Интересно, почему его сделали таким рыжим, даже с заметным красноватым оттенком, подумал Даниэль, расчёсывая свои волосы и старательно собирая их в хвостик. Ведь в боевых условиях эта окраска демаскирует киборга, если он вдруг останется без шлема. Да и бледная кожа быстро сгорала на солнце и начинала шелушиться... А вот собственные веснушки Даниэлю нравились — они имели вид отдельных светло-коричневых крапин, так удобно были расположены и совсем не сливались в бесформенное пятно, как у одного штурмовика, который был усыпан ими весь, и над ним часто посмеивались сослуживцы. Когда Даниэль мылся в душе у Гека на прежней квартире, то заметил, что точно такие же веснушки у него есть и на плечах. Такая же мелкая россыпь! Раньше он на них никогда не обращал такого внимания, и видеть их в зеркале было приятно. Может, для киборга быть рыжим неудобно, но зато для человека — очень даже интересно!
В столовой пока никто не появился. Даниэль вполне уверенно полез в холодильник за полюбившимся соком — на этот раз он взял вишнёвый — и попутно прихватил из шкафа шоколадный батончик с нугой, карамелью и колотыми орешками. Эти шоколадки тоже были очень вкусные — Даниэль купил их сам, отважившись войти в супермаркет и уверенным движением выхватив из кармана паспортную карточку, чтобы показать охраннику! Батончики были вкусные — один Даниэль моментально съел, а остальные четыре положил в кухонный шкаф, чтобы их могли взять остальные. Он уже знал, что то, что лежит в местах общего пользования, принадлежит всем, а то, что лежит в индивидуальной каюте — тому, кто в данный момент в ней живёт. Делиться шоколадками было совсем не жалко — не то, что любимым мармеладом, который был надёжно спрятан в его собственном шкафу. Правила есть правила.
Жуя шоколад, Даниэль внезапно вспомнил, что скоро вылет, а он так и не посмотрел, какая именно программа стоит в их корабельном искине. С простой учебной он разобрался быстро и даже вставал ночью перед визитом на "Странник", чтобы потренироваться. Помнил он и то, что программа на разных кораблях может отличаться — видел у навигаторов, за работой которых наблюдал. Познакомиться с системой ему помешал Гек — был уверен, что его новый друг и так всё знает. Всё да не всё! Даниэль обычно видел, как навигаторы работают с уже открытыми программами, а не то, как они начинают работать. Откуда они брали информацию, которой не было в корабельной базе данных, киборг заметить не успел, поскольку был увлечён тем, как работает сама программа, в которую добавляются отдельные элементы. Откуда они всё это брали? Ведь именно благодаря этому навигаторы могут выстраивать трассу без задержек и приводить корабли в место назначения!
Даниэль поспешно допил сок, дожевал шоколадку и помчался в рубку. Плюхнулся в кресло и в полной растерянности уставился на деактивированный пульт. На что же надо нажать, чтобы он включился???
Внутренняя рамка начала тревожно наливаться оранжевым. Даниэль, осознав, насколько недооценил сложности своей новой работы, медленно погружался в тихую панику. До вылета осталось всего ничего, скоро поступят координаты места назначения, а навигатор не знает, как активировать собственный пульт!!!
На счастье навигатора, именно в этот момент в столовую вышел пилот. Увидев друга в рубке, Гектор тут же туда заглянул.
— О, решил поработать? Хорошее дело!
— Гек... — чуть слышно заговорил Даниэль, оборачиваясь к другу. — я забыл, как включается пульт управления!
— Да так же, как и обычный терминал. — Гектор быстро нашёл нужную кнопку, для подстраховки накрытую прозрачной крышкой, и нажал на неё. Пульт начал загораться, развернулось рабочее вирт-окно. — Вот. Боже, что улица с людьми делает?! Собственное имя забыть можно, не то что как пульт включается...
Даниэль перевёл дух и запустил внутреннюю регулировку. Рамка начала бледнеть до безопасного жёлтого.
