Школа Сказок

Еще некоторое количество ребят, израсходовав свои шансы, порталом перенеслись на поляну для выбывших, чтобы привести себя в порядок и присоединиться в зрителям.

Пока во втором окошке мелькала Поляна, отвлекая внимание зрителей, я всматривалась в лицо богатыря, который среди боевиков считался главным. Красивый парень, но слишком уж заносчивый. И в данный момент лицо его выражало не столько заинтересованность в победе, сколько брезгливость от необходимости трогать, и уж тем более целовать жабу. Кстати, сам он представителей животного мира не далеко ушел! Потомственный оборотень из кошачьих, с родовым именем Ёж кин Котт.

Так вот, некоторое время присматриваясь и принюхиваясь к одной из жаб, он ловко подхватил её на руки и, задержав дыхание, поцеловал. И тут же вокруг боевика разлилось золотое сияние, сопровождаемое торжественной музыкой — он угадал лягушку голубых кровей!

И когда сияние спало, Ёж остался в обнимку с женоподобным молодым человеком, у которого на голове призывно поблескивала корона. И этот самый человек, довольно улыбнувшись, снова потянулся к губам оборотня. Вот тебе и кровь... голубая!

Когда картинка резко сменилась, я была весьма и весьма благодарна видеооператорам! Нет, я не против нетрадиционных отношений. Но одно дело просто знать о них и совсем другое — наблюдать. Как-то стыдно сразу стало и неудобно.

Пока пыталась прийти в себя от увиденного, конкурс медленно подошел к концу. Из тридцати трех участников осталось всего двадцать и теперь им предстояло следующее испытание — на силу духа.

— Хима, нужна твоя помощь, — прошептала непонятно откуда появившаяся Ядвига Еловна.

Не задавая вопросов, розоволосая поднялась с места и поспешила за Ягой. Я же краем глаза успела заметить, как "Коршунок" проводил её задумчивым взглядом, а потом снова вернулся к созерцанию экрана. Неужели уловка подруги подействовала? Поживем — узнаем.

Узкая, еле заметная тропинка сквозь мертвые деревья леса Забвения... Странный ветер раскачивает корявые ветви, темнеющие на фоне серого неба. Темная земля, жадно чавкающая под ногами, но этот звук тут же растворяется в звенящем безмолвии проклятого места. Ни птиц, ни зверей. Только непонятные твари, жаждущие теплой, живой крови.

Лес Забвения... Отправочный пункт для третьего испытания, пройти которое смогут лишь избранные. Не знаю, как раньше проверяли чистоту сердца у ёжек, но нынче этот конкурс был слегка переделан и величался "Чистотой помыслов". Чего на сей раз ожидать от Ядвиги Костеяловны, даже не подозревала, но чуйка подсказывала — ничего хорошего богатырям не светит.

Так и было... Крадучись, они медленно продвигались вперед, то и дело делая остановки, чтобы осмотреться. Впереди шагал лидер магов — Ёж кин Котт, иногда смешно замирая на месте и поводя носом, как большая собака. Интересно, он правда что-то чувствует?

Когда посреди мертвого леса появилась первая странность, прошли добрых полчаса. За это время леди Серсея успела зачитать краткую биографию оставшихся двадцати боевиков, демонстрируя во втором "всплывшем" окне экрана детские фотографии. Больше всех меня порадовал маленький Антошка, с морковного цвета шевелюрой и умильным курносым носиком. А еще пухленькими ручками со складочками и маленькой ямочкой на левой щечке. Остальные маги даже в детстве отличались непривычной суровостью. Ага, они были до такой степени суровы, что могли носить один подгузник неделю. Настолько суровы, что ели манную кашу с комочками. Да от их суровости даже бабайки прятались! В общем — крутышки.

Так вот, шли богатыри, шли, пока случайно не заметили среди деревьев добротную деревянную избушку. Из трубы той валил густой пар, а из-за стен раздавались приглушенные девичьи голоса. Приятный девичьи смех разорвал оцепенение леса Забвения, заставляя богатырей нервно дернуться.

