугнули, но конкретно эта грядка совсем мелкая и молодая... что обещает неплохие шансы на успех.

Метнувшись к ближайшему ростку, я отбросил лишние мысли в сторону и уже привычно нырнул в инфополе.

На этот раз всё прошло как по нотам — растение начало постепенно окрашиваться яркими ультрафиолетовыми пятнами. А спустя секунду крохотная аура растения проявилась целиком — главный энергоканал, повторяющий контур стебля и... всё — больше смотреть не на что.

И, всё равно — это победа! Моя собственная, маленькая минута славы.

А потом началась рутинная дрессура. С утра, отобрав кресло, братья-садисты устраивали тренировку на выносливость. После обеда, когда над столицей разверзались хляби небесные, мы оккупировали библиотеку и отрабатывали упражнения повышающие восприимчивость мозга. Вечерние часы полностью посвящались теории ментального воздействия. У братьев оказался лекторский талант, и сухие факты без труда оседали в пустой голове бестолкового попаданца.

-Шаг... Шаг... Шаг... Поворот.

...Спустя декаду, старик снова преподнёс сюрприз. Оказалось, что всё это время в больнице ошивались три практикантки эльтйской наружности, которые донимали мастера просьбами допустить к телу... К моему, телу! И вот это время пришло, потому что, по словам старика: 'Сил больше нет терпеть каждодневное нытьё!'

Разговор происходил в оранжерее, и честно признаться, я малость удивился, когда обнаружил поутру на своем любимом месте орка. Раньше он сюда не приходил, уважая мое право на уединение.

В процессе дальнейшей беседы выяснилось, что теперь это единственная зона, куда доступ эльтийкам закрыт. И только здесь можно спокойно поговорить.

Зашибись... Рано я обрадовался, что жить стало веселей.

По словам этого 'предателя', время тренировок придётся сократить. Теперь утренние часы будут полностью посвящены общению с местным студенчеством. Девушки, ссылаясь на статус 'спасительниц', добились-таки разрешения на использование моей тушки в качестве темы курсовой работы.

Видя ужас, появившийся у меня на лице, орк сразу поспешил уверить, что ничего страшного не предвидится. Вивисекции он не допустит. Договоренность исключительно о дистанционных методах исследования. Физический контакт и взятие образцов будет проводиться только после личного согласия и при активном участии пациента.

Хм, интересно, о чём он гутарит? Любое окунание в кисель и образцов хоть завались. Да и у мастера наверняка пара кило припрятана на 'черный день'.

Ладно, хватит мандражировать! Раз дистанционно, то вроде не особо и стра-а-а... ай...

Старик, никакой проверки излучением или битья током я не допущу! Лучше сразу ритуальную сэппуку сделаю! Что? Никаких излучений не будет? Слава богам! Ах ты уже всё проверил? Вот сволочь! Хорошо, хорошо... Беру свои слова обратно. Я понимаю, что без этого никак.

А ещё что будет? Море вопросов и попытка вынести мозг? Ну, это знакомо. Как-никак был женат. А любая, даже самая любимая и желанная женщина раз в месяц бывает... М-да, бывает...

У вас реже? И насколько? Орочки четыре раза в год, эльтийки — два? Ну так вы везунчики! А у меня видишь какая закалка? Ого-го!

Что значит — наивняк? Ах, их сразу трое? А разделить? В смысле, по отдельности они не ходят? Нет? Ладно, будешь должен.

И насколько эта бодяга? Что значит, пока не надоест? Мне уже надоело! И вообще, я теперь из оранжереи ни ногой. Здесь и буду жить. Бунгало построю и привет...

Что говоришь? С голоду подохну? Не боясь — всё продумано. Буду питаться плодами. Тем более, что большинство уже проверено на съедобность.

Что значит ядовитые? Ты не предупреждал! Ах, во время первой экскурсии? Странно, я ничего такого не припомню.

Что? Промывание? Какое промывание? Какая клизма? Отстань, я же сказал, что никуда не пойду. Я их ещё декаду назад пробовал. Так что поздняк метаться.

Какая дисциплина? Какая клятва? Ты её у меня принимал? Нет! А я весь день слова под себя переставлял! Да и бумаги никакие не подписывал! Так что — адью! Нет у тебя надо мной власти!

Уй-й... Убедил, есть! Но всё равно, ты мне должен. И должен по-крупному!

Что-что ты оставил на сладкое? Ах неформальное общение с высокородными? Может ты и прав. Если общение действительно неформальное, то можно потерпеть. Лишние контакты не помешают... а то и помогут вписаться в здешнее общество... в дальнейшем.

И всё равно, старик — за тобой должок!

Что, не отказываешься? Правда не отказываешься? Та-ак... и с какой плюшкой ты готов расстаться?

-Раз... Шаг... Два... Шаг...

...И снова большущий косяк. Это каким надо быть идиотом, чтобы припереть к стенке Наставника!

Хотя, какой там 'припереть'... так, жалкая попытка. Это я, если честно, неподумавши сделал. Как-то выпало из головы, что этот монстр третью сотню разменял... и отнюдь не наличности. А ведь с виду не скажешь — наловчился гад, отвлекать от себя внимание, работая под простачка.