— Что ещё запамятовал? Говори сразу.
Даниэль настороженно покосился на деловито настроенного друга. Гек так спокойно пропустил мимо ушей такую откровенную странность? Почему?
— А что дальше?
— Надо зарегистрироваться в базе корабельного искина. Вот нужное окно, графы... Заполняй.
Заполнять графы с помощью клавиатуры было проще, чем писать от руки. Писать Даниэль научился весной, когда городская детвора начала разрисовывать мелом дорожки и бордюры в парках и скверах. Однажды дети забыли несколько мелков, Даниэль тут же их себе прибрал и тренировался, пока мел не кончился. Мелки были разноцветные, и Даниэлю очень понравилось ими не только писать, но и рисовать, подражая этим самым детям. Один раз он нарисовал на какой-то стене по памяти одно растение, которое ему особенно запомнилось в одном из лесных рейдов. Это было необычное дерево, ствол которого состоял из множества тонких, причудливым образом переплетённых между собой, а сверху было много зелёных листьев. Коричневого мела не было, был только красный, и Даниэль очень старательно вырисовывал каждый изгиб. Когда мел кончился, а желание практиковаться не ушло, киборг додумался чертить палочкой по влажной земле, на которой оставались достаточно чёткие следы, и их можно было легко стереть. При приёме на работу Даниэль ощутимо растерялся, когда ему дали шариковую ручку, и писать ею оказалось сложнее, чем мелом или палочкой. И всё-таки он справился — только не надо сильно нажимать на бумагу.
С клавиатурой Даниэль освоился быстро и легко зарегистрировался в базе данных искина. Задумался он только тогда, когда нужно было установить индивидуальный пароль для доступа, в том числе и к корабельному почтовому ящику в инфранете. Пароль должен был содержать не меньше восьми символов, включающий в себя цифры. Подумав, Даниэль поставил название своей линейки и начальные цифры индивидуального номера. Закончив, Даниэль невольно возгордился собой. У него теперь есть доступ к корабельному искину, как у человека, и самый настоящий почтовый ящик, на который, возможно, когда-нибудь будут приходить письма от Риты! Как человеку!
Гектор, заметив довольную улыбку напарника, только головой покачал.
— Отлично. И ничего сложного, верно? Теперь надо обновить навигаторскую базу данных искина.
— А... как это делается? — Даниэль внутренне сжался, представляя, что на это может сказать друг. Вдруг разочаруется??? Парню стало так стыдно, что он полностью прочувствовал полный смысл слова, о котором прежде имел весьма смутное представление.
Гектор глубоко вдохнул.
— Хорошо, что кэп ещё спит. Если бы он тебя сейчас услышал, то выгнал бы нас обоих моментально!
— Прости... — поник несчастный навигатор.
— Проехали. Хорошо, что ты именно сейчас поработать решил, а не перед самым вылетом, а то бы точно нарвались. В следующий раз будь внимательнее, ладно?
— Буду, — пообещал Даниэль.
Общими усилиями друзья обновили базу, а заодно Даниэль зарегистрировался на нескольких самых известных и надёжных навигаторских форумах. Даниэль сразу понял, откуда его коллеги — а тех навигаторов, за которыми прежде только молча наблюдал, он уже мог с полным на то правом так называть — брали самую точную и полезную информацию, включая новости. Убедившись, что Даниэль уже способен справляться сам, Гектор занялся своей частью работы. Даниэль украдкой за ним наблюдал, стараясь примечать, как надо выглядеть увереннее. Первое время придётся имитировать по мере возможности, а потом, когда накопится опыт, надобность в простом копировании отпадёт.
И всё-таки почему Гек так спокойно принял то, что только что произошло? Неужели почти полгода на улице — это достаточное объяснение?
— ...Отлично! Круть! Да мы с тобой, старик, так летать будем, что все перемрут от зависти!