Дверь избушки медленно отварилась и из неё вышла Хима... Обнаженная! Женские прелести прикрывались лишь длинные волосы, потемневшие от влаги и приобретшие насыщенный малиновый цвет. Сделав несколько шагов от двери, одноклассница сладко потянулась, демонстрируя хрупкое тело. Скользнув к бочке с водой, она набрала небольшое ведерко и облилась, довольно засмеявшись.

Волосы еще сильнее облепили тело, демонстрируя весьма пышные формы. И в момент, когда почти на весь экран показали подругу, я бросила быстрый взгляд на ректора академии Темных Боевых Искусств. Ага, проняло! На краткий миг, но на его лице отразились та-а-акие эмоции... Надо будет потом порадовать Химу.

А она, словно только сейчас заметив сторонних наблюдателей, приветливо помахала ладошкой знакомцам и с искушающей улыбкой поплыла обратно в избушку. Грациозная, соблазнительная и такая близкая...

Шестеро боевиков мгновенно сорвались с места, последовав за девушкой. В этот момент "Коршунок" как-то подозрительно дернулся, но все-таки усидел на месте. А я разрывалась на два фронта, от желания смотреть конкурс и следить за реакцией мужчины. В итоге победило любопытство, так что я снова уставилась на экран, лишь изредка бросая на ректора косые взгляды.

Так вот, стоило добрым молодцам добежать до двери и дернуть за ручку, как оттуда буквально посыпались обнаженные девицы, единственной одежкой которых были длинные волосы. Хохоча, они окружили магов, скользя ладошками по широким плечам, спине... далее. От вида этого непотребства дрогнуло и сорвалось в забег еще трое, хотя их и пытались остановить. В конечном итоге на тропинке осталось одиннадцать растерянных боевиков, не дрогнувших от вида обнаженных девиц.

Остальных, пару мгновений спустя, спеленали. Юные красавицы, в раз утратившие всю свою привлекательность, обернулись маленькими субтильными старичками, с длиннющими седыми бородами. Были они голенькими, и единственной защитой морали служили деревянные ведерки, болтающиеся на костлявых бедрах. Банники!

Эх, жалко мне магов. Желали полюбоваться красивыми девушками, а в итоге куковать им в баньке со старичками. И, если верить энциклопедии видов, не видать богатырям свободы, пока их не запарят докрасна. А еще и вениками отходят, за неприличные мысли в отношении женской баньки. Короче, воспитают по полной программе.

Вот мы и выяснили, кто из ребят отличается чистотой помыслов. Кстати, Антошка, как и Ёж, с тропинки не сошли.

— Уважаемые зрители и телезрители, мы прерываем нашу трансляцию на время ужина. Для вас всех гостей на главной поляне накрыты столы. Для трибуны почетных гостей поставлен шатер. Встретимся через час! И пусть Ёжки будут к вам благосклонны!

После этих слов ведущей на экране мелькнуло двенадцать улыбчивых личика, потом показали Ягиню Костеяловну и вернувшихся Ядвигу Еловну и Химу. Последняя, кстати, удостоилась восхищенных вздохов и восторженных аплодисментов. Некоторые попробовали свистеть, но эти звуки внезапно обрывались, а свистуны подскакивали с мест с горящими штанами. И я даже предположить не могу, кто способствовал этому маленькому пожару... ага.

— Девочки, а что с боевиками на время перерыва? — решила поинтересоваться я.

— Перекусят и отдохнуть. Не загонят же их до смерти. А хотелось бы... — недобро улыбнулась Любава.

Засмеявшись, мы двинулись за Ягиней Костеяловной, привычно выстроившись в ряд по двое. Проходя мимо гостей, то и дело останавливались, чтобы познакомиться с очередным "важным" гостем и выслушать от него поток восхищенных слов. Все-таки Бабки Ёжки в этом мире большая редкость, так что персонами мы оказались примечательными и востребованными.

Больше всего впечатлило знакомство с двумя весьма представительными мужчинами, глядя на одного из которых Алёнка нервно вздохнула, а второму открыто и светло улыбнулась. Интересно, они кто? Ответ получила в следующее же мгновение. Первый из мужчин взмахнул рукой, и нас всех накрыло пологом, отрезающим от внешних звуков. Еще через мгновение он подернулся дымкой, скрывая от любопытных взглядов. Еще миг, и Аленушка быстро подошла ко второму мужчине, обнимая и целуя в щеку.

— Я думала, ты не придешь!

— И пропущу такое зрелище? Шутишь, сестренка? — тут же очертания мужчины поплыли и... перед нами появился парень лет двадцати, с золотыми кудрями до плеч и весьма обаятельной улыбкой. — Лёна, не представишь меня своим подругам?

— Ой, конечно! Девочки, знакомьтесь, это мой старший братик — Иван. Ваня, девочек не представляю. Уверенна, что ты и так ознакомился с биографией каждой.

— Тс-с-с, не порть благостное впечатление! — засмеялся парень, подмигивая нам. И не знаю, показалось мне или нет, но особое внимание он задержал на синеволосой Пелагее. Что же, не удивлюсь, если царевичу придется по вкусу пусть и седьмая, но все-таки дочь морского царя. — А ты, Игнат не хочешь поздороваться с девушками.

— Приветствую, — слегка поклонившись, произнес мужчина. — Сударыни рода Яг, рад новой встрече.

От его голоса Алёнушка снова вздрогнула, и закусив губу, отвернулась. Переглянувшись с девочками, понятливо покивали и, все как одна, шагнули вперед, забирая Алёнку у Ивана-царевича и пряча от пронизывающего взгляда странного мужчины.

— Игнат, не пугай девочек. Сними уже личину и представься, как следует.

— Как пожелаете, вашество, — усмехнулся он и "поплыл".

Высокомерное, чуть насмешливое лицо. Точеные аристократические черты, чувство собственного достоинства в каждом движении и при всем этом весьма знакомый прищур карих глаз.

— Игнат Коршунов, — в очередной раз склонив голову, произнес мужчина. — Верховный колдун.

— Позвольте узнать, а кем вам приходится Мстислав Коршунов? — мило улыбаясь, спросила Хима.

— Младшим братом.

— А мне хочется узнать, в каких ведомствах и на каких должностях у вас еще родня сидит? — пробурчала Любава, выражая общую невеселую мысль.

Это что же получается? Если ректор решит нам отомстить, то вполне может заручиться поддержкой братиков. И даже если он у него один, то все равно! Должность-то не маленькая! Впрочем, решать проблемы будем по мере поступления. А пока нас ждет вкусная еда и еще пара часов увлекательного шоу!

— Вань, ты с нами? — высунувшись из-за спин девочек, уточнила Алёнушка, специально игнорируя Игната.

— Если прекрасные дамы не против, то с вами.

Дамы против не были. Просто Злата, обычно шагающая рядом с Пелагеей сместилась, освобождая место для вновь преобразившегося царевича. Колдун же пошел рядом с Ядвигой Еловной, о чем-то негромко заговорив. Судя по хмурому виду Яги, разговор был не из приятных. Ох, надеюсь ей не влетит за эти Игры. Ведь одно дело когда угрожает ректор академии, и совсем другое — верховный маг. Хотя и тот, и этот — бывшие родственники. Хм, кажется, у них тут все друг другу родственники...

Поляна, подготовленная для ужина, поражала своими размерами. Массивные дубовые столы протянулись от одного края до другого, сверкая белизной волшебных скатертей. В воздухе парили маленькие светящиеся существа, разгоняя медленно сгущающиеся сумерки приятным золотым светом. Красота!

Слева от нас был вход в шатер для особых гостей, куда мы и двинулись, ведомые Ягиней Костеяловной. У самого входа она случайно столкнулась с шагнувшем навстречу Черномором, и только его реакция не позволила женщине упасть. Вздрогнув от прикосновения, кураторша поспешно высвободилась из крепких объятий и, не поднимая головы, скользнула внутрь. Мы же, недобро глядя на мужчину, замерли.