Гектор так осторожно и с улыбкой погладил свой пульт, что Даниэль замер, впитывая эту картинку всей своей памятью. То, как друг начал разговаривать со "Странником", было похоже на то, как о своём корабле говорил капитан, вспоминая о погибшем брате. Гектор тоже обращался к неживому кораблю как к живому человеку. И это глубоко тронуло Даниэля.
Это, действительно, большая удача, что он попал именно сюда. К этим самым людям.
Когда Владислав увидел своих молодых подчинённых за работой, то слегка удивился, а потом усмехнулся, уловив часть их негромкого разговора. Вот паршивцы! Хорошо, что хоть сейчас про работу вспомнили, а то не миновать им было бы разноса!
В том, как работал Даниэль, перебирая какие-то таблицы и звёздные карты, чувствовалась уверенность. Рыжий жонглировал вирт-окнами быстро, тыкая пальцами или передвигая их, а по правую руку висело отдельное, в которое он вбивал поисковые запросы. У Корзуна отлегло от сердца — парень знает своё дело.
— Что, бездельники, всё-таки решили поработать?! — не удержался от комментария капитан, опираясь о спинку навигаторского кресла. Парни резко вскинулись, и Владислав едва не рассмеялся — настолько уморительно выглядели взятые с поличным подчинённые. Гектор сконфуженно покраснел, Даниэль виновато втянул голову в плечи. Эх, молодо-зелено! Неужели он сам таким когда-то был?! Был, и ещё как был! — Ладно, проехали. Как дела? — обратился капитан к навигатору. Даниэль приободрился. — Разобрался?
— Да, Владислав Константинович, — улыбнулся в ответ Даниэль. Владислав снова испытал чувство дежа-вю — точно с такими же горящими глазами ему Лиза рассказывала о своих победах и достижениях. В голосе Даниэля отчётливо слышалась гордость. — Мы уже зарегистрировались в системе "Странника", обновили справочные базы, а я зарегистрировался на навигаторских форумах и подписался на рассылки.
— Молодец, — искренне похвалил парня Владислав. — А с программой проблем нет?
— Нет. Правда, эта программа немного отличается от той, которую я раньше ви... — Рыжий осёкся и поправился, — с которой я раньше работал. — Даниэль перестал улыбаться и отвёл глаза, делая вид, что смотрит на какой-то реестр. — Но я уже разобрался. Всё доступно изложено, интерфейс понятен.
— Отлично. — Владислав похлопал Даниэля по плечу. — Так, парни, надолго не засиживайтесь — сегодня Зеленская опять приедет с Максимом. Пора готовиться к погрузке и вселению пассажиров. Придётся основательно поработать — приготовить каюты и навести порядок в грузовом отсеке.
— Да, сэр, — почти хором ответили напарники, и Владислав окончательно сбросил маску сурового начальника. Порядок и дисциплина, конечно, важны, но превращаться в тирана и самодура не стоит. Молодёжь не поймёт и не оценит. По себе знал.
Началась подготовка к вылету.
По большому счёту, дело для Владислава было достаточно знакомым. Когда он готовил своих бойцов к очередному рейду, точно так же приходилось проверять и рассчитывать запасы снаряжения, стоять над душой у вороватого интенданта, рассчитывать провизию на каждого бойца и так далее. Разница была только в том, что предстоял не боевой или разведывательный рейд, а гражданская научная экспедиция. Тут пунктов было больше, но Корзун вполне спокойно ходил по инстанциям, улаживал последние формальности, выстаивал очереди, выслушивал длинные рекомендации, после которых выдавалась очередная пачка бумаг, в которых было изложено всё то же самое.
Зеленская и Максим уверяли, что планета, на которую они летят, вполне пригодна для жизни без скафандров, климат в точке высадки почти тропический, предыдущие экспедиции никаких опасных хищников и микроорганизмы в месте назначения не обнаружили, однако технику безопасности никто не отменял. Оба переходных шлюза "Странника" перед стартом должны были оборудовать дополнительными дезинфицирующими распылителями, а на обратном пути всё это должно быть снято и сдано под роспись. Дисциплинарные правила тоже достаточно строгие — по одному никто не ходит, куда попало совать пальцы и носы нельзя. За Максимом Сапожниковым окончательно закрепился статус старшего, и Владиславу вменялось в обязанность прислушиваться к его мнению. Во время первого знакомства Максим уверял, что не собирается перехватывать пальму первенства и обязательно будет прислушиваться к мнению капитана, как человека более опытного.