— Огнеслав, тебе помочь или сам справишься? — раздался спокойный голос Верховного колдуна.

— Надеюсь, что эти ёжки благоразумны и справляться ни с чем не придется. Хотя, припоминая наше знакомство в лесу...

— Девочки, мне кажется, или можно добавить кровавого разнообразия в оставшиеся конкурсы? — светло улыбаясь, нарочито громко спросила Любава.

— Проходите внутрь, а то ужин остынет! — резко сменил тему боевой маг, отступая в сторону.

Ага, испугался! Знай наших! И вообще, насколько я поняла, девочки так и не отомстили магам за оскорбление, нанесенное Ягине Костеяловне. А оно, надо признаться, действительно обидное. Видите ли наша Яга недостаточно хороша для Черномора. Да она, между прочим, самая красивая из всех виденных мною девушек. Да за ней половина преподавательского состава школы и соседнего института вьется! И зачем ей, спрашивается, этот бессовестный и трусливый маг? Да мы ей в сто раз лучше мужа найдем! И это не только мои мысли — это общее стремление. Еще на утреннем сборе мы решили приложить все усилия, чтобы сделать нашу Ягиню счастливой. Хорошая она женщина и заслуживает счастья!

Проходя мимо Огнеслава, презрительно фыркали в его сторону, задирая нос повыше и пообиднее. Ребячество? Ну и пусть! Зато душу отвели.

А внутри нас ждал желудочный рай! Те же столы, что и на улице, только много изящнее. Вместо скамеек — мягкие стулья. В качестве освещения мельчайшие частички звездной пыли, помещенные в мыльные пузыри. И от них сотни радужных бликов, играющих на стенах, потолке, улыбчивых лицах гостей. Заметив Ягиню Костеяловну, сидящую за одним из столиков в компании седого старца, двинулись к ней.

Судя по доброй улыбке, мужчину она знала и общалась с большой охотой. Приблизившись, тоже заулыбались и хором поздоровались, вызывая ответное приветствие.

— Хороших девочек в этот раз свела Судьба. У каждой такая нелегкая жизненная история, но столько отваги в сердце, столько теплоты. Почти у всех... — и лицо на мгновение растеряло все благодушие, а взгляд замер на Тенье. — И я очень надеюсь, что в нужный час, каждая из вас сможет сделать правильный выбор. Хорошего вечера, девочки. Пойду к своему столу.

И снова тепло улыбнувшись, мужчина медленно побрел среди столов, то и дело легко кивая здоровавшимся. Проследив за старцем взглядом, покосилась на Тенью, но не заметив никаких признаков волнения или злости, отвернулась и села на предложенное Вереей место.

Ужин протекал довольно весело и оживленно. К нашему столику то и дело подходили незнакомые личности, рассыпаясь в комплиментах и похвалах. К концу часа я уже слегка обалдела от множественных имен и лиц, еле удерживая улыбку на лице. Но, кажется, была единственной в своей нелюбви к общению.

Остальные девочки с большим удовольствием общались с новыми знакомцами, нередко предлагая присоединиться к столу. В итоге, под конец часа к нашей скромной компании добавилось человек десять — не меньше. Уже подумывая о том, как бы незаметнее выскочить из-за стола, поймала на себе вопросительный взгляд стальных глаз.

Честное слово, несчастная мордашка получилась сама собой! Но большего Кассиану и не требовалось. Что-то шепнув женщине, болтающей с маленькой Геллианой, он поднялся с места и решительно двинулся в нашу ёжкину сторону. Десяток шагов... и от вида альтрелла разговоры за столом мгновенно стихли.

— Мирного вечера, — произнес князь и, не дожидаясь ответа, протянул мне руку. — Позвольте ненадолго украсть леди Янику.

С благодарностью приняв теплую ладонь, отложила салфетку и поднялась на ноги, чуть покачнувшись. Голова немилосердно кружилась, а в ушах звенело. Все-таки такие массовые мероприятия не для меня.