Владислав находился в офисе Валентина, чтобы проконсультироваться по кое-каким вопросам, когда позвонил Василий и сообщил, что прибыли техники университета и собираются под наблюдением Данилы монтировать оборудование в шлюзах. Владислав мысленно перекрестился, понадеявшись, что Данила там за всем присмотрит, и продолжил беготню.
Ближе к вечеру, когда Владислав вернулся на борт и возмущённо жаловался старому другу на гражданскую бюрократию, бессмысленную и беспощадную, приехала Зеленская со своими студентами — знакомиться. Увидев своих пассажиров, Владислав немного напрягся.
С Максимом экипаж уже был знаком. При всей своей увлечённости гонками и достаточно восторженном отношении к Гектору, парень, по мнению Зеленской, был весьма перспективным молодым учёным. Максим даже успел побывать в двух экспедициях под началом своей кураторши и относился к делу достаточно серьёзно. Старшим его назначили не зря.
Антон Стрельников, техник экспедиции, сидя за общим столом, так и грозил заснуть. Он откровенно клевал носом, подпирал голову кулаком, то и дело подскакивал, когда к нему обращались, и переспрашивал. Владислав решил было, что парень всю ночь гулял по ночным клубам — внешность у него была достаточно характерная. Мелирование в волосах, стильная причёска и яркая рубашка под бренд буквально резали глаза отставному майору. Когда Владислав осторожно уточнил свои подозрения у Зеленской, та охотно объяснила, и капитан выдохнул с облегчением. Всё оказалось куда прозаичнее. Дело в том, что Антон в свободное от учёбы время подрабатывал, в том числе и барменом в ночном клубе. Постоянных подработок у него было две, а когда его включили в состав экспедиции, то нашёл ещё одну. Его мать после развода с мужем, который попросту вильнул хвостом, одна тянула двух детей. У Антона была ещё младшая сестра Иришка, которая училась в седьмом классе, и Антон очень её любил. Подрабатывать парень начал ещё в старших классах, чтобы помочь матери, и сейчас активно зарабатывал деньги на время своего отсутствия.
Захар Бойко для студента-второкурсника показался староватым — ему было уже двадцать восемь лет. Разглядывая "Странник", парень выглядел так, будто собирался его угнать и толкнуть по сходной цене на ближайшей металлоприёмке. Зеленская на робкое замечание капитана только рассмеялась. Узнав историю пассажира, Владислав только подивился тому, как порой сходятся дороги и судьбы.
Оказалось, что для Захара учёба в университете стала альтернативой тюремному заключению за браконьерство. Парень честно пытался поступить на биологическую кафедру после школы, но ему баллов не хватило, а вскоре он увязался за шайкой браконьеров и довольно долго мотался с ними по Федерации, набираясь знаний не хуже, чем набрался бы их же на кафедре. Разумеется, долго эта малина тянуться не могла. Пару лет назад браконьеров таки настиг особенно принципиальный егерь, и циничные подельники бросили самого образованного на произвол властей. Пока ждали наряд полиции, егерь разговорился с пленником и был поражён объёмом его знаний. Потолковав с парнем, егерь замолвил словечко начальнику лесхоза, и Захар заключил сделку с полицией. Он сдал бывших приятелей, а за это ему помогли поступить учиться на биологическую кафедру. На счастье Захара, запрос приняла именно Зеленская, лично приехала познакомиться с кандидатом и настояла на том, чтобы парня приняли на первый курс без экзаменов. Повезло, называется. Захар был опытным походником, искренне предан своей благодетельнице и сразу согласился лететь.
